Capítulo 5: Seiva de Bordo

A Velha Zhan de repente ganhou um novo ânimo. Ela esperava que o líder da comunidade tomasse as dores por ela, mas, para sua surpresa, recebeu uma bronca daquelas.

Foi repreendida de tal forma que mal conseguia erguer a cabeça.

Ao final, o líder decidiu realocar toda a família dela para o final da fila de viajantes.

Desta vez, a Velha Zhan entrou em pânico absoluto. Ela implorou e suplicou incansavelmente, mas o líder a ignorou por completo.

Assim que o líder se afastou, a Velha Zhan sentiu o mundo girar e desmaiou ali mesmo.

Já na segunda metade da noite, em um estado de semiconsciência, ela gemia: "Água... água..."

Ninguém respondeu.

A Velha Zhan teve que se arrastar para buscar água por conta própria e, por acaso, ouviu a seguinte conversa:

— Pai, segundo irmão, como a mamãe vai conseguir seguir viagem nesse estado?

— É verdade. Pai, a mamãe já está velha e causou um prejuízo enorme para a família. Eu e o terceiro irmão ainda estamos sentindo dores devido aos nossos ferimentos!

— Por que não deixamos a mamãe para trás para que ela possa se recuperar com calma?

Deixá-la para trás?

O que isso significava?

A Velha Zhan não conseguiu manter-se de pé e caiu, devastada. Ela dedicou a vida inteira aos filhos e netos, e agora, no fim da linha, eles a consideravam um estorvo e queriam abandoná-la. Era o mesmo que mandá-la para a morte.

— São aqueles malditos da linhagem principal! Enquanto eu estiver viva, não deixarei que vocês tenham paz.

...

Na manhã seguinte, o céu ainda estava cinzento, com pouquíssima claridade.

Zhan Qingyue já tinha sido acordada e, bocejando, seguia atrás de Zhan Dayou.

— Yueyue, por que você não tira um cochilo na carroça?

Zhan Qingyue olhou para a carroça e balançou a cabeça: — Não precisa, eu ainda aguento.

No início da jornada, a família Zhan possuía um boi e uma mula. No meio do caminho, como os animais não aguentavam mais, foram abatidos para servir de alimento, e a carne que sobrava era trocada por mantimentos.

A força humana começou a substituir a força animal.

E, curiosamente, essa força humana vinha de Zhan Dayou e seus dois filhos. O restante do trabalho era feito em revezamento pelos homens adultos das outras ramificações da família.

Exceto pelos mantimentos e dinheiro, que estavam com a Velha Zhan, toda a bagagem restante estava com a família de Dayou.

Isso era bom; poupava o trabalho de ter que discutir para recuperar seus pertences.

Zhan Dayou manteve as duas melhores carroças e descartou os outros carrinhos de madeira e a bagagem de volta para a Velha Zhan.

Naquela manhã, estavam finalmente leves e prontos para partir.

Caminharam da manhã até o meio-dia, e do meio-dia até a tarde. Zhan Qingyue sentiu o cansaço bater, mas cerrou os dentes e continuou.

Ela não pôde deixar de admirar aquelas pessoas que viajavam: cada centímetro da estrada sob seus pés fora conquistado à base de pura resistência.

Quando o dia começou a escurecer, o líder ainda não havia dado sinal de parada. Como a família de Zhan Dayou era a nova integrante da frente da fila, o líder aproximou-se para oferecer algumas palavras de consolo, mas acabou ouvindo o seguinte:

— Isso é um bordo? Por que haveria bordos aqui? — Zhan Qingyue sentiu que seu conhecimento geográfico da vida passada entrava em conflito com a cena atual. — Pai, bordos produzem seiva de bordo, e essa seiva é doce! É açúcar que pode ser consumido!

— É verdade? — Zhan Dayou e os outros se entusiasmaram. — Então temos que avisar o líder para parar e coletar isso, como é mesmo o nome?

— Seiva de bordo. — Zhan Qingyue ergueu a vista e, avistando o líder que tentava se retirar discretamente, chamou-o: — Tio Líder, o senhor chegou na hora certa!

O líder foi puxado de volta pelo empolgado Zhan Dayou e começou a se arrepender de ter vindo.

Ele achava Zhan Dayou um tolo. O que uma garotinha poderia saber? Dizem que mulheres têm cabelos longos e visão curta; seria ridículo parar toda a tropa apenas por causa das palavras de uma criança.

