Capítulo 1: Ativando o sistema, uma carta de nomeação

No décimo primeiro ano da República da Grande Hua, numa estrada oficial que levava ao Condado de Sanjiang, na província de Linzhou, no noroeste, um jovem de feições belas e porte imponente despertou lentamente dentro de uma carruagem.

Ao seu lado, um homem corpulento, de rosto aflito e barba cerrada, exclamou com alegria:

— Senhor, enfim acordou.

Senhor?

Su Zhengyang ficou ligeiramente atônito. Durante uma operação antidrogas, enfrentara a resistência desesperada de traficantes, fora atingido por três tiros e perdera por completo a consciência. Ao abrir os olhos de novo, encontrava-se ali.

De súbito, uma massa imensa de lembranças inundou-lhe a mente, arrancando-lhe uma dor lancinante, como se o crânio estivesse sendo rasgado.

Ele soltou um gemido involuntário, e o homem de barba perguntou, preocupado:

— O que houve, senhor? A frente já está perto de Sanjiang. Assim que chegarmos à cidade, procuro um médico imediatamente para examiná-lo.

Passados alguns instantes, o cenho de Su Zhengyang foi-se desfazendo aos poucos. Ele contemplou com expressão complexa o brutamontes à sua frente e, apenas depois de assimilar as memórias em sua cabeça, compreendeu: havia atravessado para outro mundo.

Su Zhengyang, que fora policial antidrogas, viera parar num universo muito semelhante ao Planeta Azul, salvo pelo fato de que o curso da história ali se aproximava do período republicano daquele mundo, marcado por senhores da guerra lutando entre si.

Governos e facções militares de todas as regiões surgiam como brotos após a chuva. Ao norte do rio Longjiang, dominava a facção do Governo da Fronteira Norte; ao sul, estendiam-se os domínios do Governo do Sul.

Os grandes senhores da guerra, apoiados em um dos dois regimes, travavam disputas abertas e secretas, entrando em choques militares constantes. E, naquele momento, as potências estrangeiras também mantinham os olhos voltados para toda a Grande Hua, lançando dinheiro e recursos às escondidas para sustentar os senhores da guerra chineses e arrancar deles vantagens ainda maiores.

A identidade de Su Zhengyang era a de filho legítimo de Su Yuting, governador militar de Jiangbei. Deveria ter sido um jovem comandante de guerra de origem nobre, poderoso e senhor de um território, mas, por causa do assassinato de seu pai por agentes do País do Japão, a família caíra em ruína. Os sessenta mil homens do exército da facção Su foram reorganizados por Pang Jinghong, então chefe do estado-maior do antigo governador militar de Jiangbei.

A família Pang ascendeu de forma vertiginosa, substituiu por completo a posição dos Su e tornou-se a nova potência emergente do norte. Já a irmã de Su Zhengyang, Su Zhenghong, para salvar toda a família, não teve alternativa senão casar-se com um coronel comandante de regimento da facção Wang.

Aos repetidos apelos da irmã, o cunhado Wang Xiangdong usara de muitas relações para mandar Su Zhengyang, aquele playboy de segunda geração, estudar durante um ano na Academia Militar de Yunzhou e, em seguida, conseguir para ele uma ordem de nomeação.

No peito de Su Zhengyang, guardada junto ao corpo, havia uma ordem de nomeação do Governo da Fronteira Norte, na qual se lia que ele era designado comandante do Regimento de Segurança do Condado de Sanjiang, na província de Linzhou, no noroeste.

A caminho de Sanjiang para assumir o cargo, por causa da longa viagem e também da dificuldade de adaptação, o antigo Su Zhengyang adoeceu subitamente e morreu. Justamente então, sua alma atravessara para aquele corpo, assumindo o lugar da identidade original.

O homem barbudo ao lado de Su Zhengyang chamava-se Liu Kangding. Desde os dezesseis anos ele servira como guarda-costas pessoal de Su Yuting; depois da morte de Su Yuting, não deixara a família Su, tornando-se o criado de confiança e protetor mais seguro ao lado de Su Zhengyang.

Nesta viagem a Sanjiang, para assumir o posto, Su Zhengyang contava com Liu Kangding e com uma esquadra de guarda-costas que o acompanhava de perto, cuidando dele. Essa esquadra de doze homens era formada inteiramente pelos guardas da residência Su, treinados pelo próprio pai.

Enquanto refletia sobre sua situação, Su Zhengyang ouviu de súbito, em sua mente, uma voz eletrônica e mecânica.

[Plim! Parabéns ao anfitrião por vincular com êxito o Sistema Supremo do Grande Senhor da Guerra. O sistema está sendo ativado.]

