Capítulo 13 — Plano de Combate aos Bandidos: os Bandidos da Vila de Yanlin

Às sete e meia da noite, depois do jantar, na recém-organizada sala de comando do batalhão, alguns oficiais de nível batalhão se sentaram ao redor da mesa longa junto com Su Zhengyang, Qin Huaiyi e Liu Kangding, observando o mapa do condado de Sanjiang sobre a mesa.

Qin Huaiyi, já nomeado por Su Zhengyang como chefe de estado-maior do batalhão de segurança do condado de Sanjiang, apontou para o mapa, indicando a cidade de Yanlin, quarenta milhas ao sul de Sanjiang, e disse: “Há quatro grupos de bandidos consolidados nas proximidades do condado de Sanjiang: Lü Guoquan, de Qingfengshan em Yanlin; Liu Chengxu, de Fengshan; e Wang Mazi, apelidado de ‘Rei dos Aleijados’, que se esconde em Shuizhaigou.”

“Entre eles, o grupo de Lü Guoquan em Qingfengshan é o maior e melhor armado, com mais de seiscentos bandidos. Eles praticam saques, sequestram mulheres, oprimem o povo, cometem incêndios, assassinatos e roubos; não há maldade que não façam. Mais de setenta por cento dos seus homens estão armados, principalmente com armas de fogo modernas produzidas em Dongyang, embora ainda tenham algumas armas antigas como mosquetes e espingardas. Ouvi dizer que Lü Guoquan possui também duas metralhadoras leves.”

“O grupo de Liu Chengxu em Fengshan tem apenas cerca de trezentos homens, mas ele é formado na academia militar do noroeste e tem experiência de combate. Sua liderança é metódica e eficiente. Embora o armamento deles seja inferior ao de Lü Guoquan, e apenas quarenta por cento estejam armados, eles são os mais combativos. Já causaram prejuízos ao antigo comandante do batalhão de segurança, Wang Er, que até perdeu a vida aos pés de Fengshan.”

“Quanto a Wang Mazi, não vale a pena mencionar. Ele tem apenas cerca de cem homens dispersos, com vinte rifles, e fica numa área remota de Shuizhaigou, sem afetar os interesses dos outros grupos. Por isso, ele ainda vive relativamente tranquilo. No entanto, esse velho canalha já cometeu muitas maldades. No ano passado, moradores da região denunciaram ao governo local que suas filhas foram forçadas ao suicídio por ele. Após Wang Mazi pagar trezentos yuans ao chefe Wu, o caso foi abafado.”

Liu Kangding, observando o mapa, refletiu: “Então, Wang Mazi é o alvo mais fácil. Acho que uma companhia inteira poderia eliminar os bandos de Shuizhaigou. Em contrapartida, os grupos de Fengshan e Qingfengshan são difíceis de enfrentar. Fico curioso de onde Lü Guoquan, um analfabeto, conseguiu tantas armas, incluindo metralhadoras leves.”

Qin Huaiyi sorriu: “Na verdade, Lü Guoquan é primo do chefe do condado, Ma Jiawei. Ele entrega setenta por cento dos lucros ilícitos ao clã Ma. Essas armas foram adquiridas por meio das conexões do clã Ma junto às tropas do senhor da guerra Guo.”

Su Zhengyang segurava uma caneca esmaltada, bebendo chá, com os olhos semicerrados, pensando profundamente. Entre os três grupos de bandidos, exceto Liu Chengxu de Fengshan, que tem uma rivalidade mortal com o clã Du, os outros dois têm ligações mais ou menos diretas com as grandes famílias da cidade.

Após um momento de reflexão, Su Zhengyang bateu na mesa.

“Vamos atacar apenas Qingfengshan e Shuizhaigou. O grupo de Fengshan, liderado por Liu Chengxu, é um talento, então deixaremos ele de lado por enquanto.”

Qin Huaiyi esboçou um sorriso de concordância e disse a Su Zhengyang: “Comandante, conforme o regulamento, qualquer operação em grande escala deve ser registrada e aprovada pela prefeitura antes do início. Dadas as relações entre Ma Jiawei e Lü Guoquan, será que nossa operação será aprovada?”

