Capítulo 5: Abrindo o Grande Oceano - Plano de Reorganização

Su Zhengyang permaneceu ereto, falando com firmeza e convicção: “Não me importo como era o grupo de segurança antes da minha chegada, mas agora que sou o novo comandante, precisamos estabelecer regras e treiná-los para que pareçam verdadeiros soldados!”

“A partir de hoje, todos os dias às seis da manhã, todos os membros do grupo de segurança devem se reunir no quartel para treinamento militar. Quem faltar ou se atrasar receberá trinta chicotadas; para aqueles que persistirem na indisciplina e desrespeito às leis militares, a punição será severa!”

Um dos soldados, vestido com um casaco de couro surrado e mastigando uma palha, foi o primeiro a reclamar: “Por que temos que fazer isso? Ganhamos um dólar por mês, quem tem tempo para treinar todos os dias? Não somos um exército regular, apenas um grupo de segurança local. O antigo comandante Wang nem se importava com a gente. Você chega e já quer impor regras? Está se achando demais, não é?”

Su Zhengyang olhou para ele e respondeu: “Antes, um dólar por mês era realmente injusto, mas agora que decidi reorganizar e treinar o grupo, a partir de hoje, todo soldado que participar dos treinamentos pontualmente e obedecer às ordens receberá dois dólares por mês! Aqueles que se destacarem e forem reconhecidos ganharão quatro dólares mensais!”

As palavras de Su Zhengyang causaram um rebuliço entre os soldados. O homem que havia falado antes replicou: “Não venha com promessas vazias. O antigo comandante Wang também prometeu muitas coisas quando nos enviou para combater os bandidos nas montanhas, mas nada foi cumprido. Até hoje, as indenizações para os camaradas que morreram naquela missão não apareceram.”

“É isso mesmo, só conversa fiada. Por que deveríamos acreditar em você?”

“Esses oficiais não prestam, irmãos, não acreditem facilmente neles.”

“Sugam o sangue do povo e nunca cumprem o que prometem.”

Enquanto os soldados discutiam barulhentos, como num mercado, Su Zhengyang sacou sua pistola do coldre e disparou uma vez para o alto.

“Silêncio!”

O estrondo do tiro assustou os presentes, que então olharam para Su Zhengyang com olhos temerosos.

“Liu, traga todo o dinheiro que temos!”

“Sim, comandante.”

Liu Kangding e alguns homens carregaram uma enorme caixa de madeira do quarto de Su Zhengyang. A caixa parecia pesada, e ao colocá-la no chão, levantou uma nuvem de poeira.

Su Zhengyang abriu a tampa, revelando uma pilha organizada de moedas brilhantes.

Além das mil moedas dadas pelo diretor Wu para conquistar a confiança de Su Zhengyang, havia vinte mil moedas obtidas com a venda de uma propriedade da família Su antes de sua posse.

Os soldados engoliram em seco ao verem o dinheiro diante deles.

“Aqueles que aceitarem as ordens e participarem dos treinamentos podem retirar agora dois dólares comigo. Eu, Su Zhengyang, cumpro o que prometo. Meus soldados receberão o pagamento em dia todo mês e terão carne em suas refeições.”

“Mas se alguém pegar o dinheiro e continuar desobedecendo, agindo por conta própria e desrespeitando o treinamento, eu o matarei imediatamente!”

Os soldados se entreolharam, surpresos por aquele jovem comandante realmente ter colocado o dinheiro à mostra.

Su Zhengyang sabia muito bem que ainda não tinha firmeza para recuperar o dinheiro público desviado pelos oficiais locais para o grupo de segurança.

Por isso, decidiu usar seu próprio dinheiro por enquanto. Se conseguisse fortalecer a tropa, ganhando influência, depois poderiam exigir que devolvessem o que foi roubado, e em dobro.

Nada mexe tanto com o coração desses homens quanto o dinheiro.

Antes de garantir benefícios concretos, falar de grandes ideais não passa de moralismo vazio e risível.

O primeiro homem que havia contestado Su Zhengyang se adiantou e disse: “Eu, Qin Huaiyi, aceito as ordens do comandante Su e vou participar do treinamento todos os dias, para me tornar um verdadeiro soldado do grupo de segurança!”

Su Zhengyang assentiu satisfeito, entregou duas moedas a Qin Huaiyi, que as recebeu com as mãos tremendo, limpou-as com a manga, assoprou e as colocou no bolso, satisfeito com o tilintar das moedas.

Com Qin Huaiyi liderando, os outros homens não conseguiram mais se conter e começaram a gritar: “Também aceitamos as ordens do comandante Su!”

“Eu também quero ser um verdadeiro soldado do grupo de segurança.”

Liu Kangding chamou a todos: “Formem fila, não empurrem. Quem aceitar as ordens do comandante Su receberá sua parte.”

Em vinte minutos, todo o dinheiro foi distribuído. Os rostos dos soldados brilhavam de felicidade, alguns seguravam as moedas com uma expressão incrédula.

Eles sabiam que estavam apenas de fachada ali, cumprindo tarefas superficiais, e o governo do condado frequentemente atrasava o pagamento do dólar prometido. Nunca tinham visto alguém tão generoso quanto Su Zhengyang.

“Hoje foi o primeiro dia que nos conhecemos oficialmente. Sem treinamento, Liu, acenda o fogão no pátio, vou convidar todos para uma refeição!”

Liu Kangding concordou e chamou os soldados para montar o fogo no pátio. Três grandes caldeirões de ferro foram levados da cozinha.

Su Zhengyang foi pessoalmente ao depósito e trouxe duas caixas de carne enlatada. Cada caixa continha seis latas, cada uma pesando meio quilo, com uma quantidade generosa.

Depois de mandar comprar bastante acelga, nabo e batata, a cozinha começou a se agitar. Pães fresquinhos saíam do forno, e o aroma do malte invadia o ambiente.

As latas de carne foram abertas e colocadas na panela junto com os legumes para cozinhar, exalando um cheiro irresistível que fazia os soldados agitar o nariz e salivar.

Duas horas depois, o ensopado estava pronto, com pedaços suculentos de carne e legumes misturados, um aroma de dar água na boca.

Cada soldado recebeu uma tigela grande de ensopado e três pães, sentados no pátio, desfrutando da comida enquanto conversavam em pequenos grupos.

“O comandante Su é realmente generoso, não só nos dá dinheiro, como também carne para comer.”

“Na vida cotidiana, nunca comemos pães e ensopados tão bons assim. O comandante Su é um homem bom.”

“O comandante Su é diferente do antigo comandante Wang, que só gritava ordens. Acho que se obedecermos ao comandante Su, dias melhores virão.”

Com dois dólares mensais e um ensopado saboroso, Su Zhengyang conquistou rapidamente a simpatia dos soldados do grupo de segurança em menos de meio dia. Todos respeitavam sinceramente o jovem comandante recém-chegado.

Mil palavras não valem tanto quanto um ato concreto para ganhar confiança.