Capítulo 156: Boa Sorte

Assim que Li Qiuyu foi puxada por Wang Tao, seu corpo ficou fraco e ela mal consegui se manter em pé. Aterrorizada, não teve outra escolha senão deixar-se abraçar por Wang Tao, encolhendo-se em seus braços.

Wang Tao sussurrou em seu ouvido:
— Me desculpe, vou precisar emprestar sua filha!

Antes que Li Qiuyu pudesse reagir, Wang Tao gritou de repente:
— Jiang Shixue! Saia! Me faça um favor, ou eu a mato!

[...]

Todos ficaram pasmos, sem entender o que Wang Tao estava fazendo.
Por que tratar Li Qiuyu daquela maneira? E quem era Jiang Shixue?

— V-você... o que pensa que está fazendo?!
Li Qiuyu arregalou os olhos instantaneamente, olhando para Wang Tao com uma expressão completamente confusa.

— Sozinho, não tenho como afastar este monstro; preciso de ajuda — explicou Wang Tao com franqueza.

Aquela criatura de névoa negra era capaz de afetar a mente humana, e Wang Tao sentia que talvez não resistisse ao ataque mental daquele monstro.
Mas Jiang Shixue provavelmente conseguiria, afinal, ela também possuía habilidades mentais e já havia mencionado que se aproximara daquela névoa negra.

Por isso, Wang Tao decidiu pedir ajuda a ela. Sair para atrair o monstro não significava ir para a morte certa. Contudo, Jiang Shixue certamente não apareceria de boa vontade; seria necessário usar algum método especial.

Quanto a saber se Jiang Shixue estava por perto, Wang Tao tinha certeza absoluta.
Desde que fugira da base, sentia um olhar o observando vagamente aqui e ali. Aquela sensação era familiar — era Jiang Shixue!

Portanto, Wang Tao resolveu arriscar.
Se ganhasse a aposta, ainda teria uma chance de sobreviver. Se perdesse, teria que se entregar ao destino...

— V-você não pode envolver a Xiao Xue nisso, ela já está naquele estado... — disse Li Qiuyu, olhando para Wang Tao com incredulidade.

É claro que ela não queria morrer, mas, como mãe, desejava ainda menos a morte da filha. Se tivesse escolha, preferia morrer no lugar dela! Esse era o seu egoísmo de mãe...

Wang Tao balançou a cabeça.
— Me desculpe, mas não tenho outra saída.

Wang Tao não queria fazer aquilo, mas não tinha escolha. Se falhassem em atrair a criatura, todos morreriam!

— Não... você não pode... — balbuciou Li Qiuyu, balançando a cabeça com o olhar perdido.

Os outros não compreendiam a situação e não faziam ideia do que Wang Tao estava tramando; apenas Han Rui e Ding Yuqin trocaram olhares, tomadas pela incredulidade.

Lá no alto, a massa de névoa negra continuava a descer lentamente, parecendo não ter pressa em atacar a todos, agindo como um gato a brincar com um rato.

De repente, todos sentiram um clarão diante dos olhos.
Uma figura baixa, vestindo roupas empoeiradas, com o capuz puxado e a cabeça baixa, apareceu não muito longe de Wang Tao e Li Qiuyu.
Ela ergueu a cabeça, revelando apenas um par de olhos vermelhos como sangue.

— Solte-a... ou... você morre!

A voz de Jiang Shixue era rouca e rígida, causando uma sensação incômoda em quem a ouvia.

Li Qiuyu abriu a boca, atônita ao ver que sua filha realmente estava ali. Por um instante, seus sentimentos foram de profunda emoção e complexidade.

Wang Tao esboçou um sorriso forçado. Pelo canto do olho, deu uma olhada na névoa negra que quase tocava o chão e, sentindo a pressão aumentar a cada segundo, dirigiu-se a Jiang Shixue:
— Me faça um favor, venha comigo e vamos atrair este monstro para longe!

Jiang Shixue parecia não ter compreendido as palavras de Wang Tao; limitou-se a dizer com a mesma voz rígida:
— Você... solte-a!

