Capítulo 63: Defesa

Ouvindo o incentivo do velho Zhan, o segundo irmão Zhan começou a se sentir tentado e com a imaginação fértil.

Se ele realmente fosse para a casa do velho Zhan, ele e San Niang poderiam ficar juntos para sempre, sem precisar mais se importar com as ordens dos pais ou com a intermediação de casamenteiros.

Pensando no corpo macio e delicado de San Niang, cuja voz ao falar parecia pérolas de jade caindo numa bacia de cristal, tão clara e agradável.

Uma mulher como San Niang deveria ser levada para casa para ser olhada e guardada todos os dias.

Após muita hesitação e desejo, o segundo irmão Zhan concordou prontamente.

— Vovô, vou voltar com o senhor. Esta família me decepcionou profundamente, sou tratado pior do que um estranho aqui; por que eu continuaria a ter a cara de pau de ficar para aborrecer os outros?

Ao ouvir isso, Song Cuihua sentiu um aperto no coração e pensou em intervir, mas ao ver a expressão resoluta de Zhan Qingyue, acabou se contendo.

— Ótimo, então dê o fora logo, não fique aqui poluindo minha vista.

Zhan Qingyue emitiu friamente um convite para se retirar.

O segundo irmão Zhan quase vomitou sangue de raiva, cerrou os dentes com força e, após um longo momento, assumiu umaresumida atitude de indiferença.

— Muito bem, já que querem que eu volte para a casa do meu avô, seja como divisão de família ou qualquer outra coisa, a minha parte da comida nesta casa eu tenho que levar.

— Ora, meu querido segundo irmão, você por acaso ainda não acordou?

Zhan Qingyue riu de nervoso; quanto mais o bajulavam, mais ele se envaidecia.

— Faça as contas diretas, por favor: os poucos quilos de grãos que a velha Zhan trouxe como compensação duram quantas refeições? Desde então, não fui eu quem tem dado um jeito na comida da casa?

— Você já cavou uma enxada de mato ou caçou um pássaro sequer? Que parte da comida é sua? Se não fosse pela minha bondade e por ter perdoado todas as vezes que você fez besteira, você estaria passando fome há muito tempo.

San Niang e sua filha, que assistiam a tudo de camarote, nunca imaginaram que Zhan Qingyue seria tão implacável nas palavras.

Mas o segundo irmão Zhan era orgulhoso.

Só que esse orgulho não deveria ter aparecido justamente naquele momento.

Com medo de que o segundo irmão Zhan agisse por impulso e estragasse tudo, San Niang se apressou em interromper:

— Srta. Zhan, o rapaz é seu próprio irmão, como pode ser tão cruel?

— É isso aí! Será que o segundo irmão Zhang não está se esforçando quando puxa a carroça para vocês, racha lenha e trabalha como um boi todos os dias? O que há de errado em ele querer de volta a comida que lhe pertence?

Xiaocui e sua mãe cantavam em coro, elevando o segundo irmão Zhan às alturas e difamando Zhan Qingyue de todas as maneiras.

Zhan Qingyue olhava friamente para as duas agindo com prepotência, como se a pessoa de quem falavam não fosse ela mesma.

Tais palavras eram insignificantes, comparadas aos vírus zumbis mortais de sua vida passada, não eram absolutamente nada.

Ela não reagiu, mas Song Cuihua e a senhora Zhang já não conseguiam se conter.

— Calem a boca, suas cadelas desgraçadas! Seduzindo o filho dos outros, sem vergonha na cara, nem se olham no espelho para ver a idade que têm.

Song Cuihua apontou o dedo para o nariz de San Niang e praguejou:

— Ora veja, passa o dia todo limpando o nariz com um trapo velho e acha que é a grande senhora da mansão de um nobre! Pfui! Com uma criatura como você, nem para faxineira de rico você serve.

San Niang ficou furiosa na mesma hora, mas, diante do segundo irmão Zhan, não podia mostrar sua verdadeira natureza, então teve apenas que lançar um olhar choroso e suplicante a ele.

— Jovem irmão Zhang, veja só o que ela...

— Pfui! Fazendo ceninha de quê? Velha desse jeito e sem vergonha nenhuma! — A senhora Zhang cuspiu com raiva na direção de San Niang, e depois virou-se para Xiaocui, gritando: — Olhando para o quê? Estou falando com você! Por que fica espiando o acampamento alheio, sua ladrazinha? Quer roubar o quê? Não me faça quebrar suas pernas!

O olhar de Xiaocui vagava em direção à figura de Han Yiyun ali perto. Quando ela se deu conta, o facão de lenha da senhora Zhang já estava quase em cima dela.

