Capítulo 24: O primeiro negócio fechado, Chefe do Estado-Maior do 29º Regimento

Após uma breve negociação, os dois rapidamente redigiram o contrato de compra. Sob o olhar ardente de Su Zhengyang, Gu Chenghai não hesitou em imprimir sua digital no papel.

Ficou acordado que, em sete dias, o Regimento de Segurança entregaria na sede do Condado de Zhonghai os quinhentos fuzis modelo Comissão e as vinte mil balas encomendadas por Gu Chenghai.

Su Zhengyang foi extremamente generoso e presenteou Gu Chenghai com uma pistola Browning M1911 e duzentas munições, o que deixou Gu Chenghai radiante de alegria. Ele abandonou o formal "Irmão Su" e passou a chamá-lo de "irmão mais velho" com extrema intimidade.

Huang Sheng também olhou com inveja para a pistola novinha na cintura de seu comandante. Aquela arma, importada e ainda mais rara que os fuzis da Comissão, estava fora de seu alcance. Até mesmo seu superior direto, o comandante da 102ª Brigada, Feng Dingshan, possuía apenas uma pistola FN1910 preta, que tratava como um tesouro, sem nunca a largar, cuidando dela melhor do que da própria esposa.

Se ele soubesse que todos os oficiais de nível de companhia ou superior do Regimento de Segurança estavam equipados com pistolas Browning M1911, seus olhos provavelmente saltariam das órbitas de tanto espanto.

— Irmão Gu, você veio de longe e, agora que os negócios foram fechados, como seu anfitrião, devo convidá-lo para uma boa refeição. Acompanhe-me ao refeitório da nossa base.

— Irmão Su, então não serei cerimonioso.

Ao chegarem ao amplo refeitório do Regimento de Segurança, que ocupava mais de mil metros quadrados, viram centenas de pessoas trabalhando na cozinha. O ar estava impregnado com um aroma delicioso, fazendo as narinas de Huang Sheng tremerem.

Como era hora da refeição dos soldados, ao observar a longa fila no refeitório, Huang Sheng notou com surpresa que, na bandeja de cada soldado, havia dois pães cozidos no vapor do tamanho de uma tigela, além de uma tigela de repolho refogado com carne e macarrão de feijão. Aquele aroma especial de carne quase fez Huang Sheng babar.

Era preciso saber que, no 29º Regimento, exceto pelos oficiais de alta patente que ocasionalmente podiam ter uma refeição especial com alimentos refinados, os soldados sobreviviam à base de mingau de farinha de milho, pães de milho e picles. O Regimento de Segurança, por outro lado, fornecia pães de farinha branca e carne para todos os soldados. Que custo diário astronômico seria aquele?

Huang Sheng nem ousava pensar muito. Comparado àquele Regimento de Segurança do Condado de Sanjiang, seu 29º Regimento, embora fosse uma tropa regular, parecia um refúgio de refugiados.

Logo, a cozinha trouxe o prato de Su Zhengyang e seus convidados. Além dos pães brancos e da carne refogada com repolho e macarrão, prepararam especialmente um frango assado e uma salada de vegetais selvagens.

Ao ver os pratos brilhantes de gordura, Gu Chenghai não pôde evitar engolir em seco, lamentando internamente que Su Zhengyang levasse uma vida de divindade. Por que ele não tinha a mesma sorte de ter nascido em um berço tão bom?

Aos olhos de todos, Su Zhengyang dependia da influência da família Su no norte do rio para viver tão bem. Na realidade, desde o assassinato de Su Yuting, a família Su já estava em total declínio. Suas tropas, de quase cento e cinquenta mil homens, foram absorvidas e reorganizadas pela família Pang. Todos os oficiais que antes eram leais à família Su ou entregaram seus cargos ou foram eliminados secretamente pela família Pang.

Hoje, não existe mais o chamado "clã militar Su" no norte do rio; ele foi substituído pelo clã militar Pang, que está no auge de seu poder.

Nas remotas terras do noroeste, a alimentação no 29º Regimento era sempre escassa em óleo e sal. Como poderiam ser tão luxuosos quanto o Regimento de Segurança? Gu Chenghai e Huang Sheng, sem se importar com a etiqueta, devoraram a comida vorazmente.

