Capítulo 7: A Raposa Velha Du Yuxin e o Empréstimo do Campo de Treinamento

Após esperar cerca de quinze minutos à porta da residência da família Du, o mordomo Qian Hui enfim saiu pelo portão principal e, com atitude afável, dirigiu-se a Su Zhengyang: “Por favor, siga-me, comandante Su. Nosso senhor ficou muito satisfeito ao saber da sua visita.”

Su Zhengyang fez sinal para que Liu Kangding entregasse ao mordomo Qian os presentes que haviam comprado especialmente. O mordomo Qian sorriu largamente e disse: “Comandante Su, que gentileza a sua. Vir como convidado à nossa casa e ainda trazer presentes... realmente não precisava.”

Su Zhengyang sorriu e respondeu: “As formalidades devidas ainda devem ser observadas.”

Enquanto falavam, os três atravessaram o pátio da frente, depois o pátio central, e chegaram ao salão de recepção situado no pátio dos fundos. Pelo caminho, Su Zhengyang notou que a decoração da casa da família Du era de um requinte e luxo extraordinários; apenas os criados que serviam à família Du somavam mais de trinta ou quarenta. Um esplendor abertamente perdulário.

Dentro do salão de recepção, ao ver Su Zhengyang entrar com o queixo erguido e passo firme, Du Yuxin não se mostrou arrogante. Levantou-se e, com cortesia, disse: “A visita do comandante Su realmente enche de brilho a nossa humilde casa. Há alguns anos, no norte de Jiang, tive um breve encontro com seu pai. A presença dele ficou gravada em minha memória até hoje. O comandante Su também é altivo, distinto e de grande porte. Não é à toa que é filho de uma família militar ilustre.”

Su Zhengyang sorriu de maneira um tanto tímida e disse: “O tio Du exagera nos elogios. Não imaginei que o senhor conhecesse meu pai. Justamente hoje tenho um assunto e precisaria da sua ajuda.”

Du Yuxin ficou ligeiramente surpreso, sem imaginar que o rapaz fosse tão desavergonhado, tão pronto a aproveitar a oportunidade. Após ponderar por um instante, disse: “Então, tomo a liberdade de chamá-lo de sobrinho Su. Diga, sobrinho, no que eu puder ajudar, não hesitarei.”

Su Zhengyang foi direto ao ponto: “Ouvi dizer que, duas léguas a oeste da cidade, há um grande campo de treinamento, construído pelo seu filho mais velho, Du Xiaojun.”

“Gostaria de pedir que o senhor me emprestasse esse campo para uso do grupo de segurança. O que acha?”

Du Yuxin não respondeu de imediato. Tomou um gole de chá com calma e, então, perguntou com um brilho agudo nos olhos: “Sobrinho, com todo respeito, você veio para o grupo de segurança do condado de Sanyjiang apenas para acumular experiência e melhorar seu currículo militar. Para que tanta agitação? Fique sossegado aqui por alguns anos; quando voltar para Jiangbei, poderá assumir um posto numa unidade regular.”

Su Zhengyang já havia pensado na resposta. Com ar sincero, fitou Du Yuxin e disse: “Tio Du, para ser franco, desde o falecimento de meu pai, a influência da família Su em Jiangbei já não é a mesma. Antes, eu nem precisaria vir para um lugar tão remoto; bastava sair da escola militar para comandar tropas.”

“Mas os tempos mudaram. Se eu não conseguir algum resultado aqui, quando voltar para Jiangbei, dificilmente haverá um lugar para mim no exército.”

Du Yuxin continuou sem ceder e prosseguiu, sondando: “Então, sobrinho, se você está tão empenhado no grupo de segurança, afinal, por quê?”

“Não escondo do tio Du: ouvi dizer que, nas proximidades deste condado de Sanyjiang, há vários bandos de salteadores. Em especial, aquele grupo liderado por Liu Chengxu, no monte Feng, que vem roubando sem parar os bens de mercadores e viajantes, causando grandes males à região. Ao desenvolver o grupo de segurança, meu propósito também é exterminar esses bandidos por completo, para que, no futuro, ao regressar a Jiangbei, eu tenha algo de que me orgulhar.”

Ao ouvir o nome de Liu Chengxu, o velho raposa de Du Yuxin escureceu o rosto e disse com voz grave: “O que o sobrinho diz é certo. Especialmente esse Liu Chengxu, que já roubou mais de dez vezes as mercadorias da nossa Casa Comercial Du e ainda matou gente sem hesitar. É simplesmente um completo fora da lei.”

