Capítulo Um: Renascimento
“Trim-trim, trim-trim.”
Wen Yu abriu os olhos de forma enevoada, sua consciência retornando ao corpo ao som do despertador ao lado da cama.
“Onde... onde estou?”
Olhando para o conhecido quarto alugado, tateando o próprio corpo, intacto e sem ferimentos, Wen Yu não pôde evitar que a mente retornasse ao que acontecera há pouco...
Instantes antes, Wen Yu e sua pequena equipe de caça estavam em missão. A chamada equipe de caça nada mais era do que um grupo de terceira categoria num assentamento igualmente insignificante, e o membro mais forte, Wen Yu, era apenas um guerreiro de segundo nível recém-promovido.
No mundo devastado em que viviam, todos sabiam bem: grupos desse nível não passavam de carne para canhão. E as missões atribuídas a eles, naturalmente, eram igualmente suicidas... como atrair a atenção de uma besta mutante de nível cinco.
A função era apenas chamar o monstro até a armadilha montada pela equipe principal. Recompensas tentadoras e lâminas afiadas haviam impedido Wen Yu de recusar aquela missão suicida.
Mas, no fim, carne para canhão jamais deixaria de sê-lo.
Quando o grupo liderado por Wen Yu finalmente encontrou o alvo, deram de cara, ao mesmo tempo, com nada menos que trinta bestas mutantes de nível três.
Quando Wen Yu percebeu a situação e tentou fugir, um terço do grupo já havia sido dilacerado.
Ele mesmo, a cem metros da armadilha, teve a cabeça esmagada por uma patada da besta de nível cinco.
Então, ao abrir os olhos outra vez, Wen Yu se deparou justamente com o pequeno quarto alugado onde vivera por três anos.
“O que está acontecendo?” Wen Yu ergueu-se num pulo, indo até o espelho ao lado da cama.
O reflexo mostrava um corpo frágil, sem vestígio da força de antes. Era verdade que, anteriormente, mesmo sendo apenas carne para canhão, ainda era um guerreiro de segundo nível, com força suficiente para erguer uma tonelada, músculos bem definidos, ombros largos.
Agora, porém, o corpo diante do espelho era franzino, como o de um irmão mais velho qualquer do bairro.
Quanto mais observava, mais familiar lhe parecia. Era como se estivesse olhando para si mesmo antes da transformação.
“Será possível?” Um pensamento lhe ocorreu. Correu até o computador e verificou a data na tela.
“Vinte e cinco de maio de 2017. É o início do apocalipse, exatamente um ano atrás... Eu... renasci? Eu renasci! Hahaha... hahahahaha...”
O riso de Wen Yu tornou-se cada vez mais alto, mais insano. Ao lembrar da vida de carne para canhão que levara, as lágrimas começaram a escorrer pelo rosto.
Se tivesse outra chance, aceitaria ser fraco e desprezado de novo? Permitiria ser explorado pelos mais fortes? Se submeteria outra vez àqueles dias de sofrimento indescritível?
“De jeito nenhum. Nunca mais. Nunca mais.” Wen Yu gritava, tomado pela loucura. Era o próprio destino lhe concedendo uma nova oportunidade.
Inspirou fundo.
De repente, um grito agudo rompeu o silêncio do condomínio.
“O que está acontecendo? Ninguém mais pode descansar?”
“Mas que droga, só pode estar doente.”
“Que gritaria assustadora.”
Uma torrente de reclamações ecoou pelo prédio; muitos se revoltaram contra o grito desesperado que surgira do nada.
Mas os gritos não cessaram, pelo contrário, tornaram-se cada vez mais intensos, ecoando não apenas no térreo, mas também pelos corredores e dentro dos apartamentos.
“Socorro! Estão matando aqui!”
“Marido, o que você está fazendo? Não me morda! Ah, não...!”
Uma sensação ruim apertou o peito de Wen Yu. Correu para trancar a porta, arrastou uma mesa até a entrada e foi espiar pela janela.
No pátio do prédio, o casal recém-casado, fonte dos gritos, agora parecia exibir um estranho afeto. O homem agarrava a esposa com força desmedida, beijando-lhe o rosto de forma quase selvagem — seria uma cena bela, não fosse pelos pedaços de carne e sangue ao redor da boca dele.
Aquela cena, Wen Yu também testemunhara em sua vida anterior; fora a primeira imagem do apocalipse que ficara gravada em sua memória.
Na época, ao ver o sangue e os olhos saltando para todos os lados, não pôde evitar o vômito. Desta vez, apenas resmungou consigo mesmo: “Que merda...”
