Estou aqui, esperando por você.

Quando He Maoxun e os demais policiais perceberam o que estava acontecendo, Tao Honghua já havia descido para o primeiro andar. No apartamento 201, ele vestiu rapidamente uma calça, jogou um casaco por cima, pegou as chaves do carro e ainda escondeu uma pistola no peito. Ao sair do apartamento, dirigiu-se diretamente para um BMW X5 estacionado junto ao canteiro de flores em frente ao prédio.

Enquanto isso, os três policiais de plantão do lado de fora receberam pelo rádio a informação de que o suspeito provavelmente tentaria fugir pelo térreo. Coincidentemente, nesse momento, Tao Honghua saiu pelo corredor do prédio.

“Pare!” gritou um dos policiais ao ver alguém descer, sacando imediatamente sua arma.

No entanto, antes mesmo de terminar a frase, Tao Honghua foi mais rápido e disparou primeiro, atirando diretamente no policial. Apesar de sua aparência calma e estudada, Tao Honghua tinha plena consciência da gravidade dos crimes que pesavam sobre ele e, diante da iminente captura, não hesitou em resistir.

O policial se esquivou, enquanto Tao Honghua, com um olhar enlouquecido, disparava seguidamente em direção aos três policiais.

Em situações como essa, a iniciativa é crucial. Os policiais hesitaram por um instante, pois não podiam atirar sem ter certeza de que se tratava realmente do suspeito. Já Tao Honghua, não teve dúvidas e abriu fogo assim que teve a chance.

Com a sequência de disparos, os três policiais foram obrigados a buscar abrigo temporariamente, e, sob essa cobertura, Tao Honghua já estava a poucos passos de seu carro.

Contudo, nesse momento, uma silhueta saltou de dentro da viatura policial e correu diretamente em sua direção. Era uma velocidade quase sobre-humana, como um cão de caça furioso se lançando sem freios.

Diz o ditado que, quando inimigos se encontram, os olhos se enchem de ódio. Assim estava Yang Guo: ao avistar Tao Honghua, entrou em um modo de vingança, olhos vermelhos de fúria, avançando com tudo, como se temesse que seu alvo escapasse.

Tal espírito de vingança faria qualquer policial envergonhar-se diante da obstinação em capturar criminosos.

Tao Honghua assustou-se com a ferocidade de Yang Guo, e, sem hesitar, apontou-lhe a arma.

“Uma pistola? Nada além de uma arma secreta, incapaz de vencer meus passos leves!” exclamou Yang Guo, que parecia tomado pelo espírito de um grande mestre das artes marciais, encarando a arma sem desviar, com uma imponência inabalável.

Tao Honghua, porém, não estava para brincadeiras. Disparou duas vezes em direção a Yang Guo: um tiro mirando a cabeça e o outro, o peito.

Um jato de sangue explodiu do ombro de Yang Guo. O lendário herói, que momentos antes parecia invencível, viu seu famoso 'passo leve' ser derrotado em um piscar de olhos. O tiro na cabeça não acertou, mas o segundo, destinado ao coração, atingiu o ombro esquerdo de Yang Guo.

Apesar disso, Yang Guo não parou. Gritando de dor, avançou como um animal enfurecido, ignorando o ferimento.

“Maldito seja!” exclamou Tao Honghua, impressionado com a resiliência de Yang Guo, puxando o gatilho novamente.

Desta vez, porém, a arma apenas fez alguns cliques secos; as balas haviam acabado.

Nesse instante, Yang Guo, sangrando, já havia alcançado Tao Honghua e desferiu um golpe certeiro. O movimento era de uma elegância surpreendente, como se já o tivesse praticado incontáveis vezes. Tao Honghua não teve tempo de reagir e, apesar de sua compleição robusta, foi lançado pelo ar por mais de dois metros, caindo ao chão e desmaiando imediatamente, sem fôlego.

“Criminoso miserável, quer fugir? Antes, receba meu golpe de espada!” Yang Guo, erguendo-se com imponência, ignorava a dor lancinante no ombro, mantendo-se altivo. Porém, ao olhar para a própria mão e ver o sangue, rapidamente recolheu três dedos, deixando apenas dois estendidos em direção ao céu noturno.

