Capítulo 9: O modelo de desenvolvimento de pirâmide; o batalhão de segurança com lotação máxima

Na aldeia de Liu, no condado de Sanjiang, Liu Ershun, vestido com o uniforme do batalhão de segurança, entrou na vila com um ar altivo. Os moradores, ao avistá-lo, cumprimentavam-no calorosamente.

— Ei, Ershun, você voltou! Está usando o uniforme do batalhão de segurança, hein? Realmente fica bonito em você.

— Irmão Ershun, faz quase quinze dias que você não vem à vila. O que anda fazendo no batalhão?

Liu Ershun respondeu a todos com simpatia e apressou-se para casa. Seu pai, Liu Min, um camponês simples que passava a vida trabalhando na terra, disse:

— Ershun, você não disse que ia ficar no quartel para treinar? Por que voltou?

Antes, quando Liu Ershun falou sobre entrar no batalhão, seu pai não gostou nada da ideia. Só mudou de opinião quando ele mostrou duas moedas de prata.

— Pai, nosso comandante disse que teremos três dias de folga. E eu voltei com uma missão.

Liu Min, curioso, acendeu seu cachimbo e perguntou:

— Que missão? Não é nada perigoso, né? Se for, você tem que se cuidar, não pode perder a vida.

— Pai, venha jantar, a comida já está na mesa — interrompeu a mãe de Liu Ershun, chamando alto.

Naquele momento, o irmão mais velho de Liu Ershun chegou ao quintal com a enxada nas costas, suando muito.

A família se reuniu ao redor da mesa simples na sala de estar. Havia um prato de legumes selvagens refogados, uma tigela de mingau de milho e alguns pãezinhos de milho do tamanho de um punho.

Enquanto comia, Liu Ershun falou:

— Pai, o comandante disse que, se eu conseguir recrutar alguém da vila para o batalhão, ganharemos uma moeda de prata por pessoa. E quem for servir, receberá duas moedas.

Liu Min ficou surpreso e desconfiado:

— Seu comandante não está inventando, né? Quanto dinheiro ele teria que pagar para esses soldados?

— Pai, o comandante é um homem bom — respondeu Liu Ershun, largando os hashis. — Embora o treino seja duro, comemos carne todo dia, pão feito com farinha branca e arroz à vontade. Ele até mostrou um baú cheio de moedas de prata para a gente. Se treinar bem, há recompensas.

Liu Min ficou pensativo, a mente trabalhando:

— Então é verdade que ganham duas moedas se forem e mais uma por cada pessoa que você trouxer?

— Sim, assim que a pessoa chega, recebe o dinheiro.

— Dashun, quando Ershun voltar, você também deve ir. Eu cuido da terra sozinho, e você ainda vai ganhar duas moedas por mês, e Ershun mais uma.

A mãe de Liu Ershun protestou:

— Pai, não se deve apressar para mandar os filhos para a guerra. Só temos esses dois filhos. Se acontecer algo no campo de batalha, como vamos viver? Além disso, você está ficando velho, como vai dar conta da terra?

Liu Min bateu a tigela na mesa com força:

— Dashun já está grande, não consegue nem casar. Com essa pequena terra não vamos melhorar de vida. Homem de verdade tem que ir para o exército, ganhar experiência!

O irmão mais velho, Liu Dashun, assentiu com simplicidade:

— Vou fazer o que o pai mandar.

Liu Min decidiu:

— Está decidido. Ershun, depois do jantar vamos juntos visitar as famílias com jovens fortes na vila. Você explica bem sobre o batalhão. Aposto que muitos vão querer se juntar a você.

Depois da refeição, Liu Min e Liu Ershun foram até a casa vizinha da família Li. Depois de conversar, o velho Li arregalou os olhos:

— É verdade mesmo? Quem for vai ganhar duas moedas?

Liu Ershun bateu no peito, confiante:

— Pode confiar, tio Li. Além do dinheiro, comemos carne todo dia, pão feito com farinha branca. Olhe para mim, em duas semanas fiquei mais forte.

Li Erfu avaliou Liu Ershun e disse:

— Você realmente está mais forte. Ershun, vou mandar Ergou ir com você. Cuide bem dele.

— Pode deixar, tio Li. Meu irmão vai comigo para o batalhão.

Essa cena se repetia em várias aldeias do condado. Em um instante, os três dias de folga passaram.

Numa manhã antes do amanhecer, muitos jovens se despediram dos pais, pegaram suas malas e seguiram em grupos com os soldados do batalhão rumo ao novo quartel fora do condado.

Na entrada do quartel, Liu Kangding falou para Su Zhengyang:

— Comandante, acha que eles vão conseguir recrutar gente? O povo de Sanjiang não tem muita simpatia pelo batalhão.

— Pode confiar — respondeu Su Zhengyang sorrindo. — Duas moedas na mão, a vida difícil dessas pessoas vai fazê-las se interessar. E esses rapazes vão se esforçar para convencer outros a vir também.

Su Zhengyang ria por dentro. Era como um esquema de recrutamento moderno, só que copiado para os tempos antigos. Esses homens simples, que jamais viram o mundo e não resistem a um pão branco, iam cair direitinho.

Vinte minutos depois, Liu Ershun chegou com seu irmão e mais de sessenta jovens da vila, em uma grande fila.

— Relatório, comandante! Liu Ershun voltou no horário! Trouxe sessenta e cinco jovens interessados em se alistar no batalhão. Aguardo suas ordens!

Su Zhengyang olhou para os rostos ansiosos dos rapazes, caminhou até Liu Ershun e bateu no seu ombro:

— Ershun, bom trabalho! Leve esse pessoal para formar fila ali e receber as moedas.

Liu Ershun rapidamente organizou a fila. Liu Kangding tirava moedas do baú e as entregava alegremente aos novos recrutas.

Só depois de guardarem o dinheiro no bolso, os homens pareciam despertar de um sonho, começando a conversar animadamente.

— O irmão Ershun não mentiu, realmente ganhamos dinheiro ao chegar!

— Vamos seguir o Ershun. O que ele mandar, faremos.

Liu Ershun sorriu satisfeito, as palavras dos homens da vila alimentavam seu orgulho.

— Aqui, vamos obedecer ao comandante. Se ele mandar para o leste, não podemos ir para o oeste; se mandar perseguir cachorro, não podemos correr atrás de galinha...

Com o passar do tempo, mais soldados retornavam ao batalhão, trazendo cada um de vinte a trinta homens, ou mesmo parentes e amigos próximos para se juntar às tropas.

O sargento Wang Hua, alegre, anotava os nomes dos novos recrutas na lista.

Depois de meio dia, Wang Hua se aproximou de Su Zhengyang e anunciou:

— Relatório, comandante! Todos os soldados do batalhão retornaram. No total, há dois mil e vinte e sete novos recrutas!