Wang Tao apenas mantivera a mão no pescoço de Li Qiuyu, sem apertar, mas, ao ver a postura de Jiang Shixue, exerceu um pouco de pressão.

— Argh... — Li Qiuyu sentiu o ar faltar instantaneamente, o rosto tingindo-se de um vermelho intenso. Ela fuzilou Wang Tao com o olhar. Era a segunda vez!

— Ajude-me com isso, e ela terá uma chance de viver. Se não ajudar, todos nós morreremos. — O rosto de Wang Tao manteve-se frio enquanto encarava Jiang Shixue.

— ... Solte-a! Eu... aceito!

Ao ver que Jiang Shixue finalmente cedera, Wang Tao virou-se de imediato, colocou Li Qiuyu para dentro do veículo e fechou a porta com firmeza.
Lá dentro, Li Qiuyu começou a esmurrar o vidro freneticamente.

— Wang Tao! Eu te odeio! Se você causar a morte da Xiao Xue, eu juro que te mato! Você tem que voltar são e salvo junto com a Xiao Xue, ou eu mesma acabo com a sua vida!

Diante da reação de Li Qiuyu, Wang Tao sorriu levemente e voltou-se para os demais.
— Cuidem-se, pessoal! Logo irei encontrá-los!

— Wang Tao...
— Chefe...

Sem dizer mais nada, Wang Tao correu em direção a Jiang Shixue, agarrou o braço dela e disparou em direção à névoa negra!
Enquanto corriam, um arco longo materializou-se subitamente em suas mãos.

Era um espólio que ele havia conquistado ao matar o zumbi arqueiro anteriormente. Era um arco formidável, de grande potência, mas exigia muita técnica para ser manuseado, razão pela qual Wang Tao geralmente preferia a besta.
No entanto, com o aumento de sua força, a besta tornara-se insuficiente, e Wang Tao acabara por deixá-la com Ding Yuqin.

Ao lado, o brilho escarlate nos olhos de Jiang Shixue cintilou brevemente; ela não percebera de onde Wang Tao retirara aquele arco.

Enquanto corria, Wang Tao encaixou uma flecha e tencionou a corda.
Ativando sua habilidade de Disparo Preciso, ele disparou diretamente contra a massa de névoa.

Contudo, ao penetrar na névoa, a flecha não provocou qualquer efeito; nenhuma indicação de dano surgiu sobre a criatura, cujos pontos de vida continuavam no máximo.

— Errei o alvo? — Wang Tao franziu o cenho.

Rapidamente, disparou mais algumas flechas. Todas atingiram o centro da sombra escura, mas, novamente, nenhum dano foi computado.

[...]

Com a névoa negra aproximando-se velozmente, Wang Tao sentiu um frio na espinha.
Aquele monstro de névoa era assim tão poderoso? Podia simplesmente ignorar seus ataques?!
Se ele sequer conseguia ferir a criatura, como iria atraí-la...

De repente, Wang Tao sentiu tudo ao seu redor se transformar.
Não havia mais ruas, nem sombras, nem zumbis, nem sobreviventes, muito menos Jiang Shixue.

Ele estava em um quarto climatizado que conhecia bem, jogando videogame, enquanto uma garota lhe trazia pedaços de melancia gelada. Após alimentá-lo com alguns pedaços, ela massageava silenciosamente seus ombros e pernas...
Que cena maravilhosa, infelizmente falsa — pois a garota ao seu lado era um personagem bidimensional de anime...

Wang Tao suspirou e disse:
— Vou te dar uma coisa, ajude-me a jogá-la diretamente naquele monstro!

Em seguida, um objeto do tamanho de uma bola de basquete, em formato de coração, apareceu em suas mãos. Era uma bomba de auto-destruição.
Jiang Shixue havia dito antes que o monstro de névoa odiava água e ruído; e o barulho gerado por aquilo seria ensurdecedor!

Assim que apareceu, a bomba começou a inflar, indicando que prestava a detonar.
Logo em seguida, Wang Tao percebeu que a bomba havia sumido de suas mãos.

Então, um estrondo ecoou.
A cena diante de seus olhos estilhaçou-se como vidro — Jiang Shixue o puxava em uma disparada alucinada, e os dois já haviam ultrapassado a sombra escura!

