Capítulo 83 Ela é minha noiva

O cheiro intenso de desinfetante dominava o salão, tão forte que nem mesmo a máscara de Wang Tao era capaz de protegê-lo totalmente.

— Senhor Chen, aceita um copo d’água? — perguntou Cao Xin, segurando uma chaleira descascada e um copo cuja cor se confundia entre amarelo e branco, enquanto se dirigia a Wang Tao.

— Não, obrigado. — Wang Tao olhou ao redor do salão.

A decoração era antiquada, um estilo que parecia datar de trinta anos atrás. Roupas estavam jogadas de qualquer maneira, formando improvisadas camas onde os quatro dormiam. O salão era retangular; todos estavam na extremidade mais iluminada, enquanto o outro lado permanecia mergulhado em trevas, impossível discernir o que havia ali.

— Vocês são impressionantes, conseguem viver com tanto conforto no fim do mundo — comentou Wang Tao, com um tom neutro.

Entre os quatro, incluindo Yang Lao Qi antes de ser repreendido, todos estavam em plena saúde, algo raro nestes tempos. Até mesmo dentro da base de Shui Ze, muitos sobreviventes ainda estavam debilitados.

— Ahahaha, foi sorte, só sorte! Mas nossa comida está acabando, estou mesmo preocupado sobre onde encontrar mais… — Cao Xin acariciou a cabeça raspada, a expressão carregada de preocupação.

Wang Tao fitou Cao Xin intensamente.

Seria medo de que ele roubasse sua comida? Ou talvez significasse que ainda tinham um bom estoque?

Cao Xin ficou repentinamente tenso. Apesar dos óculos amarelos de Wang Tao esconderem parcialmente o olhar, sentiu-se como se estivesse sob o escrutínio de uma fera, com o sangue quase congelando nas veias.

Aquela sensação era igual à de ser observado por um zumbi feroz. Cao Xin sobrevivera até ali graças ao seu sexto sentido apurado. E ele sabia: o homem diante dele era perigoso — mais perigoso do que qualquer coisa que já vira.

Wang Tao desviou o olhar, caminhando até a janela e afastando a persiana. Dali, podia ver parte da praça e os cadáveres dos zumbis que matara anteriormente, ainda espalhados pelo chão.

— Hum, quando vi o senhor Chen, fiquei admirado! Pensei que seria uma honra tê-lo por aqui. E não é que aconteceu? — apressou-se Cao Xin, lançando elogios quase bajuladores.

Yang Lao Qi, ao ouvir, quase interveio para dizer que fora ele quem trouxera o senhor Chen, mas ao ver o olhar furioso do chefe, preferiu calar-se, sentindo um calafrio nas costas.

Ele percebeu: o chefe estava mentindo.

Yang Lao Qi lamentou silenciosamente, sabendo que pagaria caro assim que o senhor Chen partisse.

Wang Tao reconhecia a bajulação, mas não podia negar: era agradável ouvir. Nunca experimentara algo assim, e compreendeu por que figuras de poder sempre tinham alguém para elogiá-las.

Mesmo assim, seu rosto permaneceu inalterado, mantendo a compostura adquirida após anos de vida dura.

— Posso dar uma olhada por aqui? Não vai se importar, imagino — disse Wang Tao, de repente.

— Claro, claro! Eu mesmo o acompanho! — Cao Xin forçou um sorriso, mais feio que um choro, e foi à frente para guiá-lo.

Wang Tao seguia sem pressa, observando o ambiente enquanto perguntava distraidamente:

— O que aconteceu lá embaixo? Como ficou tão destruído?

Ao ouvir, o rosto de Cao Xin ficou tomado pelo medo.

— Senhor Chen, há duas semanas apareceu um zumbi gigantesco no shopping! Tinha uns três ou quatro metros de altura, puro músculo. Quebrava tudo que via, quase demoliu o prédio. Só não nos matou porque pareceu se distrair com algo e foi embora…

— Três ou quatro metros… — Wang Tao ficou sério.

Zumbis desse porte eram assustadores. O maior que vira era o Martelo, com pouco mais de dois metros, já imponente e ameaçador.

Um zumbi de quatro metros… Wang Tao nem conseguia imaginar.

