Capítulo 82: Os Sobreviventes no Centro Comercial
“Tão rápido?” Wang Tao ficou muito surpreso; ele imaginava que seria necessário algum tempo de fabricação, como ocorreu com o compressor de alimentos, mas, para sua surpresa, tudo estava pronto num instante.
[Braço de Investida: textura resistente, capaz de bloquear lâminas e balas. Durabilidade +10, Defesa +10]
Era um protetor rígido, negro e assimétrico, para o antebraço, com toque metálico, mas surpreendentemente leve. O tamanho era ajustável; após regulá-lo, Wang Tao retirou a placa de aço do braço direito e colocou o protetor.
“Hmm?”
Ao vesti-lo, Wang Tao sentiu algo inesperado. Quando prendia livros ou placas de aço ao braço, sempre percebia claramente a presença deles; por melhor que fossem amarrados, ou por mais racional que fosse o design, sempre afetavam de alguma forma seus movimentos.
Mas ao colocar este protetor, sua presença era sutil, embora Wang Tao soubesse que o estava usando; mais importante, quase não interferia em seus movimentos! A ergonomia era impecável.
Não é à toa que se chama “Braço de Investida”—é feito sob medida para o braço direito; no esquerdo, o design perde seu efeito.
“Só não sei como é a defesa...”
Wang Tao pegou uma faca e cortou levemente o protetor. Nada. Aumentou a força—mesmo resultado. Até ao golpear com a faca, o protetor permaneceu intacto. Nem sentiu o impacto.
“Isso é bom...”
Pensando um pouco, Wang Tao retirou o protetor, colocou-o no chão e pegou o machado de incêndio, golpeando-o com força.
Pum!
A poeira voou, mas o protetor continuou ileso, sem sequer uma marca.
“Excelente!”
Wang Tao ficou eufórico.
O Braço de Investida parecia ter uma defesa superior à placa de aço! E a sensação ao usá-lo era muito melhor!
Apressado, colocou-o novamente, vestiu o uniforme de segurança por cima, escondendo o protetor—parecia que não havia nada em seu antebraço.
“A defesa está garantida. Agora falta testar em combate...”
No shopping não havia zumbis, mas o teste não era sobre matar zumbis. Do lado de fora, havia um pilar de pedra redondo; Wang Tao brandiu o machado, simulando um ataque.
Swoosh—pum!
Um grande pedaço do pilar foi arrancado.
Sentindo a mão ligeiramente dormente, Wang Tao ficou pasmo.
Ele apenas simulou o movimento, sem intenção real de golpear, mas o resultado foi surpreendente.
Escondendo-se no quarto, esperou um pouco para certificar-se de que o barulho não atraíra zumbis; então tocou o Braço de Investida e testou o machado várias vezes, agora em roupas dentro do quarto.
Swoosh—pum!
Após alguns minutos de teste, Wang Tao ficou com os olhos brilhando.
“Agora entendo... Não é à toa que se chama Braço de Investida!”
Descobriu que, ao usar o Braço de Investida, movimentos rápidos como socos ou golpes de machado eram potencializados em força e velocidade!
Não sabia exatamente quanto, mas certamente muito além de sua capacidade normal!
Por exemplo, se antes um golpe de machado causava quinhentos de dano a um zumbi, agora poderia causar seis, sete, até oitocentos!
Investigando mais, Wang Tao encontrou um pequeno mecanismo dentro do protetor, onde havia uma bateria—daquelas com aparência tecnológica que ele obtivera dos zumbis.
“Então é elétrico! Não é à toa que precisa de cabos, componentes eletrônicos e bateria... É uma tecnologia avançada!”
Satisfeito, recolocou o protetor.
Sentiu que era quase como um exoesqueleto mecânico; se tivesse o equivalente para o braço esquerdo, pernas e peito, poderia montar um exoesqueleto completo.
“Estou sonhando demais...”
Wang Tao balançou a cabeça.
Mas, mesmo que existissem esses itens, ainda estavam fora de seu alcance; não valia a pena pensar nisso agora.