A barra de vida do monstro de névoa havia mudado!
[34995/35000]
Ele havia perdido 5 pontos de vida!

Num instante, os pelos do corpo de Wang Tao se arrepiaram. Os olhos avermelhados ocultos na névoa o encaravam fixamente.
Wang Tao teve a impressão de que a criatura estava furiosa!

Se estava furiosa, ótimo!
— Vamos!

Wang Tao agarrou o braço de Jiang Shixue e ativou a habilidade de investida em seu equipamento.
*嗖* — Vapt.
Em um piscar de olhos, os dois avançaram mais de trinta metros.

No exato instante em que completaram a investida, a névoa negra materializou-se silenciosamente no local onde estavam há pouco.

— Teletransporte?
Wang Tao nem sequer vira como o oponente se movera. A seus olhos, aquilo parecera um verdadeiro teletransporte!

No entanto, aquela habilidade comparável ao teletransporte só foi utilizada uma única vez pela criatura. A partir de então, ela passou a flutuar rente ao chão como uma imensa nuvem negra, perseguindo Wang Tao.

Embora parecesse leve e etérea, a névoa movia-se com extrema rapidez. Por mais que Wang Tao empregasse toda a sua força, em vez de aumentar a distância, percebia que o monstro se aproximava cada vez mais.

[...]

Wang Tao olhou para trás e viu o veículo de Wei Zhenguo e dos outros se afastando lentamente, o que o fez esboçar um sorriso.
Seu objetivo era atrair o monstro para garantir a fuga segura deles. Quanto mais tempo conseguisse mantê-lo ocupado, maiores seriam as chances de escaparem.

Wang Tao havia cumprido um terço de sua missão; restavam outras duas tarefas — prolongar a perseguição o máximo possível e encontrar um meio de despistar a criatura!

[...]

Wang Tao descobriu que Jiang Shixue corria muito mais do que ele.
Se antes era ele quem a puxava, agora, quando começou a respirar com dificuldade, foi Jiang Shixue quem passou a guiá-lo. E ela corria mais rápido, sem sequer perder o fôlego! Se não fosse por ela, provavelmente já teria sido alcançado.

Sentindo a temperatura gélida na palma da mão de Jiang Shixue, Wang Tao soube que ela logo se transformaria totalmente em zumbi...

Quando a distância entre a névoa negra e Wang Tao diminuiu novamente, a visão dele turvou-se por um instante e ele se viu em um set de filmagem, com o diretor exigindo que se preparasse para entrar em cena. Infelizmente, o diretor não tinha cabeça.

Sem hesitar, Wang Tao puxou outra bomba de auto-destruição.
— Exploda isso!

A bomba desapareceu instantaneamente.
*Boom* — Um estrondo ensurdecedor estilhaçou a ilusão, trazendo Wang Tao de volta à realidade.

Ao mesmo tempo, ele sentiu uma onda de intenção assassina tão densa que parecia palpável!
Olhou rapidamente para trás e viu que o monstro de névoa havia perdido mais 5 pontos de vida.

— Essa defesa é realmente absurda!
Wang Tao praguejou internamente. Uma bomba daquelas, capaz de mutilar ou até matar zumbis de segundo nível, causara apenas 5 de dano...

Contudo, o impacto da explosão reduziu drasticamente a velocidade do monstro, impedindo-o de alcançá-los temporariamente.

Após persistir por mais algum tempo, avaliando que Wei Zhenguo e seu grupo já estivessem a uma distância segura, Wang Tao retirou uma bomba de auto-destruição e a arrematou displicentemente.
*Boom* — Enquanto ela detonava, outra já surgia em sua mão.
*Boom* — *Boom* —

Dezenas de bombas foram lançadas sucessivamente, cujos estrondos despertaram praticamente todos os zumbis do condado.

Jiang Shixue virou a cabeça, fitando Wang Tao com seus olhos avermelhados. O rapaz quase pôde discernir emoções como raiva e irritação naquele olhar.
Os zumbis eram extremamente sensíveis a ruídos, e Jiang Shixue, naquele estado, agia de forma semelhante. Ele conseguia sentir que ela reprimia a fúria com dificuldade.

