Capítulo 10: Conquistando o Coração do Segundo Irmão

O estalo do fogo queimando ecoava, e Zhan Ergou sentia que sua boa vontade estava sendo tratada como algo desprezível. Ele lembrou que, ao meio-dia, já era a vez do irmão mais velho puxar a carroça, e pelo tom autoritário com que ele dava ordens aos servos, sem sequer agradecer-lhe, Zhan Ergou ficou ainda mais irritado.

Depois de comerem e descansarem, Zhan Ergou furtivamente pegou alguns pães e correu para o final da fila.

Zhan Qingyue percebeu seu movimento, mas não comentou nem o seguiu, pensando que, sendo um homem crescido, talvez estivesse encontrando uma moça.

Mais tarde, dominada pela curiosidade, Qingyue acabou seguindo-o em segredo.

Em pouco tempo, Zhan Ergou chegou ofegante diante da matriarca Zhan.

Todos já estavam dormindo, exceto eles dois, e o semblante de Qingyue escureceu instantaneamente.

“Vovó, vovó, eu voltei.”

A matriarca Zhan, surpresa ao ver Zhan Ergou, franziu o cenho severamente: “Por que voltou? Não fica com seus ingratos pais e ainda vem aqui me atrapalhar?”

Naquele dia, o patriarca havia sido severo, e as marcas de inchaço no rosto da matriarca ainda não haviam desaparecido; falar lhe causava dor.

Desde que expulsara a família do filho mais velho, sua vida piorava a cada dia: não só recebia menos comida, como também ouvira os filhos dizendo que a deixariam para trás. As noites eram insones, e o cansaço físico a consumia.

Agora, com esse alvo de suas queixas de volta, ela nem se dava ao trabalho de agredi-lo.

Zhan Ergou apertou os lábios, mexeu no bolso, tirou os pães e os ofereceu à matriarca: “Vovó, para você. Trouxe especialmente para você.”

Ao ver a comida, a matriarca agarrou os pães e os devorou com voracidade. Zhan Ergou tirou sua garrafa de água para que ela bebesse, sentindo uma pontada no coração.

“Vovó, você sofreu muito.”

“Hmph, hmph hmph.”

Depois de comer os dois pães, a matriarca, ainda irritada, resmungou: “Tudo culpa daquela sua irmãzinha. Aquele estudante que a ajuda todos os dias, será que não estão envolvidos? Já devem ter se deitado juntos.”

Sabendo que Zhan Ergou se esforçava para vir visitá-la, ela suspirou, satisfeita por ainda ter um “cão” útil, o que a confortou um pouco.

“Não sei, só os vejo no carrinho o tempo todo, dizem que ele está tratando a perna do estudante,” Zhan Ergou respondeu com hesitação, contando tudo o que tinha visto.

A matriarca Zhan, convicta de que o que pensava era verdade, começou a difamar Qingyue.

“Aquela menina mal sabe nada de medicina. Da última vez, quase matou alguém com o remédio que trouxe. Foi sorte ter dado certo, e eu perdi mais de dez quilos de grãos por causa dela. Acredite, aquela desgraçada é detestável! Não se deixe enganar por ela!”

“Está bem, vovó. Você descanse bem. Eu vou passar para cuidar de você de vez em quando.”

Zhan Ergou a tranquilizou, vendo a matriarca em estado lamentável e acreditando ainda mais em suas palavras.

Na manhã seguinte, o grupo partiu novamente. Qingyue, vendo que o dia não estava quente, caminhou à frente com o irmão mais velho e sua esposa. Observando Zhan Ergou puxar a carroça com esforço, lembrou-se da noite anterior, sem saber como falar com ele.

Recordou que, pouco depois do nascimento de Zhan Ergou, por causa da construção da casa para o casamento do terceiro tio, a responsabilidade de sustentar a família caiu sobre o primogênito, e Zhan Ergou praticamente fora criado pela matriarca.

No entanto, ao ouvir a difamação da matriarca na noite passada, Qingyue sabia que a atitude de Zhan Ergou era um problema em potencial.

Mas não era o momento certo para falar.

“Ergou, descanse um pouco, eu puxo a carroça.”

“Como pode pensar nisso? Você é fraca, mal consegue correr atrás da carroça,” ele respondeu sem olhar para trás, diminuindo o passo.

Qingyue pegou um pano para enxugar o suor dele e abriu a garrafa de água, oferecendo-a, mas ele ignorou. Após um tempo, aceitou a água e bebeu dois grandes goles, retomando a jornada.

Qingyue também estava tonta de tanto sol, mas continuou a caminhar, suspirando: “A perna do irmão Yi está assim porque eu caí tentando pegar um ninho de pássaro, e ele se machucou ao me salvar.”

“Não imaginava que você também sofreria, e ainda o arrastaria junto.”

“Por que fala isso? Acho que ele gosta,” ela disse, sabendo a verdade. Zhan Ergou ficou um pouco menos irritado, mas não admitiu seu descontentamento.

“Ele quer se recuperar logo para poder andar e nos ajudar,” completou Qingyue.

“Hmm,” Zhan Ergou respondeu de maneira taciturna, impaciente: “Já chega, não me incomode mais. Volte para a carroça.”

Vendo isso, Qingyue não insistiu e, ao ouvir Song Cuihua chamar dizendo que os gêmeos procuravam por ela, voltou para a carroça.

Song Cuihua estava bordando um lenço. Antes da fuga, ela havia acumulado muitos fios de seda e quase não havia usado durante a viagem por causa das ordens da matriarca.

Agora que tinha tempo, retomou o bordado, planejando abrir uma loja para ajudar nas despesas.

Os gêmeos, ao vê-la, correram felizes para seus braços. Qingyue os segurou e brincou um pouco, observando a mãe concentrada.

Depois pensou e contou baixinho sobre a noite anterior e as palavras da matriarca a Song Cuihua.

Ela ficou surpresa e, distraída, espetou o dedo com a agulha.

O sangue escorria do dedo, e Qingyue, preocupada, pressionou o ferimento enquanto Song Cuihua olhava para as costas do segundo filho.

Com pesar e resignação, Song Cuihua suspirou: “Sua avó não é uma boa pessoa, mas ajudou sua mãe a criar seu irmão. Reembolsamos essa dívida por mais de dez anos, mas ela ainda é insaciável.”

“Foi culpa da mãe não cuidar bem de vocês, fazendo com que você sofresse. Nem o coração do próprio filho está com ela.”

Song Cuihua começou a chorar baixinho, e os gêmeos, olhando um para o outro, se soltaram de Qingyue e correram para os braços da mãe.

“Vovó, não chore.”

“Chorar não é bom, vovó. Se não for bonzinho, não ganha doces, mas Da Bao vai dar para vovó. Vovó é a melhor.”

As duas crianças acalmaram Song Cuihua com suas vozes doces, enquanto Qingyue lhe dava um tapinha no ombro.

“Já aconteceu o que aconteceu. Agora depende de você decidir se quer deixar Ergou voltar.”

Qingyue queria que Song Cuihua tivesse cuidado para que não fosse traída por Zhan Ergou. Não sendo a pessoa original, ela priorizava os interesses e ajudaria quem fosse sincero com ela.

“Ele é da minha carne e sangue, não posso entregá-lo assim,” Song Cuihua respondeu, enxugando as lágrimas e se recompondo enquanto abraçava os dois pequenos. “A partir de hoje, vou cuidar melhor dele.”

Qingyue finalmente ficou mais tranquila, confiando em Song Cuihua.