Wen Yu sabia que o apocalipse viria e, mentalmente, estava preparado. Mas só mentalmente; afinal, fazia apenas cinco minutos desde que renascera.
Em cinco minutos, mal teve tempo de confirmar e aceitar a própria ressurreição — o suficiente para quem tem nervos de aço.
Quando pensava em buscar suprimentos e armas, o fim do mundo já lhe batia à porta.
“Destino, está de brincadeira comigo de novo? Onde estão os benefícios prometidos aos renascidos? Se não tem prêmio, ao menos me dê uma arma decente!” Por mais que reclamasse, a situação era aquela.
Wen Yu examinou o pequeno apartamento, à procura de qualquer coisa que pudesse virar uma arma.
Em menos de três segundos, sentiu-se frustrado.
O quarto era minúsculo, sem espaço para uma cozinha; logo, não havia facas de cortar carne ou legumes.
Sem opções, apanhou a faca de frutas sobre a mesa e passou o dedo pela ponta. “Antes isso do que nada, não é? Mesmo que seja uma faca que mal corta uma maçã.”
Naquele momento, só lhe restava buscar algum consolo naquela lâmina.
Verificou os estoques de comida. Como um solteirão inveterado, órfão e recluso, passava os dias no computador. Ao menos, tinha bastante miojo instantâneo e uma pequena lata de pasta de soja fermentada.
Na vida anterior, sobreviveu por um mês com duas caixas de miojo que tinha em casa. Antes de morrer de fome, foi encontrado por um grupo de sobreviventes em busca de suprimentos — e assim começara sua trajetória de carne para canhão.
Wen Yu organizou cuidadosamente seus pertences: colocou alguns pacotes de miojo na mochila, algumas garrafas de água mineral, alguns salsichões. Estes seriam seus suprimentos básicos.
Encontrou um cabo de vassoura, quebrou a cabeça com alguns chutes, prendeu firmemente a faca de frutas na ponta do cabo usando fita adesiva: uma lança improvisada, cuja eficácia ainda seria testada.
Vestiu roupas de frio, enrolou revistas e livros velhos nos pulsos — sua armadura improvisada.
Com a mochila nas costas e a lança na mão, Wen Yu abriu uma fresta na porta, certificando-se de que o corredor estava seguro, e saiu silenciosamente.
Morava no terceiro andar; ao abrir a porta, notou a porta da frente entreaberta, de onde vinham sons estranhos de mastigação.
“Eram um casal de velhinhos tão bondosos. Melhor libertá-los.” Wen Yu sabia o que tinha acontecido com eles.
Puxou a porta com cuidado e viu o velho senhor, de costas, devorando a esposa.
A senhora, de olhos arregalados, fitava o teto — sem vida.
Zumbis: o marco do início do apocalipse.
O consenso entre os sobreviventes era que, com a abertura dos portais infernais e o vazamento de energia demoníaca, humanos sem resistência genética acabavam se transformando nessas criaturas podres e repugnantes.
Apesar do aspecto assustador, eram, de fato, os seres mais fracos do início do caos. A energia demoníaca corroía seus corpos, tornando músculos frouxos e apodrecidos, mais fracos e lentos que um humano comum.
Bastava superar o medo e portar uma arma capaz de destruir o crânio de um zumbi; mesmo uma mulher era capaz de matar vários desses monstros.
Para Wen Yu, que sobrevivera um ano no apocalipse, esses seres primários não despertavam qualquer temor.
O som da porta abrindo perturbou o zumbi, que se virou lentamente, seus olhos pálidos cravando-se no Wen Yu armado.
Sabendo que precisava agir primeiro, Wen Yu disparou um chute, derrubando o zumbi, e pisou firme sobre ele.
A criatura se debatia, mas não tinha força para afastá-lo, urrando com a boca ensanguentada.
Ignorando os gritos do zumbi, Wen Yu ajustou a lança e a cravou com força pelo olho do monstro. O corpo no chão estremeceu duas vezes e ficou imóvel.
“Você matou um zumbi de nível zero. Ganhou um ponto.”
Wen Yu respirou aliviado, tirou a lança da cabeça do zumbi; um jorro de sangue escuro escorreu do ferimento.
Com menos de dez minutos de mutação, o sangue já estava visivelmente mais escuro. Silenciosamente lamentando pela alma do casal, Wen Yu aproximou-se da senhora e, sem hesitar, cravou a lança em seu crânio.