Capítulo 23 — O negócio bate à porta e Gu Chenghai fica chocado

“Vamos, venha comigo, temos negócios chegando!” Su Zhengyang levou Liu Kangding até a entrada do quartel e logo avistou Gu Chenghai acompanhado de seu guarda-costas Huang Sheng.

Su Zhengyang semicerrava os olhos, sentindo que aquele homem lhe era familiar. Após vasculhar a memória do antigo dono por um tempo, finalmente lembrou-se: aquele rapaz era Gu Chenghai, que estudara com ele na Academia Militar de Jiangbei.

Na Academia Militar de Jiangbei, que era a Academia de Oficiais do Exército, Gu Chenghai estava entre os melhores alunos, sempre no topo das avaliações. Contudo, ele e Su Zhengyang não tiveram muitas interações, por isso a lembrança era vaga.

Observando Gu Chenghai à sua frente, vestido com uniforme militar, com coldre de couro pendurado na cintura e botas de couro impecavelmente brilhantes, Su Zhengyang percebeu que ele se aproximava com iniciativa e disse: “Irmão Su, desde que nos separamos na Academia Militar de Jiangbei, já se passaram mais de dois anos. Feliz por nos reencontrarmos hoje, você continua tão imponente quanto antes!”

Su Zhengyang ficou um pouco constrangido, pois na época da Academia não tinha nenhuma postura impressionante, agia como um jovem arrogante de família abastada, caminhando com passos desafiadores e nunca dava atenção aos outros cadetes. Passava os dias causando confusão ou se perdendo em casas de entretenimento.

“Pensei que viesse negociar com nosso batalhão de segurança, mas afinal é o irmão Gu.”

Após algumas trocas de cumprimentos, Gu Chenghai aceitou o convite de Su Zhengyang para entrar no quartel do batalhão de segurança. Passando pelo campo de treinamento, ele ficou surpreso ao ver a multidão de soldados – deviam ser milhares.

O que mais despertou o interesse de Gu Chenghai foi que quase todos os oficiais carregavam uma pistola na cintura, o que indicava que o batalhão de Su Zhengyang não carecia de armamento.

Sentados na sala de recepção da residência de Su Zhengyang, Gu Chenghai foi direto ao ponto: “Irmão Su, para ser sincero, vim nessa tentativa desesperada. Sou comandante do 29º Regimento, uma nova unidade ampliada sob o comando do senhor da guerra Zhao na província de Ganzhou, com base em Zhonghai, não muito longe daqui. Tenho homens e dinheiro, mas não tenho acesso para comprar um armamento adequado.”

Su Zhengyang assentiu: “Sua unidade superior não forneceu armas para o regimento?”

Gu Chenghai expressou sua frustração: “No noroeste, não é como no centro e litoral da China. Aqui armas valem mais que a própria vida. Recebi apenas fundos para desenvolvimento e mantimentos, mas nenhuma arma decente para o 29º Regimento. Mais da metade do batalhão vai para a batalha armada só com bastões de madeira.”

“Liu, traga duas das nossas carabinas do Comitê para o comandante Gu dar uma olhada.”

Gu Chenghai ficou surpreso: “Vocês realmente vendem carabinas do Comitê? Eu vi que seus soldados carregam rifles fabricados na indústria militar nacional, por que não usam as carabinas do Comitê?”

Su Zhengyang sorriu, sem se explicar, e disse com confiança: “Nosso batalhão de segurança pode não ter muito, mas carabinas do Comitê e munição, garantimos suprimento suficiente.”

Pouco depois, Liu Kangding entrou carregando duas carabinas do Comitê, entregando-as a Gu Chenghai e Huang Sheng para inspeção.

Gu Chenghai examinou as armas reluzentes, aparentemente nunca usadas, em estado impecável, e ficou radiante.

“Irmão Su, vocês têm campo de tiro aqui? Quero testar as armas!”

Vinte minutos depois, no campo de tiro, Gu Chenghai carregou uma das carabinas com balas, puxando a culatra com destreza. Só pelo toque e pelo som da arma, ele pôde afirmar que se tratava da carabina original importada, muito superior ao modelo fabricado nacionalmente.

Com olhar penetrante, mirou firme e disparou: um tiro certeiro no centro do alvo a trezentos metros.

Satisfeito, acariciou a carabina e falou a Su Zhengyang: “Irmão Su, qual o preço dessas carabinas do Comitê? Quantas você tem? Quero todas!”

Gu Chenghai imaginava que Su Zhengyang teria algumas dezenas delas — mesmo quando este disse que o estoque era suficiente, para ele parecia conversa fiada.

“Carabinas do Comitê custam 65 yuan cada, com 200 balas inclusas. Se quiser só munição, sai 1 yuan por 100 balas. O que acha desse preço? Tenho mais de mil carabinas, o suficiente para armar seu 29º Regimento.”

“Quanto?” Gu Chenghai quase não acreditou no que ouvia. Na fronteira noroeste, muitos senhores da guerra mal tinham 60% de seus soldados armados, e geralmente com armas antigas, como rifles de cano de recarga ou até mosquetes de pederneira. Ter carabinas do Comitê em quantidade seria algo exclusivo de tropas de elite de grandes senhores da guerra. O fato de Su Zhengyang afirmar ter mil delas e munição suficiente o deixou profundamente impressionado.

“Irmão Su, não está brincando comigo, está?”

“Eu, Su Zhengyang, nunca minto. Nosso batalhão de segurança realmente não falta essas carabinas do Comitê.”

Gu Chenghai e Huang Sheng trocaram olhares cheios de emoção. Quem diria que essa tentativa desesperada realmente resolveria o problema de armamento.

“Irmão Su, seu preço é justo. Se eu comprar em grande quantidade, pode baixar um pouco?”

Gu Chenghai olhava Su Zhengyang com esperança nos olhos.

“O mínimo é 62 yuan por carabina, todas em qualidade igual a essa, dez vezes novas, incluindo baionetas e 200 balas.”

Gu Chenghai ponderou por um momento. Embora o preço não fosse barato, no noroeste era bem mais elevado que no centro e litoral. Su Zhengyang mostrava boa vontade.

“Quero 500 carabinas do Comitê e mais 20 mil balas, mas preciso que você entregue. Sabe como é, a facção Zhao e a facção Guo estão sempre em conflito; mandar gente buscar armas no território deles não é adequado.”

Su Zhengyang mostrou um leve desapontamento. Ele tinha cerca de dez mil carabinas do Comitê, mas seus soldados já usavam os melhores fuzis Mauser 98K. Essas armas antiquadas eram vendidas para obter fundos de desenvolvimento.

Ele esperava que Gu Chenghai fizesse um pedido de mais de mil carabinas para armar todo o 29º Regimento, mas percebeu que havia subestimado a situação.

Quanto às metralhadoras leves e pesadas, pistolas e submetralhadoras, Su Zhengyang não pretendia vendê-las por enquanto, a menos que futuramente recebesse armamentos mais avançados do sistema e decidisse trocar o equipamento antigo por dinheiro.