Capítulo Quarenta e Seis: A Árvore Ancestral, a Águia Gigante e o Pequeno Lagarto

À medida que a grande águia de plumagem azul-escura voava para longe, os arredores da árvore ancestral pareciam reviver de repente, repletos de energia. Alguns ratos gordos emergiram do subsolo e começaram a roer as raízes da relva ao redor. Em seguida, uma multidão de formigas mutantes, do tamanho de punhos, avançou velozmente, cercando os ratos e dando início a uma caçada sangrenta.

Nos arredores da árvore, alguns animais de porte um pouco maior apareciam e desapareciam furtivamente. Com o som do vento, a árvore antiga agitava suas folhas, e, na junção entre a copa e os galhos, um par de olhos turvos, de cor castanho-terrosa, se abriu de repente. Observando a floresta que voltava à vida com o desaparecimento da pressão da águia gigante, a árvore demonstrou uma expressão de benevolência.

A floresta deveria ser cheia de energia e vitalidade, não um deserto de morte causado por uma super criatura mutante! Os galhos, como se fossem braços, começaram a se agitar suavemente, acariciando o próprio tronco.

No tronco da árvore havia um espaço estreito onde uma pequena lagartixa lambia o líquido doce que escorria de dentro da árvore. À medida que a lagartixa se alimentava, seu corpo começava a se transformar: crescia, alongava-se, e até mesmo dois pequenos nódulos se formavam em suas costas e cabeça.

Era a metamorfose da vida!

...

Wen Yu cravou sua lâmina no pescoço do rei dos mortos-vivos, cortando seu rugido no meio. Ao ver o olhar do rei dos mortos-vivos tornando-se lentamente desesperançado, Wen Yu ignorou suas convulsões e moveu a lâmina de aço pelo pescoço da criatura. O sangue pútrido jorrou e a força de resistência foi diminuindo, até que Wen Yu conseguiu girar a lâmina completamente ao redor do pescoço.

A cabeça do rei dos mortos-vivos foi decepada!

Vendo o inimigo decapitado, Wen Yu sentou-se no chão, ofegante, desfazendo o estado de combate e chamando seu companheiro de volta. Com a reversão da fusão entre as habilidades de combate e a besta espiritual, o corpo de Wen Yu enfraqueceu, sentindo uma pressão dolorosa no peito.

Era sinal de uma lesão interna.

Já o estado de seu fiel companheiro era ainda mais lastimável: o corpo inteiro queimado, sem um pedaço de pele intacto, um dos olhos cegos e o local atingido pela mão direita do rei dos mortos-vivos estava completamente afundado, as costelas partidas em número desconhecido.

O animal já não conseguia mais se mover, caído no chão, exausto.

Apesar do fortalecimento extremo proporcionado pelas habilidades de combate, uma vez que a gravidade dos ferimentos ultrapassava o limite, nem o corpo mais poderoso poderia resistir!

— Está na hora da refeição, ainda consegue se mexer?

Vendo as feridas horrendas do companheiro, Wen Yu sentiu o coração apertado e perguntou com preocupação.

O animal piscou o olho direito, o único que lhe restava, avistou o cadáver do rei dos mortos-vivos e soltou dois uivos baixos. Com dificuldade, levantou-se e começou a devorar a cabeça do inimigo. Não havia muita carne, mas o cérebro era um verdadeiro tesouro. À medida que se alimentava, as feridas do animal começaram a cicatrizar mais rápido, e até seu corpo parecia crescer novamente.

A energia evolutiva contida no corpo do rei dos mortos-vivos superava qualquer expectativa!

Esse era o maior prêmio daquela batalha.

Quando o animal terminou de devorar a cabeça e estava prestes a atacar o corpo do rei dos mortos-vivos, um grito agudo de águia ecoou pelo céu escuro.

— Kree!

O rosto de Wen Yu mudou na hora. O som era tão cortante que parecia perfurar sua mente como agulhas. Não era uma habilidade especial, mas resultado de pura superioridade física. Para produzir tal efeito, a criatura devia ser pelo menos cinco vezes mais poderosa que Wen Yu.

Só pelo som, Wen Yu pôde afirmar: aquela besta mutante era do mesmo nível que Simba.

Impossível de enfrentar!

Esse foi o primeiro pensamento de Wen Yu.

Imediatamente, ele ativou o mundo espiritual e recolheu seu companheiro, que ainda se alimentava. Sem hesitar, fugiu. Embora lamentasse deixar o corpo do rei dos mortos-vivos para trás, sabia distinguir o que era mais importante: os despojos ou a própria vida.

Uma rajada de vento passou atrás dele, trazendo um frio intenso que congelou as árvores por onde passou.

Quando Wen Yu finalmente chegou a um local seguro, tremendo de frio, o som do vento foi se afastando cada vez mais.

Aquela criatura mutante apenas usara um método para afastar os outros predadores!

Olhando para trás, Wen Yu viu, à luz da noite, uma ave de plumagem azul-escura voando para longe, segurando os restos do rei dos mortos-vivos em suas garras.

— Maldita criatura emplumada!

Wen Yu praguejou, mas ao pensar na diferença de força, logo desistiu de qualquer ideia imprudente.

Após uma breve hesitação, Wen Yu chamou seu companheiro de volta.

— Au au.

O animal olhou para Wen Yu com expressão magoada e depois para o local onde estava o corpo do rei dos mortos-vivos, claramente ressentido pela perda da refeição.

— Coma isto.

Wen Yu abriu o anel dimensional e retirou o braço direito do rei dos mortos-vivos, já parcialmente transformado, colocando-o diante do companheiro.

Enquanto o animal lutava para rasgar o braço, Wen Yu o consolou:

— Fique tranquilo, comigo você não passará fome. Quando atingirmos o terceiro nível, iremos atrás daquela criatura emplumada.

Wen Yu não era do tipo que aceitava derrotas passivamente. E, ao ver a silhueta da águia gigante, uma ideia inusitada lhe ocorreu.

— Se eu conseguir um contrato com essa criatura voadora, também serei capaz de voar!

...

— Kree, kree, kree!

Com o clamor da águia, os arredores da árvore antiga se transformaram novamente.

As formigas e ratos, que travavam uma batalha feroz, cessaram imediatamente o combate e arrastaram seus despojos para o subsolo. Um grande felino, que rasgava uma cabra mutante, subiu com a presa na árvore e rapidamente desapareceu entre as folhas densas.

Assim como quando a águia gigante estava ali antes, o ambiente tornou-se de súbito silencioso, como se a vida tivesse sido extinta do local.

A águia de plumas azul-escura voou cada vez mais baixo, até pousar sobre a copa da árvore ancestral. Seu corpo enorme deitou-se entre os galhos, parecendo que a árvore estava coberta de folhas azuladas.

Enquanto devorava rapidamente o corpo do rei dos mortos-vivos, o cristal negro em sua testa começou a brilhar intensamente.

O corpo da águia começou a se transformar. Entre as duas pernas, algo começou a se formar, como se algo estivesse prestes a rasgar a pele e sair.

Não era uma habilidade da águia, mas um efeito provocado pelo cristal negro!

Abaixo, a árvore antiga percebeu o cristal negro piscando rapidamente na testa da águia e uma expressão de ódio brilhou em seus olhos.

As raízes robustas sugavam intensamente os nutrientes da terra, transportando-os pelo tronco para o interior do corpo. No coração da árvore, o líquido perfumado era secretado com rapidez, e a pequena lagartixa que ali estava se tornava cada vez maior e mais forte.

Tudo isso acontecia sob o olhar da águia gigante, sem que ela percebesse o menor indício!