“Mas esses bandidos não são fáceis de lidar. O antigo comandante do grupo de segurança, Wang Er, recebeu de mim todo tipo de apoio: gente, dinheiro e equipamento. Mesmo assim, quando levou centenas de homens para a montanha numa campanha contra os bandidos, não feriu Liu Chengxu em nada; pelo contrário, acabou deixando a própria vida no monte Feng. Desde então, os comerciantes e abastados da nossa cidade perderam completamente a confiança no grupo de segurança.”

Su Zhengyang ergueu-se e disse com voz firme: “Por favor, tio Du, fique tranquilo. Desde que me empreste o campo de treinamento, formarei um grupo de segurança inteiramente renovado, com poder de combate excepcional, para acabar com o banditismo em Sanyjiang.”

“E mais: quando eu voltar para Jiangbei, esses soldados treinados não poderão ser levados comigo. Poderão até ser incorporados às tropas do seu filho Du. Assim, todos saem ganhando.”

As palavras de Su Zhengyang eram fundamentadas, misturando verdade e falsidade em proporção perfeita, além de uma sinceridade quase comovente. Em um instante, fizeram o velho Du Yuxin ceder.

Aos olhos dele, Su Zhengyang realmente falava com razão. Uma vez que o grupo de segurança se fortalecesse, não apenas haveria chance de eliminar um problema grave de uma vez por todas, como também, no futuro, tanto poderia transferir esses efetivos para as tropas do filho mais velho, quanto encontrar um meio de fazer o filho mais novo assumir o comando do grupo de segurança. Em qualquer caso, isso seria extremamente benéfico para a família Du.

Depois de pesar os prós e os contras, Du Yuxin bateu com força na mesa e disse: “Muito bem! De fato, digno descendente do senhor Su. Sobrinho, já que tem tamanha ambição, eu, como seu tio, naturalmente o apoiarei com todas as forças. Assim será: não apenas emprestarei o campo de treinamento nos arredores da cidade ao grupo de segurança, como também concederei, todos os meses, mais quinhentos dólares de prata em doação para o desenvolvimento do grupo.”

Su Zhengyang ficou imediatamente radiante. Não esperava que a visita lhe trouxesse uma alegria extra. Quinhentos dólares de prata não eram muito, mas ainda era melhor do que nada.

Do lado de Du Yuxin, o cálculo também era claro. Quando Su Zhengyang partisse no futuro, o controle final desse grupo de segurança já treinado ainda recairia sobre a família Du. E o preço que a família pagaria seria apenas alguns milhares de dólares de prata por ano e um campo de treinamento ocioso.

A atmosfera entre os dois tornou-se cada vez mais harmoniosa, e a conversa correu com alegria. Nesse momento, o segundo filho da família Du, Du Xiaofeng, entrou de fora, olhou para Su Zhengyang com surpresa e, franzindo a testa, resmungou: “O que você está fazendo na nossa casa? Quem convidou você?”

Du Yuxin lançou ao filho um olhar de profunda decepção, e repreendeu furiosamente: “Filho inútil, que modo é esse de falar? O comandante Su é um convidado ilustre da nossa família Du. Essa sua cara fechada é para quem? Saia imediatamente daqui!”

Du Xiaofeng olhou para o pai e, no fim, não ousou dizer mais nada. Limitou-se a bufar friamente e foi embora.

Du Yuxin explicou: “Sobrinho, nosso segundo filho é um completo irresponsável, sem estudo algum, mas o temperamento dele é maior do que o de qualquer um. Perdoe a grosseria e não faça caso.”

Su Zhengyang já havia alcançado o objetivo de sua visita e estava de bom humor; naturalmente, não se rebaixaria a discutir com aquele devasso.

Du Yuxin também mudou de assunto de imediato, providenciando que servissem um banquete e convidando Su Zhengyang a permanecer na residência para jantar.

Na verdade, a razão de o segundo filho de Du nutrir tanta hostilidade contra Su Zhengyang era simples: originalmente, o pai já havia feito as articulações necessárias para que ele assumisse o cargo de comandante do grupo de segurança. Quem diria que, justamente nessa altura, Su Zhengyang seria formalmente nomeado, entrando no meio do caminho e atropelando seus planos. É claro que, do lado da facção militar de Guo, também se considerou que a família Du já detinha um poder imenso em Sanyjiang e, de quebra, quis-se retribuir um favor ao lado do cunhado de Su Zhengyang; por isso, a posição acabou sendo entregue a ele.

Depois do jantar, Su Zhengyang deixou a casa da família Du acompanhado de Liu Kangding. No caminho, Liu Kangding, olhando para aquele Su Zhengyang tão diferente, suspirou: “Jovem mestre, antes o senhor só sabia disputar mulheres e encrencar em bordéis, causando confusão dia após dia. Agora, parece outra pessoa. Se o comandante, em seu descanso sob a terra, soubesse disso, certamente se sentiria consolado.”