Capítulo 12

Palácio Qixiang, salão traseiro.

O Oitavo Beile chegou atrasado, e assim que entrou explicou: "Quando fui, o Imperador estava escrevendo o caractere da sorte e me pediu para ficar e ajudar."

A Consorte Liang e a Oitava Consorte soltaram um suspiro de alívio.

"Já está tarde, sabendo que vocês entrariam no palácio, mandei avisar a irmã Consorte Hui. Ela provavelmente ainda está no Palácio Yanxi esperando por nós. Vamos logo até lá." A Consorte Liang apressou.

Tendo mãe biológica e mãe adotiva, ambas em alta posição e com direito a prestar respeito à Imperatriz Viúva, os filhos e noras inevitavelmente ficam em situação embaraçosa.

Se prestassem respeito à mãe biológica, seria difícil levá-la ao palácio da mãe adotiva para também prestar respeito. Mas se não a levassem, a mãe biológica teria que ir sozinha ao Palácio Ningshou.

Essa situação jamais poderia ser equitativa.

Antes, o Oitavo Beile, querendo se diferenciar do irmão mais velho, sempre prestava respeito primeiro à mãe biológica e então partia junto para o palácio da Imperatriz Viúva. Quanto à Consorte Hui, ele e a esposa só a acompanhavam de volta após prestar respeito à Imperatriz Viúva.

A Oitava Consorte olhou para o Beile; a sogra não apenas sugeriu que fossem ao Palácio Yanxi antes de visitar a Imperatriz Viúva, como ainda planejava acompanhá-los.

É preciso lembrar que, embora a posição da sogra seja inferior à da Consorte Hui, antes de ser consorte residia no Palácio Yanxi, sob a tutela da Consorte Hui. Após ser promovida, mudou-se para outro palácio e passou a administrar metade do Palácio Qixiang. Não chegava a ser igual à Consorte Hui, mas não havia mais distinção de hierarquia. Então, acompanhá-las ao Palácio Yanxi para prestar respeito à Consorte Hui seria uma rebaixamento de status.

"Está bem, seguiremos a vontade da mãe."

O Oitavo Beile compreendia a intenção da mãe adotiva. Ela era a principal entre as quatro consortes, e embora ainda houvesse uma consorte nobre, ambas residiam no Leste dos Seis Palácios, mas a que comandava era ela, a Consorte Hui, mostrando que seu poder no palácio superava o da consorte nobre.

Manter boas relações com a mãe adotiva beneficiaria todos: mãe, consorte, ele e as duas filhas adotivas no interior e exterior do palácio.

Sua concordância também tinha outros motivos.

O irmão mais velho estava muito ligado ao Príncipe Herdeiro, que estava destinado a ser deposto, e o irmão também teria dificuldades para se manter. O irmão mais velho enviou suas três sobrinhas para a residência do Oitavo Beile, buscando uma rota de fuga para as crianças.

A mãe adotiva era quem o acompanhou mais na infância, até mais que a mãe biológica. Na vida passada, quando o irmão perdeu o poder, o Imperador o desprezou, e tanto a mãe adotiva quanto a biológica sofreram junto, unindo-se para se proteger no palácio...

Nesta vida, ele não pretendia mais disputar, não seria desprezado pelo Imperador e teria oportunidade de retribuir à mãe adotiva.

***

Palácio Yanxi.

Sabendo que viriam, a Consorte Hui mandou preparar chá de gengibre com bastante açúcar mascavo. O Oitavo Príncipe desde pequeno gostava de coisas doces, e as meninas restantes não tinham problema com o açúcar, que ainda amenizava a ardência do gengibre.

As contas do rosário giravam de mão em mão, o chá foi trocado várias vezes até finalmente esperarem a chegada.

"Consorte Hui, nos atrasamos, ficamos um pouco com o Imperador." O Oitavo Beile explicou assim que entrou.

A Consorte Hui riu e chorou ao mesmo tempo.

"Este menino, tratando de assuntos do Imperador, como pode ser considerado atraso?" ela sorriu.

De fato, como o irmão mais velho disse, o Oitavo Príncipe mudou bastante, mais livre e despreocupado que antes.

A Consorte Hui segurou a mão da Consorte Liang e sentou-se no kang, sorrindo para as duas crianças. Após as formalidades de apresentação, fez trazer uma caixa de brocado.

***

"Isso foi preparado para a esposa do Oitavo, um objeto antigo usado por mim. Se não se importar, aceite."

Dentro da caixa havia um grampo de cabelo em forma de flor de ameixeira. Embora não fosse excepcional em artesanato ou material, era grande e pesado, sem delicadeza, mas com uma aura nobre, típica dos gostos das imperatrizes viúvas e consortes reais. Tanto a Consorte Liang quanto a Oitava Consorte reconheceram imediatamente o grampo.

