Capítulo 80: Notícias da Cidade Cinematográfica

Anteontem, ao chegar à base, Han Rui perguntou a Wang Tao se ele tinha visto seu marido. Wang Tao respondeu que sim, que uma equipe de soldados havia salvado o marido dela, mas que eles não seguiram em direção à base. Han Rui compreendeu; aquela equipe certamente não queria atrair zumbis para a base.

Por isso, depois de visitar o amigo de seu antigo superior e se instalar, ela passou o tempo todo esperando o retorno do marido. Mas, após um dia e uma noite, nem ele nem a equipe haviam voltado. Embora soubesse que provavelmente estavam escondidos de zumbis em algum lugar e que, junto com eles, seu marido deveria estar seguro, não conseguia deixar de se preocupar por eles não estarem dentro da base.

Observando o semblante preocupado de Han Rui, Wang Tao balançou a cabeça. Pela observação na estação de tratamento de água e pelo contato recente, Wang Tao considerava Han Rui uma pessoa de bom caráter e com alguma habilidade de combate. Mas o marido dela, ao contrário, não tinha nem competência nem caráter, não era digno dela. Claro, isso era assunto dos outros, e Wang Tao não queria se envolver.

Ainda assim, Han Rui era uma despertada, e sua habilidade de suporte era valiosa. Wang Tao queria manter uma boa relação com ela.

"Talvez eu devesse contar a verdade sobre o marido dela? Para que ela veja quem ele realmente é?" Wang Tao hesitou. Sabia que algumas pessoas pensam diferente dos outros...

Se fosse ele a ser traído, não importaria quem fosse, não toleraria. Manter alguém assim por perto era como carregar uma bomba-relógio. Mas há quem pense diferente. Do ponto de vista de Han Rui, talvez ela até perdoasse o marido, especialmente porque se tratava do próprio marido. Se ela resolvesse se autoiludir e defendê-lo, Wang Tao acabaria sendo o vilão. Embora achasse que Han Rui não era esse tipo de pessoa, não podia confiar apenas nas próprias impressões.

"O que foi?" Han Rui percebeu que Wang Tao estava distraído e cutucou seu braço.

"Não é nada, estava só pensando em algumas coisas", respondeu Wang Tao, sorrindo. Ele já havia tomado uma decisão: não contaria pessoalmente, mas poderia enviar anonimamente o vídeo para Han Rui. O que ela faria depois, não seria mais problema dele.

Wang Tao apresentou Chen Zhuang a Han Rui, eles se cumprimentaram educadamente e começaram a conversar em voz baixa. Não eram muito próximos, então a conversa foi superficial. Chen Zhuang queria discutir sobre despertados com Wang Tao, mas não sabia se ele estava disposto a revelar sua identidade, então não insistiu.

O porte de Wang Tao destacava-se entre a multidão, e muitos dos recém-chegados instintivamente mantinham distância dele. Mas algumas mulheres queriam se aproximar, já que a presença de Wang Tao passava uma grande sensação de segurança. Só que Han Rui estava sempre ao lado dele, deixando algumas constrangidas.

Nesse momento, Chen Zhuang cutucou o braço de Wang Tao. "Os conselheiros estão chegando!"

Wang Tao e Han Rui viraram-se e viram um grupo se aproximando, com três pessoas à frente. À esquerda, um jovem de camisa xadrez, cabelos ralos e óculos grossos; ao centro, um velhinho magro e sorridente; à direita, um policial de meia-idade, um pouco acima do peso.

A chegada deles atraiu toda a atenção. "À esquerda está o Conselheiro Liu He, um especialista em informática; foi ele quem desenvolveu a rede interna da base, o sistema de pontos, o aplicativo de informações pessoais...", explicou Chen Zhuang, apresentando-os de esquerda a direita.

Wang Tao assentiu, pensando que só pela quantidade de cabelos de Liu He já se via que ele era um craque.

