Capítulo 14 — Liu Chengxu, chefe dos bandidos da Montanha da Fênix; a atitude da família Du

Após a saída de Liu Kangding, Ma Jiawei imediatamente foi à residência da família Du, para se encontrar com o patriarca Du Yuxin.

“Senhor Du, o grupo da tropa de segurança veio até mim com um relatório, dizendo que estão prontos para eliminar os bandidos liderados por Liu Chengxu na Montanha Fengshan.”

Usando seus óculos de leitura, Du Yuxin, que estava lendo o jornal, abaixou-o e falou surpreso: “Oh? Realmente estão impetuosos. Liu Chengxu não é alguém fácil de enfrentar. Na última vez, Du Xiaojun liderou pessoalmente duas investidas e não conseguiu capturar esse bando de bandidos da Montanha Fengshan.”

Seis meses atrás, Du Xiaojun comandou um batalhão completamente equipado para eliminar Liu Chengxu e seu grupo, mas acabou sendo derrotado e quase não conseguiu retornar.

A geografia da Montanha Fengshan é extremamente traiçoeira, com apenas uma trilha acessível. Além disso, Liu Chengxu tem uma notável habilidade militar, e após sofrer algumas baixas, conseguiu repelir Du Xiaojun com sucesso.

“A meu ver, Su Zhengyang deve ter algum talento. Afinal, ele é o filho legítimo do comandante Su do Norte do Rio. Os homens que ele trouxe são veteranos de muitas batalhas. Quem sabe, talvez consigam eliminar Liu Chengxu de uma vez por todas.”

Ma Jiawei, percebendo a expressão de Du Yuxin, rapidamente explicou: “Não estou dizendo que o comandante Du é inferior a Su Zhengyang, apenas que Su Zhengyang cresceu na família Su e está bem treinado, então não deve ser ruim.”

Du Yuxin assentiu: “De qualquer forma, se conseguirem eliminar Liu Chengxu, será uma solução definitiva para o grande problema da família Du. Só nos trará benefícios.”

“Também penso assim, por isso aprovei o relatório de operação deles...”

No quartel da tropa de segurança, Liu Kangding entrou radiante na sala de comando e disse a Su Zhengyang: “Comandante, comandante, como você previu, Ma Jiawei mal olhou o relatório e já aprovou nossa operação.”

Su Zhengyang recebeu o relatório de ação de Liu Kangding, esboçou um sorriso e ordenou: “Ótimo, notifique todos os soldados para se reunirem no campo de treinamento e preparem-se para a missão!”

Meia hora depois, todos os soldados da tropa de segurança se reuniram no campo de treinamento por batalhão. Su Zhengyang subiu ao palanque, encarou os olhos resolutos dos soldados e falou com voz firme: “Após meses de treinamento árduo, todos vocês se tornaram soldados aptos para o campo de batalha. Agora é a hora de testar nossos resultados. Amanhã pela manhã, iniciaremos a operação para eliminar os bandidos. Espero que todos tenham um desempenho excelente.”

“Capitão do Primeiro Batalhão!”

“Presente!”

Wang Hua saiu da formação e saudou Su Zhengyang com uma continência.

“Reúna todas as tropas de combate do Primeiro Batalhão, distribua a cada soldado um rifle Mauser 98K, 80 balas e duas granadas de mão com cabo de madeira. Que a seção de fogo leve duas metralhadoras pesadas e três leves. Amanhã cedo, todos se reúnem na entrada do quartel para a operação contra os bandidos!”

O segundo capitão, Fang Zhengfei, reclamou: “Comandante, não pode haver preferência. Por que só o Primeiro Batalhão vai para a missão? Nós também queremos combater os bandidos!”

Su Zhengyang lançou um olhar meio irônico para Fang Zhengfei e respondeu: “Você sabe o que é obedecer ordens? Vou transferir uma companhia do Segundo Batalhão para se juntar amanhã. Tenho outros planos.”

Fang Zhengfei satisfez-se e respondeu com uma continência: “Sim, comandante!”

