Capítulo 25: Li Jiashang de Intenções Ocultas e o Comandante Feng Dingshan

No quartel do 29º Regimento, Li Jiashang observava com certa surpresa as caixas sendo descarregadas pelos soldados. Seria possível que Gu Chenghai realmente tivesse conseguido trazer de volta as armas? Li Jiashang aproximou-se e abriu uma das caixas, revelando rifles de comissão novinhos em folha, acompanhados de baionetas.

A surpresa de Li Jiashang foi imensa. Ele imaginava que, mesmo se Gu Chenghai conseguisse arranjar armas, seriam no máximo revólveres usados, mas para sua surpresa, eram rifles de comissão importados e absolutamente novos. Vale lembrar que, até mesmo o 27º Regimento, a tropa de elite do 102º Batalhão, ainda não havia equipado sua força principal inteiramente com esses rifles.

Naquele momento, Gu Chenghai retornou com seus homens, rosto iluminado, e gritou para os oficiais: “Eu disse que traria armas para vocês, e aqui estão! São todos rifles de comissão importados e novíssimos! A partir de hoje, se vocês não treinarem os jovens do 29º Regimento para que fiquem vigorosos e cheios de vida, estarão desperdiçando o equipamento que eu consegui com tanto esforço!”

Os oficiais do 29º Regimento estavam claramente entusiasmados. O comandante da primeira companhia, Niu Dali, exclamou: “O comandante é realmente incrível, disse que traria as armas e as trouxe. Diferente de outros que só sabem criticar e não fazem nada!”

As palavras de Niu Dali pareciam ter uma indireta, e o rosto de Li Jiashang escureceu visivelmente. Outros oficiais também expressaram sua alegria: “Achávamos que nosso comandante só conseguiria revólveres usados, mas é uma fileira inteira de rifles de comissão.”

“São armas novas, que nunca foram disparadas. Agora o 29º Regimento não fica atrás do 27º. Eles também não devem ter tantas armas novas assim.”

Li Jiashang bufou friamente e se afastou por conta própria. Indo para um lugar isolado, ele ordenou a um de seus subordinados mais confiáveis: “Vá imediatamente para a cidade de Tongshan e informe ao comandante do batalhão que o 29º Regimento tem acesso a um canal de compra em grande quantidade de armamentos. É melhor que ele venha pessoalmente.”

Do outro lado, após dois dias, Qin Huaiyi retornou para o condado de Sanjiang com mais de trinta mil taéis de prata. Su Zhengyang finalmente suspirou aliviado; pelo menos nos próximos três meses não precisaria se preocupar com o pagamento dos soldados. O comércio de armas era realmente um investimento altamente lucrativo. Su Zhengyang planejava continuar, começando por vender quase dez mil rifles de comissão que tinha em mãos.

Na cidade de Tongshan, na província de Ganzhou, ao receber a notícia enviada por ordem de Li Jiashang, Feng Dingshan, comandante do 102º Batalhão, ficou animado: “Você tem certeza de que Gu Chenghai trouxe apenas rifles de comissão absolutamente novos?”

Dos três regimentos sob o 102º Batalhão, exceto o recém-formado 29º, os demais tinham taxa de armamento acima de 80%. Especialmente o 27º, que possuía ainda cinco metralhadoras Maxim, mais de dez metralhadoras leves tchecas e até quatro canhões Krupp de campanha de 75 mm. No meio dos senhores da guerra da facção Zhao, o 27º era uma tropa de elite, um orgulho para Feng Dingshan.

Com suas tropas, até mesmo o general Zhao Ruming tratava Feng Dingshan com respeito e consideração.

Se conseguissem encontrar um canal para obter rifles de comissão em grande quantidade, Feng Dingshan poderia armar todas as suas tropas uniformemente, descartando os revólveres antigos. Isso aumentaria significativamente a capacidade de combate da tropa.

“Comandante, vi isso com meus próprios olhos, junto com o chefe do Estado-Maior. Um pelotão de Sanjiang veio pessoalmente entregar as armas.” Feng Dingshan levantou-se e bateu no ombro do soldado: “Não me enganei em vocês, se isso for verdade, vocês dois terão feito um grande feito.”