"No centro está Ren Jie, antigo vice-prefeito do condado de Shuize e reitor honorário da Universidade de Shuize; ele é responsável pela administração de pessoal..."

Wang Tao observou o velhinho. Apesar do ar afável, parecia-lhe um tigre sorridente. Com anos de experiência, Wang Tao sabia reconhecer esse tipo de pessoa.

"À direita está o policial Feng Ming'an, ex-vice-diretor da polícia do condado. Apesar de estar um pouco fora de forma, é muito forte, já enfrentou zumbis com apenas um bastão de ferro..."

Enfrentar zumbis não era grande coisa, mas Wang Tao observou com atenção. Liu He e Ren Jie tinham a barra de energia cheia—nunca tinham matado zumbis, certamente. Já Feng Ming'an tinha mais de trezentos pontos: devia ter matado trinta ou quarenta zumbis pessoalmente.

Nenhum dos três tinha habilidades especiais ou atributos ocultos. Em termos de poder individual, Wang Tao os considerava medianos.

"Vocês se conhecem?" Wang Tao percebeu que Feng Ming'an acenou para Han Rui e perguntou curioso.

"Ele é amigo do meu antigo chefe, que está lá fora. Entrei em contato por acaso com meu chefe, que me orientou a vir para a base de Shuize", explicou Han Rui.

"Entendi." Encontrar alguém conhecido num mundo devastado devia ser bom.

Os três conselheiros não fizeram discursos longos. Apenas se apresentaram brevemente aos recém-chegados, explicaram alguns detalhes sobre a base e garantiram que, trabalhando bem, ninguém passaria fome.

Deram ênfase ao trabalho dos caçadores, incentivando os habilidosos a se candidatarem. Mas poucos responderam ao chamado; afinal, depois de tanto esforço para alcançar a segurança da base, ninguém queria arriscar a vida procurando suprimentos.

Os conselheiros não se surpreenderam. Se houvesse muitos dispostos a sair, a base não estaria tão carente de caçadores. Ren Jie anunciou o início do banquete de boas-vindas, e logo trouxeram comida.

Wang Tao observou: era igual à comida do refeitório, adquirida com tíquetes de ração, uma espécie de mingau feito com ingredientes desconhecidos, só que em quantidade maior.

Os recém-chegados ficaram radiantes. A maioria só conseguia um tíquete de ração por dia, o que mal dava para não morrer de fome. Agora, diante de tanta comida, estavam emocionados por finalmente poderem se fartar.

Wang Tao não se interessou muito, mas como era cortesia aceitar, pegou uma tigela pequena e comeu algumas colheradas. Chen Zhuang e Han Rui, ao contrário, serviram-se de tigelas grandes e comeram com entusiasmo.

Chen Zhuang explicou a Wang Tao que a cerimônia de boas-vindas não era para todos. Cidadãos comuns só podiam participar duas vezes: na recepção e em mais uma refeição extra. Por isso, numa base de mais de quinhentas pessoas, só duzentas estavam presentes; não era por falta de vontade, e sim de permissão.

Como médico, Chen Zhuang tinha certos privilégios, podendo participar de todas as refeições desse tipo. A comida era resultado das pesquisas de vários chefs: tudo era misturado e cozido junto, formando aquele mingau. Até ossos, que normalmente não seriam comestíveis, assim processados se tornavam aproveitáveis, economizando muitos alimentos.

O que houvesse na base era usado, variando o sabor diariamente, embora sempre em forma de mingau. Se era bom ou não, ao ver o entusiasmo de todos, Wang Tao preferiu não perguntar.

Nesse momento, os três conselheiros se aproximaram de Wang Tao.

"Olá, você é Wang Tao? Seja bem-vindo como caçador da base!" O velhinho Ren Jie estendeu a mão, sorridente.

Ao ouvir a palavra "caçador", todos ao redor se espantaram. Na base, ser caçador significava ser capaz de enfrentar zumbis e encontrar suprimentos: era gente de peso!