Não era apenas um objeto antigo da Consorte Hui, mas um de uso frequente, presenteado pela Imperatriz Viúva quando ainda estava viva.

A Oitava Consorte emocionou-se e se curvou ligeiramente: "Obrigada, Consorte Hui."

O Oitavo Beile pegou o grampo e o prendeu ao coque da esposa. Era um grande grampo dourado em forma de flor de ameixeira, muito visível, e qualquer pessoa sem problemas visuais poderia reconhecê-lo, conferindo-lhe um significado especial.

"Este é um objeto precioso da Consorte Hui, esposa, não guarde no fundo da caixa. Coisas boas devem ser usadas com frequência."

Era para que todos soubessem.

A Consorte Hui sorriu concordando; era exatamente essa a intenção: mostrar algo tão vistoso para fortalecer a posição dos mais jovens. Embora a Imperatriz Viúva já tivesse falecido, seu peso ainda era inalterado nos corações das pessoas.

"E agradeço também por cuidarem das minhas três netas. Não espero que sejam muito adoradas, apenas que no futuro não sejam enganadas e possam se manter firmes."

Embora sua antiga nora tivesse fama de ciumenta, diferente da esposa do Oitavo, Irgen Gioro era uma mulher virtuosa, estudiosa de literatura e música, influenciada pela cultura Han, que aprendeu desde cedo as regras para mulheres e educou as netas nessa linha.

À medida que os Oito Banners se sinificavam, as mulheres com valores Han eram mais valorizadas, inclusive no palácio. Por isso, não interferia na educação das netas.

Sua neta mais velha já havia se casado com os pastores das estepes, a segunda foi prometida a um mongol, e quando o irmão mais velho lhe falou de entregar as três netas solteiras para a Oitava Consorte educar, ela concordou de imediato.

A antiga nora Irgen Gioro era gentil, virtuosa e digna. A nova nora, Zhang Jia, era também uma boa mulher, de temperamento suave, embora um pouco insegura e lenta nas ações, o que era compreensível por ser esposa secundária e de família não destacada, faltando-lhe confiança.

Embora gostasse de noras dóceis e gentis, com as netas preferia alguém como a Oitava Consorte, que não se deixasse enganar, pois reputação não é tudo; o que importa é ter substância.

A confiança da Oitava Consorte vinha do Oitavo Príncipe e da residência do Príncipe An, enquanto a das netas vinha da família imperial e do irmão mais velho, podendo futuramente vir do Oitavo Príncipe.

Para evitar que a Imperatriz Viúva esperasse muito, logo partiram.

As notícias no palácio corriam como se tivessem asas; a entrada da família do Oitavo Beile já se espalhara pelos Seis Palácios Leste e Oeste. Mesmo não sendo dia oficial para prestar respeito, nem horário de banquete, as consortes já haviam chegado cedo ao Palácio Ningshou.

No harém sem imperatriz, a posição mais alta era da consorte nobre, mas as quatro consortes tinham filhos e mais experiência, então até hoje o poder no palácio estava nas mãos delas. Em ocasiões assim, as posições eram ordenadas por hierarquia: a consorte nobre era a mais destacada, seguida pela Consorte Hui, Consorte Yi, Consorte De e Consorte Rong.

Depois das consortes vinha a posição de concubina; a Consorte Liang, por ter sido promovida recentemente, mesmo com um filho Beile, ainda ocupava a última posição entre as concubinas.

Depois, entre as mulheres da corte havia rostos jovens, mas todas eram consortes.

No salão cheio de pessoas idosas, só quatro jovens estavam presentes.

Até o Oitavo Beile não esperava que viessem todos assim.

A Oitava Consorte estava tensa, o corpo inteiro alerta, o rosto sério, o queixo levemente erguido. O grampo de flor de ameixeira no coque chamava atenção, e até a saudação tinha um ar firme e digno.

Sentada na posição de honra, a Imperatriz Viúva semicerrava os olhos, olhou para a Consorte Hui e chamou pelo nome.

Ela também havia preparado um grampo, não de flor de ameixeira, mas de tamanho e cor semelhantes, não apropriado para presentear.

Então, tirou de seu pulso uma pulseira dourada de dragão e fênix, grossa como dois dedos, segurou firmemente a mão da esposa do Oitavo Beile e a colocou no pulso dela.

***

Era uma pessoa de sorte; o Imperador queria dar dignidade à esposa do Oitavo Beile, e ela, de coração bondoso, foi até o fim. Os presentes para as duas princesinhas adotadas na residência do Oitavo Beile tinham o mesmo valor dos das verdadeiras netas reais.

