Capítulo Vinte e Nove: Um Pequeno Refúgio no Fim dos Tempos

— Sim, ali na frente deve ser o vosso acampamento, não é? — indagou Wen Yu, olhando para a frente, onde uma paliçada malfeita de estacas delimitava o que parecia ser um assentamento precário. Ele se dirigiu a Li Dalong, que seguia ao seu lado.

— Isso mesmo — respondeu Li Dalong, com uma expressão constrangida, claramente insatisfeito com o aspecto de seu próprio refúgio.

Li Quan’an e Sun Ruixing, que vinham atrás, trocaram olhares de espanto.

— Vocês estão mesmo numa situação lastimável — murmurou Sun Ruixing, que já vinha ouvindo as histórias ao longo do caminho e, finalmente, não conseguiu se conter.

O comentário arrancou um suspiro resignado de Li Dalong:

— Isso nem é o pior. O que está dentro do acampamento é ainda mais trágico.

Aquele pequeno refúgio, apesar de contar com algumas cercas frágeis e reunir um número considerável de sobreviventes com habilidades especiais, ainda era muito melhor do que muitos podiam ter. O que Sun Ruixing chamava de desgraça nada mais era do que o resultado de terem passado tempo demais prisioneiros das vinhas mutantes, sem conhecer o verdadeiro significado de um mundo pós-apocalíptico.

Afinal, num fim de mundo, ter um lugar onde se possa fechar os olhos e descansar já é um privilégio.

— Vamos logo — cortou Wen Yu, pondo fim ao diálogo. Ao mesmo tempo, recolheu o Ciclope para o Reino das Almas e ativou seu estado de combate.

Se deixasse o Ciclope acompanhá-lo para dentro do acampamento, não saberia que tipo de confusão poderia causar. Além disso, agora que seu poder aumentara, podia manter-se em estado de combate por muito mais tempo.

Em terras desconhecidas, manter-se discreto é sempre o melhor caminho.

— Por aqui, venham comigo — chamou Li Dalong, guiando o grupo para dentro do assentamento.

— Dalong está de volta! — saudaram dois guardas postados à entrada do acampamento ao avistarem Li Dalong acompanhado de Wen Yu e os demais. Ficava claro que, apesar de tudo, Dalong ainda tinha alguma influência ali.

— Sim — respondeu Li Dalong com um aceno, perguntando em seguida: — Da Fei está em casa?

— Não, saiu para caçar. Deve voltar mais tarde.

— Então vou mostrar o acampamento para esses irmãos enquanto isso.

— Certo! — disse o guarda, sorrindo para Li Dalong, lançando mais um olhar avaliador ao grupo. Quando seus olhos pousaram sobre Wen Yu e a armadura protetora de nível E que ele vestia, uma faísca de surpresa brilhou em seus olhos, mas logo desviou o olhar, sem ousar encarar Wen Yu novamente.

— Vamos, vamos dar uma volta. Vocês têm feridos, não é? Melhor levá-los primeiro até minha cabana — sugeriu Li Dalong, conduzindo o grupo para o interior do acampamento.

...

Os recém-chegados observavam atentamente as condições do lugar. O acampamento era pequeno: mal comportava algumas centenas de pessoas em condições extremamente precárias — seria generoso chamar aquilo de abrigo.

Alguns pedaços de madeira e trapos puídos improvisavam um espaço onde se podia, com sorte, se proteger do vento. Essa era a morada da maioria dos sobreviventes. Muitos, porém, não tinham nem isso: estavam deitados ao relento, amontoados uns sobre os outros, a ponto de quase não haver espaço para caminhar pelos estreitos trilhos que cortavam o acampamento.

Se a miséria das moradias já era suficiente para chocar, o que se via era ainda mais cruel: idosos frágeis e crianças jaziam imóveis no chão, alguns talvez mortos, outros à beira disso, sem que ninguém se importasse. Até homens jovens, com saúde, se arrastavam pelo chão, gemendo de fome.