Após se acalmar, Wang Tao pegou o rádio para tentar falar com Ding Yuqin.
O shopping ficava a cerca de três quilômetros do Condomínio Felicidade; teoricamente, seria possível contato, dependendo da qualidade do rádio.
“Sou eu, consegue me ouvir? Sou eu...”
Zzz... zzz...
Após alguns ruídos, uma voz carregada de estática surgiu.
“Wang Tao... é você, Wang Tao... zzz...”
Apesar da distorção, Wang Tao reconheceu a voz de Ding Yuqin.
Saiu então do quarto, ajustou o local, e finalmente ouviu uma conversa relativamente clara junto à janela.
“Wang Tao, como está aí? Está seguro?”
Ding Yuqin soava preocupada; desde que Wang Tao partira, ela não desligara o rádio, esperando notícias dele.
“Não se preocupe, cunhada, estou bem. Aqui está seguro. E você, tudo bem em casa?”
Pelo tom de Ding Yuqin, Wang Tao supôs que ela também estava segura.
De fato, Ding Yuqin confirmou que estava bem, sem zumbis nem crise de comida, só um pouco assustada por estar sozinha—na verdade, temia que Wang Tao a abandonasse, mas não teve coragem de dizer.
“Não se preocupe, cunhada. Talvez... daqui a dois dias, voltarei para te levar ao Refúgio dos Sobreviventes de Shuize.”
Após dois dias de observação, Wang Tao achou o refúgio de Shuize aceitável; ao menos, viver ali era possível. Quando sua posição de membro do comitê estivesse consolidada, tornando-se uma pessoa de destaque, buscaria Ding Yuqin.
Mesmo sem esse status, Wang Tao sempre confiou em sua força; mas ser do comitê facilitava muito, então esperaria mais dois dias.
“Tudo bem, estarei em casa esperando por você!”
Depois de conversar um pouco mais, Wang Tao terminou a ligação.
“O Braço de Investida está pronto, já sei como está Ding Yuqin; vou aproveitar para passar na Clínica Borui, que não fica longe. Tomara que encontre um zumbi especial isolado pelo caminho...”
Pensando nisso, Wang Tao pegou as armas e se preparou para sair.
De repente, algo chamou sua atenção.
“Há movimento no andar de cima!”
Wang Tao rapidamente se escondeu num canto e fixou o olhar na escada do shopping.
Após alguns segundos, uma figura furtiva apareceu no topo da escada.
Ele segurava um taco de beisebol com pregos, avançando cautelosamente pelo térreo. Acima de sua cabeça, um medidor verde de vida: [115/115].
“Um sobrevivente?”
Wang Tao franziu o cenho.
Achava que era um zumbi, mas era uma pessoa.
Pela forma como segurava o taco e vasculhava o local, Wang Tao sentiu que não era bem-intencionado.
“Esse comportamento sugere que me viu. Eu não saí do shopping, então ou tem câmeras, ou viu minha luta contra os zumbis na praça...”
Wang Tao olhou para o teto do térreo; havia algumas câmeras, mas muitos fios estavam cortados e o shopping não tinha eletricidade, então provavelmente os sistemas não funcionavam.
Provavelmente, o homem viu Wang Tao matando zumbis.
Se fosse amistoso, teria chamado Wang Tao ao descer, em vez de procurar-o furtivamente armado.
“Não sei o que ele quer—basta capturá-lo para descobrir!”
Wang Tao nunca hesitou em assumir o pior dos outros, especialmente em tempos apocalípticos. Cautela nunca é demais.
Quando o homem se aproximou, Wang Tao pôs um pequeno espelho no chão, ficando imóvel atrás da parede.
Pelo espelho, viu o homem chegar perto, até estar a um canto de distância; então Wang Tao pulou por trás, agarrou-lhe o pescoço e tomou sua arma.
“Uh...”
O homem arregalou os olhos em terror, tentando puxar o braço de Wang Tao, debatendo-se e chutando.
