Capítulo 21: A postura da família Du, um super regimento reforçado de mais de quatro mil homens

[Ding! Parabéns, hospedeiro, por alcançar a conquista especial: Corações do Povo. O sistema concederá as seguintes recompensas: 120 pistolas Browning M1911 com 50.000 cartuchos de calibre 11,43 mm, 50 toneladas de arroz refinado, 80 toneladas de farinha refinada, 150 metralhadoras leves Hotchkiss M1922 com 300.000 cartuchos de munição 8mm Lebel e 8.000 granadas de cabo de madeira.]

Su Zhengyang ficou levemente surpreso. A metralhadora leve Hotchkiss M1922 era uma recompensa do sistema que ele nunca tinha visto antes.

Nome da arma: Metralhadora leve Hotchkiss M1922.
Calibre: 8mm.
Alcance da mira: 1400m.
Cadência teórica: 300 a 350 tiros/min.
Sistema de operação: A gás.
Sistema de trancamento: Ferrolho oscilante.
Alimentação: Carregador tipo pente.
Capacidade: 15 cartuchos.
Comprimento total: 1220mm.
Comprimento do cano: 552mm.
Raiamento: 4 estrias, dextrógiro.
Peso total (sem munição): 9,5kg.
Dispositivos de mira:
Massa de mira: Retangular.
Alça de mira: Entalhe em U.
Linha de visada: 674mm.
Munição: Cartucho Lebel 8x50mm.
Peso total do cartucho: 27,8g.
Peso do projétil: 12,8g.

Esta metralhadora leve francesa, que outrora foi importada em pequena escala pela China, possuía uma capacidade de resistência à poeira superior à das metralhadoras tchecas. Seu recuo era notavelmente baixo, sendo um dos menores entre todas as metralhadoras leves da época. Com uma cadência prática de 90 tiros/min, sua precisão de tiro era um nível acima das metralhadoras tchecas.

Claro, as vantagens e desvantagens eram óbvias: em termos de supressão de fogo no campo de batalha, ela ficava aquém das tchecas. Cada arma tinha seus prós e contras.

Para Su Zhengyang, os oficiais do Batalhão de Segurança, que agiam como lobos famintos, já olhavam com inveja para as pistolas Browning de Liu Kangding e dos outros. Até aquele momento, apenas oficiais acima do posto de comandante de batalhão as possuíam. Com as novas cem pistolas, os oficiais que se destacassem no treinamento teriam a chance de ganhar uma Browning M1911, o que certamente faria aqueles "lobinhos" treinarem com vigor renovado.

Nos dez dias seguintes, moradores do condado e das vilas vizinhas trouxeram seus jovens para se alistar. Especialmente em Yanlin, mais de setecentos jovens organizaram-se voluntariamente e marcharam até o quartel.

Em apenas dez dias, o número de novos recrutas aumentou em quase duas mil pessoas. Somando-se aos bandidos capturados — dos quais apenas os criminosos hediondos, assassinos e agressores de mulheres foram executados por ordem de Su, restando cerca de duzentos que, sob a reeducação ideológica de Qin Huaiyi, integraram o Batalhão de Segurança —, o contingente total, incluindo pessoal de apoio, chegou a mais de 4.600 homens. Isso já equivalia ao tamanho de três batalhões de combate de 1.500 soldados.

Como Su Zhengyang era apenas um coronel, não podia elevar a estrutura hierárquica, então criou mais quatro batalhões. O Batalhão de Segurança agora contava com oito batalhões convencionais e um batalhão de reforço de fogo, totalizando quase cinco mil homens. Isso não era um exagero, considerando que o Regimento Independente de Li Yunlong tinha quase oito mil.

Liu Ershun, sempre muito capaz, foi promovido a comandante do Quinto Batalhão por recomendação de seu antigo comandante, Wang Hua. Essa ascensão meteórica, contudo, trazia riscos ocultos. Os doze soldados da escolta que vieram com Su Zhengyang haviam participado de grandes batalhas e estudado por seis meses na Academia Militar das forças de Su. Já os recrutas locais de Sanjiang, muitos sequer sabiam ler. À medida que o exército crescesse, a capacidade desses veteranos não seria suficiente para cargos de alta responsabilidade.

Sob a liderança dos veteranos, os novos soldados começaram um treinamento intenso. O alistamento foi temporariamente suspenso, pois o consumo diário de cinco mil homens era um fardo enorme; se o grupo crescesse mais, Su Zhengyang não conseguiria sustentá-lo.

Desde que Ma Jiawei fora humilhado por Su, os dois romperam relações. Ma recorreu ao velho patriarca Du, esperando que ele o apoiasse contra Su, mas o "velho raposa" Du Yuxin pediu que ele tivesse paciência e não causasse problemas ao Batalhão de Segurança. Du sabia que Su Zhengyang estava a par da conspiração da família Yuan, de Taishan, com os bandidos para eliminar a família Lu, mas Su poupou os Yuan em sinal de respeito à família Du. Além disso, Du desprezava o hábito de Ma de usar parentes como bandidos para benefício próprio, pois isso trazia riscos desnecessários.

Para Du Yuxin, a escolha de Su Zhengyang de focar em alvos como Lü Guoquan, de Qingfengshan, em vez de alvos mais difíceis, era uma estratégia astuta. Ele chegou a admirar Su, sem saber que o jovem havia agido exatamente para ganhar sua simpatia. Sem o apoio de Du, Ma Jiawei, que já não tinha força militar, não podia fazer nada.

"Pai, o senhor não está dando importância demais a esse Su Zhengyang? Por que não nos unimos ao tio Ma para derrubá-lo?", perguntou Du Xiaofeng, o filho mimado.

"Se você tivesse metade da inteligência dele, eu morreria em paz", retrucou Du Yuxin. "O poder da família Su é muito maior do que imaginamos. Desde que ele chegou, carregamentos de suprimentos militares não param de chegar a este lugar remoto. Ele nunca demonstrou má vontade conosco, por que nos tornaríamos inimigos por causa da família Ma?"

O genro, Diretor Wu, concordou: "O sogro tem razão. A influência da família Su não deve ser subestimada. Ser aliado de Su Zhengyang é só lucro."

"De qualquer forma, não suporto aquele sujeito", resmungou Du Xiaofeng. "Aquele sorriso dele é mais falso que o de uma prostituta de bordel; é um hipócrita de marca maior."