Capítulo 159: O Celeiro
“Mais alto! Mais alto! Droga! Como é que continua sendo baixo?!”
“Ah, ha, ha! Ganhei de novo!”
“……”
“Velho Chen, ouvi dizer que você comprou uma esposinha linda recentemente? Toss, toss... Você sabe como é...”
“Fora daqui! Essa esposa não está à venda! Nós nos amamos de verdade!”
“Hehe, foi exatamente isso que você disse da última vez.”
“……”
“A comida está um pouco escassa ultimamente. Você pode me emprestar um pouco da sua?”
“Eu mal tenho o suficiente para mim! Se você está sem comida, por que não sai para procurar?”
“Ah, quem mandou essa chuva forte durar tanto e não parar? Não aguento esse tipo de chuva tóxica, só vou poder sair quando o tempo abrir...”
“……”
“Dêem uma olhada, venham ver! Remédio para gripe que acabei de encontrar na vila hoje, preço barateado, honestidade com velhos e crianças!”
“Seu idiota, esse remédio já está derretido e você ainda vende tão caro!”
“Você quer ou não quer?!”
“Quero! Faz mais barato...”
……
Este era um salão um tanto escuro, onde havia vários sobreviventes. Alguns jogavam dados ou pôquer, outros batiam papo, outros montavam barracas... Parecia uma grande bagunça.
Xu Xiaojun e Wang Tao eram ambos de constituição robusta. Quando os dois pararam na entrada, bloquearam diretamente a luz.
O salão escureceu instantaneamente. Os olhares da maioria das pessoas voltaram-se inconscientemente para lá.
Ao verem Xu Xiaojun, os olhos de muitas pessoas demonstraram surpresa muda.
O Grandão não costuma gostar de vir a lugares assim, por que veio hoje? Mudou de ideia?
Em seguida, ao verem Wang Tao, os olhos de todos brilharam intensamente.
Quatro palavras surgiram instantaneamente em suas mentes: novato, fácil de enganar!
Por fim, ao verem a garota bonita com uma expressão curiosa que espiaba de trás de Wang Tao, quase todos abriram a boca de espanto!
“Caramba! Que garota linda e limpa!”
“Ela foi trazida aqui para ser negociada? Com uma qualidade dessas, deve ser caríssima! Acho que não temos como pagar...”
“Não disputem comigo, vou adotá-la como minha filha adotiva!”
“Ah, vá lá! Se ela fosse minha esposa, eu ainda garantiria que ela não morresse de fome. Mas se fosse sua filha, teria sorte se vivesse meio mês!”
……
Muitas pessoas olhavam para Jiang Shixing e faziam comentários depreciativos e elogiosos, como se estivessem avaliando uma mercadoria.
Ao ouvir esses comentários, Wang Tao franziu ligeiramente a testa.
Ele não se importava com o que os outros diziam, apenas temia que Jiang Shixing ficasse desagradada. A última criatura que desagradara a Jiang Shixing agora tinha grama crescendo metros acima de sua sepultura na vila inteira.
Mas, felizmente, o rosto de Jiang Shixing não exibia qualquer irritação ou infelicidade; ela estava apenas genuinamente curiosa sobre tudo o que nunca tinha visto antes.
Contudo, bem quando Wang Tao olhou para Jiang Shixing, ela ergueu os olhos repentinamente e encontrou o olhar dele, seus lábios vermelhos se abrindo levemente.
“O irmão não gosta deles? Quer que eu os faça calar a boca?”
“Não é necessário!”
Wang Tao puxou rapidamente a mãozinha de Jiang Shixing.
Quando ela falava em calar a boca, era no sentido literal.
“Ah.”
Jiang Shixing não disse mais nada e continuou a observar a situação ao redor.
“Meu caro senhor, seja bem-vindo ao Acampamento Baía dos Peixes! Sou Lu Qi, o proprietário deste Recanto Campestre Baía dos Peixes. Todos aqui costumam me chamar de Chefe Lu.”
Um homem de meia-idade calvo e de barriga proeminente caminhava em direção a Wang Tao. Suas palavras continham um toque de arrogância; afinal, aquele acampamento fora construído por suas próprias mãos e ele gerenciava tanta gente, portanto, um pouco de soberba era normal.
No entanto, a força dele não era formidável. Embora fosse um evoluído, sua vida nem sequer chegava a dois mil pontos, e sua força geral talvez fosse inferior à de Xu Xiaojun.
