O crime na zona dos cortiços

Durante o feriado de onze dias, Luo Yang não fez absolutamente nada, ficou em casa o tempo todo, só saía quando acabava a comida para buscar algum ingrediente. Claro, não era por causa do episódio com Ye Simeng que ele estava desmotivado; pelo contrário, ele se mantinha firme no seu regime de treinos diários. Afinal, mesmo de volta ao país, certas qualidades básicas não podiam ser desperdiçadas.

O que Luo Yang não sabia era que, nesses dias, um grupo de pessoas estava à sua procura por toda parte. Por acaso, ao permanecer recluso em casa, acabou escapando deles sem querer.

Naquela manhã, depois de uma hora de prancha, ele limpou o corpo rapidamente e se jogou, preguiçosamente, no kang. A prancha é um dos exercícios mais simples para o core, a maioria das pessoas aguenta poucos minutos, embora haja recordistas que chegam a cinco horas, o que já é fora do comum. Luo Yang conseguia manter por mais de uma hora, o que mostrava sua força.

Deitado, passou um tempo no celular, navegando sem compromisso pelos fóruns e murais da universidade. Numa dessas olhadas, percebeu que havia muitos tópicos comentando sobre o dia em que carregou Ye Simeng nos braços para dentro do campus. Sendo ela a musa da universidade, a cena atraiu olhares e muitos comentários variados.

Diziam que Ye Simeng já tinha dono, que alguém queria se jogar do prédio por isso, e não faltavam curiosos querendo saber quem era ele, mais de uma centena ameaçando lhe dar uma surra.

— Mas quanta imbecilidade junto! Acho que vou dar um pulo no exterior pegar uma submetralhadora pra passar esses moleques todos — resmungou Luo Yang, jogando o celular de lado, irritado, e logo em seguida, com um movimento brusco, fez um handstand e começou a treinar flexões de parada de mão.

Enquanto isso, em outro canto da cidade, Ye Simeng também não foi ao seu trabalho de meio período no curso de dança e ficou em casa com Xu Xiuxiu.

— Ei, Mengmeng, no que está pensando? Está toda distraída. Ainda é por causa daquele fracassado do Luo Yang? — perguntou Xu Xiuxiu, sentada enquanto se maquiava, lançando um olhar para Ye Simeng, que estava absorta sentada na cama.

Ye Simeng voltou a si, balançou a cabeça e respondeu:

— Não tem nada a ver.

No entanto, logo emendou, perguntando:

— Xiuxiu, você acha que, naquela situação, se ele me beijou, é justificável? Será que exagerei ao dar um tapa na cara dele?

Ao ouvir isso, Xu Xiuxiu parou de se maquiar imediatamente:

— Exagerou nada! Se fosse eu, teria matado ele de tanto bater. Minha boba, eles nem estavam te ameaçando, você não estava em perigo, ele só se aproveitou da situação. Eu, no seu lugar, não teria nem saído pra jantar com ele.

Observando Ye Simeng, Xu Xiuxiu arqueou as sobrancelhas de repente.

— Mengmeng, fala sério, você está interessada nele? Tantos caras ricos e bonitos querendo te levar pra jantar e você convida justo aquele caipira?

Ye Simeng corou, franziu a testa e respondeu:

— Que bobagem! Foi só porque aquela noite no bar, ele nos ajudou, você estava lá, sabe disso. Não gosto de ficar devendo favores.

— Deixa pra lá, não pensa mais nisso. Vamos sair um pouco, espairecer — sugeriu Xu Xiuxiu, solidária.

— Sair? Melhor não, feriado de outubro está tudo lotado — Ye Simeng balançou a cabeça, desinteressada.

— Ah, mas vamos só até o parque Fantawild, aqui mesmo no bairro Y, um bate-volta. Consegui um patrocinador, ele paga tudo — Xu Xiuxiu sorriu, animada.

— Aí que não vou mesmo, não vou de vela. Vai lá se divertir — respondeu Ye Simeng, revirando os olhos.

— Mas eu vou sozinha, hein — provocou Xu Xiuxiu.

— Vai, vai logo — Ye Simeng fez um biquinho e acenou.

Meia hora depois que Xu Xiuxiu saiu, Ye Simeng, sentindo-se entediada, arrumou-se e também saiu de casa.

Na vila urbana onde Li Yang alugou uma casa, no extremo leste da vila, uma velha Jetta parou, de onde desceram alguns jovens, rapazes e moças. Depois de dois minutos, guiados pela memória, bateram à porta de uma casa.

— Quem é? — ouviu-se Luo Yang perguntar antes de abrir o portão.

— Céus, vocês por aqui? — Luo Yang ficou surpreso ao ver quem era.

— Luo, o babaca do Luo Yuan disse que você devia estar morrendo de tédio e pediu pra gente te tirar de casa — disse Doca, mascando chiclete enquanto trocava mensagens com Zhang Di.

— Esse cara só faz besteira. Entra logo, vamos fazer churrasco pro almoço.

— Fechado — os olhos de Jiang Mingliang brilharam de animação, mas logo ele puxou Luo Yang pelo ombro e cochichou:

— Aquele Accord já foi desmontado e vendido, viemos trazer tua parte.

Na Universidade Oceânica de Qingda, o prédio de Química e os dormitórios ficavam no setor central. Ali próximo, uma van dourada, com vidros escurecidos, estava estacionada à espera. O grupo que procurava Luo Yang estava dentro dela.

— Estamos aqui, de tocaia na porta da faculdade — o chefe da gangue, um homem de cara larga e olhar duro, falava ao telefone.

