Capítulo Vinte e Quatro - Coerção

Com a ordem de Li Quan'an, os profissionais ao redor sacaram suas lâminas de aço com precisão. Lentamente, começaram a se aproximar da multidão desordeira.

Entre o povo, aqueles que gritavam e se recusavam a fugir ficaram momentaneamente aterrorizados, mas logo, como se encontrassem algum apoio, endireitaram o peito.

"Quem você pensa que está assustando? Aqui temos leis, quero ver se você se atreve a me tocar!"

Uma mulher de meia-idade, com as mãos na cintura, apontou para um dos profissionais que estava próximo e gritou em alto e bom som.

O gesto da mulher pareceu dar coragem aos demais, que, animados, começaram também a se manifestar em voz alta.

Vendo que aquelas pessoas não mostravam nenhum medo, Li Quan'an fez um sinal com a mão.

A lâmina afiada atravessou o peito da mulher de meia-idade. Ela olhou primeiro para a arma que se cravava em seu corpo, depois, incrédula, encarou o profissional à sua frente, antes de expelir sangue pela boca e cair sem vida.

O silêncio tomou conta da multidão.

"Senhores, permitam-me dizer mais uma palavra", Li Quan'an rompeu a quietude. Ao perceber que as pessoas ainda não reagiam, ele soltou uma tosse pesada.

Esse som despertou os presentes de seu torpor; muitos taparam a garganta, engasgaram, outros gritavam de medo, e só quando os profissionais se aproximaram ainda mais, a multidão finalmente reagiu. Gritos de raiva, súplicas e sons de vômito transformaram o cenário num caos completo.

"Eu disse para ficarem quietos!" rugiu Li Quan'an, e a força de sua voz fez os mais próximos sentirem vertigem.

"A situação é essa, não quero ouvir discussões inúteis. Quem quiser correr comigo, fique à minha esquerda. Quem não quiser, à direita. Vocês têm dois minutos."

"Ah, sim, para garantir que mais pessoas escapem da cidade HL, todos que não pretendem fugir serão mortos imediatamente. Para aquelas vinhas mutantes, mortos e vivos não fazem diferença."

"Os profissionais do acampamento sustentaram vocês por muito tempo; agora chegou a hora de retribuir."

Li Quan'an sorriu sinistramente.

As pessoas comuns, atordoadas, encaravam Li Quan'an, incrédulas de que aquele era o prefeito em quem sempre confiaram.

"Falta um minuto e trinta segundos", Li Quan'an olhou para o relógio e falou friamente.

Com o início da contagem regressiva, o pânico se instalou. Uns discutiam, outros já corriam para o lado esquerdo de Li Quan'an.

Claro, alguns foram para o lado direito.

Era um grupo de idosos; ao fim do tempo, cerca de trinta deles permaneceram à direita de Li Quan'an.

O mais velho, com olhos turvos, fitou Li Quan'an e, com voz cansada, fez seu último pedido.

"Prefeito Li, estamos velhos, já não conseguimos andar. Não vamos para a cidade CH. Só queremos morrer aqui em HL, é suficiente. Será que o senhor pode, por sermos idosos, poupar nossas vidas?"

O prefeito Li encarou o grupo, e no rosto deles se via medo, desamparo e hesitação.

Só então entenderam o significado do fim dos tempos.

Suspirando, Li Quan'an saltou do caminhão, caminhou lentamente até os idosos e fez uma profunda reverência.

O silêncio se instalou. Até Wen Yu observava atentamente, querendo saber qual seria a decisão de Li Quan'an.

Ele começou a falar lentamente: "Senhores, até hoje, os mais prejudicados são vocês."

"Vocês criaram filhos a vida toda, muitos nem puderam desfrutar dos bons momentos, e esse maldito apocalipse chegou."

"Trabalharam duro por seus filhos e pela sociedade, deveriam ter um final digno."

Li Quan'an fez uma pausa, então mudou o tom:

"Mas já pensaram que, sem vocês, terei de sacrificar outros. De qualquer forma, vocês não viverão muito mais. Por que não percebem que, ao usar suas vidas para salvar outras, esse é seu maior valor, sua honra, o momento mais glorioso da vida de vocês?"

"Como morrer, onde morrer, que diferença faz?"

Sua voz se elevou até culminar num grito.

Os idosos, assustados, calaram-se.

"Agora, em respeito à idade de vocês, dou uma última chance para escolher: esquerda ou direita!"

Ao ouvir o ultimato, os que estavam à direita hesitaram e a maioria foi para a esquerda.

Em menos de um minuto, restaram apenas alguns imóveis à direita. Li Quan'an fez um gesto.

"Eliminem todos."

Wen Yu observou enquanto os subordinados de Li Quan'an brandiam suas armas e matavam os idosos restantes. Suspirou.

Aquele cenário era demasiado familiar.

Lembrava-se do que vivera em sua vida anterior, quando fora usado como bucha de canhão.

A diferença era que, naquela vez, tivera sorte e soubera se adaptar.

"Bem-vindos ao apocalipse, e parabéns por finalmente deixarem para trás este mundo", murmurou Wen Yu.

"Vamos, não carreguem peso, não pensem demais." Ao ver Li Quan'an se aproximar, Wen Yu, incomum, ofereceu um consolo.

Nem todos são capazes de dar essas ordens cruéis; qualquer pessoa com consciência sofre enormemente.

Li Quan'an era chefe do acampamento, mas antes do apocalipse, fora apenas prefeito de uma pequena cidade, não um psicopata ou carrasco. De repente, carregar centenas de vidas era demais; Wen Yu temia que ele não suportasse.

"Eu sei, eu sei, tudo isso é só para sobreviver", murmurou Li Quan'an, visivelmente abalado.

Wen Yu bateu com força no ombro dele e disse em voz baixa: "Recupere-se rápido, senão, daqui a pouco, quem morre é você."

Li Quan'an apertou o colarinho, olhando para a multidão em pânico, sem ânimo para discursar, e deu a ordem final.

"Os não-profissionais que sabem dirigir, subam nos veículos. Vocês seguirão Wen Yu na fuga. Os que não se transformaram, sigam o comboio; quem conseguir escapar, ótimo. Os profissionais ficam por último, segurando a retaguarda. Preparem-se, partiremos em cinco minutos."

Sob a ameaça das lâminas, a multidão se apressou nos preparativos. Wen Yu pegou carne seca e mastigou rapidamente, sem esquecer de invocar o Monoculus, que seria fundamental na fuga.

"Prefeito Li, tenho algo a dizer."

Li Quan'an, ocupado, virou-se.

Era Sun Ruixing.

"O que deseja?"

"Daqui a pouco, me coloque entre as pessoas comuns."

"Sem problemas."