Capítulo 2: Espancando a velha bruxa

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O rosto de Davi estava tomado por uma expressão de dor; sua esposa e filha haviam sofrido tantos tormentos e quase perderam a vida, e ele se culpava por sua própria impotência. Batendo no peito em agonia, as lágrimas deslizavam por seu rosto.

“Luana, foi culpa do seu pai, foi ele que não soube proteger você!”

Ela repetiu, com certo exagero, as palavras que guardava na memória, inflamando ainda mais o ódio de Esmeralda e o desejo de vingança de Davi.

“Irmão Davi, sete anos atrás você teve a perna quebrada ao salvar o tio e ficou seis meses de cama.”

“Cinco anos atrás, quando o segundo tio se esquivou do trabalho obrigatório, foi você quem assumiu em seu lugar e quase perdeu a vida na volta.”

“Três anos atrás, quando a velha senhora teve febre alta no meio da noite, você atravessou três montanhas para levá-la ao vilarejo!”

Esmeralda não compreendia. “Mas por quê?”

Davi já estava cansado de responder. Desde os doze anos, trabalhava na lavoura da família e, nas épocas de entressafra, ia para a cidade buscar serviço, entregando todo o dinheiro ao fundo comum. Além disso, sua esposa e filha eram trabalhadoras e diligentes; em contraste, os netos dos outros dois ramos da família eram criados como jovens senhores abastados.

Anos e anos se passaram, e ele percebeu: estava completamente enganado.

“Vamos! Está na hora de acertarmos as contas!”

Luana, vendo que os dois já não pretendiam manter-se em silêncio, respirou aliviada e os acompanhou no passo firme.

...

À beira de uma rocha alta, a velha Augusta olhava para a bela mulher ajoelhada e suplicante diante dela, sem poupar palavras cruéis.

“Veja só, já estamos fugindo da fome há dias e você ainda parece tão fresca e cheia de vida. Dá para ver que não lhe faltou comida. Sua víbora traiçoeira, para que comer tanto? Por acaso quer seduzir seu marido mesmo durante a fuga?”

A cunhada de Luana, Marta, corou de vergonha com tais insultos. Nunca ouvira palavras tão indignas em toda a sua vida. Mas não ousou retrucar, suplicando com lágrimas:

“Vovó, foi culpa minha! Tudo culpa minha! Por favor, perdoe-me pelo bem dos três filhos que dei à família! Vovó, tenha piedade!”

“Bah!” Augusta cuspiu no rosto de Marta e, ao mesmo tempo, apertava-lhe o pescoço e a xingava. “Comendo tanto, sua desavergonhada, só sabe se humilhar!”

De repente...

“Ah!”

Luana surgiu, brandindo uma sola de sapato imunda e desferiu um golpe certeiro no rosto da velha, deixando metade da face dela inchada e vermelha.

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Marta foi assim salva. Usando mãos e pés, correu na direção de Luana, mas de tanta dor mal conseguia avançar trinta passos sem tropeçar três vezes.

“Mana, por favor, me salve… A vovó quer me vender.”

Luana olhou para a recém-chegada: o cabelo desfeito, o corpo imundo, os braços cobertos de hematomas e arranhões, três deles ainda sangrando. O rosto, sujo de lama e lágrimas, denunciava o sofrimento. Luana, compassiva, enxugou-lhe as lágrimas com a manga, percebendo que Augusta não desfigurara Marta por medo de desvalorizá-la na venda.

“Quem foi? Quem ousou bater na velha… Ai, meu Deus, socorro!”

Augusta, apavorada, tentou fugir, mas Luana alcançou-a em poucos passos, agarrou-a pelo colarinho e atirou-a ao chão.

Aproximou-se sorrindo com malícia, passo a passo. “Vovó, voltei para vê-la. Está feliz?”

A velha tremia, chorando e rindo ao mesmo tempo com metade do rosto inchado, completamente desorientada. Tentou falar, mas apenas conseguiu ajoelhar-se e bater a cabeça no chão.

“Luana... não foi de propósito, eu não queria matar você.”

“Eu sei que você não está bem do outro lado; se vier me cobrar a vida, não me procure!”

“Se tem que culpar alguém, culpe sua má sorte de ter nascido no ramo principal!”

Ouvindo tais palavras, Luana não hesitou: desferiu um chute que lançou Augusta ao chão.

Agarrou o pescoço da velha, apertando lenta e firmemente, como uma criatura saída do próprio inferno.

“Vovó, que pena, mas não tenho intenção de perdoá-la.”

Gente como você é a que mais merece o inferno!

Quando os irmãos de Davi, segundo e terceiro filhos, chegaram e viram a mãe quase sendo morta pela sobrinha, correram para socorrê-la.

Luana, ágil, desviou-se facilmente, lamentando apenas que a velha ainda estivesse viva.

Observou os dois filhos de Augusta em desespero e o medo estampado no rosto dos antigos algozes. Em poucos segundos, viu neles a mudança dos sentimentos e o surgimento de rancor.

Era um espetáculo digno de se ver.

“Ah, sua ingrata! Fingindo ser fantasma para enganar a velha, ainda tenta me matar!”

“Socorro! A ingrata quer matar!”

Quando os pais de Luana chegaram ofegantes, Augusta já gritava, tomando a dianteira da situação.

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“Davi, veja o monstro que você criou, ela quer matar a mãe do próprio pai!”

“Está esperando o quê? Bata até matar essa ingrata! Ou quer ver sua mãe morrer?”

Augusta esbravejou por muito tempo, mas o filho mais velho, sempre tão obediente, não reagia, o que a deixou inquieta, como se tudo escapasse de seu controle.

O tumulto atraiu curiosos. Luana percebeu que cada vez mais pessoas se aglomeravam ao redor, todas criticando os filhos do ramo principal por sua suposta falta de respeito para com a velha Augusta, que saltava e gritava de indignação.

Aos poucos, Luana percebeu que a situação estava saindo do controle. Com tanta gente, a opinião pública tornava-se imprevisível.

Augusta, sentindo-se confiante, encenou um espetáculo no chão, com a ajuda dos dois filhos.

“Que desgraça! Minha neta me agride, não quero mais viver, melhor morrer de uma vez!”

Diante do choro da velha, olhares de reprovação recaíram sobre Luana, acompanhados de sussurros e críticas.

Vendo o olhar triunfante da velha megera, Luana manteve-se fria e desmascarou a farsa sem piedade.

“Pai, ainda temos comida em casa, mas a vovó quer vender mamãe e a cunhada. Tudo por influência dos tios. Eles, grandes homens, não procuram alimento, só sabem semear discórdia. Pai, como irmão mais velho, não acha que deveria dar uma lição neles?”

As palavras de Luana fizeram a mente de Davi clarear num instante.

Sim, perante o povo, não podia desrespeitar Augusta, mas castigar os irmãos era aceitável.

E assim — ergueu o pé e deu um pontapé!

“A culpa é toda de vocês, dois inúteis, uma vida inteira comendo sem trabalhar, sustentados por mim e minha esposa! Sempre de barriga cheia, só sabem causar problemas!”

“Malditos, o que eu fiz de errado para vocês destruírem minha família e minha casa?”

Furioso, Davi deu uma surra nos dois irmãos inúteis.

Luana sorriu, segurando Augusta para impedir que ela atrapalhasse o momento do pai.

“Por favor, parem, Davi, chega, não bata mais!”