— Ainda não viram o alvo? — perguntou alguém do outro lado.

— Não, mas deixei dois nos setores leste e oeste também — respondeu o brutamontes.

— Que porcaria, será que esse desgraçado não voltou pra casa? — resmungou o contato, e depois de uma pausa, deu novas instruções.

Vinte minutos depois, a mesma van dourada apareceu na rua Da Si, entrando devagar no labirinto de casas semi-demolidas, até parar ao lado de uma estrada de cimento, perto do condomínio Qixing.

Do outro lado da cidade, na rua do mercado noturno, onde durante o dia tudo estava vazio, Ye Simeng caminhava sem rumo, sem entender como foi parar ali. Vagou até o ponto onde Luo Yang e Li Yang costumavam montar a barraca de churrasco, parou por um tempo.

— Que estranho, será que estou mesmo com saudade de churrasco? — comentou consigo mesma, antes de sair para a avenida e pegar um táxi.

Meia hora depois, o táxi entrou no bairro de casebres. Perto do destino, o motorista hesitou ao ver a rua esburacada.

— Moça, essa rua está difícil, melhor descer e caminhar um pouco, já está quase lá.

Ye Simeng não se importou, pagou e agradeceu o motorista antes de descer. Em pleno dia, não sentia medo, mas no fundo, lembrou-se imediatamente de alguém. Para ela, o fato de ter tanto contato com Luo Yang era fora do comum; além da ajuda que ele lhe deu, desde o “incidente assustador” daquela noite, sempre que passava por aquela rua, pensava nele.

Às vezes, o sentimento por alguém não nasce da pessoa em si, mas das coisas relacionadas a ela.

— Seu idiota, te bloqueei no WeChat e nem pelo telefone você atende? — Ye Simeng resmungou baixinho, com uma expressão de insatisfação no rosto delicado.

Foi então que tudo mudou de repente. Duas silhuetas saltaram na direção dela. Em um segundo, uma mão grande tapou sua boca e nariz com um pano embebido em éter, exalando um odor criminoso!

...

No pátio da casa, Zhao Ritian tomava uma garrafa de cerveja gelada, bebeu metade de uma vez, limpou a boca e suspirou de prazer.

— Luo, de onde você aprendeu a fazer churrasco? Comer carne assada com cerveja é o paraíso.

— Foi tudo autodidata — respondeu Luo Yang, pegando um espeto de rim de porco.

Quando estava na mata, sem temperos ou utensílios, precisava improvisar para tornar a carne ao menos palatável. Agora, com tudo à disposição, fazer algo saboroso era fácil.

— Luo, por que está comendo rim? Não precisa desse reforço, ou sua namorada não aguenta o tranco? — Doca brincou, apertando o braço musculoso de Luo Yang e apontando para sua cintura, comentando para Zhao Ritian e Jiang Mingliang: — Olhem só, essa cintura do Luo é a famosa “cintura de cão alfa”, não é?

Jiang Mingliang apertou os olhos, rindo:

— Com certeza, não tem erro. Quer testar a potência dele?

— Se dependesse de mim, mas já tenho Zhang Di, sou uma pessoa de princípios — Doca respondeu, fingindo decepção.

— Sei, sei, daqui a pouco você vira o coitado do Zhang Di de vez — Zhao Ritian comentou.

Luo Yang soltou uma gargalhada, pensando que não dava conta dessas figuras.

Foi quando o toque de uma música baixada da internet, “Coração Selvagem”, ecoou. Era o celular de Luo Yang tocando.

O nome de Ye Simeng apareceu na tela, fazendo seu coração disparar.

— Alô? Ainda me liga? Não sente nojo? — perguntou Luo Yang, tentando disfarçar a ansiedade.

— Ela está comigo! — respondeu uma voz fria e sombria do outro lado.

O rosto de Luo Yang mudou na hora, sentiu um gelo no peito.

— O que foi? — Jiang Mingliang percebeu a mudança de expressão e perguntou, piscando os olhos.

Luo Yang disfarçou:

— Continuem aí, vou atender lá dentro.

Entrou rapidamente, fechou a porta do quarto e, com o rosto sério, perguntou ao telefone:

— O que você quer?

— Precisamos conversar. Apareça para um acerto — disse a voz sombria.

— Nem sei quem você é, por que eu iria? Pegou um celular qualquer e liga no escuro? — Luo Yang fingiu indiferença.

O silêncio durou um segundo, então a voz riu friamente:

— Você não acredita que ela está comigo, não é?

No interior de uma fábrica de tijolos abandonada, o brutamontes puxou o cabelo de Ye Simeng, sem piedade.

— Solta-me! — gritou ela, amarrada, com os olhos cheios de terror.

Do outro lado da linha, Luo Yang ficou ainda mais sombrio, respirou fundo e perguntou em voz baixa:

— Onde estão? Fala logo!

— Vou ser claro: isso é coisa de rua, não é nada grave, só pra te dar uma lição. Mas se tentar ser esperto e chamar a polícia, não estou brincando, se eu sentir cheiro de problema mato ela na hora! Aqui é bem isolado, nem os tiras vão conseguir cercar. Se eu escapar, duvido que ache o corpo.

— Entendi. Diz logo o lugar — Luo Yang hesitou por um instante, mil pensamentos passando pela cabeça, mas respondeu firme.

— Siga sempre para o oeste, na fábrica de tijolos de Datun — disse a voz, sem se conter.

— Certo, mas preciso de duas horas, estou na casa dos meus pais.

— Dou só duas horas! E venha sozinho! — ameaçou a voz fria.