Capítulo 27: Encarando Du Yuxin, sem conceder a menor cortesia

Os capangas de Du Xiaofeng levaram um susto. Dois deles se agacharam rapidamente para verificar os ferimentos do patrão, enquanto os outros sacaram imediatamente as carabinas que carregavam nas costas, preparando-se para seguir as ordens de Du Xiaofeng e atacar Su Zhengyang.

Assim que os capangas empunharam as armas, mais de cem soldados surgiram da base do batalhão de segurança, apontando seus rifles escuros diretamente para eles.

Su Zhengyang avançou, derrubou um dos capangas com um chute e, com o pé direito, pressionou com força o ferimento no joelho de Du Xiaofeng. Com um lamento agonizante, Du Xiaofeng perdeu os sentidos e desmaiou completamente.

— Su Zhengyang! Você sabe onde está? Isto é o Condado de Sanjiang, não Jiangbei! Se você ousar ferir o Segundo Jovem Mestre, nossa família Du não o deixará impune! — gritou Liu Qin, o líder dos capangas, tentando esconder seu medo com uma bravata.

Su Zhengyang lançou-lhe um olhar inexpressivo:
— É mesmo? Pois vou lhe dizer uma coisa: seja em Jiangbei ou no Condado de Sanjiang, eu, Su Zhengyang, não sou alguém que uma família de latifundiários como a sua pode provocar. Já que você tem tanta pressa em provar sua lealdade ao seu mestre, vá na frente e espere por ele no inferno.

Su Zhengyang disparou mais um tiro. Àquela curta distância, a bala atingiu em cheio o centro da testa de Liu Qin. O cadáver tombou em uma poça de sangue, tingindo o chão de vermelho e branco.

A determinação de Su Zhengyang ao atirar fez com que os capangas restantes tremessem de pavor. Um a um, largaram as armas e se ajoelharam diante dele, batendo a testa no chão freneticamente.

— Comandante Su, por favor, poupe-nos! Foi o Jovem Mestre Du... não, foi esse maldito segundo filho da família Du quem nos obrigou a fazer isso!
— Comandante Su, tenho pais idosos e filhos pequenos para sustentar, imploro que não me mate!

Os soldados do batalhão de segurança, incluindo Qin Huaiyi, observavam a cena com entusiasmo, seus olhos transbordando de um sentimento de vingança satisfeita. Aqueles rufiões sob o comando de Du Xiaofeng, protegidos pela influência da família Du, costumavam caminhar pelo Condado de Sanjiang como se fossem donos de tudo. Qual dos habitantes locais nunca havia sido intimidado por eles?

Tomemos como exemplo Liu Qin, que acabara de ser morto por Su Zhengyang. Ele era da mesma aldeia que Liu Ershun e havia se apropriado das terras de várias famílias, saqueando bens e grãos sempre que queria. Qualquer um que ousasse resistir acabava com a família destruída.

— Qin Huaiyi! Leve Du Xiaofeng e seus cães de fila para a base e mantenha-os presos. Amanhã faremos um julgamento público na cidade. Aqueles cujos crimes forem graves, matem todos eles!

Qin Huaiyi e seus homens avançaram, amarraram rudemente Du Xiaofeng e seus dez capangas, e os jogaram nas celas destinadas a prisioneiros de guerra.

***

— Liu Chenggui!
— Presente!
— Leve os homens da sua companhia até a Aldeia Liu, verifique a situação de sua família e traga seus pais para a base do batalhão para que possam tratar seus ferimentos.
— Sim, muito obrigado, Comandante!

Liu Chenggui olhou para Su Zhengyang com gratidão. Ele se sentia incrivelmente sortudo por fazer parte do batalhão de segurança; caso contrário, se Du Xiaofeng tivesse aparecido em sua casa sem ninguém para defendê-lo, as consequências seriam inimagináveis. Os soldados olhavam para Su Zhengyang com admiração, sentindo um profundo orgulho por servirem ao batalhão.

