Capítulo Sete: O Perfume do Sangue e dos Ossos

Dentro do veículo, à medida que o incenso nas mãos do senhor Sun começou a arder e seu aroma se espalhou cada vez mais, o vazio da vila de HL foi lentamente tomado por uma inquietação. Alguns cães selvagens escondidos na estepe farejaram com força, captando aquele odor estranho; seus olhos avermelharam-se gradualmente, e então, como se tivessem enlouquecido, correram na direção de onde o cheiro emanava.

Zumbis, bestas mutantes e até inúmeros animais herbívoros foram atraídos pelo aroma do incenso, avançando incessantemente em direção à caravana.

...

Ao mesmo tempo, no centro de HL, dentro de um pequeno prédio residencial.

“Senhor Li, o vigia disse que Sun Ruixing saiu de carro com seu grupo e já está nos arredores da vila,” um garoto magro falou, tremendo, com Li, o chefe da vila.

“Entendi. Avise todos os profissionais para se prepararem; vamos imediatamente reunir o restante dos homens de Sun Ruixing.” Li estava deitado numa ampla cama, nu, desfrutando dos serviços de uma jovem ao seu lado. Ao ouvir a notícia, assentiu satisfeito.

O garoto assistiu impotente enquanto Li apalpava o seio da jovem, com um olhar de lascívia e abuso; a revolta brilhou em seus olhos por um instante, antes de se virar e sair do quarto.

Quando Li percebeu que estavam a sós, virou-se e pressionou a jovem sob seu corpo, apertando com força o rosto dela e falando com malícia: “Então, Feifei, o trabalho que arrumei para seu irmão não é ruim, certo? Ser meu mensageiro é bem mais seguro do que sair para matar zumbis e criaturas mutantes.”

A jovem, inicialmente tensa, forçou um sorriso rígido: “Tenho que agradecer ao senhor Li pelo carinho.”

Ao ver o desespero e tristeza estampados no rosto da garota, que mesmo assim tentava sorrir, Li soltou uma gargalhada, beijando-a com sua face rechonchuda; logo, sons ofegantes preencheram o quarto.

...

O caminhão avançava na frente, rumando diretamente ao pedágio da cidade M, seguido de perto pelos veículos repletos de sobreviventes.

“Qiang, o que você acha da situação em M agora?”

Sun Ruixing, ao volante, conversava com Qiang, sentado ao seu lado.

“Acho que, mesmo que seja melhor que aqui, não deve ser muito. Você sabe, Sun, não há exército nos arredores de M.”

Qiang tinha suas próprias opiniões e, quase sempre, estava certo.

“Pois é, mas esses velhos e senhoras não acreditam. Não tive outra escolha. Se acontecer alguma coisa, vou precisar que você e os rapazes se esforcem mais.” Qiang era um velho amigo de Sun Ruixing, um dos primeiros a segui-lo quando o apocalipse começou; Sun confiava plenamente nele.

“Pode deixar, Sun, é meu dever,” respondeu Qiang, batendo no peito.

“Mas, Sun, vamos continuar sustentando esse pessoal? Os rapazes têm encontrado cada vez menos comida nas buscas. O estoque da vila HL não vai durar muitos meses.”

Sun Ruixing ouviu o lamento de Qiang, e uma expressão de conflito e luta brilhou em seus olhos, logo substituída por firmeza: “Esses idosos estão sozinhos e desamparados. Se não cuidarmos deles, morrerão. Não é quase como matá-los com nossas próprias mãos? Não sou capaz de tamanha crueldade. Não toque mais nesse assunto.”

Qiang suspirou em silêncio e nada mais disse.

O silêncio voltou ao caminhão. Quando Qiang se preparava para falar, um ruído intenso de pneus vindo de trás, seguido de gritos agudos, irrompeu.

“Socorro, socorro!”

“Pare, pare o carro! O último carro quebrou, tem uma besta mutante!”

“Chefe, chefe, tem uma besta mutante!”

Ao ouvir os gritos, Sun Ruixing freou o caminhão, pegou sua espada e escudo de madeira e saltou rapidamente.

O ataque veio de algumas cabras mutantes, que, aceleradas pela energia demoníaca, cresceram até a altura de um homem. Elas alcançaram o comboio pela retaguarda, e um dos carros quase foi tombado pelas investidas dos chifres mutantes; por sorte, o motorista era habilidoso e conseguiu parar à margem.

Sun Ruixing chegou a tempo de ver os profissionais exterminando as cabras mutantes.

Ao olhar nos olhos vermelhos e fixos dos animais mortos, uma inquietação profunda tomou conta de Sun Ruixing.

Ele já tinha visto cabras mutantes antes, mas esses herbívoros nunca atacaram humanos por iniciativa própria.

“Rápido, subam nos carros, voltem pelo mesmo caminho, depressa!”

Sun Ruixing rugiu para todos do comboio.

“Chefe, não vai dar tempo...” Qiang, ao seu lado, engoliu seco e falou, tremendo.

Diante de uma multidão avançando rapidamente ao longe, o suor frio escorreu pela testa de Sun Ruixing.

“Como... como isso pôde acontecer?!”

...

“Incenso Sangue e Osso (Item de Classe C): Refinado com essência de carne, ao ser aceso, atrai criaturas mutantes num raio de dez quilômetros.”

“Consegui esse item num local especial. Como é muito imprevisível, usei contra o grupo de Sun Ruixing. Não foi um desperdício,” Li explicou calmamente aos que estavam próximos.

“Senhor Li é realmente astuto.”

“É uma bênção estar ao lado do senhor Li.”

“Com um gesto, o senhor Li elimina a turma de Sun Ruixing. Seguir o senhor Li é certeza de fartura. Quando o governo voltar a funcionar, o senhor Li será recompensado, e quem sabe a gente também consiga um cargo menor.”

Li sorriu ante os elogios, voltando-se para o garoto magro atrás dele: “Bai Xiaoan, como está a organização?”

“Senhor Li, a maioria dos profissionais está esperando no salão. Deixei um terço deles cuidando da casa,” Bai Xiaoan respondeu, com voz tímida.

“Ótimo,” Li assentiu, satisfeito.

“Então, vamos partir. Ah, Xiaoan, não me chame mais de senhor Li; agora você deve me chamar de cunhado! Ha ha ha!”

Ao som da risada de Li, todos os chefes do quarto acompanharam, menos Bai Xiaoan, cujo rosto ficou cada vez mais pálido, sem conseguir dizer nada.

“Vamos, daqui pra frente, HL será governada só por nós,” proclamou Li, guiando seus homens até o salão.

No salão, cerca de cem profissionais armados com espadas aguardavam em silêncio. Quando Li e os outros saíram, apressaram-se em segui-lo.

Era essa, naquele momento, a força da mais poderosa comunidade de HL.