Na manhã seguinte, o Primeiro Batalhão e uma companhia do Segundo Batalhão estavam reunidos na entrada do quartel. Exceto os radiotelegrafistas, pelotão de guarda e pessoal de apoio, os 390 combatentes do Primeiro Batalhão estavam todos presentes. Fang Zhengfei liderava pessoalmente a companhia do Segundo Batalhão, aguardando ordens de Su Zhengyang.

“A operação contra os bandidos será liderada por mim e pelo vice-comandante. Todos prontos. O alvo é a Montanha Fengshan, a trinta li a oeste da cidade. Partimos!”

Para surpresa, Du Yuxin veio ao quartel da tropa de segurança com seu mordomo e dezenas de servos, trazendo várias carroças de mantimentos.

“Ouvi dizer que os soldados da tropa de segurança vão combater os bandidos. Nosso senhor mandou trazer muitos pães cozidos no vapor e carnes para recompensar a todos!”

Qian Hui, em frente às tropas prestes a partir, gritou alto.

As carroças foram destapadas, revelando cestos fumegantes cheios de pães brancos cozidos no vapor, grande quantidade de carne de porco temperada e bastante vinho de arroz.

Su Zhengyang, com paciência, aproximou-se de Du Yuxin e disse: “Tio Du, agradecemos sua gentileza. Estamos prestes a partir, então vamos deixar essas provisões no quartel para desfrutarmos quando retornarmos vitoriosos.”

Por dentro, Su Zhengyang sorria discretamente, sabendo que Du Yuxin já acreditava no que ele dissera da última vez e já planejava que, após sua partida, a tropa de segurança treinada seria um trunfo da família Du. Estava adiantando a compra de corações e mentes.

Du Yuxin olhou para Su Zhengyang em seu uniforme impecável e perguntou surpreso: “Sobrinho, você vai pessoalmente à linha de frente supervisionar? Tome cuidado com sua segurança.”

“Pode ficar tranquilo, tio. Serei cauteloso.”

“Pessoal, levem as recompensas trazidas pela família Du para dentro do quartel.”

“Tio Du, o dia está avançado. Vou partir agora, e quando voltar, certamente irei visitá-lo pessoalmente.”

“Todos prontos, partimos!”

Observando a tropa de segurança marchar ordenadamente em direção à Montanha Fengshan, Qian Hui cochichou ao ouvido de Du Yuxin: “Parece que Su Zhengyang realmente sabe o que faz, treinou esses novos recrutas muito bem. No futuro, eles serão a base da família Du.”

Du Yuxin, apoiado em sua bengala, concordou com um aceno: “De fato, filhos de generais são tigres natos!”

No acampamento da Montanha Fengshan, um capanga correu apressado e cambaleante para a sala de reuniões.

“Chefe, chefe, notícias ruins! Nosso informante na cidade trouxe uma mensagem: o novo comandante da tropa de segurança, Su Zhengyang, está chegando com um batalhão inteiro em nossa direção!”

Liu Chengxu, que estava lendo um antigo livro, franziu ligeiramente a testa, baixou o livro e repreendeu: “Por que se preocupar? Du Xiaojun liderou tropas regulares e não conseguiu subir a montanha. Que pode fazer uma tropa de segurança local?”

Sun Yuanshan, o segundo em comando, alertou: “Chefe, Su Zhengyang não é um homem comum. Soube que ele é o único filho do comandante Su, um poderoso senhor da guerra do Norte do Rio. A família Su caiu em desgraça, por isso ele veio servir nas regiões remotas do noroeste. Recentemente, dezenas de caminhões entregando suprimentos militares para a tropa de segurança chegaram. Não podemos subestimá-lo.”

Liu Chengxu riu com desprezo: “Um herdeiro de um senhor da guerra. Quero ver do que ele é capaz. Vamos preparar emboscadas na trilha da montanha para recebê-lo!”

Após cinco horas de marcha rápida, a tropa de segurança finalmente chegou ao sopé da Montanha Fengshan.

“Acendam fogo para cozinhar, descansem por meia hora antes de prosseguir.”

Su Zhengyang ordenou a Liu Kangding, enquanto os soldados começavam a fazer fogo e preparar a refeição, descansando temporariamente.