Capítulo 157: Irmão, eu quero

Chove torrencialmente. O céu está sombrio e a chuva cai sem trégua. Dentro de uma cidade em ruínas, repleta de vegetação luxuriante, três sobreviventes agasalhados abrigam-se da tempestade no interior de uma casa abandonada. Um dos jovens, de compleição magra, olha para o céu e diz, visivelmente amedontrado: — A chuva está a piorar, sinto-me mal do corpo todo, mais vale voltarmos... Outro homem, de meia-idade e vestido com um uniforme de segurança, esfrega o pescoço e comenta: — Já lá vão dias que esta chuvada não para... Eu também me sinto muito mal... O último, com um metro e setenta de altura, mas de físico robusto e trajado com vestes camufladas, solta um suspiro resignado: — Ai! Então vamos embora, a colheita de hoje não está grande coisa... O homem de meia-idade abana a cabeça: — Não há nada a fazer, a chuva dificulta imenso os nossos movimentos! Quando está bom tempo, conseguimos passar o dia cá fora. Com esta chuva, passadas algumas horas já não se aguenta... — Ai, será que os céus querem mesmo extinguir-nos? Antes, quando chovia, a capacidade sensorial dos zombies diminuía, sendo uma excelente oportunidade para procurar mantimentos. Quem diria que agora a chuva estaria envenenada... — queixa-se o jovem em voz baixa. — Ora, Li, contenta-te. Já é muito bom podermos vir cá fora saquear mantimentos. Muita gente nem sequer consegue pôr um pé na rua quando chove! — retorúi o homem de meia-idade num tom ligeiramente vaidoso. — Haha, o velho Tian tem razão. Se encararmos as coisas pelo lado positivo, a vida torna-se muito mais alegre! — ri-se o homem camuflado, assumindo o papel de mentor de vida. — Hum... Parece fazer sentido... O irmão Tian e o irmão Yu têm toda a razão! — Li Yi coça a cabeça. Pensando em como boa parte das pessoas no acampamento se escondia em casa, sem sequer ousar tocar na água da chuva, Li Yi sente também um certo orgulho. Embora seja perigoso vir em busca de provisões, as vantagens são muitas; mesmo não sendo o mais rico do acampamento, é indubitavelmente um dos membros da elite, e muitos têm de lhe medir as palavras! Essa sensação de superioridade era algo que ele nunca conseguira experienciar enquanto apertava parafusos numa fábrica! Às vezes até ponderava se a chegada do apocalipse não teria afinal sido uma bênção disfarçada! Contudo, parecendo lembrar-se de algo, pergunta subitamente: — Sabes como terá corrido a faina ao Gorducho? Ao ouvirem o nome Gorducho, Yu Wei, o homem camuflado, e Tian鹏, o segurança de meia-idade, trocam um olhar com expressões enigmáticas. — E se... formsemos ver como ele está? — sugere Tian Peng, arqueando as sobrancelhas. — Ele disse que ia para a zona do Bairro Xinghe, não foi? Então teremos de dar uma volta grande... — hesita Yu Wei. — Ora essa! De qualquer forma, os zombies agora parecem cegos, dar uma volta não faz mal nenhum! Somos todos amigos, é perfeitamente normal demonstrarmos preocupação! E além disso... — Tian Peng lança-lhe um olhar cúmplice. — Está bem! Então vamos visitá-lo! — acaba por concordar Yu Wei. Li Yi não opõe objeções; afinal, comparado com aqueles dois, ele não passa de um recém-chegado sem grande direito a voto. Os três comem algo frugal e, com as respetivas mochilas às costas, avançam com extrema cautela durante mais de meia hora até chegarem aos arredores do Bairro Xinghe. — Uf... — Ao avistarem o bairro, os três soltam um longo suspiro de alívio. Não é do cansaço, mas sim do desconforto causado por aquela "chuva venenosa". — Não aguento mais. Quando encontrarmos o Gorducho, descansamos um bocado antes de voltarmos, pode ser? — propõe Tian Peng, num tom resignado. — Combinado, era exatamente o que ia sugerir! — concorda Yu Wei. O portão principal do Bairro Xinghe está aberto, com vários cadáveres de zombies estendidos no chão. Ao contemplarem aquelas cabeças esmagadas, os três ficam boquiabertos. Li Yi exclama admirado: — O Gorducho é mesmo incrível! Nenhum destes zombies deve ter aguentado sequer uma marretada dele! Tian Peng abana a cabeça com inveja: — Se eu tivesse metade da força dele, decerto andaria a passear por toda a nossa cidade sem medo de nada! Yu Wei examina atentamente os arredores, os seus olhos brilham e aponta para uma janela no rés-do-chão: — O Gorducho está ali! Três compridas tiras de tecido verde estão penduradas no exterior daquela janela. De acordo com as regras do acampamento, as fitas verdes indicam um espaço seguro e as vermelhas um local perigoso. Três fitas verdes significam que todos os zombies nas imediações foram eliminados e que o lugar é perigoso para ninguém. Se fossem outros a exibir as três fitas, exigiriam uma inspeção minuciosa, mas tratandose do Gorducho, tal precaução é desnecessária. Afinal, o Gorducho é honesto; se diz que não há perigo, é porque tratou pessoalmente de limpar a área. Dirigem-se tranquilamente ao piso superior, batem à porta e Yu Wei diz em voz baixa: — Gorducho, estás aí? Sou o Velho Yu, Yu Wei! Segundos depois, a porta abre-se. Um jovem com cerca de dois metros de altura, porte musculado e feições bonacheionas surge no limiar. Posto à porta, é obrigado a curvar-se ligeiramente, preenchendo por completo a abertura. Ao ver os três, o Gorducho abre um sorriso e coça a cabeça com timidez: — Chegaram? Eu já estava a preparar-me para regressar... — Nem penses nisso! — intercede Tian Peng, agitando as mãos. — Fica mais um bocado! Estivemos à chuva demasiado tempo e precisamos de recuperar forças! — Está bem! O Gorducho convida-os a entrar. O espaço foi arrumado com simplicidade e mantém-se relativamente limpo. No centro da sala encontram-se vários sacos de ráfia, destoando do estilo de decoração do apartamento. Ao avistarem os sacos, os olhos de Tian Peng e Yu Wei iluminam-se. Passaram eles a manhã inteira a vasculhar para juntar uma mochila cada um, enquanto o Gorducho, sozinho, conseguiu encher dois sacos de ráfia! Realmente, não se podem comparar as pessoas! — Cof... Gorducho, és formidável! Conseguiste tantos mantimentos sozinho! — esfrega as mãos Tian Peng. — Invejo-te tanto, Gorducho. Olha para nós, passámos a manhã toda à procura e só trouxemos isto... — Yu Wei palpa a sua mochila meio vazia com um ar desolado. Li Yi, por seu lado, não acha que tenha recolhido pouco, pois para o seu consumo pessoal é mais do que suficiente. E afinal, quem é o Gorducho? É o protetor do acampamento! Seja em termos de combatividade ou de capacidade de recolha, quem pode ombrear com ele? É perfeitamente natural que fiquem a perder na comparação! Li Yi prepara-se para afirmar que afinal o desempenho deles não foi assim tão mau, mas antes que consiga articular palavra, Tian Peng adianta-se: — Olha, Gorducho, podes emprestar-me alguns dos teus mantimentos? Sabes que sou um bocado envergonhado; se voltar ao acampamento com tão pouco, ainda vão começar a falar de mim pelas costas... Ao ouvir isto, Li Yi arregala os olhos. Envergonhado? Nunca reparou em tal timidez quando o sujeito vai todas as noites assediar as mulheres casadas do acampamento! E pedir mantimentos emprestados? Desde quando é que este tipo de bens se empresta? Quando Li Yi aguarda que o Gorducho recuse o pedido, este limita-se a sorrir e a coçar a cabeça. — Está bem. No segundo parágrafo da página 1... — Muito obrigado, Gorducho! És mesmo um irmão para mim! — elogia Tian Peng de imediato, revirando com perícia a mochila do hospedeiro até encontrar o local onde guarda a comida. Sem cerimónias, começa a encher os próprios bolsos. Li Yi assiste perplexo. É mesmo permitido? E o Gorducho aceitou assim tão facilmente? Mas a estupefação atinge o auge quando Yu Wei murmura com expressão dorida: — Ai, a minha esposa está com febre alta e acamada. Procurei remédio para a febre a manhã toda e nada... Não sei se ela vai resistir... Li Yi volta a arregalar