“Avise o batalhão de guarda para se preparar. Quero ir pessoalmente ao condado de Zhonghai verificar a situação.”

Alguns dias depois, no quartel do 29º Regimento, Feng Dingshan examinava os rifles de comissão novinhos e mostrava um leve sorriso. Voltando-se para Gu Chenghai, perguntou: “Jovem Gu, esses rifles vieram mesmo do Batalhão de Segurança de Sanjiang? Como um grupo paramilitar tão pequeno teria tantos rifles importados?”

Gu Chenghai respondeu com firmeza: “Comandante, o líder do Batalhão de Segurança, Su Zhengyang, é filho único do antigo senhor da guerra da facção Su, Su Yuting. A influência da família Su em Jiangbei é considerável, então não é estranho que ele tenha conseguido essas armas.”

“Entendi!” Feng Dingshan assentiu, iluminado pela explicação.

Depois, com um sorriso amável, olhou para Gu Chenghai: “Jovem Gu, para ser franco, nosso batalhão também planeja trocar rifles em larga escala, mas temos dificuldade em encontrar um canal confiável para comprar rifles de comissão. Quantos desses rifles novos Su Zhengyang tem em mãos?”

Sob o olhar atento de Feng Dingshan, Gu Chenghai respondeu honestamente: “Quando fui, ele tinha ao menos mil rifles e compramos quinhentos para nosso regimento.”

“Então o Batalhão de Segurança ainda tem pelo menos setecentos ou oitocentos desses rifles.”

Feng Dingshan pensou por um momento e disse: “Assim será. Eu não tenho relação alguma com Su Zhengyang, e pela minha posição de comandante, não seria adequado lidar diretamente com ele. Por isso, quero que você vá ao Batalhão de Segurança de Sanjiang com um adiantamento de vinte mil taéis de prata e trate diretamente com eles. Quantas armas tiverem, eu quero comprar!”

Embora um pouco relutante, Gu Chenghai sabia que não podia recusar e concordou. Ele planejava comprar outras armas de Su Zhengyang quando tivesse mais recursos, mas por ora, teria que atender a Feng Dingshan.

Assim, Gu Chenghai partiu novamente para Sanjiang, levando o adiantamento de vinte mil taéis.

No quartel do 29º Regimento, Li Jiashang aproximou-se discretamente da porta do quarto do comandante Feng Dingshan e bateu com força.

“Quem é?” veio a voz.

“Comandante, sou eu, Li Jiashang!”

Feng Dingshan abriu a porta e Li Jiashang entrou imediatamente. Feng Dingshan, não gostando de ser incomodado durante o descanso, franziu as sobrancelhas e perguntou: “O que há de tão urgente para me chamar no meio da noite?”

Li Jiashang respondeu: “Comandante, o senhor realmente pretende negociar armas com o Batalhão de Segurança de forma tão correta?”

Feng Dingshan olhou surpreso e perguntou: “O que você quer dizer?”

Li Jiashang sorriu com ar submisso e disse: “Comandante, pense bem. O Batalhão de Segurança de Sanjiang é apenas uma força local, fraca em poder. Podemos usar o adiantamento para atrair a entrega das armas e então simplesmente roubar essa carga. Isso economizaria dezenas de milhares de taéis!”

Feng Dingshan hesitou: “Su Zhengyang não é uma pessoa comum. Melhor não provocá-lo.”

Li Jiashang replicou com confiança: “Comandante, já investiguei. A família Su não é mais o que era. Su Zhengyang é, na verdade, um cão perdido. Caso contrário, não teria fugido para o remoto noroeste para ser um simples comandante do Batalhão de Segurança. Se roubarmos suas armas, ele não ousará sequer respirar alto.”

“Além disso, mesmo que a família Su ainda tenha algum poder, não alcança esta região do noroeste.”

Feng Dingshan ponderou por um momento e assentiu: “Então você ficará responsável por isso. Se fizer um bom trabalho, certamente terá sua recompensa.”

“Sim, comandante!” respondeu Li Jiashang, determinado.