Capítulo 25: O Cerco dos Refugiados

O irmão Zhan, aproveitando um momento de descuido da família, pegou furtivamente um pouco de comida e correu sorrateiramente para encontrar a velha Zhan.

Essa cena foi presenciada por Zhan Qingyue.

A velha Zhan, que já estava faminta, mal recebeu a comida e começou a devorá-la vorazmente, mas foi interrompida por um chute repentino do velho Zhan.

Ao ver a comida espalhada pelo chão, a velha Zhan arregalou os olhos, sua visão turva tomada pelo fogo da ira.

— Muito bem! Meu neto me traz comida e você, esse velho maldito, a devora!

— Você não faz nada o dia todo e ainda quer comer e beber? Como tem a cara de pau de comer?

— Isso foi o meu segundo neto que me deu por piedade filial!

A velha Zhan, com o olhar carregado de desapontamento e lágrimas a brotarem, tentava implorar e recuperar o que podia do velho Zhan, mas acabou sem nada.

Zhan Qingyue observava a cena com indiferença. O perigo se aproximava, e ela não tinha disposição para lidar com essas trivialidades. O sol escaldante acima de suas cabeças tornava-se cada vez mais intenso, e a água que haviam trazido, após o cozimento do almoço, estava quase esgotada. Isso parecia ter se tornado um problema imenso pairando sobre todos.

Após o descanso, o grupo retomou a marcha de forma lenta e arrastada. Todos estavam com o semblante amarelado, os lábios rachados e a pele descascando, movendo-se com dificuldade, como se estivessem prestes a desabar. Com o passar dos dias, a água que encontravam era cada vez mais escassa. Todos pareciam peixes fora d'água, ofegantes e desesperados.

— Este sol vai nos matar! Mulher, ainda temos água?

O chefe da vila pegou o odre vazio que sua esposa lhe estendeu e o ergueu bem alto, mas, após um longo tempo, apenas algumas gotas caíram.

— Que desgraça! Você é uma mulher, por que bebe tanta água? Temos dezenas de bocas para alimentar aqui, você não pensa nos outros?

A esposa do chefe, sendo repreendida sem motivo, sentiu as lágrimas subirem aos olhos e não ousou retrucar, mas seus olhos fixaram-se nos odres das outras famílias.

— Marido, nós não temos água, mas os outros têm. Por que não alega que vai coletar toda a água para distribuí-la uniformemente? Você pode escondê-la secretamente para nós mesmos e, se alguém perguntar, diga que derramou acidentalmente ou algo assim! Eles não passam de plebeus, não ousariam contestar!

Ao ouvir isso, o chefe da vila decidiu agir imediatamente. Ele reuniu os homens da família e saiu para confiscar a água de todos. Com o chefe da vila dando as ordens, ninguém ousava desobedecer. Quanto aos mais vulneráveis, uma vez entregue a água, seria impossível recuperá-la. Muitos, inclusive, acabaram ficando para trás durante a caminhada, caindo pelo caminho e nunca mais se levantando.

Zhan Qingyue não suportava ver aquilo; se continuasse assim, mais pessoas morreriam de sede. Durante uma pausa, ela concentrou metade de sua consciência em seu espaço dimensional. Felizmente, os pontos de favorabilidade acumulados ali ainda eram consideráveis.

Sem hesitar, ela trocou por um poço. Começou a retirar água, mas, para sua surpresa, após alguns baldes, o poço parou de produzir. Nesse momento, o espaço emitiu automaticamente uma série de regras confusas. O significado era que o poço no espaço só permitia extrair um quinto de sua capacidade por dia; para obter mais, era necessário subir o nível usando pontos.

Zhan Qingyue suspirou, impotente diante das regras do espaço. De qualquer forma, ter um pouco de água era melhor do que não ter nada. No entanto, ela não podia revelar a existência da água. Se outros descobrissem que ela possuía um artefato como aquele espaço, ela não saberia como morreria. A posse de um tesouro é, por si só, um crime aos olhos dos cobiçosos.