Após algum tempo, Gu Chenghai deu um arroto de satisfação e disse a Su Zhengyang:
— Irmão, se eu já não fosse comandante sob o comando do clã militar Zhao, eu adoraria me juntar a você. Nossa situação é como o céu e a terra.

Liu Kangding olhou com certo desprezo para Gu Chenghai; o sujeito parecia alguém que nunca tinha visto carne na vida, quase lambendo os ossos do frango. Huang Sheng, inconscientemente, também balançou a cabeça em concordância.

Após a refeição, Gu Chenghai não se demorou no Regimento de Segurança e retornou ao Condado de Zhonghai com Huang Sheng para preparar os fundos e receber o armamento.

Três dias depois, no portão da base do Regimento de Segurança, três carroças de burro emprestadas dos moradores locais estavam carregadas com as armas e munições encomendadas por Gu Chenghai.

— Desta vez, você levará a segunda companhia do primeiro batalhão para escoltar o armamento. Tenha cuidado no caminho e, assim que receber o pagamento, retorne imediatamente.

Qin Huaiyi assentiu:
— Pode deixar, comandante.

— Embora o Condado de Zhonghai não fique longe, é território do clã militar Zhao. Com essa quantidade de poder de fogo entrando em Ganzhou, cuidado com os bandidos da estrada e com as tropas do exército Zhao.

— Atenção, todos! Sentido! Descansar! Preparar para partir!

Qin Huaiyi prestou continência a Su Zhengyang e partiu com seus homens em direção ao Condado de Zhonghai.

Naquele momento, na sede do 29º Regimento, no Condado de Zhonghai, o clima era de festa, pois a notícia de que Gu Chenghai havia resolvido o problema das armas e munições já havia se espalhado por todo o regimento. O guarda-costas Huang Sheng vangloriava-se no pátio sobre o que havia visto no Regimento de Segurança, arrancando exclamações dos oficiais.

O chefe do estado-maior, Li Jiashang, exibiu um olhar de desdém:
— Pequeno Huang, seja honesto. Se um mero regimento de segurança distrital fosse realmente tão bom quanto você diz, eles já teriam conquistado o mundo.

Gu Chenghai caminhou a passos largos e deu um tapa na cabeça de Huang Sheng, repreendendo:
— Pare de falar asneiras e aproveite o tempo para fazer algo útil.

Li Jiashang, o chefe do estado-maior do 29º Regimento, não era um homem de confiança de Gu Chenghai, mas sim alguém colocado ali pelo comandante da 102ª Brigada, Feng Dingshan.

Feng Dingshan tinha um desejo de controle extremo e em todas as suas unidades ele colocava seus homens de confiança para monitorar cada movimento. Gu Chenghai desprezava profundamente aquele chefe de estado-maior. Desde que chegou ao 29º Regimento, além de falar com arrogância e citar o "amado" comandante Feng a todo momento, ele não servia para nada. Era um bajulador nato, que supostamente era apenas um criado de Feng Dingshan. Ninguém entendia como alguém assim poderia ser chefe de estado-maior, o que apenas provava que Feng Dingshan era um homem que favorecia os seus.

Um dia depois, Qin Huaiyi chegou à sede do 29º Regimento escoltando as duas carroças de armas e munições. Gu Chenghai recebeu-os calorosamente e, após conferir o carregamento, pediu que trouxessem um grande baú de madeira.

— Coronel Qin, aqui estão 31.500 moedas de prata, incluindo as trezentas pelo serviço de transporte. Por que não ficam para uma refeição antes de partir?

Qin Huaiyi sorriu e balançou a cabeça:
— O comandante está esperando meu relatório, então não podemos ficar. Da próxima vez, teremos a oportunidade de beber uns copos com o coronel Gu.

Para Qin Huaiyi e seus soldados, a comida do 29º Regimento era até pior do que as rações que eles mesmos carregavam.

Gu Chenghai não insistiu, acompanhou pessoalmente Qin Huaiyi até a saída do condado e então retornou à base do 29º Regimento.