Capítulo 15: Fazer Barulho a Leste para Atacar a Oeste, Passar Secretamente por Chen Cang

Após uma hora de descanso, Su Zhengyang reuniu novamente os soldados do batalhão.

— O 1º batalhão, comigo e com o vice-comandante, partirá daqui para o sul, rumo à cidade de Yanlin, a cinquenta li daqui.

— O 1º pelotão do 2º batalhão, junto com o comandante Fang, seguirá para o vale de Shuizhaigou!

Os soldados se entreolharam surpresos. Liu Ershun, ganhando coragem, perguntou:

— Comandante, não viemos para eliminar os bandidos da montanha Fengshan? Agora que já estamos aos pés da montanha, por que mudar de rumo?

Su Zhengyang não havia informado antes o verdadeiro alvo da missão para evitar que algum espião das famílias Du ou Ma vazasse a operação.

— Na verdade, nosso objetivo é Lü Guoquan, da montanha Qingfeng, em Yanlin, e Wang Mazi, do vale Shuizhaigou! Esses dois grupos de bandidos cometem todo tipo de atrocidade. Desta vez, devemos erradicar completamente essas quadrilhas, capturar seus líderes vivos e trazê-los para julgamento público na comarca de Sanjiang! Assim, o povo verá que nosso batalhão de segurança realmente age em benefício da população!

Sob suas ordens, o batalhão se dividiu em duas frentes, passando pelos pés da montanha Fengshan em direção aos esconderijos dos bandidos.

Nas florestas densas aos pés da montanha, Sun Yuanshan, o segundo em comando em Fengshan, deitou-se na relva, segurando um velho rifle, olhando para o batalhão de segurança que se afastava. Estava confuso, pois embora eles tivessem chegado aos pés da montanha, de repente mudaram de direção e desapareceram.

— Segundo chefe, acho que esses soldados só estão fingindo. Eles não têm coragem de nos atacar em Fengshan e estão apenas voltando com suas tropas.

Sun Yuanshan bateu na cabeça de um subordinado e disse:

— Você acha que eles estão voltando para Sanjiang? Organize alguns homens para seguirem secretamente e descubram o que realmente querem.

Fang Zhengfei, liderando o 1º pelotão do 2º batalhão, chegou às quatro da tarde ao vale de Shuizhaigou, a trinta li de distância. Ali, as montanhas se erguiam de ambos os lados, com um riacho fluindo em direção a Sanjiang, dando nome ao lugar.

— Vice-líder, envie alguns homens para se infiltrar na vila e investigar os movimentos do grupo de Wang Mazi.

O vice-líder Li Lei rapidamente escolheu dois soldados, que trocaram de roupa e se disfarçaram de moradores, seguindo pela estrada principal em direção à vila de Shuizhai.

Ao chegarem na primeira casa, viram dois homens vestidos com jaquetas de couro gastas: um segurava uma espingarda artesanal, o outro uma grande faca. Eles chutavam violentamente um homem simples e agarravam um galo de briga, mostrando seus dentes amarelos com um sorriso cruel.

— Seus desgraçados, eu pego o galo de vocês para oferecer ao nosso chefe Wang, é uma bênção para vocês. Para que tanto choro? Saiam daqui, ou eu atiro em vocês!

Um velho magro correu e agarrou a perna do homem armado, chorando:

— Essa é a única galinha que temos, por favor, não levem!

O homem armado, impaciente, chutou o rosto do velho, que caiu no chão, enquanto ele resmungava:

— Nós protegemos esta terra do vale de Shuizhai para vocês, estamos morrendo de fome, e você reclama por um galo? Se continuar com essa conversa, eu realmente atiro!

O camponês coberto de poeira correu até seu pai e gritou furioso:

— Vocês, bandidos, são sem coração! Eu vou lutar contra vocês!

O homem armado escureceu o rosto, puxou o ferrolho da arma, pronto para atirar.

Nesse instante, Li Lei chegou apressado e deu um chute no traseiro do bandido, fazendo-o cambalear.

Os dois soldados rapidamente imobilizaram o outro bandido, tomando-lhe a faca.

— Quem foi que ousou me chutar? — gritou o bandido.

Ao se virar, Li Lei rapidamente arrancou o velho rifle da mão dele e chutou seu estômago com força.

O bandido recuou alguns passos e caiu sentado no chão.

Li Lei apontou a arma para ele e ajudou o velho a se levantar:

— Senhor, está tudo bem?

O bandido, ameaçador, gritou para Li Lei:

— Você sabe quem eu sou? Sou um dos homens do chefe Wang Mazi, rei das montanhas do vale de Shuizhai. Se mexer comigo aqui, é o fim da sua vida.

O velho levantou-se com dificuldade, limpou a poeira e falou para Li Lei:

— Jovem, obrigado por nos ajudar. Essas pessoas são bandidos locais. Se você os enfrentou, cuidado para que eles não voltem para causar problemas. É melhor ir embora logo para não perder a vida aqui.

Li Lei o tranquilizou:

— Senhor, somos do batalhão de segurança da comarca. Viemos para eliminar os bandidos liderados por Wang Mazi.

Só então o velho se acalmou e contou tudo a Li Lei: Wang Mazi e seus homens, confiantes por serem numerosos e armados, aterrorizavam os moradores. Há poucos dias, roubaram os porcos e os mantimentos que a família dele guardava há seis meses, e agora vieram levar seu galo de briga.

Pai e filho, cansados de sofrer, tentaram resistir, mas se não fosse pela chegada de Li Lei e seus homens, teriam sido mortos.

O velho se chamava Wang Youcai e, emocionado, contou a Li Lei:

— Nos últimos anos, roubaram nossos alimentos e animais, e a filha do velho Huang, da vila, foi levada por Wang Mazi para a montanha. A família Huang, seis pessoas, foi assassinada por eles. Os moradores foram à comarca denunciar, mas o prefeito sempre prometia resolver, e já fazem dois ou três anos que Wang Mazi continua solto nas montanhas. Os que puderam, se mudaram; os que ficaram, vivem oprimidos por esses bandidos.

— Não se preocupe, senhor Wang. Nosso batalhão veio para acabar com eles de vez. Ninguém mais vai incomodá-los.

— Prendam esses dois desgraçados! — ordenou Fang Zhengfei.

Guiando os dois bandidos de volta, os soldados ouviram deles, assustados e trêmulos:

— Não tivemos escolha, não conseguimos sobreviver, por isso viramos bandidos. Por favor, nos deixem ir.

Li Lei bateu na cara de um deles e gritou:

— Vocês são uma raça de animais! Querem que eu os solte? Sonhem!

De volta ao acampamento, Li Lei relatou o ocorrido. Os olhos de Fang Zhengfei brilharam. Ele se aproximou dos bandidos, sacou a pistola e apontou na testa de um deles, ameaçando severamente:

— Responda o que eu perguntar. Se mentir, eu atiro agora!

O bandido urrou de medo, molhando as calças, e respondeu com a cabeça baixa:

— Senhor oficial, direi a verdade.

— Onde fica o covil de vocês?

— Seguindo pelo interior da vila, na montanha Jiaban, a cinco li daqui.

— Quantos são no total? Quantas armas?

— São 112 homens, dez espingardas velhas e mais de vinte armas artesanais.

Fang Zhengfei quase riu da audácia: cem homens com trinta armas, se juntando na montanha para virar bandidos. Não era de se estranhar que só conseguiam oprimir os moradores locais.

— Mostre o caminho. Se hoje você ajudar a capturar Wang Mazi e sua gangue, será condecorado. E talvez eu considere poupar você no futuro.