Ainda assim, aquele Chefe Lu possuía um atributo oculto.
[Atributo Oculto: Percepção de Perigo]
[Percepção de Perigo: Concede um certo nível de aviso prévio contra perigos iminentes]
Esse atributo oculto era excelente, um verdadeiro ajudante na sobrevivência apocalíptica!
Quando o Chefe Lu se aproximou de Wang Tao, sua expressão endureceu de repente.
De longe, ele não sentira quase nada em relação a Wang Tao, mas ao se aproximar, sentiu uma pressão imensa!
Essa pressão era muito maior do que a que ele sentia vinda de Xu Xiaojun!
Este homem... é incrivelmente forte!
Ele sentiu que, se ofendesse a outra parte, morreria com toda a certeza!
O Chefe Lu sobrevivera até ali graças ao seu sexto sentido infalível, por isso guardou imediatamente a arrogância e endireitou a postura de forma considerável.
“Meu nome é Wang Tao. Gostaria de saber exatamente onde fica este lugar, qual é a situação ao redor e, se puder conseguir um mapa, seria melhor ainda.”
Wang Tao foi direto ao ponto.
Durante sua fuga anterior, todos os pertences que carregava consigo haviam sido destruídos. Sem falar em mapas e coisas do gênero, até mesmo seu uniforme de segurança fora arruinado. Ainda bem que ele tinha outro conjunto de roupas com atributos, caso contrário estaria com a mesma vestimenta daqueles sobreviventes. Jiang Shixing também usava roupas com atributos. Esse tipo de roupa não tinha nenhuma outra função além de ser extremamente durável.
“Sem problemas! Por favor, entrem! Xiaojun, venha conosco também!”
O Chefe Lu conduziu com entusiasmo Wang Tao e Xu Xiaojun para a parte interna. Quanto a Jiang Shixing, que estava ao lado de Wang Tao, ele nem perguntou nada, nem sequer lhe deu uma segunda olhada.
“Certo.”
Wang Tao o acompanhou. Aparentemente, aquele Chefe Lu era um homem inteligente, o que lhe pouparia muitas palavras.
Os demais, ao verem o Chefe Lu subitamente tão cortês, ficaram estupefatos por um instante.
Apenas um tipo de pessoa fazia o Chefe Lu agir com tamanha cortesia: um especialista absoluto!
Num instante, o som das conversas entre algumas pessoas diminuiu consideravelmente.
Eles não eram tolos; se realmente se tratava de uma pessoa poderosa, era melhor não ofendê nem mesmo com palavras.
O Chefe Lu levou Wang Tao a um escritório decorado de forma suntuosa, o que lhe dava um aspecto bastante cafona.
Depois de convidar Wang Tao a sentar-se, ele providenciou chá para servir, o que fez Wang Tao erguer as sobrancelhas.
Será que a habilidade oculta daquele Chefe Lu o fez perceber o perigo que corria? Caso contrário, ele não estaria tão cortês, certo?
De qualquer forma, educado ou não, Wang Tao não bebia água nem comia alimentos oferecidos por estranhos.
Por isso, ele recusou educadamente.
Ao ver isso, o Chefe Lu não demonstrou nenhum desgosto; pelo contrário, sua expressão tornou-se ainda mais solene.
Tão cauteloso! Tratava-se mesmo de um especialista com vasta experiência em sobrevivência no apocalipse!
O Chefe Lu serviu uma xícara de chá quente para si e para Xu Xiaojun, e então começou a explicar:
“O motivo de nos chamarmos Recanto Campestre Baía dos Peixes é porque este lugar se chama Baía dos Peixes. A Baía dos Peixes fica subordinada ao Condado de Jinbi...”
Ao ouvir sobre o Condado de Jinbi, Wang Tao finalmente compreendeu.
Ele conhecia o Condado de Jinbi; era o condado mais a oeste da Cidade de Huangfeng, e indo mais para o oeste chegava-se à vizinha Cidade de Zijing. Mais a oeste ainda de Zijing ficava a Cidade de Wuyang, a capital da Província de Wuyang onde se encontravam.
Naquela época, Wei Zhenguo e os outros tinham ido para o leste, enquanto o monstro de névoa escura perseguia Wang Tao. Temendo atrair a criatura para perto de Wei Zhenguo e seu grupo, Wang Tao correra propositalmente na direção oposta.
“Quanto ao mapa...”