Ao ouvir o tom evasivo do líder com seu pai, Zhan Qingyue percebeu o impacto negativo de ser vista como mulher.

Ela sentiu uma pontada de irritação.

Justo quando Zhan Qingyue se sentia impotente, uma voz clara e suave soou:

— De fato, há registros em livros antigos de que a seiva do bordo produz açúcar e pode ser usada na culinária.

— É verdade? — O líder não ignorou Han Yiyun, apesar de sua perna ferida; afinal, ele era um homem letrado, um verdadeiro candidato aprovado nos exames iniciais.

As palavras de um letrado poderiam estar erradas?!

Han Yiyun assentiu.

O líder acariciou o queixo, pensou por um momento e disse: — Ora, eu dizia que uma menina como Qingyue não poderia saber de tais coisas; certamente foi o candidato Han quem a instruiu bem. Sobrinho Dayou, você não pode mimar tanto sua filha, atribuindo todos os méritos a ela. Isso acabará em problemas.

— Isso é...

— O avô líder tem razão, está certíssimo. — Zhan Qingyue segurou Zhan Dayou, impedindo-o de se irritar.

É muito difícil mudar as percepções alheias.

Portanto, não valia a pena discutir.

O que importava agora era coletar a seiva do bordo e liderar o grupo para continuar a viagem com sucesso.

Quanto às suas próprias habilidades, com o tempo, todos teriam que reconhecer.

O líder foi avisar os chefes dos três vilarejos e os responsáveis pelas unidades, ordenando que parassem temporariamente e preparassem varas ocas e baldes.

Mais à frente, Zhan Qingyue entregou água a Han Yiyun e não pôde deixar de perguntar: — Em qual livro dizia que a seiva do bordo produz açúcar?

— Em nenhum.

— Hm?

Han Yiyun sorriu e disse: — Não existe esse livro.

Não existe esse livro, pensou Zhan Qingyue, abrindo um sorriso: — Então, agradeço ao candidato Han por sua perspicácia em ajudar a todos.

Han Yiyun ficou surpreso; ele jamais esperava uma resposta como aquela.

Ele esfregou os dedos levemente, inclinou-se um pouco para a frente e seus olhos revelaram uma profunda curiosidade: — A irmã Qingyue parece muito mais viva ultimamente. — Ele apontou para a floresta de bordos. — E parece ter se tornado muito mais erudita.

Sem mencionar que seu tom e sua postura eram completamente diferentes de antes.

O tio Zhan achava que sua filha havia mudado por causa do choque de ter quase morrido, e ordenou que a família não fizesse perguntas que a aborrecessem.

Mas Han Yiyun não pensava assim. O temperamento de alguém pode mudar drasticamente em um dia, mas a forma de agir e a postura não mudam tão facilmente.

Ele suspeitava de outra coisa...

— Como é, irmãozinho Yi? Está tão fascinado por mim a ponto de me observar da manhã à noite? Isso me deixa bastante tímida.

— ... — Você não parece nada tímida.

Han Yiyun tossiu subitamente, suas bochechas ficaram levemente avermelhadas e ele desviou o olhar: — Você é uma moça, como pode falar algo assim, algo tão...

Zhan Qingyue soltou um estalo com a língua. Aquele belo rapaz era atraente, mas era inteligente demais e não sabia lidar com provocações.

Depois de aproveitar o constrangimento dele e esperar que se recuperasse, Zhan Qingyue retomou uma expressão séria: — Irmãozinho Yi, quem já morreu uma vez deve aprender a valorizar a vida. Se pudemos receber uma segunda chance dos céus, devemos estar radiantes e valorizar tudo o que temos agora. Não concorda?

Tudo. O. Que. Temos.

O foco estava nessas palavras.

Han Yiyun entendeu, assentiu e fechou os olhos para descansar, fingindo que aquela conversa nunca ocorrera.

Falar com pessoas inteligentes é muito mais simples, pensou Zhan Qingyue, bastante satisfeita.

Lá na frente, o líder chamou a todos, e Zhan Qingyue foi pessoalmente fazer a demonstração.

— Não me leve a mal, Yueyue, mas se não fosse pelo candidato Han ter vindo, o tempo de todos é valioso, não podemos ficar aqui brincando.