Capítulo Quinze: Ouvidos na Parede

Página 1 de 3

— Muito bem feito, ela é justamente quem eu procurava. Vocês todos trabalharam duro — disse Peng Zexin, e, sem se deter com os demais, conduziu He Meisheng até seu quarto.

Esse quarto havia sido preparado por ele desde cedo, acreditando que um dia seria necessário; não esperava que esse dia chegasse tão rápido.

— Irmão Peng, como você se tornou o chefe desta fortaleza? — perguntou ela, surpresa.

— Você não gosta? — respondeu ele.

— Não é questão de gostar ou não. Só lembro que você sempre desejou conquistar um título oficial. Como mudou de ideia?

— Títulos são apenas vaidade — ele sorriu, mas dizia isso somente para Meisheng; no fundo, ainda não se convenceu totalmente. Às vezes, pensava se deveria retomar os estudos.

He Meisheng continuava surpresa com a rapidez dessa transformação. Viu-o muitas vezes estudando noite adentro para ser o melhor, e agora ele abandonava tudo assim, tão facilmente? Seria o coração humano tão volúvel?

— Eles não te maltrataram no caminho, não é? — perguntou ele, vendo que Meisheng estava vendada, presumindo que ela pudesse ter sofrido.

— Tudo bem. Mas... — uma cena da batalha contra Feng Jiandao passou diante dos seus olhos.

— Mas o quê? — insistiu ele.

— Nada, não preciso causar problemas para eles — respondeu ela. Peng Zexin era apenas um estudioso, como poderia merecer a posição de chefe? Sua autoridade ainda era incerta e melhor evitar complicações desnecessárias.

— Os homens sob meu comando eram originalmente bandidos de montanha, acostumados a saques e roubos. Tenho tentado convencê-los a agir com disciplina e moderação — explicou ele.

He Meisheng assentiu, sem acrescentar nada.

— Fique tranquila aqui. Vou chamar o médico da fortaleza para examiná-la e verificar se há ferimentos.

— Está bem — ela respondeu. Sabia que estava gravemente doente desde que o grupo de Wu Mei a enviou. A maioria ali não tinha conhecimento para curá-la.

— Ah, e vou providenciar uma criada para você, para facilitar.

— Não precisa — recusou prontamente. Ela não era nenhuma dama de alta linhagem, não via necessidade.

— Eu agora estudo com a irmã Wanru. Depois vou apresentá-la a você.

Ela assentiu. Ele também tinha mestre agora.

— Se precisar de qualquer coisa, fale comigo. Faça deste lugar sua casa — ele disse, preocupado que ela não quisesse permanecer ali.

— E minha família, como está? — quis saber.

— Estou aqui apenas há pouco mais de um mês. Antes de subir a montanha, seu tio, tia e irmão estavam bem. Pode ficar tranquila.

— Você quer voltar para casa? — ele perguntou cautelosamente.

Página 2 de 3

Ela balançou a cabeça.

— Na verdade, o imperador emitiu um decreto recente: casamentos indesejados pelas mulheres podem ser anulados após verificação oficial. Seu noivado com aquele homem incauto pode ser desfeito — explicou ele.

— Acho que não posso voltar para aquela casa. Meu pai é um homem de caráter duvidoso. Uma vez vendeu a filha para pagar dívidas, e pode haver uma segunda vez — disse ela.

— Vender a filha para pagar dívidas? — ele ficou horrorizado. Por que seu irmão não contou isso a ele? Tigres não comem seus próprios filhotes, mas seu pai chegou a tal ponto. Pobre Meisheng.

— Então avisarei seu irmão. Se sentir saudades, peça que venham visitá-la.

— Não precisa, agora ele está ocupado se preparando para os exames na capital. Não quero incomodá-lo. Falaremos disso depois — respondeu ela.

Peng Zexin não sabia como contar para sua família, estava longe de casa há muito tempo e nunca enviara uma carta. Preferia esperar mais um pouco.

Depois que Peng Zexin saiu, He Meisheng ficou sentada no quarto, pensativa por um longo tempo. Durante essa jornada, enfrentara tantas coisas que parecia ter crescido da noite para o dia. Repetia para si mesma os ensinamentos do mestre, enquanto as lágrimas corriam sem parar.

Casais são como pássaros na mesma árvore: na adversidade, cada um voa para seu lado. Além disso, eles eram apenas conhecidos por acaso, unidos por uma relação de mestre e discípula que não podiam revelar; e essa ligação terminou no dia da partida dele.

Na fortaleza de Wanshan, dominada por homens, não era um ambiente confortável para uma mulher. Peng Zexin ordenou que trouxessem água para que ela pudesse tomar banho no quarto, enquanto guardas vigiavam do lado de fora, temendo invasões.

He Aotian ainda estava a caminho de casa. Nesses dias, a mãe e o filho viviam sob constante pressão, como se uma espada afiada pendesse sobre suas cabeças. O oficial Cui e os capangas do cassino vinham diariamente cobrar dívidas. A mãe de He Meisheng estava preocupada, envelhecendo a cada dia.

Às vezes ela se perguntava como havia se casado com um homem assim: um viciado em bebida, jogos e mulheres, que não sabia fazer mais nada. Amava o álcool como a própria vida, ficava agressivo quando bêbado, e acabava usando violência. Sua vida era tão sofrida que pensava em se jogar num poço para se libertar. Mas não podia fazer isso, pois sua filha estava desaparecida e seu filho ainda não havia se firmado na vida.