O rosto do Chefe Lu exibiu uma expressão de hesitação e dificuldade.
“O senhor Wang sabe que atualmente não é possível imprimir novos mapas, e os mapas impressos em papel são raros, especialmente os mais detalhados. Não temos muitos em nossas mãos...”
O Chefe Lu indicou que a situação era espinhosa.
Se era espinhoso, significava que havia como resolver; tudo dependia se os benefícios seriam suficientes.
“Diga o seu preço.”
Wang Tao foi direto ao ponto.
“Isso...” O Chefe Lu fingiu hesitar de maneira teatral antes de perguntar sondando o terreno: “Acho que o senhor Wang deve ser bastante forte, não é?”
“Mais ou menos.”
Wang Tao assentiu.
“Nesse caso, gostaria de pedir ao senhor Wang que nos ajude a matar um zumbi. O senhor estaria disposto?”
Ao ouvir as palavras do Chefe Lu, Wang Tao ergueu as sobrancelhas.
“Matar um zumbi? Conte-me mais.”
Ele pensara que o Chefe Lu pediria comida, núcleos de cristal ou algo do gênero. Wang Tao naturalmente possuía esses itens e, desde que não fosse nada absurdo, ele lhes daria.
Mas ele jamais imaginou que o homem quisesse sua ajuda para matar um zumbi? Isso era um tanto interessante...
“É o seguinte: ficamos relativamente perto da cidade, e há um zumbi muito poderoso lá dentro bloqueando o nosso caminho. Queremos eliminá-lo, mas nas tentativas anteriores sempre saímos derrotados. Estamos planejando organizar outra operação de caça, e como acho o senhor Wang extremamente forte, gostaria de pedir o seu favor...”
Explicou o Chefe Lu.
Já que finalmente encontrara um especialista, ele não podia desperdiçar a oportunidade!
“Hmm? A cidade é tão grande, por que você não dá a volta por outro lugar em vez de insistir em passar por ali?”
Wang Tao sentiu que o Chefe Lu não estava dizendo toda a verdade, a menos que houvesse ali algum zumbi líder errante semelhante ao zumbi gorila.
“Tosse...”
Percebendo que Wang Tao era perspicaz, o Chefe Lu tossiu duas vezes, parecendo hesitante quanto a revelar ou não o segredo.
“Não me importo de ajudar a matar o zumbi, mas preciso saber de todas as informações. Afinal, estou arriscando minha vida aqui. Se você omitir algo, certamente recusarei.”
Acrescentou Wang Tao.
Vendo que Wang Tao havia falado nesses termos, o Chefe Lu tomou uma decisão firme.
“Muito bem, não há nada que não possa ser dito. O lugar onde esse zumbi se esconde é o paiol de grãos do nosso condado! Nosso objetivo é exatamente aquele paiol...”
“O paiol de grãos!”
Wang Tao compreendeu instantaneamente. Ele agora entendia por que o Chefe Lu estava tão determinado a eliminar aquele zumbi bloqueador: tratava-se de um armazém de mantimentos!
Armazenar grãos para se preparar contra calamidades era um hábito tradicional na Nação Qian desde a antiguidade. Wang Tao não sabia exatamente quantos paióis grandes e pequenos havia em todo o país, mas sabia que cada condado possuía pelo menos um!
O Condado de Zeze, onde Wang Tao morava, também tinha um, embora a comida de lá tivesse sido levada pelo exército.
“Antes eu pensava em esperar que a força geral do nosso acampamento aumentasse para então ir caçar aquele zumbi. Porém, antes desta chuva forte, vi que a criatura parecia estar tramando algo contra o paiol, tentando invadi-lo a todo custo... Por isso temo que, se permitirmos que o zumbi entre primeiro e estrague os mantimentos, o prejuízo será imenso!”
A expressão do Chefe Lu tornara-se um tanto sombria.
Com as condições de armazenamento daqueles paióis, os grãos deveriam durar muito tempo, desde que não houvesse interferência externa. Se houvesse um zumbi causando destruição, o tempo de conservação dos alimentos tornava-se incerto.
Portanto, o Chefe Lu sentia um senso de urgência. Se conseguissem pôr as mãos naqueles grãos, não precisariam se preocupar com comida por um longo período! Além disso, aqueles grãos podiam ser plantados. Embora certamente fossem inferiores a sementes especializadas, mesmo com um rendimento menor, contanto que brotassem, já seria uma vitória!
