Capítulo Trinta e Oito: O Desafio de Promoção

"Roooaarr." Um bramido colossal ecoou atrás de Wen Yu, fazendo seu peito apertar. Simba estava cada vez mais próximo, enquanto Wen Yu já conseguia ver a silhueta do Pilar de Troca.

"Ahhhh!" Sob intensa pressão, Wen Yu não pôde evitar e soltou um grito, suas pernas movendo-se como o vento, ultrapassando em um instante o cada vez mais lento Olho Único.

Sem se preocupar com o estado do companheiro temporário, Wen Yu sentiu um alívio interno. Se as coisas continuassem assim, talvez pudesse escapar correndo, sem precisar avançar de nível ali.

Tentar escapar de Simba usando a prova de avanço sob seus olhos era definitivamente a pior das opções.

No entanto, o destino não colaborou. Um vento violento soprou atrás de Wen Yu, quando Simba deu um grande salto, avançando em sua direção, ignorando completamente Olho Único — que estava mais perto — e preferindo perseguir Wen Yu, que já se distanciava!

Para Simba, não havia perdão para quem invadisse seu território.

O som da ventania e o odor forte e selvagem se aproximaram. Sob o risco de morte iminente, Wen Yu lançou-se para frente com toda sua força, desviando por pouco do ataque de Simba. Apoiado pelas mãos, deu uma cambalhota e, impulsionando as pernas, correu velozmente em direção ao Pilar de Troca.

A poucos metros do pilar, as habilidades físicas sobre-humanas de Wen Yu permitiram que a distância se dissipasse em instantes. Simba, atrás dele, ignorou Olho Único — que já parara, sem ousar mover-se — e atacou novamente Wen Yu.

"Avançar, avançar, rápido!" Vendo Simba cada vez mais perto, Wen Yu não conseguiu evitar e gritou para o altar.

Felizmente, o altar do Dominador era extremamente ágil. Assim que Wen Yu pronunciou a palavra "avançar", mil pontos foram deduzidos de seu placar, e seu corpo desapareceu.

Como uma pequena montanha caindo do céu, as garras afiadas de Simba rasparam com força o Pilar de Troca. Ao ver Wen Yu sumir diante do altar, Simba atingiu em cheio o pilar.

Um uivo de dor ressoou, mas o Pilar de Troca permaneceu intacto, enquanto a pata dianteira direita de Simba tremia incontrolavelmente, claramente ferida pela força do próprio golpe.

Enfurecido, Simba sentiu uma raiva inédita. Nunca fora ferido antes, nem sentira dor tão intensa, e, pior, a culpa era inteiramente sua. Como o rei das feras poderia aceitar tal humilhação?

Bramindo de fúria, Simba viu o humano desaparecer e voltou-se para trás, encarando o trêmulo Olho Único.

Nos olhos do leão, brilhou uma intenção mortal.

...

"Ufa, ufa, estou salvo." Wen Yu limpou o suor frio da testa e falou consigo mesmo.

A adrenalina da fuga da morte fazia seu corpo inteiro tremer. Sob a pressão de Simba, ele havia esgotado todas as suas forças, e mesmo após entrar no Espaço de Desafio, suas mãos e pernas ainda estavam dormentes.

"E agora? Será que Simba não vai ficar me esperando na saída do pilar?" Wen Yu não tinha resposta. O perigo fora extremo; tudo o que pôde fazer foi salvar a própria vida e deixar o resto para depois. Sobreviver um segundo a mais já era uma vitória.

Tal era a miséria dos fracos no fim do mundo.

"Ding, o Desafio de Avanço começará em 30 segundos. Prepare-se."

O aviso claro interrompeu seus pensamentos.

Wen Yu deixou de lado a ansiedade, respirou fundo e observou o interior do Espaço de Desafio.

O local tinha o tamanho de uma quadra de basquete, cercado por uma barreira luminosa branca. Wen Yu pressionou a barreira: era macia, quente, como se estivesse dentro de um organismo vivo, e absorvia totalmente a força aplicada.

Em sua vida anterior, Wen Yu já havia passado por provas de avanço de nível um ao dois, e o espaço era idêntico.

"Resta saber que tipo de criatura irá aparecer e que habilidade minha Fera Espiritual irá despertar após o avanço." Oprimido por Simba, Wen Yu depositou sua esperança na segunda habilidade de sua Fera Espiritual.

"Contagem regressiva para o desafio, 10, 9, 8..."

O aviso soou. Wen Yu girou a lâmina de aço na mão e fixou o olhar à sua frente.

Um clarão branco e, diante de Wen Yu, apareceu um coelho branco da altura de um humano, olhos vermelhos fixos nele, com dois grandes dentes incisivos brilhando à luz, como se fossem adagas.

O enorme coelho arreganhou os dentes para Wen Yu e saltitou para trás.

Wen Yu expirou aliviado, abaixando lentamente a espada.

"Afinal, é só um coelho. Isso facilita." Ao ver o oponente, Wen Yu relaxou.

O coelho, por natureza, não tinha grande capacidade de combate. Se fosse um tigre ou leão com dez pontos de constituição, Wen Yu daria o seu máximo, mas um coelho com os mesmos dez pontos... seria capaz de matar alguém?

A energia demoníaca fazia as criaturas evoluírem, mas raramente alterava seus instintos. Salvo em situações extremas de fome ou evolução, animais herbívoros não atacavam por iniciativa própria.

Claro, Wen Yu não tinha certeza se herbívoros de níveis mais altos manteriam esse comportamento.

Observando o coelho saltitando pela arena, Wen Yu relaxou a postura e pensou em como escaparia das garras do leão.

"Se não houver jeito, vou ficar aqui dentro mais tempo. Amanhã de manhã, quando Simba sair para caçar, então saio." Wen Yu mordeu os lábios, imaginando a estratégia de sobrevivência mais segura. Se não fosse por Olho Único, que o perseguira como um cão raivoso, já teria deixado aquele lugar perigoso.

Falando nisso, aquele animal do Olho Único provavelmente já tinha sido morto por Simba.

"Ding, atenção desafiante: considerando que você pertence à sequência humana e que o desafio não é difícil, tem cinco minutos para completar o desafio. Se falhar, ficará dez dias sem poder tentar novamente, além de perder sua posição na sequência. Tempo restante: três minutos."

O aviso o trouxe de volta à realidade, afastando os planos de esperar pelo dia seguinte.

"Droga." Wen Yu xingou olhando para o alto do altar.

Perder sua posição na sequência estava fora de cogitação, e se não houvesse vencedor em cinco minutos, seria considerado uma falha no desafio. Com o temperamento do altar, certamente não o deixariam ficar ali tomando chá.

Sem hesitar, Wen Yu pegou a espada e avançou em direção ao coelho gigante que saltava pelo campo.