Acrescente um pouco mais.

Li Xuan examinou a si mesmo.

Percebeu que tinha adquirido bastante massa muscular, especialmente no abdômen, peito e pernas. Esses músculos tornaram-se firmes, dando-lhe a sensação de ter se livrado de dois grandes montes de gordura, tornando-se leve e ágil. Fora isso, não havia nenhuma alteração evidente. Ou seja, a menos que ele tirasse a roupa de propósito, apenas Rosa e Flor de Jade, as duas criadas de confiança que conheciam bem seu corpo, poderiam notar a súbita mudança. Os demais não perceberiam nada.

Li Xuan concentrou-se e recolheu o sangue demoníaco. O calor ardente em suas veias desapareceu instantaneamente, mas não houve efeito colateral. Apenas seus músculos extras voltaram ao estado anterior. Girou as mãos, ergueu as pernas, confirmando que tudo havia voltado ao normal. Pensou: “Que maravilha, realmente digno de ser chamado sangue demoníaco.”

Logo ativou novamente o sangue demoníaco, elevando sua agilidade para “7 pontos”. Queria testar quanto tempo o efeito duraria e como se manifestaria no cotidiano.

...

Atrás da rocha gigante.

Li Xuan tentava animadamente. De repente, do outro lado da rocha, ouviu a voz de Flor de Jade.

— Senhor?

Li Xuan sabia que demorar tanto no “alívio” a preocupava, então respondeu:

— Sim.

Depois acrescentou:

— Agora já não sinto nada.

Enquanto falava, levantou-se e ajustou as calças com ruído discreto. Logo saiu de trás da rocha e, ao ver a bela jovem vestida de branco, disse com voz ardente:

— Flor de Jade, por que não vem atrás da rocha comigo?

Flor de Jade olhou para ele com cautela:

— O que pretende?

Li Xuan fixou nela o olhar intenso. O silêncio era mais eloquente que palavras.

Flor de Jade compreendeu, desviou o olhar com um muxoxo e respondeu, manhosa:

— Que falta de vergonha!

Li Xuan respirava rápido, ansioso:

— Flor de Jade, o que é vergonha?

O coração de Flor de Jade disparou ao ouvir isso. Ela era diferente de Rosa: Rosa e o jovem mestre compartilhavam noites de paixão, enquanto ela só se entregara a ele poucas vezes. Nos demais momentos, mesmo dividindo o quarto, traçava limites claros na cama; às vezes, nem chegava a deitar, preferindo meditar ao lado, praticando as técnicas para passar a noite.

Agora, diante da sugestão indecente do senhor, de usar o céu como coberta e o chão como cama, como poderia concordar?

Li Xuan ergueu a mão repentinamente.

Flor de Jade reagiu rápido, recuando com cautela.

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Li Xuan então apontou para o acampamento ao longe:

— Flor de Jade, que tal apostarmos uma corrida até aquela tenda? Se você for mais lenta, terá de se render a mim; se for mais rápida, nada acontece.

Flor de Jade recuou mais alguns passos, só então olhou para onde ele apontava:

— Que ideia é essa do senhor?

Li Xuan insistiu:

— Vai correr ou não?

Flor de Jade, resignada, assentiu.

A tenda estava a cerca de duzentos metros. Os dois se prepararam.

Flor de Jade, determinada a não ser capturada, disparou velozmente. Li Xuan correu também.

Só então percebeu: era apenas um pouco mais lento que Flor de Jade. Quando ela chegou ao destino, ele estava a trinta metros de distância.

Flor de Jade olhou para trás, vendo o senhor se aproximar em velocidade, e, assustada, correu mais para se esconder atrás de uma das tendas, mudando de posição diversas vezes para evitar ser encontrada. Ainda assim, preocupada com a segurança de Li Xuan, não se afastou demais.

Li Xuan, observando a esposa, pensando na força oculta dela, estimou que a agilidade de Flor de Jade era entre 8 e 9. Comparando, começou a entender melhor seu próprio nível de agilidade.

Após breve reflexão, Li Xuan olhou para o símbolo de “+” ao lado de 【Agilidade (5+2/10)】 e adicionou um “ponto demoníaco” à agilidade. Com o aumento, o campo de “【Agilidade】” tornou-se “【Agilidade (6+2/10)】”, e uma sensação de leveza e acuidade cresceu em seu corpo e mente.