“Naturalmente, cada coisa em seu lugar. Se o senhor Wang ajudar o nosso acampamento, darei o mapa como um presente pessoal. Além disso, quando obtivermos os grãos, haverá uma parte reservada para o senhor!”
Vendo que Wang Tao permanecia em silêncio, o Chefe Lu apressou-se em acrescentar.
Ele não sabia quão forte era Wang Tao, mas sentia que ele talvez fosse ainda mais poderoso do que Xu Xiaojun! E Xu Xiaojun já era o homem mais forte do acampamento!
Portanto, ao sentir a aura perigosa emanando de Wang Tao, sua primeira reação não foi fugir, mas sim cooptá-lo para a equipe!
“Não é inviável, mas preciso saber qual é a força desse zumbi. Se for poderoso demais, peço desculpas, pois não vou cortejar a morte. Se a força for mediana, então será fácil.”
Disse Wang Tao com um sorriso.
Apesar de a força do Acampamento Baía dos Peixes não ser formidável, eles ainda contavam com alguns evoluídos e um bom número de pessoas. Se todos atacassem juntos, provavelmente conseguiriam lidar com um zumbi de elite comum de primeiro nível.
Por isso, Wang Tao suspeitava que pudesse se tratar de um zumbi de segundo nível.
Se de fato fosse um zumbi de segundo nível, mesmo que o Chefe Lu não o convidasse, ele próprio daria um jeito de conferir. Afinal, as vantagens de eliminar um zumbi de segundo nível eram imensas, e Wang Tao estivera procurando por eles durante toda a viagem...
“Pode ficar tranquilo quanto a isso. Já testamos antes: embora esse zumbi seja forte, não é absurdamente forte. Com tantas pessoas em nosso acampamento, somadas ao senhor Wang, com certeza daremos conta! Afinal, não somos tolos a ponto de brincar com nossas próprias vidas.”
Garantiu imediatamente o Chefe Lu.
“Sendo assim, eu aceito.”
Wang Tao assentiu.
Ao ver Wang Tao concordar, o Chefe Lu soltou um suspiro de alívio imediato.
“Haha, ótimo! Mas vamos deixar claro como os grãos serão distribuídos depois! Minha proposta é dividirmos de acordo com a contribuição de cada um na eliminação do zumbi; quem se esforçar mais recebe mais, e quem contribuir menos recebe menos...”
Vendo que Wang Tao não dizia nada, o Chefe Lu continuou:
“É claro que medir o esforço é algo bastante subjetivo, já que não temos como calcular exatamente quantos danos cada um causou... Portanto, para evitar mal-entendidos e disputas desnecessárias, minha sugestão é que, desde que o senhor Wang participe da luta, sua fatia garantida dos grãos será de no mínimo 5%!”
Era difícil prever a quantidade exata de grãos em um paiol de nível distrital, mas certamente não era pouca. Se toda aquela comida ainda estivesse comestível, 5% representava uma quantidade absolutamente generosa.
Aquele Chefe Lu demonstrava bastante ousadia, pois estava convencido de que Wang Tao era formidável. Ter um especialista daqueles a bordo elevaria consideravelmente a taxa de sucesso. E, mesmo na pior das hipóteses, se Wang Tao acabasse não ajudando muito, trocar 5% dos grãos pela boa vontade de um homem forte ainda seria um excelente negócio!
Claro, ele ignorava o verdadeiro nível de poder de Wang Tao; se soubesse, jamais teria mencionado uma garantia mínima de 5%.
Wang Tao também não fez grandes rodeios e apenas assentiu.
“Muito bem. Quando forem partir, basta me chamar. Mas deixando os termos claros de antemão: irei inspecionar esse zumbi pessoalmente quando chegar a hora; se achar que não posso vencê-lo, reservo-me o direito de desistir a qualquer momento.”
“Haha, sem problema algum!”
O Chefe Lu sorriu cordialmente e retirou de um armário próximo um objeto com formato de livro.
Wang Tao ergueu as sobrancelhas ao ver aquilo: tratava-se de um mapa encadernado.
“Comprei este mapa há algum tempo, pensando em fazer uma viagem de carro no futuro, mas aí veio o apocalipse... De qualquer forma, não me serve mais para nada, então decido presenteá-lo ao senhor Wang!”
O olhar do Chefe Lu carregava um traço de melancolia.
Seus planos originais eram contratar um profissional para gerenciar o resort de férias e viajar por todo o país de carro com sua família. Agora que tinha dinheiro e tempo.
