Capítulo Vinte e Dois: Simba

A luz da lua tornava-se cada vez mais intensa.

Enquanto Wen Yu repousava de olhos fechados, no interior do Parque do Rio Jiang, o cenário transformara-se em um verdadeiro pesadelo. O que antes era um local de beleza serena agora era apenas um campo coberto de membros despedaçados e manchas de sangue escuro, tanto de humanos quanto de animais, espalhados por todos os cantos.

Mesmo diante desse cenário infernal, o parque estava tomado por um silêncio sepulcral. Nenhum gemido de zumbi, nenhum rugido de besta mutante. Era como se o lugar estivesse mergulhado num domínio de morte.

No meio dos incontáveis traços de sangue e membros mutilados, uma sombra negra ergueu-se lentamente. Sob o pálido luar, a silhueta de três metros de altura parecia uma pequena montanha.

Quando a luz da lua finalmente iluminou aquela figura aterradora, sua verdadeira identidade foi revelada: era um leão.

O único macho entre os leões do Parque do Rio Jiang, antes completamente domesticado, vivia seus dias comendo, dormindo e procriando. Para Simba, esse era o nome que seu tratador lhe dera, nunca houvera nada de estranho naquela rotina. Desde pequeno, conhecia apenas essa vida, e para ele, isso era tudo que um leão podia esperar.

Mas quando o apocalipse chegou, tudo mudou. Uma fome avassaladora e um impulso assassino tomaram conta de seu ser, afogando qualquer vestígio de racionalidade. Suas primeiras vítimas foram as leoas ao redor. Diante de tamanha diferença de força, não houve resistência; em menos de cinco minutos, todas suas companheiras jaziam aos seus pés, tornando-se seu banquete.

Simba sentiu seu corpo crescer incessantemente, uma força descomunal brotando de dentro. E então, compreendeu uma verdade fundamental: estava destinado a decidir sobre a vida e a morte ao seu redor, destinado a ocupar o topo da cadeia alimentar, destinado a não temer nada.

Do fundo da garganta, exalava fumaça; uma dor ardente consumia sua garganta, como se uma chama estivesse acesa ali. E ao abrir a boca, realmente lançou uma torrente de fogo.

Corrente de Fogo (Nível A): O poder das chamas irrompe, causando danos devastadores aos inimigos.

Simba não entendia por que conseguia cuspir fogo, mas isso pouco importava diante da realidade: podia incinerar qualquer inimigo diante de si.

Na verdade, ali não havia mais inimigos. Todo o Parque do Rio Jiang tornara-se seu campo de caça.

Incluindo aquele urso do lado leste. Era um adversário difícil, talvez até um pouco maior que da última vez, e ainda projetava uma rajada de ar afiada. Mas não importava: um sopro de fogo e a cabeça do urso foi reduzida a cinzas. Pena pela carne desperdiçada, mas o parque ainda estava repleto de alimento.

Também havia o crocodilo do lago, outro desafio. Mas agora seus dentes estavam mais afiados, suas garras mais cortantes e sua pele mais resistente. E, diga-se de passagem, a carne do crocodilo era surpreendentemente tenra.

Ao devorar o crocodilo, Simba sentiu seu corpo crescer ainda mais, sua pele tornando-se mais dura, como se suas garras pudessem atravessar qualquer coisa, até mesmo as barras de ferro que outrora o mantinham cativo.

Armadura de Aço (Nível B): O poder do aço te protege, aumentando enormemente sua defesa.

Crescer era bom, mas a fome aumentava ainda mais, um ardor que começava a consumir sua sanidade.

Assim, a caçada de Simba começou.

Para as demais criaturas do Parque do Rio Jiang, Simba, agora em seu segundo nível de mutação, era um pesadelo sem fim.

Nenhuma criatura que pudesse se mover escapou daquele parque, fossem humanos, bestas mutantes ou zumbis.

Na verdade, muitos zumbis que entraram no parque tornaram-se alimento para Simba. E aos poucos, os zumbis que cercavam o local começaram a perceber, por instinto, que havia ali uma presença aterradora; deixaram de entrar, mas não se afastaram completamente daquela cratera prestes a explodir.

Até hoje. Até agora.

Simba estava faminto. Em três dias, eliminou tudo o que se movia no parque e se fartou como nunca. Mas, à medida que o alimento escasseava e seu corpo crescia, seu apetite tornava-se insaciável; as sobras já não o satisfaziam.

A força descomunal devolveu-lhe o orgulho de um rei.

“Lá fora deve haver ainda mais alimento.”

Com esse pensamento, Simba deixou o lugar onde vivera toda sua vida, agora um animal mutante de nível três.

E, com ele, partiu o orgulho supremo de quem ocupa o topo da cadeia alimentar.

...

O tumulto do lado de fora despertou Wen Yu de seu breve cochilo.

Correu até a janela, sentindo que a oportunidade que aguardava finalmente chegara.

A primeira coisa que viu foi um imenso aglomerado de zumbis.

Inúmeros zumbis de nível um, ágeis, escalavam aquela massa esférica, guiados pelo instinto de que dentro havia uma iguaria: bastava uma única mordida para evoluírem.

O resultado era um amontoado cada vez maior e mais lento, até que o movimento cessou.

“Mas que imprudência... Será que alguém entrou ali dirigindo um ônibus? Que ideia insana.”

O maior perigo dos zumbis era sua falta de temor pela morte; tentar atravessar uma horda dessas de carro era suicídio. Os zumbis de nível um rasgariam facilmente qualquer chapa de ferro comum, e ainda podiam atrair mais companheiros.

Na visão de Wen Yu, era um plano de autodestruição.

Bastava ver os zumbis ao redor do parque se lançando sobre o ônibus, para saber que quem estivesse lá dentro estava condenado. Mesmo um veículo blindado seria encurralado por aquela quantidade absurda de mortos-vivos.

Wen Yu não pôde deixar de se sentir desapontado. Se fosse possível atravessar, ele mesmo já teria tentado.

“Parece que essa não é a chance que eu esperava.”

Preparava-se para observar o trágico fim do ônibus, quando, de repente, uma luz escarlate brilhou dentro do aglomerado de zumbis e, num estrondo, explodiu tudo ao redor.

O poder da explosão fez Wen Yu encolher-se instintivamente; viu corpos de zumbis arremessados a mais de dez metros de altura pela onda de energia. Ficou boquiaberto.

“Isto... isto... isto é Simba!”

Boca escancarada, Wen Yu fitava incrédulo a criatura que surgia abaixo.

Era um leão colossal. Corpo musculoso, juba dourada, olhos do tamanho de lanternas, garras afiadas e uma bocarra ensanguentada de onde escorria uma substância ardente, semelhante a magma.

Embora bem menor do que na vida anterior, sua proporção corporal, o instinto assassino feroz e aquele inconfundível poder de fogo não deixavam dúvidas.

“Desta vez, as coisas ficaram realmente sérias...”