O corpo escondido sob a túnica de nuvens tornou-se ainda mais enxuto, fazendo a roupa parecer larga. Essa mudança ficou evidente: as calças estavam folgadas.

Pensando, entendeu o motivo. Agilidade comprime os tecidos, transformando gordura em músculo e tornando-os mais definidos. Mas ao aumentar apenas a agilidade, sem acompanhar com constituição e força, a quantidade de massa permanece, apenas fica mais magro.

Compreendendo isso, Li Xuan refletiu: “Da próxima vez, se eu quiser manter o físico, precisarei ter mais pontos demoníacos e distribuí-los igualmente entre agilidade, constituição e força.”

“Ou posso retirar o sangue demoníaco...”

“Mas melhor manter por enquanto, este lugar é perigoso, preciso estar sempre pronto.”

Decidido, Li Xuan chamou:

— Flor de Jade, hora do café da manhã!

Flor de Jade apareceu de trás de uma tenda inesperada, alertando:

— Não faça travessuras, senão não falo mais com você.

Os guerreiros da família Li, próximos, fingiam não ver, concentrados em si mesmos. Os mais distantes ignoravam completamente, cuidando do próprio trabalho.

Todos entendiam.

O jovem mestre, afinal, estava na idade; depois do susto da noite anterior, querer se aproximar das criadas era perfeitamente normal.

Estranho seria se alguém causasse alarde.

...

---

Após o café.

Preocupados com a segurança de Li Xuan, os cavaleiros da família Li planejaram retornar à cidade. Li Xuan escolheu dez deles para permanecer, colaborando com o oficial local na busca, e reportar imediatamente caso encontrassem notícias da irmã mais velha.

Feitas as providências, Li Xuan foi ao local onde, na noite anterior, depositara os corpos dos dois mestres de meio passo. Surpreso, percebeu que o solo antes encharcado de sangue fervente estava agora seco e opaco, como sangue comum exposto ao vento, solidificado em fragmentos, sem nenhum mistério.

Assim, seu plano de continuar absorvendo sangue demoníaco fracassou.

Os soldados locais não suspeitaram da mudança, mas Li Xuan intuía a verdade.

A espada relâmpago de Jing em Yan e a mão de montanha de Shang Shiju encontraram o “demônio”; juntos, o atacaram, ferindo-o, mas ambos acabaram mortos. Um pouco de sangue demoníaco misturou-se ao deles, tornando o solo ardente e tóxico.

Agora, com o sangue demoníaco absorvido, o restante perdeu o poder, voltando ao normal.

— Flor de Jade.

Li Xuan chamou.

Flor de Jade olhou para ele.

Li Xuan queria avaliar o poder do demônio:

— Flor de Jade, como você se compara a Jing em Yan?

Flor de Jade hesitou, depois respondeu pensativa:

— Não sou páreo para ele.

— Quanto inferior? — perguntou Li Xuan, mudando de abordagem: — Por exemplo, se você estivesse fugindo e Jing em Yan fosse o perseguidor, deixando você partir meio quilômetro à frente, quanto tempo ele levaria para alcançá-la?

Flor de Jade achou a questão estranha, mas refletiu seriamente:

— Difícil dizer. Cada escola tem técnicas únicas; quando ativadas, podem elevar o movimento tremendamente...

Embora Jing em Yan seja famoso pela velocidade, eu também sigo um caminho ágil. Não seria fácil para ele me capturar.

Li Xuan estimou então: um mestre de meio passo com técnicas de movimento provavelmente teria agilidade entre 9 e 10.

Mas o limite é 10.

Se mestres de meio passo já atingem 10, será que os mestres verdadeiros evoluem qualitativamente?

Nesse momento, Flor de Jade acrescentou:

— Cada pessoa tem um talento físico diferente, então o limite também varia. Mesmo treinando a mesma técnica suprema, alguns conseguem se tornar mestres, outros ficam como eu. É porque atingiram seu limite.

Li Xuan ficou surpreso.

Entendeu.

Talento físico... um dado oculto.

Os limites de cada um são claramente diferentes.

E o limite de “10” nos atributos pode ser realmente baixo para ele.