Capítulo 7: O sonho de aprender artes marciais torna-se realidade

Feng Jiandao entregou a bagagem a He Meisheng. Embora ainda não tivesse dito uma palavra, He Meisheng compreendeu a intenção e soube que, do outro lado, certamente não havia mais lugar para ela. No entanto, não esperava que suas coisas já tivessem sido empacotadas e enviadas tão rapidamente. A celeridade da partida gerou um sentimento súbito de abandono, e as lágrimas brotaram sem que pudesse conter.

Feng Jiandao ficou um tanto surpreso. Sendo ela uma mulher, e desejando esconder isso do Pavilhão Cuiying, por que chorava agora que finalmente podia partir?

"Desculpe-me, não sei por que estou chorando", disse ela, reagindo com um pedido de desculpas, pois desde pequena seu pai detestava vê-la chorar.

Talvez aquelas lágrimas tenham abrandado o coração dele, que explicou: "Quanto ao pessoal de Pinghong, devido a certos acontecimentos, eles não podem mais mantê-la. Ficará hospedada em minha residência."

"Meu senhor, por que quando retorna não vem nos ver primeiro? Acaba de chegar à mansão e já vem procurar este garoto? Quem não o conhece pensaria que gosta de homens!" Antes que a pessoa fosse vista, ouviu-se a voz; era sua primeira esposa.

"Não fale bobagens, para não assustá-lo", repreendeu Feng Jiandao com firmeza. Ele mantinha aquelas mulheres apenas por extrema necessidade e raramente interagia com elas.

"Como um garotinho se assustaria? Ele é quem deve ter inveja. Pequeno irmão, quando crescer, também vai querer ter cinco ou seis esposas, não é?", interveio a segunda esposa, pousando as mãos inquietas sobre os ombros de Feng Jiandao.

Imediatamente, Feng Jiandao deu um passo atrás, afastando-se um metro das duas mulheres.

"Chega, parem com as brincadeiras. Tenho algo a tratar com ele, podem retirar-se." Ao ver que He Meisheng fazia um biquinho e permanecia em silêncio, parecendo um baiacu, achou a cena tão cômica que não conseguiu segurar o riso.

Foi a primeira vez que He Meisheng o viu rir. Pensou consigo mesma que aquelas esposas tinham algum dom especial, pois conseguiram fazê-lo rir tão facilmente. Decidiu aproveitar o bom humor dele para pedir novamente que a aceitasse como discípula para aprender artes marciais. Contudo, como o pedido anterior fora rejeitado, sentiu um certo receio e hesitou em perguntar.

"Tem algo a me dizer? Hoje abrirei uma exceção. A regra da casa de 'ouvir pouco e perguntar menos' será deixada de lado por um momento; pergunte o que quiser."

"Quero que seja meu mestre."

Feng Jiandao já esperava por isso, então aproveitou a deixa: "Posso ensinar-lhe artes marciais, mas não poderá dizer a ninguém que é meu discípulo. Não nos chamaremos de mestre e aprendiz."

"Por quê?"

"Não há porquê. Se perguntar de novo, voltarei atrás na palavra."

"Está bem", concordou Meisheng prontamente.

"Você tem cinco esposas?"

"Sim."

"Então, por que continua indo ao Pavilhão Cuiying?"

"São coisas completamente diferentes."

"Como podem ser coisas diferentes?"

Feng Jiandao, sem paciência para explicar à garota, disse: "Já ordenei a Mingyue que prepare seu remédio todos os dias. Tome duas vezes ao dia e não se esqueça. Como seu corpo ainda não se recuperou, ensinarei apenas os fundamentos das posturas."

"Sim, mestre."

"Esqueceu-se de novo. Proibido chamar-me de mestre."

"Oh", ela assentiu repetidamente.

"Amanhã, na hora do coelho, encontre-me na biblioteca."

He Meisheng transbordava alegria. Já que ele aceitara ensinar-lhe artes marciais e ela podia se recuperar ali, aquele era um refúgio raro e perfeito. Quanto ao resto, teria de ser cautelosa e dar um passo de cada vez.

Após a audiência matinal, a Imperatriz Qianqing ordenou que chamassem o Primeiro-Ministro para uma consulta. Ela estava com o cabelo preso, adornado por um simples grampo de jade. Sentada sob uma antiga árvore Sophora, com as folhas balançando ao vento sob a luz do pôr do sol, ela olhou para trás e sorriu.

Xuan Yi foi conduzido pelo eunuco Qi até o Jardim Jiuxiao. Ao levantar o olhar, viu o momento em que Qianqing se virou; a imagem era cativante.