— Não há escolha, quem manda esse monstro odiar barulho? Se não causarmos confusão, não conseguiremos escapar.
Enquanto justificava-se, Wang Tao continuou a arremessar bombas.
*Boom* — *Boom* —

Depois de correr por sabe-se lá quanto tempo, ambos retornaram à Base de Shuize.
Ao avistar o grande rio nos fundos da base, o rosto de Wang Tao se iluminou de alegria. Ele abriu a boca para falar, mas subitamente sua visão escureceu e uma massa de névoa negra materializou-se bem à sua frente!

O couro cabeludo de Wang Tao formigou. Desta vez, não era uma ilusão: eles haviam colidido diretamente contra o monstro de névoa!

Nas vezes anteriores, sempre que a criatura se aproximava, Wang Tao entrava em transe. Como Jiang Shixue não era afetada pelas ilusões, ele a encarregava de lançar as bombas; assim que a névoa sofria o impacto, Wang Tao recuperava a lucidez.
Por isso, sempre que sentia a alucinação se apossar dele, sabia que o monstro havia os alcançado.

Porém, desta vez, a criatura abandonara as ilusões e utilizara aquela habilidade semelhante ao teletransporte, surgindo de repente exatamente no caminho deles. Nenhum dos dois teve tempo de reagir e acabaram mergulhando de cabeça na névoa.

A visão de Wang Tao tornou-se um breu absoluto; mesmo fazendo seus olhos brilharem em verde, ele não conseguia enxergar absolutamente nada!
Além da cegueira, sentia falta de ar, rigidez corporal e sua consciência começava a se dissipar!

— Vou morrer... — pensou, tomado pelo pavor, sentindo cenas de sua vida passarem diante dos olhos como em uma lanterna mágica.

*Crash* —
De súbito, sentiu um golpe violento em seu abdômen, seguido por uma dor lancinante. No segundo seguinte, uma claridade o atingiu — ele havia saído de dentro da névoa!

A massa de névoa agitava-se violentamente, como se Jiang Shixue estivesse travando uma batalha furiosa no interior dela!

— Jiang Shixue... — Wang Tao sentiu um misto de emoções, sabendo muito bem que, se não fosse por Li Qiuyu, ela jamais o teria salvado.

Sem hesitar um segundo sequer, correu pela margem do rio em direção ao oeste, acionando logo em seguida um frasco de poção de ocultação. Com os zumbis do condado alvoroçados, se não usasse o item, certamente seria cercado.

A direção escolhida para a fuga era, evidentemente, oposta àquela tomada por Wei Zhenguo e os outros.
Ele ignorava quanto tempo Jiang Shixue conseguiria mantê-lo ocupado, mas estimava que não seria muito, dada a enorme disparidade entre o segundo e o terceiro nível. Caso a criatura voltasse a persegui-los, Wang Tao queria evitar que o fizesse na direção do grupo de Wei, caso contrário todo o esforço seria em vão.

Nesse instante, Wang Tao ouviu um zumbido vindo do céu.
— Hã?

Erguendo os olhos, viu uma garoa fina respingar em seu rosto e notou uma silhueta escura cruzando o firmamento.
— Um suprimento aéreo? Vieram largar suprimentos logo agora... — murmurou, desejoso do conteúdo do pacote, mas consciente de que, naquele momento, preservar a vida era a prioridade absoluta.

Para sua surpresa, contudo, ao ouvir o barulho da aeronave, o monstro de névoa pareceu distrair-se instantaneamente, desviando sua rota para perseguir o avião!

Enquanto Wei Zhenguo fugia para o leste, Wang Tao corria para o oeste e a aeronave voava do sul para o norte, a criatura rumara para o norte no encalço do aparelho!

Ao testemunhar aquilo, Wang Tao sentiu um misto de alívio e hesitação.
No fim, vencido pelo impulso, deu meia-volta e retornou.

Ao alcançar o local onde Jiang Shixue e a sombra haviam combatido, encontrou um cenário devastado, sem sinal da garota ou de corpos.
Teria virado zumbi? Ou sido estraçalhada e devorada pelo monstro? Wang Tao não sabia, mas sentiu novamente aquela aura perigosa — a névoa parecia prestes a retornar!