Olhou novamente para Cao Xin, cuja expressão genuína de terror indicava que não era mentira. Afinal, os danos no térreo eram evidentes.

— Vocês realmente têm sorte — comentou Wang Tao.

— Sem dúvida, sobrevivemos até agora por pura sorte — disse Cao Xin, com um toque de orgulho.

Mas ao perceber onde Wang Tao olhava, ficou embaraçado.

— Vocês comem bastante, hein? Ainda há tanta comida e dizem que está acabando? — Wang Tao ironizou, observando a pilha de arroz, massa e snacks sujos.

— Precaução nunca é demais! — respondeu Cao Xin, com um semblante de dor ao ver Wang Tao focado nos mantimentos, mas fingindo generosidade: — Senhor Chen, encontrar alguém como você no fim do mundo é um privilégio! Vejo que não trouxe muitos suprimentos, deve estar procurando por eles, certo? Escolha uma bolsa, leve o que quiser! Considere um presente meu.

Wang Tao se surpreendeu com a atitude.

Esse homem era esperto.

E, diante da cortesia, não havia motivo para recusar.

— Você, escolha uma bolsa — ordenou Wang Tao, voltando-se para Yang Lao Qi.

Yang Lao Qi sentiu o olhar assassino do chefe, mas não ousou contestar e foi escolher.

Wang Tao não se preocupava com os mantimentos, pois, ao acostumar-se à penumbra, começou a examinar o salão.

Ali, havia marcas de batalhas e manchas de sangue escuro, possivelmente de zumbis. O cheiro era tão estranho que nem o desinfetante conseguia encobrir.

Na extremidade do salão havia vitrines vazadas, antes usadas para exibir objetos decorativos, agora preenchidas com itens variados: papel higiênico, chaves de fenda, roupas rasgadas. No papel higiênico, manchas de sangue negro, causando repulsa em Wang Tao.

Cao Xin, percebendo o interesse de Wang Tao nos pequenos objetos, suspirou aliviado e, aproveitando a distração, deu um chute em Yang Lao Qi, lançando-lhe um olhar ameaçador: "Não escolha a melhor bolsa, apenas pegue qualquer coisa!"

Yang Lao Qi, magoado, pensou: "Quem apanhou não foi você…"

Wang Tao só estava sondando. Subira para avaliar se havia risco, se o grupo pretendia prejudicá-lo, ou se valia a pena recrutá-los para a base de sobreviventes. Mas, após a breve interação, descartou ambas as opções.

Nenhum deles parecia confiável, não seriam bons para a base.

— Hum? — Wang Tao encontrou um pequeno pedaço de metal na prateleira, com uma sequência de seis números, familiar.

— Senhor Chen! Já escolhi para você! — Yang Lao Qi chamou, hesitante.

Wang Tao virou-se, e Cao Xin, que fulminava Yang Lao Qi com o olhar, rapidamente sorriu.

— Senhor Chen, é um presente de coração, faça questão de aceitar!

Wang Tao pegou a bolsa de arroz de 10 kg, sem cerimônia, e encaminhou-se para fora.

— Bom, não vou incomodar mais.

Ao ver Wang Tao partir, Cao Xin relaxou completamente.

— Senhor Chen, até uma próxima!

Wang Tao apenas lançou um olhar e desceu as escadas sem responder.

Só quando Wang Tao deixou o shopping e mergulhou na chuva, os quatro finalmente se sentiram aliviados.

— Ufa…

— Ele me deixou tão tenso! Mal conseguia respirar!

— Também não tive coragem de encará-lo…

Os três subordinados murmuravam.

— O que é isso, só porque é um pouco maior? Ficaram assustados? Bando de inúteis! — Cao Xin os repreendeu.

Imediatamente silenciaram, embora Yang Lao Qi quisesse dizer que o chefe não fora tão valente assim há pouco.

— Enfim, já que ele foi embora, esqueçam. Droga, tragam uma das mercadorias! Preciso me distrair, quase morri de medo — rápido!

Os três foram até a porta trancada com uma corrente enferrujada ao lado da escada, abriram com a chave.

O portão de ferro rangia, revelando um interior escuro.

