Capítulo 85: O Comissário Wang Tao (No final do mês, peço votos mensais)

Apesar de haver mais de quinhentos sobreviventes na base de Shuize, o número de pessoas com capacidade de combate era escasso, mal chegando a uma centena. Dentre esses cem, apenas dezoito pertenciam à Guarda de Segurança — incluindo três membros do comitê —, sendo estes os mais fortes da base naquele momento.

O soldado que tombara naquele dia era justamente um desses guardas. Seja do ponto de vista pessoal, seja da perspectiva do poder coletivo da base, a perda de um membro da Guarda de Segurança era algo inaceitável. Ainda mais sabendo que tal sacrifício poderia ter sido evitado...

No átrio do edifício principal, estavam reunidos Hongbin Xiang, Wang Tao e outros, além de alguns membros do comitê, como Weiguo Wei. Os funcionários, entre eles Chao Guo, recolhiam silenciosamente os espólios da missão enquanto Hongbin Xiang, junto à janela, fumava furiosamente um cigarro manchado de sangue.

— Ficar calado resolve alguma coisa? — Weiguo Wei, sentado em uma cadeira de rodas improvisada, tinha o rosto sombrio. Os soldados, cabisbaixos, permaneciam em silêncio. Ele ergueu o olhar, encarando Hongbin Xiang com severidade:

— Xiang, o que aconteceu afinal? Por que Xiaowu não voltou?

Hongbin Xiang socou a parede com força, depois lançou um olhar feroz a Weiguo Wei.

— Perdemos ele, perdemos e pronto! Por que sempre procurar motivos?

O peito de Weiguo Wei arfou de raiva.

— Xiang! Que postura é essa? Você, além de membro do comitê, é o capitão do seu esquadrão! A vida de seus homens é sua responsabilidade! Não apenas perante eles, mas perante toda a base!

Hongbin Xiang, longe de se intimidar, revidou o olhar:

— Fui eu, fui eu quem o matou! Está satisfeito com essa resposta? Hein?!

Bum! Hongbin Xiang desferiu um violento pontapé na parede.

Weiguo Wei respirou fundo, esforçando-se para conter a fúria.

— Quero saber exatamente o que aconteceu! — insistiu.

Hongbin Xiang lançou-lhe outro olhar duro, depois apontou para um de seus soldados:

— Você, conte pra ele!

O soldado hesitou, mas então relatou em alta voz o ocorrido.

***

Naquela manhã, o grupo de Hongbin Xiang finalmente encontrou uma oportunidade de voltar — haviam ficado presos até então.

O retorno foi relativamente seguro, sem incidentes notáveis. Porém, quando estavam prestes a chegar à base, depararam-se subitamente com um zumbi especial, de órgãos expostos.

Nunca tinham visto um zumbi daquele tipo e ignoravam suas habilidades, mas era evidente que se tratava de um espécime raro — e zumbis especiais costumam carregar núcleos de cristal!

Hongbin Xiang já havia fundido alguns desses núcleos e vira com os próprios olhos o poder de alguém que, segundo Weiguo Wei, era um usuário de habilidades. Embora não houvesse provas concretas, Xiang sabia que fusionar o núcleo de zumbi era a chave para adquirir poderes extraordinários.

Portanto, ao encontrarem um zumbi especial no caminho, não havia razão para deixá-lo escapar — sobretudo porque estavam armados e bem preparados.

O problema era que o zumbi estava cercado por uma horda. Após tanto tempo fora, o grupo de Xiang quase não tinha munição. Um ataque frontal estava fora de questão, pois muitos tiros atrairiam ainda mais zumbis e eles não tinham balas o suficiente para resistir.

Assim, Xiang decidiu esperar: os zumbis estavam em constante movimento; bastava uma oportunidade em que o especial ficasse isolado. Quando isso acontecesse, atacariam todos ao mesmo tempo, matando-o rapidamente e fugindo em seguida — talvez nem precisassem disparar, pois eram seis e, sob a chuva, com os sentidos dos zumbis prejudicados, um ataque sorrateiro resolveria. Um golpe de cada um e o monstro cairia.

Esperaram um pouco e, para a surpresa de Xiang, o zumbi especial realmente se afastou do grupo, entrando lentamente num beco.

A chance havia chegado.

Hongbin Xiang ordenou que todos se preparassem e aguardassem seu comando. O soldado chamado Xiaowu era o mais próximo do alvo.