Recordou-se de quando a conheceu em Jiangnan, na época em que ela ainda era uma princesa; ela era tão viva e adorável quanto naquele instante. Contudo, agora que ascendera ao trono, sua postura e comportamento eram muito mais contidos e prudentes, distantes daquela imagem de outrora.

Qianqing ordenou que todos se retirassem, deixando apenas Xuan Yi para discutir os assuntos do Estado.

Rumores sobre um compromisso secreto entre os dois já circulavam pelos corredores do palácio e da corte. Qianqing desconhecia tais boatos, e muito menos sabia que haviam sido instigados pelo próprio Xuan Yi.

"Xuan Yi", chamou ela suavemente.

"Vossa Majestade."

"Sente-se e falemos. Aqui não há estranhos."

Xuan Yi não recusou e sentou-se ao lado dela.

"Vossa Majestade ainda guarda este grampo? Sinto-me profundamente honrado."

"Anos atrás, quando o Ministro Xuan me salvou em Jiangnan e depois me presenteou com este grampo, passei a considerá-lo um amuleto de boa sorte, uma proteção", explicou ela, antes de perguntar o que ele achava da petição apresentada pelo Primeiro-Ministro da Direita na audiência matinal e se havia alguma estratégia para lidar com aquilo.

"Minha opinião é que os artistas, desde a antiguidade, sempre sofreram críticas. O dilema dos artistas é também o dilema dos monarcas de todas as gerações. Agora que Vossa Majestade governa esta nação, sendo também uma mulher, deve compreender que as razões para isso são diversas e não se pode generalizar ou julgar a todos da mesma forma."

"Suas palavras coincidem com as minhas. Assim, sinto-me aliviada. Pode cuidar disso como achar melhor."

Xuan Yi tinha outros assuntos a tratar. "Tenho uma sugestão. O palácio está muito silencioso. Se construíssemos um pavilhão para criar animais exóticos, poderia ser uma forma de entretenimento."

Qianqing lembrou-se do pequeno cão Baozai, que pertencia a ele em Jiangnan e costumava ser sua companhia. Perguntou-se se estaria bem.

Como se ele pudesse ler seus pensamentos, Xuan Yi disse: "Na noite passada, Baozai deu à luz, mas faleceu logo após o nascimento dos filhotes."

Qianqing sentiu um aperto na garganta. A vida é impermanente e o destino das criaturas é incerto. Com a partida do seu pai imperial, ela ficara sozinha para trilhar o difícil caminho ao trono, em meio a uma corte cheia de dissidências.

"Ministro, aceite meus pêsames. Dê a ele um sepultamento digno."

Xuan Yi continuou: "Baozai deixou descendentes. Poderia trazer um para o palácio para fazer companhia a Vossa Majestade?"

"Sei que o Ministro tinha um profundo afeto por Baozai, não gostaria de privá-lo disso."

"Ela deixou dois filhotes. Um para Vossa Majestade e outro ficará comigo. O que acha?"

"A dor da separação de entes queridos é algo que eles já sofreram uma vez. Não os façamos passar por isso novamente."

Ele não esperava que ela recusasse sua proposta e mudou de assunto: "Vossa Majestade tem razão. Ouvi dizer que em Shu há um animal exótico chamado panda, de pelagem preta e branca, redondo como um bolinho de arroz e de aspecto encantador. Tenho certeza de que, se Vossa Majestade o visse, certamente gostaria."

Qianqing conhecia os pandas. Quando ainda era princesa, seu sonho era viajar pelo mundo, ver todas as criaturas da terra e corrigir as injustiças.

Ela respondeu: "Acabei de subir ao trono; se construir um pavilhão para animais agora, temo que isso dê margem a críticas. Sei que o Ministro se preocupa com tudo por mim."

"Fui imprudente e não ponderei bem. A construção do pavilhão não é urgente. Quando eu enviar alguém para buscar o animal em Shu, discutiremos novamente."

"Sendo assim, eu permito. Pode começar os preparativos."

Peng Zexin já havia partido hoje rumo à montanha Wumei. Segundo informações, a viagem a cavalo levaria cerca de meio mês. Entre caminhos sinuosos e montanhas íngremes, ele mal conseguia imaginar como uma garota de treze anos conseguira seguir em frente.

O mar de florestas era vasto, com terrenos altos no centro e baixos nas bordas. Uma pequena trilha serpenteava como uma fita de jade.

De repente, um grupo de homens mascarados surgiu do caminho e bloqueou sua passagem.

"Garoto, entregue seu dinheiro e nós, homens de honra, pouparemos sua vida!", gritou o líder, desembainhando uma lâmina com ar ameaçador.