Sem ousar perder tempo, retomou a fuga correndo pela margem do rio rumo ao oeste.
Contudo, poucos minutos depois, a sensação de estar sendo observado ressurgiu!

— Droga! —

Em um ato de desespero, Wang Tao atirou-se diretamente nas águas do rio!
Sua estratégia inicial ao atrair a criatura incluía escapar pela água, visto que Jiang Shixue revelara que o monstro a detestava. O problema era que ele ignorava se havia outras ameaças submersas; se houvesse, estaria perdido!

Ainda assim, não lhe restavam alternativas.
Com um baque abafado, Wang Tao submergiu e sumiu de vista.

Cerca de dez segundos mais tarde, a névoa negra materializou-se no exato ponto onde ele havia pulado. Os olhos rubros e brilhantes no interior da massa escura fitaram a superfície da água com fúria evidente.
Por fim, flutuou para longe.

*Miau...*

[...]

*Pingo, pingo...*
A chuva caía sobre o rio, formando ondulações contínuas.

*Blup, blup...*
De repente, bolhas subiram à superfície e uma figura robusta irrompeu da água.

— Argh... cof, cof... hah... —
Olhando para o céu nublado e constatando a ausência de monstros na margem, Wang Tao esboçou um sorriso cansado e arrastou-se penosamente para a terra firme.

Não sabia quanto tempo permanecera submerso, nem onde estava; sabia apenas que, se demorasse mais um pouco, teria morrido afogado.

Conferindo sua barra de vida, restava-lhe menos de mil pontos. Aplicou imediatamente todas as poções e habilidades de cura disponíveis.
Momentos depois, deitado na lama da margem, viu sua vitalidade começar a se recuperar e soltou um suspiro de alívio.

Forçando o corpo dolorido a se levantar, percebeu tratar-se de uma pequena vila rural deserta, sem indícios de habitantes ou zumbis.
Com a chuva engrossando, sabia que não conseguiria continuar a jornada naquele dia e decidiu abrigar-se ali durante a noite.

Contudo, ao aproximar-se para inspecionar o local em busca de perigos, avistou um corpo flutuando rio abaixo — não, não era um cadáver, mas sim um zumbi! Um zumbi à beira da morte!

Naturalmente, o detalhe crucial não era esse, mas sim a identidade da criatura: era Jiang Shixue!

[Vida: 66/18000]
[Mana: 4235/16000]
[Nível: 2º Nível - Lorde]
[Atributo Oculto: Olhos do Pacto]

Sem hesitar, Wang Tao mergulhou novamente e, após quase meia hora de esforço, arrastou o corpo franzino para a margem.

— Ufa... —
Wang Tao já imaginara que, caso Jiang Shixue se transformasse totalmente em zumbi, tornar-se-ia uma combatente formidável.
E não falhara! Como zumbi, seus pontos de vida e de mana haviam dobrado, e seu nível saltara diretamente para a classe Lorde.

Evidentemente, estava com a vida esgotada; um mero toque bastaria para matá-la.
Ainda assim, continuava sendo um zumbi, e o motivo de Wang Tao ter demorado tanto para subjugá-la foi exatamente a dificuldade de contê-la sem destruí-la.

— *Groarr...* —

Com mãos e pés atados por Wang Tao, a zumbi Jiang Shixue o fito com seus olhos avermelhados, emitindo rosnados abafados.
Ignorando-a, Wang Tao arrastou-a pelas pernas para dentro da vila abandonada.

Após uma breve inspeção, constatou que o local estava vazio. Arrombou a porta de uma das residências e puxou Jiang Shixue para o interior.
Bloqueou a entrada para impedir a invasão de outros zumbis e sacou alguns frascos de solução nutritiva.

*Glup, glup...*
Ingerindo vários frascos de uma só vez, sentiu-se consideravelmente melhor.

— Dizem que quem escapa de uma grande calamidade ganha uma vida próspera; espero que o resto da minha vida neste apocalipse seja mais tranquila... — resmungou para si mesmo, antes de voltar sua atenção para Jiang Shixue.