Meia hora depois, a notícia chegou à mansão dos Du. Du Yuxin, incrédulo, convocou imediatamente seu genro, Wu Dehou, chefe da delegacia de polícia do Condado de Sanjiang.

— Já disse a esse moleque inúmeras vezes para não arrumar confusão com Su Zhengyang, mas ele nunca me escuta. Assim que o trouxermos de volta, quero que o tranque e não o deixe sair para fazer mais nenhuma loucura.

Naquele momento, Du Yuxin apenas sabia que Du Xiaofeng havia sido preso, sem imaginar que seu filho já havia sido deixado aleijado por um tiro de Su Zhengyang.

Wu Dehou franziu a testa:
— Pai, nossa família sempre tratou Su Zhengyang bem. Mesmo que fosse por respeito ao senhor, ele não deveria ter prendido Xiaofeng. Su Zhengyang também veio de uma família de prestígio e, como Xiaofeng bloqueou a entrada do batalhão, é compreensível que ele tenha agido para manter sua autoridade. Vamos ao batalhão buscar o rapaz.

Du Yuxin, surpreendentemente, tentava encontrar desculpas para o comportamento de Su Zhengyang, pois sabia muito bem o tipo de pessoa que seu filho era. Embora a família Du cometesse inúmeras atrocidades, Du Yuxin, como a velha raposa que era, mantinha uma fachada de respeitabilidade. O mordomo Qian Hui preparou a carruagem, e Du Yuxin, acompanhado por Wu Dehou, partiu em direção à base.

— Por favor, avise seu comandante que o patriarca da família Du veio fazer uma visita.

***

Ao chegar diante do sentinela, Wu Dehou manteve um tom cordial. Momentos depois, Su Zhengyang saiu com as mãos nas costas, caminhando com firmeza. Ao vê-lo, Wu Dehou aproximou-se:

— Comandante Su, nosso segundo filho é imaturo e acabou ofendendo o batalhão. Peço que, em consideração à nossa amizade, liberte-o. Depois, farei com que ele venha pessoalmente pedir desculpas.

As palavras de Wu Dehou eram adequadas e davam prestígio a Su Zhengyang. Este pensou consigo mesmo que os membros da família Du não eram tolos, com a única exceção de Du Xiaofeng.

Du Yuxin, amparado pelo mordomo, desceu da carruagem e, apoiado em sua bengala, disse:
— Sobrinho, fui eu quem mimou Xiaofeng. Desta vez, irei discipliná-lo rigorosamente para que ele pare de causar problemas.

Su Zhengyang manteve uma expressão calma e respondeu:
— Quando foi que eu disse que iria libertar Du Xiaofeng?

Diante do semblante distante de Su Zhengyang, Wu Dehou e Du Yuxin ficaram paralisados. Anteriormente, Su Zhengyang sempre fora extremamente cortês com eles. Eles acreditavam que, se Du Yuxin aparecesse pessoalmente, Su Zhengyang aproveitaria a oportunidade para ceder e libertar o rapaz.

— Sobrinho, o que quer dizer com isso...? — perguntou Du Yuxin, confuso.

— Du Xiaofeng invadiu a casa de um dos meus oficiais em plena luz do dia, disparou contra sua família e tentou sequestrar mulheres. A natureza de seus atos é hedionda. Quando eu estava prestes a procurá-lo, ele trouxe mais de uma dúzia de homens armados para atacar minha base e me insultar publicamente. Esse tipo de criminoso fora da lei já está sob custódia. Amanhã, realizarei um julgamento público na cidade para que o povo denuncie seus crimes antes de decidirmos sua sentença.

— O quê? — Du Yuxin não conseguia acreditar no que ouvia.

Wu Dehou deu um passo à frente e agarrou o pulso de Su Zhengyang:
— Comandante Su, pare com essas brincadeiras. Deixe-nos levar Xiaofeng primeiro.

Su Zhengyang soltou-se de Wu Dehou com rispidez e disse friamente:
— Quem está brincando? O destino de Du Xiaofeng está selado. É melhor vocês irem embora, para não passarem mais vergonha.