Voando a trezentas milhas por hora a baixa altitude

— De outro jeito? — a beldade de rosto frio devolveu a pergunta.

Um estalo seco ecoou.

No instante em que Ling Yuhan ainda não havia entendido o que estava acontecendo, Luo Yang já estendia a mão e apanhava da sua o chaveiro do carro.

— O que pensa que está fazendo?

Ao perceber, Ling Yuhan mudou de expressão, impressionada com a velocidade do golpe. Com que quantidade de anos de solidão alguém treina um reflexo desses?

Já nesse instante, Luo Yang entrou direto na cabine do motorista e, de maneira absolutamente descabida, exclamou:

— Vamos lá, sente-se direito aí no banco do passageiro! O irmão Yang vai te levar num voo rasante a trezentos por hora, todos os problemas vão ficar para trás, bem longe, nas nuvens!

Surpresa, sem compreender o que estava acontecendo, Ling Yuhan sentiu o corpo pressionado contra o banco pelo súbito empuxo. Seu Maserati Quattroporte, nas mãos desse suposto operário de mercado de trabalho, finalmente parecia exibir todo seu potencial.

Um lampejo prateado cortou a estrada, levantando poeira e arrancando um grito agudo da deusa no banco ao lado, enquanto Luo Yang se sentia outra vez transportado àqueles anos de pura adrenalina.

…

Nos arredores distantes da cidade de Qing D, o relevo era todo de colinas, algumas chegando a setecentos ou oitocentos metros de altura.

Dez minutos depois, um rangido de pneus anunciou a parada do Maserati prateado numa estrada sinuosa de montanha. Ao longo da descida, marcas profundas de pneus contornavam cada curva, vestígios claros de alguém que atravessou ali a mais de duzentos por hora.

Sim, nosso destemido irmão Yang, levando sua deslumbrante contratante, fez questão de exibir uma corrida com retas a trezentos e curvas a duzentos, pura velocidade e emoção.

A essa altura, o semblante sempre altivo e frio de Ling Yuhan perdera toda a pose. O rosto, lívido; o peito, arfando sob o susto; os olhos, arregalados de pânico e raiva, cravados no impassível Luo Yang ao lado.

— Seu maluco, você quer me matar junto, é isso?!

A sempre serena beldade explodiu em palavrões, tamanho o choque.

Naquele dia, Ling Yuhan queria mesmo extravasar — mas, agora, parecia ter passado do limite.

Nesse instante, Luo Yang baixou o vidro da janela. Sentado dentro do carro de sete dígitos, sacou um isqueiro barato de plástico e acendeu um cigarro de marca popular, tragando com força.

— Ora, não era isso que você queria, desabafar? Correr é o instinto mais primitivo do ser humano pra extravasar, e acelerar desse jeito é só uma versão melhorada desse instinto. E aí, gostou? Se serviu, então esses dez mil eu aceito, não precisa agradecer!

Soprando duas nuvens de fumaça pelo nariz, Luo Yang discursou com toda a cara de pau, enquanto guardava sem cerimônia o maço de notas que ela havia lhe atirado.

Dada a expressão aproveitadora, era bem improvável que, mesmo que Ling Yuhan reclamasse, conseguisse reaver o dinheiro das mãos dele.

Mas para Ling Yuhan, dinheiro não era problema. E, convenhamos, a experiência foi, sim, catártica.

Após um olhar de raiva, finalmente mais calma, ela observou Luo Yang com curiosidade.

— Quem é você, afinal, para dirigir assim?

Naquele momento, Ling Yuhan percebeu que “voar baixo” não era apenas força de expressão.

Luo Yang esboçou um sorriso malandro, tragou o cigarro e exalou lentamente:

— Rápido? Não é tanto assim… Às vezes, ir devagar é que mata.

Ela arqueou as sobrancelhas, lançando-lhe mais alguns olhares, mas preferiu não perguntar mais nada. Assim como Luo Yang não sondara o motivo do desabafo dela, ela também não precisava saber dos segredos dele.

No fim das contas, eram pessoas de mundos opostos: ele, um trabalhador de bico; ela, uma herdeira rica capaz de jogar dez mil na cara de alguém por impulso. A relação entre os dois talvez terminasse naquela inusitada prestação de serviço.

No entanto, nenhum dos dois imaginava que, em breve, se encontrariam de novo, de forma ainda mais inusitada, e que dessa vez faíscas saltariam entre eles.

…

No fim daquela tarde, Luo Yang retornava ao seu quarto com alguns milhares a mais no bolso. De barriga cheia, cantarolava desafinado, satisfeito.

Ali era o bairro de Sifang, na cidade de Qing D, mais precisamente no mercado de materiais de construção, onde um dos quartos de uma construção geminada de três andares servia de moradia temporária para Luo Yang.

Não se deixe enganar pelo fato de ele buscar serviço no mercado de trabalho: Luo Yang, na verdade, era calouro na Universidade Marinha de Qing D.