os olhos. A mulher de Yu Wei está acamada com febre alta? Então quem era a mulher que lhe deu um beijo à saída esta manhã? — Remédio? E-eu acho que tenho... — o Gorducho aponta docilmente para um dos sacos de ráfia. Antes que possa oferecê-los, Yu Wei precipita-se a vasculhar os bens organizados. — Muito obrigado! Estava aflito sem remédios! Sou-vos imensamente grato! Sempre que precisares de alguma coisa, Gorducho, conta com o velho Yu a qualquer hora! E os outros, apesar de alegarem carência de antifebris, acabam por levar ambos os kits médicos domésticos, deixando ao Gorducho apenas o último exemplar. — Pois... — O Gorducho não os impede, limitando-se a sorrir placidamente, coçando a cabeça. —... — Li Yi fica atónito. O guardião do acampamento é assim tão ingénuo e maleável? Ele, que chegou há pouco tempo, achava que este protetor seria radicalmente diferente... O jovem sente uma profunda repulsa perante o comportamento sem vergonha dos companheiros. Não passam de uns abusadores de almas cândidas! Recusa-se a ser associado a tal gente! Nesse instante, Tian Peng vira-se para o jovem: — Li, tu não disseste que tinhas passado o dia em jejum e morrido de fome? O Gorducho tem aqui comida pronta a consumir, não queres um pouco? — Hã? — Li Yi sobressalta-se. Comeram eles antes de virem procurar o Gorducho! Além do mais, ainda tem guardado na mochila um bolo grande de farinha de trigo de véspera... — E-come, Li — diz o Gorducho, gaguejando levemente ao apontar para as provisões. — Eu... — Li Yi abre a boca, incapaz de formular uma resposta. — Ainda estás a hesitar? Anda cá! Não vais rejeitar a boa vontade do Gorducho! — chama Tian Peng com insistência. Li Yi quer recusar; afinal, são mantimentos do Gorducho, e ludibriá-lo dessa maneira equivale a roubar. Contudo, as recusas ficam-lhe na garganta, sobretudo ao deparar-se com o olhar sincero do gigante. Baixando a cabeça e corando, avança dois passos. Quando dá por si, já está junto de Tian Peng. — Toma, é tudo generosidade do Gorducho, não faças cerimónia! — Tian Peng enfia-lhe de imediato vários pacotes de comida nas mãos. — ...Sim. — murmura Li Yi, de cabeça baixa. De facto, é um gesto simpático, e recusá-lo seria pôr o Gorducho numa posição embaraçosa... — Hehe... — Vendo os três a escolherem os seus bens, o Gorducho não manifesta qualquer desagrado, limitando-se a sorrir com candura. Pouco depois, as mochilas dos três estão repletas, enquanto as pilhas do Gorducho, embora volumosas, perderam metade do valor real após a razia. Li Yi continua embaraçado, incapaz de fitar o Gorducho nos olhos, mas o homem de meia-idade e o camarada camuflado mostram-se perfeitamente à vontade, rodeando o anfitrião numa animada cavaqueira. Sendo certo que eles falam e o Gorducho limita-se a escutar. Por volta das duas da tarde, dados os descansos por concluídos, preparam-se para regressar ao acampamento. Com este tempo cinzento, a noite já se avizinha e, se tardarem, arriscam-se a ficar retidos. O Gorducho toma a dianteira para abrir caminho, seguido de perto pelos três. Pouco depois, surgem alguns zombies na chuva. Contudo, devido ao ribombar da trovoada e da chuva intensa, as criaturas não dão por eles. Munido de um martelo de orelhas, o Gorducho avança resoluto e desfere uma marretada na cabeça do primeiro inimigo. Splat! O zombie é abatido instantaneamente, sem tempo para reagir. Aplicando o mesmo método, o Gorducho despacha os restantes com facilidade. Os três espectadores contemplam a cena com inveja. Podendo eles próprios eliminar zombies por conseguirem sair em busca de provisões, nunca alcançariam tal fluidez. — Ter o Gorducho connosco faz toda a diferença! Dá uma sensação de segurança indescritível! — elogia Yu Wei. — Sem dúvida! — concorda Tian Peng. Li Yi pergunta subitamente, em tom baixo: — Então porque não vimos sempre saquear com o Gorducho? Era tão seguro... Yu Wei e Tian Peng olham