Ao sinal de ataque, Xiaowu avançou com seu fuzil de baioneta, sendo o primeiro a atacar. Golpeou com força as costas do zumbi, mas a lâmina penetrou apenas parcialmente, quase ficando presa.

Xiaowu ficou impressionado com a resistência do inimigo, mas não se alarmou — já haviam enfrentado outros zumbis especiais resistentes antes, e sempre conseguiram vencer juntos. Agora, só precisava aguardar o apoio dos companheiros.

O inesperado foi que o zumbi, após ser ferido, não reagiu com violência; em vez disso, os órgãos expostos em seu peito pulsaram freneticamente, como se estivesse furioso, e a caixa torácica começou a inflar cada vez mais.

Então... uma explosão ensurdecedora: o zumbi detonou!

Todos ficaram atônitos. O estrondo foi tão grande que ninguém percebeu de imediato, mas Xiaowu estava bem ao lado do monstro.

Quando olharam novamente, tanto o zumbi especial quanto Xiaowu haviam desaparecido, restando apenas pedaços de carne e o fuzil com a baioneta cravada no chão.

Não havia tempo para lamentações: o barulho da explosão atraiu imediatamente a atenção dos zumbis das redondezas, inclusive os mais rápidos e agressivos.

Hongbin Xiang ordenou que recolhessem o armamento e o núcleo de cristal brilhando em meio aos restos do zumbi.

Naquele momento, ainda era possível fugir; estavam todos em veículos. Mas Hongbin Xiang, ao ver a horda de zumbis, recusou-se a bater em retirada. Retirou então três bombas caseiras: queria vingar Xiaowu, levando o máximo de monstros com ele.

Essas bombas eram bem mais potentes que granadas comuns. Após armar o temporizador para dez segundos, os soldados lançaram-nas contra os zumbis. Apenas duas delas explodiram; a terceira falhou, o que reduziu o dano causado.

Sem escolha, tiveram de abrir fogo para eliminar os restantes. Por sorte, ainda possuíam alguma munição e logo limparam o caminho. Xiang mandou o motorista avançar sem demora.

No entanto, justamente nesse momento, a bomba que não havia detonado explodiu — bem ao lado dos carros. Os veículos quase foram virados.

Se não fossem blindados e tivessem alguma distância da explosão, todo o grupo teria perecido ali mesmo.

O barulho atraiu mais zumbis, mas os arredores já estavam limpos e, até que os distantes se aproximassem, o grupo, ainda tonto do choque, conseguiu escapar.

Finalmente, chegaram aos arredores da base antes que mais zumbis se aproximassem. Apenas uma dúzia de criaturas velozes os perseguiam, mas os soldados da base garantiram cobertura e logo resolveram o problema.

***

— ...Essas foram as circunstâncias — concluiu o soldado, com tristeza na voz.

Após ouvir tudo, Weiguo Wei, tremendo de raiva, apontou para Hongbin Xiang.

— Você... você...!

Era uma tragédia que poderia ter sido evitada. Já estavam a salvo, bastava mais um pouco de paciência, mas insistiram em buscar confusão! Não apenas causou a morte de Xiaowu, como quase condenou o esquadrão inteiro!

Se não fosse pela presença de outros, já teria explodido em insultos.

Ao seu lado, o comissário Liu He, além de entristecido, sentia-se constrangido: ele mesmo fabricara as bombas, e embora tivesse alertado que não podia garantir total confiabilidade, a falha de uma em três ainda era inaceitável.

Os membros do comitê, Jie Ren e Ming'an Feng, pouco disseram. Apesar de ser uma questão da base, também era um assunto interno da Guarda de Segurança. Entretanto, ambos demonstravam pesar: cada guerreiro sobrevivente do apocalipse era um tesouro inestimável...

— Capitão Xiang, já fizemos o inventário... — Guo Chao aproximou-se timidamente e entregou uma folha a Xiang, que assinou sem sequer olhar para trás e saiu caminhando na chuva.

— Vocês, vão descansar — suspirou Weiguo Wei aos outros quatro soldados.

— Sim, senhor! — responderam, prestando continência. Um deles retirou da mochila um objeto embrulhado em pano e entregou a Wei.

— Comandante Wei, aqui está o núcleo de cristal...

Wei recebeu-o, sentindo seu peso incomum, mais pesado que qualquer outro núcleo que já vira.