Wen Yu mantinha a serenidade, mas Li Quan’an e os outros empalideciam cada vez mais à medida que avançavam.

— Isso aqui está além do suportável — murmurou Li Quan’an, franzindo o cenho para Li Dalong, que seguia à frente.

Comparado a seu antigo refúgio, aquilo era uma mistura de lixão com campo de refugiados.

Sun Ruixing, tomado pela compaixão diante da cena, não pôde evitar perguntar, num tom onde se misturavam ironia, ira e desprezo:

— E esse Da Fei de quem vocês falam, não faz nada por essas pessoas?

Li Dalong lançou um olhar resignado ao grupo, esboçando um sorriso amargo.

— Nós já tentamos ajudar, mas depois que fomos expulsos da cidade de Qi, comida só se consegue caçando bestas mutantes ou invadindo a cidade para procurar. Cada saída em busca de alimento é um pesadelo para todos os habilidosos. Ninguém sabe se vai voltar com vida.

Sua voz tornava-se cada vez mais soturna, como se revivesse memórias recentes.

— A carga de conseguir alimento é imensa, mas o pior mesmo é a água potável. Nos dias de hoje, ninguém ousa beber da fonte ou dos poços. Só nos resta procurar por água engarrafada na cidade.

— Da Fei gostaria que os idosos e as crianças tivessem uma vida melhor, mas o que pode ele fazer?

— Sacrificar a vida dos habilidosos por comida, só para alimentar quem não pode lutar? E quando todos os combatentes estiverem mortos, o que será dos demais?

— Não há solução. Por isso, Da Fei deu a ordem: cada um deve buscar seu próprio alimento e água. Na verdade, isto aqui nem é um acampamento de verdade — é apenas um último abrigo para os desamparados, um bando de infelizes tentando aquecer-se juntos diante do abismo.

O tom grave e a melancolia nas palavras de Li Dalong gelaram o ânimo dos ouvintes. Ali estava o verdadeiro cenário do fim dos tempos, o que restava à humanidade. Comparado ao que tinham vivido no passado, naquele lugar não restava nem esperança de sobreviver.

Sun Ruixing abriu a boca, mas nada conseguiu dizer. Não havia solução para tamanho sofrimento.

— Mesmo assim, somos muito gratos a Da Fei. Como vocês viram, os guardas na entrada, quem mantém a ordem, quem sai investigar — todos recebem comida de Da Fei e Xiao Tian, pois isso é considerado serviço para o acampamento.

Percebendo o clima pesado, Li Dalong tentou aliviar a tensão com um sorriso forçado.

Wen Yu assentiu. Diante daquela tragédia, o simples fato de Da Fei manter o mínimo de ordem e moral já era digno de respeito. Isso mostrava que, no fundo, ele não era um homem mau.

— Chegamos. Esta é minha cabana.

Li Dalong conduziu o grupo até uma cabana precária. Wen Yu a avaliou, suspirando pesaroso. Pelo caminho, ficara claro que Li Dalong ainda tinha certo prestígio, mas mesmo assim, só lhe restava morar num lugar tão miserável.

Chamá-la de cabana não era exagero: algumas tábuas velhas delimitavam um espaço que mais lembrava um chiqueiro. No centro, uma cama de arame coberta por um cobertor manchado de sangue — esse era o lar de Li Quan’an.

— Deitem o ferido aqui, vamos descansar um pouco. Quando Da Fei voltar, eu mesmo faço as apresentações — disse Li Dalong, recebendo Bai Xiaoan dos braços de Sun Ruixing e colocando-o com cuidado sobre a cama.

Bai Xiaoan cerrava os dentes, suando frio. A movimentação havia reaberto o ferimento na perna, e a dor era intensa. Mas o garoto, corajoso, temia incomodar os outros e suportava tudo em silêncio.

Bai Feifei, chorando, ajoelhou-se ao lado do irmão, tentando consolá-lo.

Li Dalong se despediu do grupo, orientou os colegas para levarem os feridos inconscientes para fora e saiu da cabana.