Um deles entrou com uma lanterna, os outros seguiram.

— Mmm… — veio um gemido do depósito, e logo arrastaram uma mulher nua, coberta de feridas, presa por correntes, com fita adesiva na boca e expressão apática.

— Chefe, morreu mais uma… — murmurou um dos subordinados, nervoso.

— Droga, inúteis! — xingou Cao Xin, ordenando: — Depressa!

Amarraram as correntes da mulher ao chão e colocaram uma pequena tigela de farinha diante dela. Ao ver o alimento, ela se arrastou como um animal, lambendo o conteúdo.

Cao Xin soltou o cinto, o olhar cruel, aproximando-se por trás, ordenando:

— Traga alguns bastões com farpas!

…

Na chuva, Wang Tao lançou um olhar profundo ao terceiro andar do shopping antes de voltar ao carro.

— Esse grupo esconde algo… — Wang Tao recordava os acontecimentos do andar superior, percebendo que lhe ocultavam algo. A princípio pensou ser comida, mas logo viu que talvez não fosse.

Do bolso, retirou um pedaço de metal com seis números. Pegara de Cao Xin, por acaso.

Não era apego a objetos alheios, mas reconheceu o item — igual ao distintivo policial de Han Rui, exceto pelos números. Era um distintivo!

Não sabia se Cao Xin o encontrara ou…

Seja qual for a origem, isso significava que poderiam ter armas.

Apesar de forte, Wang Tao sabia que balas eram perigosas para ele. Se agisse rápido, poderia dominar o grupo, mas havia outro problema: Cao Xin mencionara um zumbi de três ou quatro metros ali!

Diante da destruição causada, Wang Tao sabia que não seria páreo. Se armas disparassem e atraíssem o monstro, estaria em apuros.

Por isso, ao descobrir o distintivo, decidiu se retirar.

Até achou que subir com Yang Lao Qi fora imprudente.

— Falta cautela… O poder me deixou arrogante. Preciso ser mais cuidadoso da próxima vez!

O carro contornou o shopping, rumo à clínica Borrui.

Considerando o possível zumbi gigante, Wang Tao dirigiu devagar, fazendo um longo desvio.

Só ao entardecer alcançou a clínica Borrui, bem localizada junto a um pequeno cruzamento. Havia poucos carros, ruas vazias.

A porta de enrolar estava fechada, sem saber o que havia dentro, mas do lado de fora, uma dúzia de zumbis bloqueava o caminho.

Wang Tao pensou em eliminá-los, mas hesitou, pegando alguns coquetéis molotov do porta-luvas.

Sempre se intrigara: por que zumbis mortos pelo fogo não contavam como suas vítimas, mas mortos por tiros sim? Decidiu testar.

Era um cruzamento, fácil de escapar se algo desse errado, e como já recolhera todos os materiais, podia usar os zumbis para o experimento.

Meia hora depois, matou o último zumbi com o machado e recolheu os espólios.

— Então é isso…

Concluiu que apenas zumbis mortos instantaneamente por ele contavam como suas vítimas. Morrem queimados, mas o tempo é longo, não são atribuídos a ele.

Quanto ao "instante", ainda não sabia ao certo, mas era um intervalo bem curto.

Da próxima vez que usasse o molotov, teria que matar o zumbi antes que morresse queimado. Se não fosse possível, tudo bem, afinal o fogo não distingue inimigos.

Com a rua livre, Wang Tao foi até a clínica.

A porta de enrolar estava semiaberta, facilitando seu acesso. Usou a lanterna, certificou-se de que não havia zumbis, e entrou.

A situação era pior do que imaginara: prateleiras e caixas vazias espalhadas, poucos remédios. Evidentemente, já fora saqueada.

Não se surpreendeu. A localização era óbvia e, após mais de um mês desde o apocalipse, era normal que sobreviventes já tivessem passado por ali.

Recolheu todos os remédios do chão — qualquer medicamento era valioso agora.

A clínica era pequena: no térreo, um salão, banheiro e um quarto com algumas camas; no segundo andar, depósito e área de descanso.

Após vasculhar o térreo, subiu.

— Hum? Porta trancada…

Tentou abrir, sem sucesso. Com ferramentas de arrombamento, manipulou a fechadura até ouvir um clique.