— Dispensados! — acenou, e os curiosos ao redor logo se dispersaram.

Wang Tao também se preparava para sair, mas foi chamado por Wei.

— Wang Tao, espere um instante.

Wei lhe lançou um olhar significativo. Wang Tao parou. Han Rui, acenando para Wang Tao, partiu junto com Sun Weiguang e Ou Yingying.

Ao saírem, Wang Tao ouviu Weiguang reclamar baixinho:

— Querida, você foi me procurar? Não? Nem se preocupou comigo? E eu aqui, todo aflito...

Wang Tao balançou a cabeça e voltou-se para Wei.

— Vamos procurar Hongbin Xiang. Não podemos esquecer nosso assunto principal — disse Wei, referindo-se à questão de Wang Tao tornar-se membro do comitê.

Liu He, Jie Ren e Ming'an Feng, curiosos, observavam Wang Tao discretamente: já haviam sido informados por Wei de que ele era um usuário de habilidades. Nunca tinham visto um antes...

— Agora é um bom momento? — Wang Tao hesitou. Após o confronto tenso entre Xiang e Wei, imaginava que Xiang ainda estivesse abalado.

— Não se preocupe, ele quer ver um usuário de habilidades mais do que eu! — garantiu Wei.

Diante da resposta, Wang Tao relaxou, mas ainda assim perguntou, preocupado:

— E sua lesão, está bem?

— Nada grave, vamos! — respondeu Wei, sendo empurrado na cadeira de rodas por Liu He. Juntos, seguiram para outro prédio, onde encontraram Hongbin Xiang fumando num canto.

— O que querem aqui? Vieram continuar o sermão ou rir da minha cara? — Xiang os recebeu com impaciência.

Wei ignorou as provocações e apontou para Wang Tao:

— Um usuário de habilidades. Ele será o oitavo membro do nosso comitê. Alguma objeção?

— Um usuário de habilidades?! — Xiang ficou surpreso, mas logo correu animado até Wang Tao, fitando-o intensamente.

— Você é mesmo um usuário de habilidades?

Sem rodeios, Wang Tao demonstrou seu poder: com um estalo de dedos, uma onda de choque, visível a olho nu, espalhou-se de sua mão. O efeito não era de grande alcance nem parecia muito forte, mas era, inequivocamente, uma habilidade sobrenatural.

Wang Tao conhecia várias maneiras de ativar seu poder, mas considerava essa a mais elegante.

O que ninguém esperava era que Xiang, de repente, tentasse agarrar a onda de choque com a própria mão.

— Não! — Wang Tao mal teve tempo de avisar antes que Xiang, como se houvesse tocado numa bomba, fosse lançado para trás.

Bum!

Xiang caiu sentado, atônito, com sangue escorrendo do canto da boca.

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Wang Tao ficou constrangido: aquele homem era, de fato, imprudente! Nem perguntou, já foi tentar tocar na habilidade... Embora parecesse inofensiva, a onda de choque era real — e, ainda que controlada ao mínimo, Xiang perdeu mais de cem pontos de vida, sofrendo ferimentos internos. Se fosse um poder de corte, talvez Xiang tivesse perdido a mão...

— Está bem? — Jie Ren ajudou Xiang a se levantar.

— Estou... cof, cof... — Xiang cuspiu um pouco de sangue e olhou para Wang Tao com brilho nos olhos.

— É mesmo um usuário de habilidades! Você comeu um núcleo de cristal? Como é ser assim? Como se descobre se se tem habilidades?

Xiang disparava perguntas como uma metralhadora.

Wang Tao só pôde suspirar, mas Weiguo Wei o livrou do interrogatório:

— Depois você pergunta o que quiser. Agora temos uma questão comum: quanto à entrada do camarada Wang Tao como oitavo membro do comitê, você se opõe?

— Claro que não! Sempre dissemos que usuários de habilidades teriam acesso direto ao comitê! — Xiang assentiu com entusiasmo.

— Ótimo — disse Wei, olhando para Liu He, Jie Ren e Ming'an Feng.

— Não temos objeção — responderam os três quase em uníssono.

— Muito bem! — Wei voltou-se para Wang Tao. — De acordo com nosso regulamento, decisões importantes requerem dois terços dos votos. Somos sete membros, cinco votos bastam. Dois estão ausentes, mas cinco aqui presentes já é suficiente. Todos aprovamos sua entrada no comitê. Você aceita? Mas antes, deixe-me explicar suas responsabilidades...