estupefactos para Li Yi com expressões bizarras. — Com ele? Claro que não... Mais tarde percebes... — evitam alongar-se. Li Yi fica intrigado, mas compreende que não é o momento adequado para insistências. O quarteto prossegue cautelosamente na direção do acampamento, até que ouvem o estilhaçar de uma janela e avistam uma silhueta colossal a emergir da cortina de água, investindo furiosamente contra eles! Antes de esboçarem qualquer reação, o corpo do Gorducho interpõe-se no caminho. Bam! O Gorducho é violentamente projetado para o interior de um edifício degradado, desaparecendo de vista, seguido de perto pela criatura. É então que percebem tratar-se de um zombie de investida, com metade do corpo hiperdesenvolvido! Uma vaga de tensão e entusiasmo percorre o trio! Trata-se de um zombie de elite portador de um núcleo cristalino, cuja fusão permite ascender a mutante! Conseguir tal estatuto elevaria qualquer um ao topo da hierarquia do acampamento, onde há escassos mutantes. Sem o Gorducho, fugiriam a sete pés; mas tendo-o por perto, a tentação fala mais alto. Contudo... o Gorducho terá sobrevivido àquele impacto? Hesitantes, mantêm-se ocultos. Passados dez segundos, uma figura é arremessada para o exterior, rebolando pelo chão. Julgando tratar-se do Gorducho e preparando-se para a fuga, apercebem-se com surpresa de que quem jaz no solo é o zombie de investida! De seguida, o Gorducho emerge dos escombros, limpa o sangue do canto da boca, fixa o adversário com cautela e berra: — E-estão bem?! O barulho da chuva abafa a voz, mas ouve-se o suficiente; contudo, nenhum ousa responder. Pois o zombie de investida já se reergueu! Atrair-lhe a atenção e sofrer um embate significaria morte certa! Sem resposta, o Gorducho cessa os apelos. O impacto sofrido em defesa dos companheiros causou-lhe graves ferimentos; afinal, tratou-se de uma carga frontal de um monstro, valendo-lhe a carnaça rija para resistir. Sabendo que não conseguirá derrotar esta criatura, muito mais forte do que as anteriores e já debilitado, começa a gizar uma estratégia de fuga. A velocidade não é o seu forte, restando-lhe o engenho. — Rugido! — bramindo, o zombie de investida precipita-se de novo. Tendo-o antecipado, o Gorducho desvia-se a tempo; não sendo veloz, fia-se na antecipação. A aposta compensa, pois o adversário passa de raspão e embate violentamente num grosso choupo. Thud! A criatura fica atordoada. No apocalipse, certas árvores não só engrossam como rivalizam com o metal em dureza. O azarado zombie colidiu com uma delas. Vendo-o tonto, o Gorducho prescinde do contra-ataque e foge na direção oposta. — F-fujam! — grita, ignorando o paradeiro de Li Yi e dos outros. Contudo, para seu espanto, o trio sai dos esconderijos mas não para fugir, avançando em vez disso na direção do zombie! — É a nossa oportunidade! — Matem-no! Ganhamos poder e um núcleo! — Carga! Armados com lanças e lâminas artesanais, investem contra a criatura. Em vão: os golpes nem sequer lhe perfuram a couraça, servindo apenas para o despertar do estado de tontura! Uivando de fúria, o zombie desfere uma patada com o seu braço massudo. Bam! Os três são projetados pelos ares. Splat! Ao caírem, vomitam sangue, imobilizados por dores excruciantes e incapazes de se levantarem. — Droga! Como é tão duro?! — pasma Yu Wei. Já tinha caçado elites semelhantes, mas nunca tão resistentes! A sua lâmina sequer lhe rasgara a pele... A criatura volta-se para eles, preparando nova investida, enquanto o Gorducho dista ainda demasiado... O terror apodera-se deles. — Acabou-se! Arrependem-se amargamente. Porque não fugiram com o Gorducho? Sentem mesmo ressentimento — por que razão o gigante não os avisou antes? Longe dali, o Gorducho esforça-se por encurtar a distância, mas em vão. Whoosh! O zombie arranca. Fecham os olhos em pânico, rezando a todas as divindades. Mas o som abrupto de uma pancada seca corta o ar. O Gorducho