Mas parecia estar preso por um alicate; quanto mais lutava, mais apertava.
Quando tudo escureceu diante de seus olhos, a pressão no pescoço sumiu.
“Cof... cof... ah... cof...”
Sem apoio, caiu de joelhos, agarrando o pescoço e vomitando seco.
Mal teve tempo de respirar, uma mão enorme o ergueu pelo colarinho.
Diante daquele homem, com uniforme preto, máscara de caveira, óculos amarelos, quase dois metros de altura e corpo massivo, estava aterrorizado.
“Cof... cof... não me mate... cof... eu...”
Wang Tao, segurando o taco de beisebol, balançou-o diante dele e falou friamente:
“O que estava tentando fazer? Me atacar?”
“Não... não! Eu nem sabia que tinha alguém aqui...”
O homem se apressou em explicar.
Mas ao ouvir isso, Wang Tao ficou sério.
O outro claramente o havia visto, mas queria negar? Sinal de más intenções!
Wang Tao usou a base do taco para pressionar o peito do homem.
“Uh—ah—”
O homem empalideceu, lágrimas jorrando como uma represa rompida.
Antes, Wang Tao trabalhara como dublê e conhecera mestres de armas brancas, incluindo bastões.
O mestre dizia que, em combate real, para iniciantes, brandir o bastão não era o melhor golpe; por ser longo, era lento, fácil de evitar, e o dano era limitado.
Mas “enfiar o bastão” era diferente: um golpe forte no peito, salvo pessoas treinadas ou com proteção, quase ninguém resistia.
Wang Tao nunca brigara de verdade, só em cenas ensaiadas, então não tinha experiência prática. Mas ao testar, viu que o mestre estava certo—a pressão era insuportável.
“Pergunto de novo: por que tentou me atacar?”
Wang Tao havia estacionado do lado de fora da praça, de modo que não era possível ver seu carro do shopping. Quando lutou contra zumbis, não carregava recursos visíveis. Aos olhos do sobrevivente, era uma pessoa comum, sem suprimentos. Não havia motivo para atacar Wang Tao... Ele queria entender.
“Eu... eu realmente não... não queria atacar...”
O homem insistiu, negando.
Teimoso, hein?
Wang Tao preparava-se para pressionar de novo, mas viu um traço de injustiça no olhar aterrorizado do homem, então hesitou e o soltou.
“Qual é seu nome?”
“Eu... cof... cof—me chamo Yang Lao Qi... não era um ataque...”
Yang Lao Qi voltou a se ajoelhar, tossindo e segurando o peito, sentindo-se injustiçado.
Ele havia visto claramente Wang Tao decapitar um zumbi com um machado—lidava com zumbis na praça como se fossem toupeiras!
Só quem já enfrentou zumbis entende o quanto Wang Tao era forte—capaz de enfrentar um grupo sozinho!
Diante de tal força, não teria coragem para atacar, nem com dez vidas!
Desceu furtivamente porque viu Wang Tao entrar no shopping, mas não subir.
O chefe não sabia o que Wang Tao fazia lá embaixo, nem se já havia saído, então enviou Yang Lao Qi para investigar.
Antes mesmo de encontrar Wang Tao, já fora rendido, sem chance de se explicar.
Naquele minuto, Yang Lao Qi sentiu que tinha morrido várias vezes.
Um demônio—aquele homem era um demônio!
“Não era um ataque?” Wang Tao ficou sem palavras, mas não se desculpou; afinal, o homem mentiu—mesmo sem ser um ataque, não tinha boas intenções.
“Vou te dar uma chance de explicar. Se não me convencer, lamento...”
Wang Tao brandiu o taco com pregos, frio.
“Cof... cof—”
Yang Lao Qi ficou ansioso; Wang Tao não especificara o que faria, mas não queria arriscar. Com tão pouco contato, já sabia que Wang Tao não era alguém fácil. Porém, não era simples inventar uma explicação; não podia dizer que o chefe estava desconfiado do outro...