A festa estava animada; a Imperatriz Viúva entregou os presentes, e as consortes presentes também fizeram trazer os presentes para as duas pequenas princesinhas. No auge da celebração no Palácio Ningshou, o Imperador chegou inesperadamente.

"Ouvi dizer que acabei de ganhar duas netas, e o Oitavo Beile não as levou ao Palácio Qianqing para me apresentar. Só me resta ir à residência da mãe do Oitavo."

Kangxi falou à Imperatriz Viúva, depois lançou um olhar severo para o Oitavo Beile, quase rangendo os dentes.

Esse filho o preocupava dia após dia.

O Oitavo Beile era falante na presença da Consorte Hui e da Consorte Liang, e dizem que no caminho até o Palácio Ningshou não parou de conversar, alegrando a todos, mas diante do Imperador tornou-se taciturno.

"As duas princesinhas são muito dóceis, crianças boas. O Senhor do Céu da Longevidade as protegerá." Elogiou a Imperatriz Viúva.

Kangxi então voltou o olhar para as duas filhas adotivas. Na maioria das vezes, as crianças mais jovens eram escolhidas, mas o Oitavo Beile encontrara duas crianças, a menor com cinco anos, a maior lembrava a Consorte Liang em parte, e até ele tinha certa semelhança com a maior. À primeira vista, pareciam realmente filhas dele.

"A mãe imperial disse que são boas crianças, então são de fato boas." Kangxi elogiou.

Ele veio ao Palácio Ningshou justamente para dizer isso; com essa palavra, o Oitavo Beile poderia alterar sua petição sem medo, e ninguém mais ousaria questionar a identidade das duas princesinhas adotadas.

Kangxi suspirou levemente em seu coração. O Oitavo Beile já adotara as crianças, mostrando que não tinha mais esperanças de ter filhos próprios. O Príncipe Zhuang, por exemplo, com 58 anos ainda tentava ter filhos, mas a situação dele era diferente, pois tinha três filhas biológicas. O Oitavo Beile prezava muito sua dignidade.

Ele faltava às audiências, mudara-se para uma fazenda, tentando evitar as pessoas, e até hoje diante do Imperador fingia estar distraído, sem a sagacidade de antes. Isso não se devia apenas ao fato de não punir severamente o Príncipe Herdeiro pelos boatos, mas também porque o Oitavo Beile não conseguia se envergonhar, já que seu pai sabia a verdade.

Kangxi compadecia-se do filho sempre tão esforçado e só podia lhe conceder dignidade.

Elogiou as crianças, deu presentes e até pegou uma das princesinhas no colo para acalmá-la.

As consortes presentes tinham expressões complexas: quando os príncipes eram pequenos tudo bem, mas o Imperador mal havia carregado as princesas pequenas, e muito menos as gerações seguintes. Muitos netos reais de três ou quatro anos sequer tinham nome, e menos ainda eram carregados; só as netas reais da residência de Yuxing e do Príncipe Zhi haviam sido acalentadas pelo Imperador.

O Imperador dava dignidade ao Oitavo Beile.

"Ainda são meninas boas, pena que eu não tenha essa sorte." A Consorte Yi, que já tivera três filhos homens, lamentou.

Seu filho tinha essa sorte, mas na residência do Nono Príncipe nasceram cinco filhas seguidas, o que de nada adiantava, pois não podia criá-las dentro do palácio.

A Consorte Hui também suspirou, pois não tinha filhas.

Entre as quatro consortes, Consortes De e Rong tinham filhos e filhas, e embora não pudessem se gabar agora, eram as que mais entendiam a diferença entre criar filhos e filhas.

A Consorte Nobre Tong não tinha voz nessa questão; desde que entrou no palácio, não teve filhos, então mesmo sendo consorte nobre, ainda respeitava as quatro consortes.

A Oitava Consorte podia adotar filhas e até futuramente herdar um filho adotivo, mas ela sabia que o Imperador não permitiria que sua família tivesse outro príncipe, nem mesmo adotivo.

A Consorte Nobre Tong baixou os olhos. O Imperador dar dignidade às duas princesinhas era concedê-la ao Oitavo Beile, mas ignorar a Oitava Consorte, parecia que ele a desprezava, mas ela conhecia o Imperador: ele não permitiria que um príncipe, por amor a uma consorte, ficasse sem herdeiros, especialmente o Oitavo Príncipe, que era valorizado, partiu para a guerra aos quinze anos e foi nomeado Beile aos dezessete.

Como permitiria que o Oitavo Príncipe fosse controlado por uma mulher do harém? A morte de uma consorte no palácio não era algo difícil de acontecer, a menos que o problema não estivesse na Oitava Consorte, mas no próprio Oitavo Beile.