estaca, estupefacto: entre a besta e os três há um bloco de betão armado de dimensões modestas. A criatura embateu-lhe em cheio, desmaiando de imediato! Teria falhado o alvo? Existiria tal obstáculo no caminho? Antes que processe o sucedido, um objeto cilíndrico escuro fende o ar, trespassando cirurgicamente a órbita ocular do zombie. Splat! A criatura convulsiona e desaba sem vida. Yu Wei e os companheiros abrem os olhos, atónitos. Ao depararem-se com o cadáver do monstro ali estendido, exultam: — Estamos vivos! Morreu! Foi esmagado por uma pedra caída do prédio ao lado? Que sorte incrível! — Rápido, extraiam o núcleo! — Estou ferido, não consigo mexer-me... — Nem eu... Superada a surpresa, suplicam ao Gorducho: — Vai buscar o núcleo, Gorducho! Em vez de o fazer de imediato, o Gorducho corre a socorrê-los, encostando-os à parede sob o alpendre. Certificando-se de que não correm perigo de vida, aproxima-se finalmente do zombie. Vendo a barra de ferro de trinta centímetros cravada na cavidade ocular, percebe que não fora ilusão: o monstro morrera perfurado por ela. Extrai o núcleo e retira o varão de ferro. — Deixa-me ver o núcleo, Gorducho! — exclama Li Yi, a dor momentaneamente esquecida pela euforia da descoberta. O Gorducho, contudo, não lho entrega; antes varre o horizonte com o olhar até fixar um ponto preciso. Através da chuva torrencial e difusa, emerge uma enorme guarda-chuva preta. Sob ela, avista-se uma silhueta corpulenta e imprecisa. À medida que avança, o contorno torna-se nítido. O Gorducho engole em seco, assaltado pela sensação de estar perante um zombie! Aquele indivíduo irradia uma pressão avassaladora! Yu Wei e os restantes dão por isso e seguem-lhe o olhar. Divisam então uma figura alta abrigada sob o guarda-chuva, que se aproxima! Não, são duas! Parando a poucos metros, revelam-se por completo: Um homem alto de capuz e camisola preta, cujo rosto permanece oculto, empunha com a mão direita um guarda-chuva gigantesco. Com a esquerda, segura a mão de uma rapariga graciosa. Ela veste um conjunto jk vermelho e branco impecável, com um rosto oval, olhos grandes e traços delicados, parecendo uma estudante liceal. Inclina a cabeça, fitando-os com curiosidade. O contraste visual entre o brutamontes de quase dois metros e a miúda esguia impressiona os sobreviventes, que esfregam os olhos. Isto não é o apocalipse? Como conseguem estar tão asseados? A rapariga parece saída diretamente de uma escola. Sobretudo os seus olhos grandes, vivos e curiosos destoam por completo da atmosfera desolada. Quanto ao homem imponente, exala uma tal opacidade de poder que não restam dúvidas sobre a sua força! Yu Wei toma a iniciativa: — Olá, sobreviventes, o que... — ainda tenta apurar quem os salvou. — De passagem. — o homem alto ajusta o ângulo do guarda-chuva, revelando a fisionomia jovem e marcante de Wang Tao sob o capuz. O Gorducho estende prontamente um núcleo cristalino vermelho e a barra de ferro, balbuciando: — O-obrigado... Eu chamo-x-se Xu Xiaojun... Isto é o teu... espólio... Wang Tao olha estupefacto para o gigante, surpreendido por este entregar o núcleo de livre vontade. Não demonstrando interesse pelo núcleo de elite de primeiro nível, a rapariga que o acompanha arregala os olhos, aponta para o objeto na mão de Xu Xiaojun e diz com voz cristalina: — Irmão, eu quero-o! Caros leitores, o livro completou 40 dias desde o lançamento, com 410 mil palavras e mais de um mês de atualizações intensivas. Como passo as madrugadas a escrever até às três ou quatro horas, o corpo começa a ressentir-se... Coincidindo com o fim do primeiro volume, "A Queda do Apocalipse", e o início do segundo, "A Base Militar", preciso de uma breve pausa para reajustar o ritmo e a saúde. Publicarei apenas um capítulo por dia durante uns breves dias, regressando em breve à contagem dupla! Agradeço a vossa compreensão e apoio! Beijinhos~ (Fim do capítulo)