Chefe... isso!
Yang Lao Qi teve uma ideia súbita.
“Cof... cof... é o seguinte. Nosso chefe viu você chegar e queria que eu te convidasse para subir! Sim, convidar, eu vim te convidar!”
Ele ficou satisfeito com a desculpa: não era ataque, mas convite. O grandalhão havia entendido errado!
Nessas circunstâncias, não esperava um pedido de desculpas; só queria não ser torturado.
“Oh? Chefe? Convite? Quantos são vocês?”
Wang Tao perguntou diretamente.
“Nosso chefe se chama Cao Xin; fazia negócios de roupas aqui, eu era funcionário dele. Somos quatro, no último andar! Queremos convidá-lo para conversar...”
Yang Lao Qi não ousou esconder nada, revelando tudo. Mas o convite era falso; e achava que Wang Tao não teria coragem de ir...
Wang Tao sabia que não era a verdade.
Mas agora, com mais de mil pontos de vida, poderes especiais, placa de aço, Braço de Investida, e uma pistola carregada à cintura... Com essa força, não temia zumbis especiais, muito menos pessoas comuns! Além disso, queria saber se havia realmente zumbis especiais naquele andar.
Se estivesse enganado e os sobreviventes fossem honestos, poderia recrutá-los para o refúgio, aumentando sua contribuição.
“Leve-me até lá!”
Wang Tao ordenou.
“Ah? Oh, ok...”
Yang Lao Qi ficou aflito; não esperava que o grandalhão realmente fosse subir! Provavelmente seria punido pelo chefe, mas não tinha coragem de desafiar Wang Tao, então guiou Wang Tao para cima, resignado.
Wang Tao o seguia calmamente, mas alerta; embora confiante, não era imprudente.
A escada do velho shopping era grande, com boa visão; após alguns passos, Wang Tao viu os outros.
Três pessoas, como Yang Lao Qi dissera. Todos armados com bastões ou tubos de aço.
Ao ver Wang Tao subir, ficaram surpresos e olharam para o homem calvo no centro.
O calvo lançou um olhar feroz a Yang Lao Qi e, com aquela cara cheia de carne, exibiu um sorriso muito cortês.
“Olá! Eu sou Cao Xin, costumava negociar roupas aqui...”
Ao se aproximar, Wang Tao notou que Cao Xin tinha a pele coberta de tatuagens.
Wang Tao não tinha preconceito contra tatuagens, mas alguém do comércio com tanta arte no corpo... era mesmo um negócio legítimo?
“Olá, sou Chen Zhuang.”
Wang Tao mentiu.
“Bem-vindo!”
O calvo estendeu as mãos de longe; Wang Tao correspondeu, apertando-lhe a mão.
Ao se aproximar, o calvo sentiu uma pressão esmagadora. Especialmente olhando o machado ensanguentado na cintura de Wang Tao, sentiu que não resistiria a um golpe.
Os outros sentiram ainda mais; para eles, o chefe já era um homem forte e imponente, mas comparado a Wang Tao, parecia pequeno. O chefe era pelo menos duas vezes menor. E Wang Tao, de máscara de caveira, machados ensanguentados na cintura... parecia um vilão de televisão!
“Por favor, entre!”
O calvo conduziu Wang Tao com grande entusiasmo a uma sala aberta.
Wang Tao observou tudo, especialmente as pessoas. Nenhum era portador de habilidades, nem tinha atributos ocultos. Todos já haviam matado zumbis, com barras de vida pouco acima de cem.
O chefe tinha a barra mais alta: [205/205]. Devia ter matado uns vinte zumbis.
O terceiro andar era semelhante ao térreo, dividido em áreas. As outras áreas estavam bloqueadas, só havia passagem à esquerda e à direita.
À direita, o salão onde estavam. À esquerda, uma porta de ferro presa por correntes enferrujadas, parecia um depósito. Wang Tao olhou para a porta e seguiu o calvo para o salão.
(Fim do capítulo)