As cinco esposas de Feng Jiandao reagiram de formas diferentes ao saber que ele estava ferido. A primeira e a quinta estavam muito preocupadas, cuidando dele alternadamente e angustiadas diariamente. As outras apenas perguntavam sobre ele ocasionalmente, sem se importar realmente.

— Veja esses ingratos que você criou, só eu e a quinta esposa nos preocupamos com você — disse a primeira esposa, irritada, vendo o estado debilitado do marido.

— Cada um cuida de si mesmo. Eu só cuidei delas por um tempo, dando abrigo na casa, nada mais. E vocês duas não se preocupem demais comigo. Como sempre digo, nosso casamento não é real. Vocês podem procurar outros parceiros confiáveis e formar novas famílias — respondeu Feng Jiandao com um sorriso.

— Você está tão fraco, como ainda consegue falar tanto? — ela não quis discutir mais.

Ele guardou o sorriso. A dor no corpo diminuía com o tempo, mas ainda era difícil de suportar.

— Saiam, quero ficar sozinho.

Uma lágrima deslizou pelo rosto da primeira esposa. Sabia que ele não queria que ninguém visse seu sofrimento. Disse: — Não me importo com as outras, mas não vou embora — e saiu.

He Meisheng estava na fortaleza há quase um mês. Seu único pedido a Peng Zexin foi que lhe emprestasse os clássicos dos Quatro Livros e Cinco Clássicos, além de história e livros militares para estudar. Tirando as refeições, que fazia na sala comum ao lado dele, passava a maior parte do tempo trancada no quarto, raramente saía.

Desde que ela chegou, Peng Zexin treinava diligentemente artes marciais, praticando diariamente com Wanru para dominar as técnicas supremos e consolidar sua posição na fortaleza.

Nunca havia treinado antes, mas sentia que as técnicas ensinadas por seu mestre eram extremamente poderosas, até traiçoeiras. Às vezes pensava se não seriam artes marciais proibidas. Mas se funcionavam para derrotar inimigos, pouco importava se eram pouco ortodoxas.

Peng Zexin percebeu o desânimo de He Meisheng, tão diferente da sua natureza antes despreocupada, e queria animá-la. Mas o treinamento havia chegado a um ponto crítico que exigia total concentração.

— Que pessoa estranha, trancada no quarto o dia todo — comentavam os criados.

Página 3 de 3

— Você não entende. Ela é uma moça ainda não desposada, não deve se mostrar em público como a gente que sai por aí sem rumo.

— Pois é, quando chegou parecia sem graça, mas agora, com roupas diferentes, até que ficou bonita.

— Claro, você não viu como o chefe a trata com tanto carinho.

Os criados cochichavam pelas costas.

Ela praticava diariamente as técnicas que Feng Jiandao lhe ensinara, já dominando-as completamente. Sua agilidade estava excelente, conseguia andar pelos telhados com facilidade.

Nos momentos livres, lia e relia os livros, mas já estava cansada. Durante esse mês, tomou um remédio muito amargo. Seu corpo ainda não estava totalmente curado, mas não apresentava mais episódios de hemoptise, o que já era uma grande sorte.

Hoje o tempo estava ótimo. Embora fosse final de outono, não se sentia frio excessivo. A luz do sol iluminava a beirada da cama, onde a poeira dançava — partículas pequenas, mas com seus próprios movimentos.

De repente, sentiu vontade de sair para dar uma volta.

Os pequenos guardas na porta ficaram surpresos ao vê-la sair naquele horário.

Ela sorriu para eles e disse: — Vou dar uma volta, não precisam me acompanhar.

As construções eram complicadas, com várias curvas e caminhos tortuosos, e logo ela não sabia mais onde estava.

— Acho que Peng Zexin já está insatisfeito — ouviu dois homens conversando na porta do quarto. Um deles tinha uma voz muito familiar: era o terceiro chefe, que antes havia se vangloriado.

— Terceiro chefe, o primeiro e o segundo chefe foram mortos por aquela mulher. Se você quiser se rebelar contra o garoto, eu serei o primeiro a apoiá-lo.

— Não agora. Essa mulher é muito forte. Enquanto ela estiver aqui, não podemos nos rebelar. O mais importante é criar uma oportunidade para que ela vá embora — respondeu o terceiro chefe.

Ela prendeu a respiração e escutou atentamente, pensando em reunir informações para avisar Peng Zexin e alertá-lo.

Han Ningyuan estava também escutando pelas paredes, mas escorregou e soltou um grito estridente.

O terceiro chefe e os outros correram para verificar, mas não encontraram ninguém.

Han Ningyuan temeu ser descoberto e perder a vida, mas então alguém apareceu atrás dele, calou sua boca com destreza e o retirou dali rapidamente.

O terceiro chefe pensou consigo que não tinha ouvido errado: aquele foi um grito masculino. Com certeza havia alguém do lado de fora, pois procurou ao redor várias vezes.

He Meisheng ainda segurava a boca de Han Ningyuan, sem coragem de soltá-lo. Estavam agachados no telhado daquele quarto. Han Ningyuan tremia tanto que quase não conseguia ficar em pé. Se as telhas se movessem, quem estivesse dentro perceberia.

Ela rezava mentalmente para que aguentassem mais um pouco, até que o terceiro chefe voltasse para o quarto. Então poderiam escapar com segurança.

Mas, para surpresa delas, ele tentou olhar para cima...