Capítulo Quatorze: Retorno

Sun Ruixing ouviu as palavras do prefeito Li e, suspirando, tomou de uma vez um copo inteiro de aguardente.

— Já que agora nos unimos ao senhor, prefeito Li, é natural que sigamos suas orientações. Só espero que o senhor trate a todos com igualdade.

Ao ver Li Quanan garantir em voz alta, Sun Ruixing saiu diretamente do salão.

— Prefeito Li, não seria melhor arranjarmos uma oportunidade... — Um dos auxiliares ao lado de Li fez um gesto discreto com as mãos.

— Hehe — Li Quanan balançou a cabeça sorrindo. — O ser humano, quando se torna beneficiário de alguma vantagem, logo esquece seus princípios. Não se deixe enganar por essa aparente imparcialidade de Sun Ruixing; as pessoas mudam. Quando ele experimentar as vantagens, vai querer proteger seus próprios interesses. Se, então, você pedir que ele lave verduras, cozinhe ou limpe o banheiro, acha mesmo que ele vai aceitar?

— Não tenha pressa. Sun Ruixing é muito capaz, vale por dez dos outros juntos.

— Ah, a propósito, providencie alguns acidentes e dê fim àqueles inúteis recém-chegados ao acampamento. Eles comem demais. — Li Quanan deu a ordem de limpeza com serenidade, enquanto seu braço direito, habituado a tais instruções desde a fundação do acampamento, não se mostrou surpreso.

— Chefe, chefe! — Um dos patrulheiros entrou correndo e murmurou baixo para Li Quanan: — Aquele homem com o cachorro grande voltou outra vez.

...

Wen Yu deu uma longa volta até finalmente localizar o acampamento de Li Quanan.

O que viu pelo caminho deixou seu coração cada vez mais pesado. Havia poucos seres se movendo pelas ruas, exceto alguns mortos-vivos presos em casas. Wen Yu chegou a presenciar cipós invadindo uma casa e estrangulando os mortos-vivos lá dentro.

Para esses seres capazes de se infiltrar pelo solo, as defesas do acampamento já estavam severamente comprometidas.

Além disso, quando não restassem mais mortos-vivos ou criaturas mutantes, não era difícil adivinhar quem seria o próximo alvo.

Afinal, as plantas mutantes também precisavam de nutrientes para evoluir.

Reprimindo a inquietação, Wen Yu, acompanhado do Olho Único, chegou à entrada do acampamento de Li Quanan.

De longe, Wen Yu avistou Li Quanan de pé junto ao portão, com Sun Ruixing ao lado.

Assim que viu Wen Yu se aproximar, Li Quanan o recebeu prontamente.

— Irmão Wen Yu, seja muito bem-vindo! Não tinha você decidido deixar a cidade de HL? Por que voltou? — Apesar do largo sorriso, Li Quanan deixava transparecer certa tensão, temendo que Wen Yu voltasse para disputar o comando do acampamento. Se Wen Yu quisesse isso, Li Quanan nada poderia fazer.

Wen Yu lançou-lhe um olhar tranquilo e foi direto ao ponto:

— Eu pretendia partir, mas agora percebo que não posso mais sair, e vocês também não. Toda a cidade de HL está cercada por uma enorme quantidade de plantas mutantes. Elas estão avançando lentamente para cá e, em poucos dias, toda a cidade será tomada.

— Irmão Wen Yu, está brincando, não é? — Li Quanan forçou um sorriso, temendo que Wen Yu dissesse a verdade.

Para alguém esperto como Li Quanan, se a cidade fosse tomada pelas plantas mutantes, ser tratado como gado já seria um dos melhores cenários possíveis.

— Prefeito Li pode enviar alguém para conferir. Para ser sincero, depois que saí hoje, tentei sair da cidade por dezenas de caminhos diferentes, mas todos já estão infestados dessas plantas. Por isso voltei para procurá-los. Afinal, juntos somos mais fortes.

Wen Yu abaixou ainda mais a voz.

— Sozinho, não consigo atravessar, e já percebi que as criaturas mutantes e os mortos-vivos da cidade estão quase todos mortos. Não preciso dizer quem será o próximo alvo, não é?

Vendo o prefeito mergulhado em pensamentos, Wen Yu acrescentou:

— Hoje o senhor pode mandar alguém checar a situação. Tenho algumas ideias, e quando decidir enfrentar o exterior, podemos conversar.

— Muito bem, vou enviar alguém para averiguar. Já que está aqui, irmão Wen Yu, entre, sente-se e fique à vontade. Aqui não falta comida nem bebida — disse Li Quanan com generosidade, conduzindo Wen Yu ao interior do acampamento.

Em seguida, chamou Lin Hu para comandar a equipe de reconhecimento.

Desde que Sun Ruixing soube da traição de Lin Hu, este se tornou completamente leal a Li Quanan, chegando a incentivá-lo várias vezes a eliminar Sun Ruixing.

É como nas guerras: os que mais se destacam pela crueldade são sempre os traidores.

Vendo Lin Hu sair com quatro profissionais a bordo de um carro pequeno em direção à saída da cidade, Wen Yu, guiado por Li Quanan, adentrou o salão.

O acampamento de Li Quanan estava instalado num prédio de sete andares bem no centro da cidade, o melhor edifício de toda HL.

Li Quanan levou Wen Yu ao centro do salão e ali começaram uma conversa reservada.

— Irmão Wen Yu, poderia me contar mais sobre essas plantas lá fora? — Li Quanan sabia da gravidade da situação; se as palavras de Wen Yu fossem verdadeiras, todos estavam apenas esperando a corda apertar em torno de seus pescoços.

Wen Yu refletiu e relatou o que sabia:

— Tentei sair acompanhado do Olho Único, mas fomos barrados pelos cipós. Com nossa força, não conseguimos passar. No caminho de volta, percebi que já começaram a estrangular mortos-vivos dentro das casas. Elas conseguem se infiltrar pelo solo. Imagino que o acampamento do prefeito Li não tenha meios de se defender de ataques subterrâneos.

Li Quanan soltou um suspiro. O que Wen Yu dizia, provavelmente era verdade. Alguém com tanta força não precisaria mentir para ele.

— Irmão Wen Yu, teria alguma solução? — perguntou Li Quanan.

— Tenho. — Wen Yu tomou um gole de aguardente e, em voz muito baixa, expôs seu plano a Li Quanan.

— Tentei sair, e não foi em vão. Pelo que observei, a quantidade total dessas plantas mutantes é fixa, ou pelo menos não muda muito em pouco tempo. Se muita gente tentar sair ao mesmo tempo, sempre haverá quem consiga atravessar...

Li Quanan olhou surpreso para Wen Yu:

— Irmão Wen Yu quer usar as pessoas do acampamento como escudo para abrir caminho? Isso não parece certo.

— Hehe — Wen Yu, vendo o nervosismo e surpresa no rosto de Li Quanan, não conteve um leve riso. Pelo visto, o prefeito achava que ele queria usar todos como bucha de canhão.

— Prefeito Li, não quero que vocês abram caminho para mim. Eu é que pretendo abrir caminho para todos vocês.

Diante do espanto do prefeito, Wen Yu continuou, revelando lentamente seu plano.