Infelizmente, a viagem de carro jamais se tornaria realidade, e ele havia se tornado um homem solitário.
“Muito obrigado!”
Olhando para aquela edição recente do mapa, um sorriso surgiu no rosto de Wang Tao.
Tratava-se de um atlas completo, e não de uma folha solta. O material registrava detalhadamente a situação de várias cidades. Com aquele mapa em mãos, a menos que entrasse nas profundezas de florestas montanhosas, dificilmente voltaria a se perder.
“Haha, ajudamo-nos mutuamente!” O Chefe Lu deu uma risada sincera e acrescentou: “Temos muitos quartos vagos por aqui, quer que eu peça para prepararem um para o senhor Wang? Quando formos caçar o zumbi, irei chamá-lo; provavelmente será nestes próximos dias...”
O Chefe Lu originalmente planejava esperar o tempo abrir para caçar o zumbi, mas com a chuva persistente sem previsão de término e agora contando com a adesão de Wang Tao, ele concluiu que podiam marchar sob a chuva tóxica. Afinal, com a força deles, ainda conseguiam aguentar meio dia daquele tipo de precipitação; se em meio dia não resolvessem a criatura, significaria que o zumbi era forte demais e eles teriam que fugir...
“Certo.”
Wang Tao assentiu.
Em seguida, o Chefe Lu chamou uma mulher de meia-idade ricamente vestida e cheia de adereços para guiar Wang Tao até seus aposentos.
Xu Xiaojun, que estivera em silêncio o tempo todo, quis acompanhar Wang Tao, mas foi detido pelo Chefe Lu.
Assim que Wang Tao se retirou, o Chefe Lu perguntou imediatamente a Xu Xiaojun:
“Grandão, esse Wang Tao é realmente muito forte?”
“Sim!”
Xu Xiaojun assentiu com firmeza.
“Perfeito, eu sabia!”
O Chefe Lu exultou de alegria.
Xu Xiaojun era um homem honesto que jamais mentia. Se outras pessoas elogiassem alguém dizendo que era forte, poderia ser apenas cortesia, mas se tal frase saísse da boca de Xu Xiaojun, tratava-se de um fato inegável! Era bem provável que Xu Xiaojun já tivesse trocado golpes com ele!
O Chefe Lu continuou fazendo perguntas sobre Wang Tao.
Xu Xiaojun não escondeu nada e relatou tudo o que sabia.
Ao ouvir que Wang Tao matara um zumbi de elite utilizando apenas uma barra de aço, o queixo do Chefe Lu caiu espantado.
“Será que ele é um evoluído com ataques de longo alcance? Ótimo! É exatamente disso que precisamos, um verdadeiro atacante à distância! Isso compensa perfeitamente a nossa deficiência!”
Em seguida, ao saber que Xu Xiaojun havia entregue o núcleo de cristal vermelho a Wang Tao, o Chefe Lu passou a encará-lo com a expressão de quem olhava para um completo imbecil.
Ele sabia que, estritamente falando, aquele era o espólio de Wang Tao. Mas Xu Xiaojun havia sofrido alguns ataques do zumbi de investida; mesmo sem mérito, pelo menos tivera o trabalho de suar a camisa, certo? Não podia ter sido um pouco mais cara-de-pau?
Além do mais, se Wang Tao dera aquele núcleo de cristal para a namoradinha brincar, significava que ele não precisava do item!
“Ele pode não precisar, mas você precisa! O nosso acampamento precisa! No pior dos casos, poderíamos negociar outros suprimentos em troca!”
Diante da expressão de profundo desgosto e frustração do Chefe Lu, Xu Xiaojun coçou a cabeça. Na verdade, ele também queria muito aquele núcleo de cristal, pois sentia que conseguiria fundi-lo. No entanto, conteve-se, afinal o item não lhe pertencia.
“Ah, esquece, esquece... Daqui a pouco, leve-o para conhecer o nosso acampamento. Se conseguirmos convencê-lo a ficar, será perfeito... Tenho que pensar em qual item usar para trocar pelo núcleo de cristal que está com ele! Se soubesse que ele tinha núcleos sobrando, eu teria pedido sem vergonha nenhuma agora pouco! Ah, preciso alertar o pessoal do acampamento para que nenhum idiota vá arrumar problemas com esse ‘novato’...”
*Nota: Hoje haverá dois capítulos, o segundo será publicado às seis da tarde.*