Foi então que, finalmente, os três policiais que observavam de longe despertaram do choque. Ver aquele homem, que se autodenominava Yang Guo, lançar Tao Honghua longe com um só golpe, era algo totalmente fora da compreensão deles.

“Meu Deus, esse cara é mesmo um mestre das artes marciais?” murmurou um dos policiais, perplexo.

“E na história do Herói Condor, existe mesmo a técnica da Espada das Seis Veias?”

“E o Passo Leve? Será que é real?”

“Chega de conversa, vocês dois! Vamos logo até lá!”

Assim, a caçada ao criminoso do grupo de tráfico de órgãos terminou com o assombroso ataque de Yang Guo, que, com sua investida quase animalesca e um golpe surpreendente, garantiu o sucesso da missão sem maiores riscos.

Em seguida, He Maoxun e os demais policiais iniciaram imediatamente o interrogatório de Tao Honghua, determinados a extrair informações antes que os outros membros do grupo percebessem a queda de seu comparsa.

Mais um dia se passou. Era sete da manhã. Vários vilarejos se agrupavam formando uma localidade, todos com o nome “Felicidade” seguido de um número: Vila Felicidade 1, Vila Felicidade 2, até a Vila Felicidade 9, uma região conhecida por sua desordem.

Por ficar relativamente próxima ao centro de Qing D, muitos trabalhadores migrantes escolhiam esses vilarejos para alugar moradias, tornando a população local bastante flutuante. Preferiam acordar cedo e enfrentar o deslocamento diário a pagar o aluguel exorbitante na cidade.

Entre as moradias, muitas apresentavam construções irregulares: andares extras improvisados ou anexos erguidos sem critérios. Afinal, cada cômodo extra, mesmo pequeno, representava uma renda considerável a mais em aluguel mensal.

Os moradores locais, aproveitando o terreno ao redor de suas casas, erguiam vários anexos, garantindo uma renda de cinco ou seis mil por mês, pouco se importando com a legalidade dessas construções.

Seguindo para o oeste, a vila dava lugar a uma estrada de terra, estreita, que levava a uma região de colinas.

Sobre um barranco à beira dessa estrada, estava deitado, camuflado, um homem: ninguém menos que Luo, o criminoso de guerra.

O local escolhido era estratégico e oculto, permitindo-lhe observar tudo o que acontecia na estrada e nas imediações sem ser visto. Com os recursos limitados que tinha, Luo preparou um disfarce altamente profissional, misturando-se perfeitamente à paisagem ao redor. Ele estava ali, esperando pacientemente, à espreita.

Até então, não recebera nenhuma ligação de Luo Yuan nem notícias animadoras de Zhao Hao ou Jiang Mingliang. Luo Yuan estava, sem dúvida, desaparecido. Provavelmente, por causa das armas.

A lógica de Luo era clara: se os inimigos ainda queriam recuperar aquelas cinco armas, então Yuan ainda tinha uma chance de sobreviver. Eles certamente tentariam arrancar dele a localização do esconderijo e o obrigariam a levá-los até lá. E, assim que conseguissem as armas, dificilmente o poupariam.

Portanto, a melhor chance de resgatar Luo Yuan era interceptá-los nesse único caminho, no momento em que fossem buscar as armas, e salvá-lo.

Luo já estava em vigília há mais de trinta horas, sem fechar os olhos por um minuto sequer, atento a qualquer movimento suspeito na estrada ou nos arredores. Tal habilidade só poderia ser encontrada entre atiradores de elite de forças especiais, treinados duramente para suportar tamanha tensão.

Aquele homem, que na vida urbana passava despercebido, agora exalava uma aura completamente diferente: sereno, frio e com um ar letal. Era como um leopardo, esperando silenciosamente pelo momento exato de atacar.

A última vez que estivera nessa situação foi na região de Kim San J, onde, incumbido de uma missão, permaneceu submerso em um lago por três dias e noites, sem se mover, à espera de eliminar um narcotraficante. Naquela ocasião, segurava um rifle de precisão 09. Agora, só tinha uma pistola modelo 54, e ainda por cima, uma imitação de qualidade duvidosa.

Deitado ali, os olhos injetados de sangue, Luo repetia para si mesmo: cada minuto a mais era um minuto de sofrimento para Yuan.

“Yuan, aguenta firme e traga-os até aqui! Seu irmão está esperando por você!”