O quarto superior era bem iluminado. Wang Tao logo viu, na cadeira do chefe, uma mulher de corpo atraente vestindo jaleco e máscara… uma zumbi!

[500/500]

— Hrr… — Ao ver Wang Tao, ela se ergueu de modo grotesco.

Era só um zumbi comum. Wang Tao avançou, machado em punho.

Pof!

[-500]

[0/500]

Morte fácil, espólios recolhidos.

[Obtido: Kit médico*1]

[Kit médico: restaura 100 pontos de saúde em 10 segundos (membros perdidos não se regeneram)]

— Ah! — Wang Tao não esperava que, ao matar a zumbi médica, ganharia um kit médico. E, mais surpreendente, era diferente do kit adquirido em airdrop — este restaurava 100 pontos de saúde em dez segundos!

Saúde equivalia à condição física; recuperar 100 pontos era recuperar vigor.

Embora membros não pudessem ser regenerados, era um recurso valioso.

Normalmente, só era possível recuperar saúde através de tratamento, alimentação, descanso ou dormindo com Ding Yuqin, o "kit de sangue".

Todas eram formas lentas e pouco práticas. Mas o kit médico, além de ser rápido, podia ser guardado na mochila. Era extremamente prático!

De certo modo, era como um inibidor — uma segunda vida.

— Então, matar zumbis médicos pode render kits? Não sei se é garantido, mas já vale o risco…

Chen Zhuang mencionara que o Hospital Central de Shui Ze estava cheio de zumbis, muitos deles especiais e perigosos, mas certamente havia médicos zumbis ali — possíveis kits!

— Preciso visitar o hospital depois, ver se há oportunidade…

O segundo andar da clínica tinha um pequeno escritório, um quarto e um depósito.

No escritório, apenas um laptop e um celular, nada de valor. No quarto, apenas roupas.

O depósito estava trancado, mas Wang Tao abriu facilmente. Dentro, caixas de remédios e equipamentos médicos — levou tudo.

Em vinte minutos, carregou o carro com todos os itens. O sol já se pôs; por segurança, decidiu passar a noite ali e partir pela manhã.

A noite transcorreu sem incidentes.

Ao amanhecer, após consumir algumas garrafas de suplemento, Wang Tao deixou a clínica.

A chuva persistia, leve, ideal para viajar.

Quando avistou a universidade de Shui Ze, já eram dez horas.

Antes de entrar na base, conferiu o local onde vira o zumbi suicida no dia anterior.

— Hum? Sumiu?

Restavam poucos zumbis; o suicida já não estava.

— Bem, se sumiu, paciência.

De qualquer modo, matar aquele zumbi seria complicado.

Na base, Wang Tao não entregou os suprimentos imediatamente, mas foi encontrar Chen Zhuang.

Primeiro, verificou que medicamentos Chen Zhuang precisava, entregou alguns, reservando o restante para si.

— Fico tranquilo ao ver que voltou bem! — Chen Zhuang saudou Wang Tao, dando-lhe um soco amistoso no peito.

— Veja o que precisa, faço uma lista para você — Wang Tao entregou o papel preparado.

— Puxa, realmente foi à clínica Borrui? Impressionante! Eu já sugeri a outros caçadores, mas nenhum se arriscou…

Chen Zhuang estava visivelmente satisfeito.

— Era caminho, tive sorte, quase não havia zumbis ali — Wang Tao não quis entrar em detalhes.

— Preciso desses, este medicamento é… — Chen Zhuang explicava as utilidades, perguntando: — E como estava a clínica por dentro?

— Uma bagunça, já saqueada. Mas… havia uma médica de corpo escultural no andar de cima — Wang Tao ergueu a sobrancelha, brincando.

— Médica? E onde está ela? — perguntou Chen Zhuang, animado.

— Dei um tiro na cabeça — Wang Tao fez uma pausa dramática — era um zumbi.

…

Chen Zhuang abriu a boca, silenciado.

Olhou para Wang Tao, falando com voz sombria:

— Ela… era minha noiva. Ficamos noivos uma semana antes do apocalipse…

…

(Fim do capítulo)