A lâmina ainda estava manchada de sangue fresco e fedorento.

O rosto de Xiaocui empalideceu, lembrando-se de repente do que acontecera na montanha: Zhan Qingyue sozinha fora capaz de dar cabo de um javali selvagem, e a senhora Zhang, diante dela, provavelmente faria o mesmo.

Sem ousar resmungar mais nada, ela puxou o braço de San Niang e fugiu em disparada.

Vendo as duas assustadas e correndo, o segundo irmão Zhan correu atrás delas imediatamente.

— Meu querido neto, espere por mim!

Com o segundo irmão Zhan correndo atrás, o velho Zhan, incapaz de lidar com aquele grupo de mulheres loucas, também foi atrás deles.

— Irmãzinha, não tenha medo. Se aquelas duas desgraçadas voltarem a xingá-la da próxima vez, xingue de volta. Se não conseguir ganhar no gogó, sua cunhada te ajuda.

— Yueyue, você sofreu tanto.

Olhando para a mãe e para a cunhada, Zhan Qingyue sentiu os cantos dos lábios se curvarem num sorriso e o coração se aquecer.

Depois de toda aquela confusão, o segundo irmão Zhan finalmente sossegou por alguns dias, e a caravana prosseguiu seu caminho passo a passo.

Naquele dia, o grupo finalmente encontrou outra vila.

Tendo aprendido com as amargas lições anteriores, desta vez Zhan Qingyue foi pessoalmente averiguar a situação.

E, é claro, acompanhada por Han Yiyun, que colara nela como uma cauda.

Os dois esgueiraram-se furtivamente para dentro da aldeia. Antes mesmo de conseguirem inspecionar o local, uma multidão de aldeões armados com enxadas e porretes surgiu de todas as direções como uma onda, cercando-os completamente.

Han Yiyun prontamente colocou Zhan Qingyue atrás de si e disse em voz baixa:

— Vou segurar eles daqui a pouco, aproveite a oportunidade e fuja o mais rápido que puder.

— Quer fugir? Não vai ser tão fácil assim!

Alguém na multidão gritou, e o grupo ferveu como água fria jogada em óleo quente.

Muitos aldeões avançaram com armas. Zhan Qingyue tirou a cesta de bambu das costas e, puxando Han Yiyun, defendeu-se e bloqueou os ataques para a esquerda e para a direita.

Após várias investidas, os aldeões não conseguiram tirar nenhuma vantagem dos dois; pelo contrário, vários acabaram feridos.

Vendo que todos, enquanto arrastavam os feridos para um local seguro, se reagrupavam tensos, mantendo-se sempre em alerta contra Zhan Qingyue e Han Yiyun.

Aquele resultado já era o fruto de Zhan Qingyue ter pego leve; se fossem bandidos comuns, aqueles aldeões feridos já estariam mortos.

— Senhores, não temos más intenções. Apenas estamos de passagem e viemos buscar informações.

Zhan Qingyue gritou para os aldeões, largou voluntariamente a cesta de bambu e levantou as mãos em sinal de rendição.

— Por que deveríamos acreditar em vocês?

Um aldeão tomou coragem e gritou de volta:

— Todo mundo que entra diz que só quer informações, mas na realidade acabam roubando nossa comida e nosso dinheiro! Não prestam!

Zhan Qingyue ficou estupefata; parecia haver um mal-entendidos ali.

Ela tossiu levemente e, girando os olhos, logo teve uma nova ideia.

— Irmãozinho, estamos fugindo da fome e eu entendo um pouco de medicina. Que tal isto: eu atendo a todos vocês de graça e, em troca, você me conta o que sabe.

Antes que o aldeão pudesse dizer algo, Zhan Qingyue continuou por iniciativa própria:

— Irmãozinho, vejo que seu rosto está pálido e há olheiras escuras sob seus olhos... É melhor você pegar leve naquilo ali!

Os homens de meia-idade que estavam ao lado daquele aldeão riram abertamente.

— E você, meu camarada, ouço sua respiração pesada; será que tosse muito à noite? É uma tosse que persiste no outono e no inverno, um problema antigo de anos.

Ouvindo aquilo, todos ficaram surpresos. Impressionados com a competência médica dela, começaram a se aproximar um a um para relatar seus próprios sintomas.

Sob o pretexto de consultar os doentes, Zhan Qingyue obteve uma informação muito importante: havia uma cidade mais à frente que acolhia refugiados. Desde que se tivesse dinheiro e um salvo-conduto, era possível se estabelecer lá, bastando apenas desbravar a terra e cultivar por conta própria.