"Olá." Wang Tao apertou a mão do outro, nem arrogante nem submisso.

Pensou que viriam falar sobre os despertados ou sobre cargos, mas após algumas palavras de incentivo, logo se afastaram.

Wang Tao olhou confuso para Chen Zhuang, que cochichou em seu ouvido: "O Capitão Wei passou a maior parte do dia dormindo e ainda não teve tempo de lhes contar sobre você. Nós também não podíamos tomar a dianteira. Por isso, eles não conhecem sua força ainda. Se você quiser, posso conversar com eles."

"Deixa para depois", respondeu Wang Tao, indiferente.

O velhinho Ren Jie não só conversou com Wang Tao, mas com todos, mostrando-se muito acessível, sem pose de autoridade.

O especialista Liu He seguia Ren Jie, calado, alheio ao que acontecia, talvez por ser um tanto introvertido.

Feng Ming'an chamou Han Rui para conversar à parte, sorrindo, e Wang Tao, sem querer, ouviu que ele queria nomeá-la chefe de algum departamento.

Isso surpreendeu Wang Tao. Não por Han Rui ter conseguido isso por influência—afinal, nestas circunstâncias, quem tem contatos, usa—mas porque ela não parecia ter contado a Feng Ming'an sobre sua habilidade. Se tivesse contado, seria nomeada conselheira logo de cara.

Wang Tao não sabia quais eram os planos de Han Rui, mas, já que ela não quis revelar, ele também não se intrometeria.

Com a saída de Han Rui, logo algumas mulheres se aproximaram de Wang Tao, dizendo querer conhecê-lo. Chen Zhuang lançou um olhar cúmplice de homem para homem e se afastou, deixando espaço para Wang Tao.

"Você é Wang Tao?", perguntou uma voz surpresa.

Wang Tao virou-se e viu uma mulher de traços marcantes. Franziu a testa, achando-a familiar, mas não conseguindo se lembrar de imediato.

"Wang Tao, sou eu, Huo Ziyi! A cicatriz do seu rosto sumiu, quase não o reconheci!"

"Ah, é você", respondeu Wang Tao, recordando de quem se tratava. Huo Ziyi era uma atriz de terceira categoria com quem ele já havia trabalhado em alguns filmes.

Na verdade, não tinham muito contato, pois Wang Tao fazia apenas papéis de dublê para vilões, sem aparecer de frente. Huo Ziyi, por menor que fosse sua fama, ainda era uma atriz com algum destaque, e os dois não eram do mesmo nível. Quando se encontravam, ela era fria, raramente falava e, no máximo, observava o físico de Wang Tao. Ele também nunca tentou se aproximar.

Ao perceber que Wang Tao se lembrava dela, Huo Ziyi segurou sua mão, emocionada: "É muito bom ver que você está vivo, Wang Tao! Nós ainda estamos vivos!"

Wang Tao arqueou as sobrancelhas, surpreso com a calorosidade de Huo Ziyi, maior do que em qualquer outro momento que lembrasse.

"Sim, é bom estar vivo", respondeu sem muita empolgação, retirando a mão.

Huo Ziyi sentiu um aperto; percebia claramente que Wang Tao não estava interessado na conversa.

Antes do apocalipse, numa situação dessas, ela teria se afastado. Mas agora, nestes tempos, ela precisava de alguém forte. Cutucou o braço musculoso de Wang Tao e comentou, admirada: "Puxa, parece que você ficou ainda mais forte! Deve ser capaz de enfrentar zumbis sozinho, não?"

"Mais ou menos", respondeu Wang Tao, sem vontade de se exibir. Não fazia questão de dizer que era um despertado, ainda mais porque não tinha interesse em Huo Ziyi.

Ela percebeu o tom desinteressado, mas não desistiu. Queria desesperadamente um protetor, pois antes de chegar à base, presenciou uma maquiadora sendo violentada até a morte por seguranças enlouquecidos; não queria ser a próxima vítima.