[Plim! Sistema ativado com sucesso. Agora será concedido ao anfitrião o pacote de ativação.]

[Parabéns ao anfitrião. Foram recebidos com sucesso os recursos recompensados pelo sistema: vinte pistolas Browning M911, cem fuzis de precisão Mauser, duas mil balas Browning de 11,43 milímetros correspondentes, dez mil balas de fuzil Mauser de 7,92 milímetros correspondentes, duzentas caixas de carne bovina enlatada, mil quilos de arroz e mil quilos de farinha.]

[Plim! O sistema emite uma missão inicial: assumir o cargo. Depois que o anfitrião tomar posse com êxito como comandante do Regimento de Segurança de Sanjiang, a missão será considerada concluída e haverá recompensa do sistema.]

O coração de Su Zhengyang se encheu de emoção. Como policial antidrogas guiado por um forte senso de justiça, ele sempre se revoltara com os tempos da República, com a opressão das potências estrangeiras e com a proliferação dos senhores da guerra. Agora, com a ajuda do sistema, ele poderia crescer e tornar-se o maior senhor da guerra da Grande Hua, varrer as potências estrangeiras e fazer com que a nação da Grande Hua erguesse novamente a cabeça.

— Senhor? Por que não responde? Estou quase morrendo de ansiedade aqui, eu, o velho Liu.

Os pensamentos de Su Zhengyang foram interrompidos pela voz de Liu Kangding. Ele respondeu às pressas:

— Estou bem. Vamos continuar viagem. Façamos o possível para chegar cedo a Sanjiang.

Ao ouvir a voz firme e vigorosa de Su Zhengyang, Liu Kangding finalmente se tranquilizou. Soltou um suspiro, mandou parar a carruagem, saltou para o chão e gritou aos soldados da esquadra de guarda-costas que marchavam a pé atrás deles:

— O senhor está bem! Aumentem o passo e cheguem a Sanjiang antes do anoitecer!

— Graças aos céus, ainda bem que o senhor não sofreu nada. Caso contrário, como prestaríamos contas à senhorita?

— Eu já dizia que o senhor tem muita sorte e um destino forte; não ia acontecer nada com ele tão facilmente.

Os doze soldados da esquadra estavam radiantes. Para eles, o fato de Su Zhengyang estar bem era o maior alívio de todos.

Dentro da carruagem, Su Zhengyang tentou se comunicar com o sistema:

— Sistema, como faço para receber os recursos da recompensa?

[Resposta ao anfitrião: os recursos da recompensa estão temporariamente armazenados no espaço do sistema. Depois que o anfitrião confirmar o recebimento, eles serão entregues em mãos por meios razoáveis.]

[O anfitrião deseja recebê-los agora?]

Su Zhengyang ponderou por um momento e escolheu sim. Vinte minutos depois, um caminhão militar verde surgiu de forma abrupta na estrada oficial. Rapidamente alcançou o grupo de Su Zhengyang por trás e bloqueou o caminho bem no meio da via.

Liu Kangding, muito cauteloso, retirou do ombro o velho fuzil que carregava e ordenou aos soldados da esquadra de guarda-costas:

— Todos, cuidado. Esse caminhão parou nosso avanço de repente; quem vem aí pode não ter boas intenções. Protejam a segurança do senhor.

Com extrema rapidez, todos sacaram as armas, dispersaram-se ao redor da carruagem e apontaram para a direção do caminhão militar.

Do veículo saltou um estrangeiro de cabelos loiros, vestido com uniforme militar azul. Ele se dirigiu a Liu Kangding, que liderava o grupo:

— Procuro o senhor Su Zhengyang, comandante do Regimento de Segurança do Condado de Sanjiang. Faça a gentileza de avisá-lo.

Ao ouvir a movimentação do lado de fora, Su Zhengyang desceu imediatamente da carruagem e avançou com expressão serena até ficar diante do estrangeiro. Este, extremamente cortês, estendeu-lhe a mão direita. Depois de apertar a sua, falou num chinês muito fluente:

— Senhor Su, sou Tomás Cruz, da Companhia Mundial de Armamentos pela Paz. Vim desta vez para lhe fornecer parte de suprimentos militares.

Liu Kangding e os demais ficaram imediatamente entreolhados, sem entender nada. Como podia surgir de repente alguma companhia de armamentos vindo entregar suprimentos ao seu senhor?

Su Zhengyang sabia, porém, que aquilo era obra do sistema. Com educação, respondeu a Cruz:

— No momento, não posso receber uma quantidade tão grande de suprimentos militares. Seria possível enviá-los até a base do Regimento de Segurança de Sanjiang?

— Para nossa empresa, o cliente é o rei. Naturalmente não há problema, senhor Su.