Su Zhengyang esboçou um sorriso astuto: “Dizemos ao nosso chefe do condado que vamos para Fengshan eliminar os bandidos, mas na verdade, seguiremos o caminho escondido para atacar Lü Guoquan! Se Ma Jiawei questionar depois, explicamos a ele devagar.”

“Comandante, sua sabedoria é admirável!”

Todos se entreolharam e sorriram, respondendo em uníssono.

Na manhã seguinte, sob as ordens de Su Zhengyang, Liu Kangding dirigiu-se ao escritório da prefeitura do condado.

Ao vê-lo, o secretário Yu tratou-o com muita cortesia, convidando-o para a sala do chefe do condado e oferecendo chá. “Vice-comandante Liu, por favor, aguarde um momento. O chefe está em reunião, mas logo descerá para encontrá-lo.”

No segundo andar da prefeitura, numa sala reservada, Ma Jiawei estava suando abundantemente, envolvido em um encontro ardente com uma mulher de aparência sedutora. Dois minutos depois, Ma Jiawei estremeceu, exibindo um sorriso satisfeito, acendeu um cigarro e com a mão esquerda afagava a mulher, enquanto seus corpos se moviam em ritmo.

De repente, bateram à porta. Ma Jiawei apressadamente vestiu a roupa, cobriu a mulher com um cobertor e abriu a porta. Vendo o secretário Yu, sua expressão ficou sombria. “Não pode esperar eu descer para falar?”

“Chefe, o vice-comandante Liu do batalhão de segurança chegou e quer discutir os planos de erradicação dos bandidos. Ele está esperando em seu escritório.”

“Entendido, desço já.”

Dez minutos depois, Ma Jiawei entrou no escritório com um sorriso falso e caloroso, dirigindo-se a Liu Kangding: “Ouvi dizer que o vice-comandante Liu chegou. Estava em reunião no andar de cima e acabei demorando, peço desculpas.”

Liu Kangding levantou-se e saudou Ma Jiawei com um cumprimento militar: “Saudações, chefe Ma. Nosso comandante me enviou para informar sobre a próxima operação de erradicação de bandidos do batalhão de segurança.”

Por fora, Liu Kangding parecia sério, mas por dentro resmungava, pensando no som da mulher no andar de cima que provavelmente podia ser ouvido por todo o prédio. No entanto, o chefe Ma parecia incapaz de resistir ao que ouvia, encerrando rapidamente sua reunião após poucos minutos.

Sentado em sua cadeira, Ma Jiawei falou: “O batalhão de segurança treina há apenas alguns meses e já quer entrar em ação. Realmente, o filho de um grande general. Quero saber qual grupo de bandidos no condado vocês pretendem atacar.”

Liu Kangding retirou um relatório de ação redigido pessoalmente por Su Zhengyang e entregou a Ma Jiawei: “Chefe do condado, nosso comandante planeja eliminar o bando de Liu Chengxu em Fengshan. Pedimos sua aprovação.”

Ao ouvir sobre o ataque aos bandidos de Fengshan, os olhos de Ma Jiawei brilharam de interesse.

“Ótimo! Esse grupo de Liu Chengxu tem atormentado os moradores locais e roubado caravanas frequentemente. O povo já não aguenta mais. Mas ele foi treinado na academia militar e é um líder competente, portanto, tenham cautela.”

“Relatório ao chefe do condado, nosso comandante afirma que pretende erradicar completamente esse grupo em no máximo quinze dias.”

“Muito bem! Com essa determinação, aprovo essa operação!”

Ma Jiawei pegou uma caneta vermelha, fez um visto na parte inferior do relatório e assinou seu nome.

Na verdade, Su Zhengyang jogou um truque no relatório: ele apenas mencionou a operação de erradicação dos bandidos, sem especificar qual grupo seria atacado. Ma Jiawei, sem paciência para ler o documento com atenção, apenas o revisou rapidamente e deu sua aprovação.