Após um breve resumo de direitos e deveres, todos olharam para Wang Tao.

— Aceito.

Palmas ecoaram pela sala.

— Parabéns, camarada Wang Tao — ou melhor, daqui em diante, membro Wang Tao! — exclamou Jie Ren, apertando-lhe calorosamente a mão. Ele, que fora vice-prefeito do condado de Shuize, preferia o título de membro do comitê e acreditava que Wang Tao também se acostumaria.

De fato, Wang Tao logo sorriu, respondendo:

— Espero poder contar com a colaboração do membro Ren!

Após breves cumprimentos, conduziram Wang Tao ao último andar do edifício principal, reservado exclusivamente aos membros do comitê e de onde se avistava toda a base.

Raramente todos estavam presentes: uns saíam em busca de suprimentos, outros descansavam, outros estavam exaustos demais para subir...

Afinal, em tempos de apocalipse, não havia espaço para burocratas ociosos — todos, inclusive os membros do conselho, precisavam ser úteis.

No salão do topo, uma mesa redonda com sete cadeiras simbolizava os mais altos cargos da base de Shuize. Jie Ren trouxe outra cadeira e convidou Wang Tao a sentar-se.

Era inegável: sentado ali, sentia-se diferente. Contudo, Wang Tao não esquecia que, no apocalipse, sua sobrevivência dependia de força; aquele sentimento de superioridade era um luxo breve, do qual não podia se deixar embriagar.

— Os outros dois membros ainda não voltaram? — Wang Tao perguntou curioso.

Com ele, agora eram oito: os antigos membros da Guarda de Segurança, Weiguo Wei, Hongbin Xiang e Lu Gang; os ex-policiais Ming'an Feng e Song Jinghong; Jie Ren, ex-vice-prefeito; o especialista em eletrônica Liu He; e o próprio Wang Tao.

Desses, Wang Tao já conhecia cinco; restavam Lu Gang e Song Jinghong.

Diziam que Lu Gang era um jovem da mesma idade de Wang Tao, subordinado a Xiang e Wei, e tornara-se membro graças à sua habilidade com armas, sendo o melhor atirador da base.

Song Jinghong era um policial veterano, antigo superior de Han Rui, conhecido por ser íntegro e mentor de novatos, com ótima reputação dentro e fora da corporação.

Wang Tao queria muito conhecer ambos.

— Lu Gang saiu na manhã em que você chegou, caçar zumbis especiais, e não voltou mais — explicou Wei.

Wang Tao ficou surpreso. Caçar zumbis especiais? Ele próprio jamais ousaria afirmar que era capaz disso, apenas aproveitava oportunidades fortuitas. Mas Lu Gang saía deliberadamente em busca deles? Que força extraordinária!

Wei, percebendo o pensamento de Wang Tao, sorriu:

— Ele diz que vai caçar, mas na verdade depende da sorte: enquanto procura suprimentos, aproveita para ver se encontra algum. Como único atirador de elite do grupo, pode matar os zumbis especiais de longe. Grande parte dos núcleos de cristal que temos veio dele...

— Ainda assim, é impressionante! — Wang Tao admitiu, invejando a ideia de um rifle de precisão...

— Quanto a Song Jinghong, saiu para resgatar sobreviventes. O pessoal do Condomínio Luz do Sol conseguiu contato via rádio, disseram estar encurralados. O local não é tão perigoso, então Song liderou a missão pessoalmente. Pelo tempo, já devia ter voltado...

Wei demonstrou certa preocupação.

— Não tentou contato? — Wang Tao indagou.

— Quem sai para missões raramente é contactado pela base; os rádios não ficam ligados o tempo todo... — explicou Wei.

— Faz sentido.

Neste momento, Jie Ren sorriu:

— E você, membro Wang, quando vai se apresentar formalmente aos sobreviventes? É importante que todos conheçam os membros do comitê.

— Quando quiserem.

— Ótimo, vou verificar o horário...

Nem terminara de falar, quando bateram à porta.

— Permissão para entrar!

— Entre!

Um soldado apressado aproximou-se de Wei.

— Comandante Wei, os sobreviventes do Condomínio Luz do Sol chegaram, mas o membro Song Jinghong não retornou...

(Fim do capítulo)