Capítulo Nove: Partida para o Templo da Brisa Serena

Após o incidente com os dois naquela tarde no lago de lótus, Ping Hong ordenou que He Tangye ficasse confinada para refletir sobre seus atos, e só hoje a punição foi suspensa. Ela não parava de pensar em He Meisheng e, ao ouvir das irmãs que ele estava bem, decidiu ir à mansão Feng para visitá-lo.

Logo pela manhã, dirigiu-se à mansão Feng, mas, para sua surpresa, ele não estava lá.

A senhora da casa saiu para cumprimentá-la.

— Irmã He, que surpresa vê-la aqui! — disse a senhora, uma veterana do Pavilhão Cuiying, com quem He Tangye havia trabalhado por um ano. Ela foi resgatada por Feng Jiandao após causar problemas.

— Vim ver o Meisheng — respondeu He Tangye, pouco inclinada a criar intimidade.

— Você veio em má hora, ele saiu cedo com o senhor — explicou a senhora.

— Para onde foram? — perguntou ela.

— Passear pelas montanhas, aproveitar a natureza e a vida — lamentou a senhora, olhando para si mesma —, mas não nos levaram. Desde que o jovem chegou, ele só ensina artes marciais e conhecimentos sobre ervas ao garoto, mal nos notando.

— Irmã, não se force mais. Forçar algo que não dá certo só traz amargura. Feng Jiandao não tem interesse em mulheres; ele apenas confiou na irmã Ping e os trouxe para a mansão para protegê-los de malfeitores — comentou He Tangye, sem esperar que sua boa intenção provocasse uma repreensão.

— He Tangye, isso é assunto nosso, você está se intrometendo demais — gritou a senhora, num surto histérico.

— Então não me conte nada e ainda me culpe? — retrucou He Tangye, firme.

A discussão quase se acendeu, mas a criada Mingyue interveio e as separou.

Dias antes, Feng Jiandao já havia começado a ensinar a He Meisheng as técnicas básicas de cultivo marcial. Para surpresa dele, a menina era um talento raro, progredindo rapidamente, praticando cada movimento com toda a dedicação, sem preguiça. Com a orientação certa, certamente alcançaria grandes feitos.

Porém, na manhã anterior, ao praticar, começou a tossir violentamente e chegou a cuspir sangue. Feng Jiandao mandou que parasse e examinou seu pulso, percebendo que o esforço excessivo danificara sua base, comprometendo o coração e os meridianos. Sem o remédio especial, sua vida corria perigo.

Ele não podia esperar e precisava partir imediatamente para o Templo Qingfeng, pois sua situação era grave e ela precisava ir junto, sem demora.

Mas ao refletir, Feng Jiandao percebeu que, por mais importante que ela fosse, era apenas uma passageira em sua vida, não valia arriscar a própria pele por ela.

À noite, a menina teve febre. Ele ordenou que Mingyue cuidasse bem dela e foi fazer uma visita rápida. Ouviu-a murmurar "mestre, mestre", e seu coração finalmente se comoveu.

No albergue onde ficaram, havia poucos hóspedes. Pediram algumas refeições e, após terminarem, prepararam-se para subir ao quarto.

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Quando He Aotian entrou no albergue, He Meisheng e Feng Jiandao estavam quase indo para o andar de cima, quase sendo vistos por ele. Ela rapidamente se escondeu atrás de Feng Jiandao, que se assustou com a aproximação súbita.

— O que houve? — perguntou.

— Nada, mestre, vamos subir logo — respondeu ela, aproximando-se dele e subindo as escadas de lado.

— Que mestre? — indagou ele.

Em pânico, ela não se lembrou que não podia chamá-lo assim na frente dos outros e disse:

— Sim, irmão Feng.

He Meisheng sentia-se aflita; o pai aparecer ali poderia arruinar tudo. Por isso, decidiu seguir o mestre de perto, pois se o encontrasse, teria como lidar com a situação. Precisava ficar ao lado dele aquela noite.

O atendente os levou ao quarto de Feng Jiandao e apontou para outro cômodo distante como sendo o dela. Ela entregou a bagagem a Feng Jiandao, mas segurou firme, sem soltar.

— Pode ficar com sua bagagem, por que está segurando tão forte? — perguntou ele, sorrindo, desconfiado de sua estranheza.

Ela gaguejou nervosa:

— Vou ajudar a arrumar o quarto.

Ele sorriu compreensivo, não esperando que aquela menina fosse tão atenciosa.

Assim, ela entrou junto com ele e fechou a porta.

Ela arrumou os lençóis da cama, depois foi até a mesa e serviu o chá. Vendo que ela não demonstrava intenção de sair, ele perguntou diretamente:

— Por que ainda não vai? Seu quarto fica ali.

— É tão longe — murmurou ela, hesitante. Com coragem, perguntou: — Mestre, posso ficar no mesmo quarto que você? Assim economizamos.

Em seu coração, raciocinava que, apesar de ser menina, ele era um jovem de treze anos; se ele sugerisse algo assim, provavelmente não recusaria.

— Mestre tem dinheiro, não precisa se preocupar com isso — respondeu ele, sem notar sua inquietação.

— Mestre, eu... — quase chorou, mas conteve as lágrimas.

— O que houve? — perguntou ele.

Ela não queria contar sobre o pai, temendo que ele a achasse um incômodo e a devolvesse a ele.

Ele, por sua vez, não revelou a He Meisheng o real motivo de sua viagem, para evitar mal-entendidos.

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— Não estou me sentindo bem, tenho medo de ter febre como ontem. Se eu morrer, só me sinto segura com o mestre por perto — essa foi a única justificativa que conseguiu encontrar.

— Tudo bem. Pode dormir no chão aqui, assim economizamos e o dinheiro pode ser usado para seu remédio — disse Feng Jiandao.

Ele entendia que, diante da morte, até mesmo uma criança forte e independente como ela sentia medo.

He Aotian, após perguntar sobre a rota da Montanha Wumei no albergue, bebeu uma jarra de vinho, sentiu o corpo aquecer e foi embora. Sem dinheiro para se hospedar, procuraria um local gratuito para passar a noite antes do pôr do sol.

A noite já estava avançada. As luzes do quarto estavam apagadas. A luz da lua atravessava a cortina, iluminando o chão onde He Meisheng dormia. Ela se virava de um lado para o outro, sem conseguir pegar no sono.

— Mestre, quantos anos você tem? — perguntou de repente, quebrando o silêncio.

Feng Jiandao também não conseguia dormir, respondeu o que lhe perguntavam.

— 24.

— É 11 anos mais velho que eu.

— Sim, sua pequena danada — disse ele, percebendo que havia cometido uma gafe.

He Meisheng arregalou os olhos, será que tinha ouvido errado? Pequena danada?

— Foi um erro, Meisheng, não fique chateada. Estou sempre lidando com donzelas na mansão, e estou acostumado a chamá-las assim — explicou ele, tentando consertar.

— Tudo bem, mestre — disse ela, sem querer prolongar, com medo de dizer demais.

Feng Jiandao, vendo que ela ficou em silêncio por um tempo, achou que ela havia adormecido. Talvez por estarem mais próximos do Templo Qingfeng, ele começava a reviver cenas do passado toda noite ao fechar os olhos.

— Mestre, você ainda não consegue dormir? — ouviu ele suspirar.

— Vou cantar uma canção para você. Quando eu era criança, minha mãe a cantava para me fazer dormir — disse ela, começando a cantar sem esperar permissão.

Feng Jiandao sentiu uma estranha familiaridade na melodia, como se já a tivesse ouvido num sonho distante, ou no aconchego de um abraço caloroso.