Mas esse “filho predileto do céu” vivia uma realidade bem mais dura do que outros universitários.

Três anos antes, aos dezessete, durante o primeiro ano do ensino médio, Luo Yang envolveu-se numa briga e deixou um aluno do segundo colegial gravemente ferido. Pegou três anos de detenção.

Na prática, porém, Luo Yang não ficou encarcerado. Foi selecionado “lá de cima” para um programa especial. Aqueles três anos foram, ao mesmo tempo, sombrios e vibrantes.

Só ele e “aqueles” sabem o que se passou. Ao terminar a pena, Luo Yang voltou sem qualquer registro negativo em sua ficha, e ainda com uma autorização especial para ingressar diretamente no curso de Química da Universidade Marinha.

Contudo, embora sua ficha estivesse limpa oficialmente, todos na vila sabiam de seu passado. Luo Yang passou em casa antes de entrar na universidade, mas, incomodado com os olhares e comentários da vizinhança e o desprezo do pai, saiu de casa no mesmo dia, decidido a não pedir um centavo para estudar — nem então nem no futuro.

E assim? Restava trabalhar.

O serviço de descarregar materiais era seu bico fixo. Aos sábados, sem aula ou expediente, Luo Yang encarava o mercado de trabalho em busca de extras.

Ao sentir o peso confortável das cédulas no bolso, Luo Yang não escondia a satisfação. “Hoje foi um belo dia”, pensava.

No exato momento em que buscava água para lavar os pés tamanho quarenta e quatro, a porta do quarto foi escancarada de maneira grosseira.

— Ora, Luo Yang, finalmente resolveu aparecer? Estava por aí pegando serviço por fora de novo, não é?

Quem entrava era um rapaz vestido de Adidas, ostentando um Patek Philippe no pulso. Tinha mais ou menos a mesma idade de Luo Yang, mas seu tom era arrogante, o olhar carregado do típico herdeiro desprezando o trabalhador.

— Ora, irmãozinho Jin, que história é essa de serviço por fora? Por acaso sou teu empregado particular?

Luo Yang sorriu de lado, mantendo a cortesia.

O rapaz era Jin Xiaodong, filho do dono do mercado. Tendo idades parecidas, Jin aproveitava qualquer chance para se sentir superior, sempre mandando e desmandando em Luo Yang feito um senhorzinho.

O patrão, Jin Dafu, era chamado de “tio Jin” por Luo Yang. Como nas velhas fazendas, o patrão podia até não respeitar de verdade os empregados, mas mantinha as aparências. Por ser jovem, Luo Yang recebia certa consideração, e por isso tolerava, dentro do possível, as arrogâncias do filho do chefe.

— Veja bem, trabalhando aqui, comendo da nossa comida, devia me avisar de tudo, entendeu?

Jin Xiaodong acendeu um cigarro, arrogante, apontando o dedo para Luo Yang.

Este franziu a testa:

— Está certo, irmãozinho Jin. Da próxima vez, aviso até quando for ao banheiro.

— Seu desgraçado…

Jin Xiaodong lançou um olhar feroz e, com desprezo, avaliou Luo Yang de cima a baixo.

— Não entendo como um cara feito você conseguiu entrar na mesma universidade que eu.

Luo Yang apenas sorriu, sentindo que hoje o playboy estava especialmente insuportável.

— Sabe o que isso significa, Jin? — provocou.

— O quê?

Jin Xiaodong tragou fundo, sentando-se na cama de Luo Yang, olhos fixos.

— Que, tirando o fato de ter um bom pai, você não é melhor do que eu em nada. Aliás, você entrou na Universidade Marinha pagando, não foi?

O tom de Luo Yang trouxe, enfim, uma ponta de ironia.

Ao ouvir aquilo, o rosto de Jin Xiaodong escureceu, e ele agarrou Luo Yang pela gola.

— O que foi que você disse?

— Olha, Jin, é bom largar. Bebi um pouco hoje, se continuar me provocando, não me responsabilizo pelo que posso fazer.

Luo Yang inclinou a cabeça, um brilho perigoso nos olhos.

O semblante de Jin Xiaodong vacilou, mas ele soltou a gola, resmungando:

— Da próxima vez, cuidado com o que fala. Vou deixar passar dessa vez, mas amanhã você vai me ajudar com uma coisa, senão te faço dormir no chão.

— Que generoso da sua parte…

Luo Yang torceu a boca, nada impressionado.

— Covarde!

Jin Xiaodong praguejou, sacou o iPhone 8 e, deslizando a tela, exibiu uma foto para Luo Yang.

— Sabe quem é essa?

Luo Yang olhou: uma garota de beleza estonteante, que lembrava uma atriz famosa.

— Claro que sei. Ela só não me conhece. É Ye Simeng, a musa do primeiro ano. E então, Jin, quer que eu faça o quê? Sequestrar a moça?

— Não está longe, não. Quero que você faça uma encenação. Amanhã à noite…