"Você é incrível! Enfrentar zumbis sozinho! A propósito, você não estava na cidade cenográfica? Não me lembro de ter visto você entre os sobreviventes de lá..."

"Eu estava em casa descansando."

"Ah, agora entendo! Ainda bem que você não estava lá. Você nem imagina o que passamos... sobreviveu por milagre..." Huo Ziyi enxugou as lágrimas, com ar desolado. Os outros ao redor também ficaram emocionados, lembrando de tragédias recentes.

Wang Tao, ao ouvir aquilo, ficou interessado. Afinal, a cidade cenográfica era onde trabalhou por tanto tempo, e queria saber o que aconteceu lá.

"Se não se importar, pode me contar?"

"Claro! Não me importo!" Huo Ziyi queria ganhar a compaixão de Wang Tao, mas percebeu que ele estava mesmo interessado nos acontecimentos da cidade cenográfica. Aproveitou para se sentar com ele à parte e relatou detalhadamente o que houve.

"Você não sabe... Naquela época...", começou ela, detalhando tudo de forma vívida.

"Então houve um exército que passou por lá e salvou alguns sobreviventes? Tem certeza que não eram soldados daqui da base de Shuize?", perguntou Wang Tao, surpreso.

"Não, era um exército grande, com tanques! Eles esmagavam os zumbis, mas estavam só de passagem. Eu tentei pedir socorro, mas eles não me ouviram, senão eu não teria passado por tudo aquilo. E ouvi dizer..."

Huo Ziyi baixou a voz, confidenciando: "Esse exército encontrou soldados no caminho para Hongshi, e os soldados da nossa base também queriam ir com eles, mas não conseguiram, então ficaram aqui..."

"Entendo..." Wang Tao ficou surpreso. Huo Ziyi não tinha motivo para mentir. Provavelmente esse exército estava indo para o refúgio de Hongshi, com a missão principal de reunir sobreviventes e estruturar uma grande base. Os que foram salvos, tiveram sorte.

Wang Tao não sentia inveja, mas passou a considerar que o refúgio de Hongshi devia ser muito bom, com tantos soldados e armas. Se tivesse oportunidade, gostaria de conhecer.

"Os que ficaram para trás, como eu, ficaram presos na cidade cenográfica. Por sorte, havia uma lojinha com água e comida, então não morremos de fome. Depois ouvimos tiros, que atraíram os zumbis para longe. Aproveitamos para fugir e encontramos o pessoal da base de Shuize... Nunca vou esquecer o diretor sendo despedaçado vivo pelos zumbis..."

Wang Tao consolou Huo Ziyi, conversou um pouco com os outros que estavam com ela—todos sobreviventes da cidade cenográfica, alguns atores menos conhecidos, outros trabalhadores do setor.

Já estava tarde, Wang Tao levantou-se: "Podem continuar, estou cansado e vou descansar."

"Vá com cuidado, senhor Wang!" Huo Ziyi e os demais se despediram educadamente. Quando Wang Tao sumiu de vista, Huo Ziyi apertou os punhos, animada: "Isso!"

Mesmo tendo só conversado um pouco, sentia que era um bom começo. Todos estavam na mesma base, seria impossível não se verem com frequência. Ela acreditava que conseguiria se tornar amiga de Wang Tao, talvez até mais. Afinal, ele era um caçador; se conseguisse o apoio dele, pelo menos não passaria mais fome!

Na manhã seguinte, Wang Tao viu pela janela que chovia de novo.

"Hoje vou eliminar alguns zumbis, reunir os materiais do projeto e entrar em contato com Ding Yuqin..."

Com o plano do dia traçado, Wang Tao foi ao prédio administrativo. Queria saber com Chen Zhuang como estava o ferimento de Wei Zhenguo, pois aguardava uma promoção.

Ao chegar, viu um anúncio: fora criado um novo Departamento de Arbitragem na base, e Han Rui fora nomeada sua chefe.

(Fim do capítulo)