Durante a tarde, todos preparavam o jantar com grande agitação, embora basicamente se resumisse a coisas assadas ou grelhadas, o que os deixava ainda mais sedentos.

— Pai! Mãe! Vou procurar uma fonte de água, os lábios dos gêmeos já estão rachados.

Zhan Dayou e Song Cuihua olharam para as crianças, cujos lábios estavam secos, os olhos sem brilho e a postura abatida, como mudas sem rega.

— Yueyue, não vá muito longe! Se algo acontecer, grite bem alto! — Song Cuihua insistia, repetindo-se.

Zhan Qingyue ouvia com carinho e, para não preocupar seus pais, assentiu prontamente. Longe da multidão, ela seguiu seu plano original e retirou a água do espaço. Embora não fosse muita, era o suficiente para aliviar a urgência imediata. Um pouco de água a mais poderia fazer alguém sobreviver por mais um dia.

Ao retornar ao acampamento, ela chamou seus irmãos e dividiu a água sem hesitar.

— Tragam seus odres! Encontrei alguns baldes de água! Não empurrem! Formem uma fila, a quantidade será igual para todos, ninguém terá privilégios! Se alguém tentar tirar vantagem e quiser receber mais de uma vez, não terei clemência e terá que buscar sua própria água depois!

Zhan Qingyue falava de cima de uma pedra, com autoridade. Aqueles que pretendiam ser espertos logo se calaram. Ela sabia que, por vezes, a caridade pode criar ressentimentos, por isso, essa doação não significava que seria permanente.

Naquele dia, ao fingir procurar água, ela notou que havia muitos terrenos baldios cobertos de grama selvagem. Se fossem bem aproveitados, poderiam coletar o orvalho da manhã para saciar a sede. Ela não perdeu tempo e, naquela mesma noite, usou as ferramentas disponíveis para montar um sistema de coleta, imitando técnicas de sobrevivência no deserto.

Na manhã seguinte, conseguiu coletar o orvalho. Como no dia anterior, dividiu com todos. Embora pouco, trouxe esperança.

— Senhorita Yue, muito obrigada! Você é uma pessoa maravilhosa, se não fosse por você, nossa família já teria morrido de sede!

— Irmã Yueyue, como se faz esse coletor de orvalho? Vamos ajudar também, a união faz a força!

Os elogios ecoavam por toda parte. Foi então que Zhan Qingyue notou com surpresa que seus pontos de favorabilidade no espaço haviam aumentado significativamente. Com esse aumento, o poço no espaço foi automaticamente atualizado.

Certo dia, quando terminaram de montar os aparelhos de coleta e se preparavam para descansar, uma fileira de tochas surgiu ao longe. O céu escurecia, tornando a visão pouco clara. Quando os estranhos se aproximaram, todos perceberam que se tratava de um grupo de homens de aparência feroz, roupas esfarrapadas e olhares cruéis. Os líderes empunhavam lâminas que brilhavam friamente.

— Quem... quem são vocês?

— Se forem espertos, entreguem tudo o que têm!

Ao ouvirem isso, mesmo os mais distraídos perceberam que estavam diante de refugiados desesperados e, tomados pelo medo, tentaram se esconder. Os invasores, vendo a reação, tornaram-se ainda mais ousados e atacaram o grupo.

— Atenção, todos! Irmão, proteja a cunhada e as crianças! Segundo irmão, proteja nossos pais! Irmão Han, cuide de si mesmo! Mantenham-se juntos, não deixem que nos separem!

Zhan Qingyue, armada com um facão, defendia-se dos agressores e tentava ajudar os moradores que estavam sendo atacados. Contudo, sua força era limitada; se não fosse pela ajuda constante de Han Yiyun, ela certamente já estaria ferida.

Aqueles refugiados eram como gafanhotos, saqueando tudo o que viam pela frente. Muitos moradores sofreram perdas devastadoras.