— *Groarr...* —
Ela continuava a encará-lo com ferocidade, como se quisesse devorá-lo vivo.

Wang Tao removeu diretamente o chapéu e a máscara de Jiang Shixue, revelando um rosto aterrorizante.
— Com razão ela vivia escondendo o rosto...

Sendo uma jovem transformada em algo disforme e aterrorizante, era compreensível que sentisse vergonha e repulsa em mostrar sua verdadeira face.
Porém, tendo visto todo tipo de zumbis deformados, Wang Tao já estava imune àquela aparência.

Além disso, os olhos de Jiang Shixue eram belos.
Normalmente, os olhos dos zumbis eram esbranquiçados, parecidos com cataratas, com a esclera tomada por veias negras... conferindo-lhes um aspecto horripilante.
Mas Jiang Shixue era diferente: suas pupilas eram de um vermelho rubi intenso, brilhando como pedras preciosas, muito semelhantes aos olhos verdes do próprio Wang Tao.

Se a matasse, será que aquelas joias oculares cairiam como espólio?
Um pensamento levemente sádico cruzou a mente de Wang Tao, mas ele logo balançou a cabeça. Se quisesse matá-la, já o teria feito muito antes.

Acreditava que Jiang Shixue ainda tinha salvação — havia 50% de chance de ela recuperar a humanidade!

Retirando um frasco de sua mochila, examinou o rótulo:
[Poção de Purificação (Versão Experimental): Utilizável em zumbis cuja infecção mutante não exceda 3 dias. Possui certa probabilidade de purificar o vírus do organismo e certa probabilidade de causar autocombustão espontânea. Ineficaz em zumbis com mais de 3 dias de infecção (Nota: Tratando-se de uma versão experimental, apresenta efeitos colaterais desconhecidos).]

Era o item obtido ao derrotar o zumbi de olhos verdes no hospital.
Como a transformação de Jiang Shixue certamente ocorrera havia menos de três dias, ela cumpria os requisitos.

Contudo, a probabilidade de sucesso era de apenas 50%, sendo os outros 50% de chance de combustão!
Entre recuperar a humanidade ou a morte, ela não tinha escolha senão arriscar.

Antes de administrar a poção, porém, Wang Tao lembrou-se do líquido de cultivo de zumbis que guardava na mochila.
Como nunca descobrira utilidade para ele e descartá-lo seria desperdício, mantivera-o guardado, avistando-o justamente ao procurar a poção de purificação.

Seria possível aplicar o cultivo em Jiang Shixue antes de usar a poção de purificação?
Wang Tao decidiu tentar!

Apoiando-se em tubos de aço e correntes metálicas recolhidos pela vila, amarrou firmemente o corpo de Jiang Shixue, imobilizando-o por completo.
Em seguida, segurou um frasco de líquido de cultivo na mão esquerda e a poção de purificação na direita.

O líquido de cultivo assemelhava-se à solução nutritiva que costumava consumir, mas ostentava um marcante símbolo bioquímico em amarelo e preto.
Possuindo mil unidades daquele líquido, gastaria uma delas agora.

Utilizando uma braçadeira de metal para forçar a mandíbula de Jiang Shixue a se abrir, despejou o conteúdo em sua boca.
*Glup.*

Ela engoliu involuntariamente e, em seguida, parou estática, encarando Wang Tao com o brilho feroz sumindo de seu olhar.
Verificando a barra de status de Jiang Shixue, Wang Tao notou duas novas linhas de informação:

[Cultivo: 1% do total (restam 99% a adicionar). Tempo restante: 59 minutos e 59 segundos]
[Fraqueza: Todos os atributos reduzidos em 99%. Tempo restante: 59 minutos e 59 segundos]

Sob o efeito do cultivo, ela sofria de uma penalidade de 99% em seus atributos!
Tranquilizado por saber que ela não representava perigo imediato, Wang Tao despejou as outras noventa e nove unidades do líquido na boca da prisioneira. O total de cultivo atingiu 100%, mantendo o tempo remanescente de uma hora.

Certificando-se de que Jiang Shixue continuava inofensiva por enquanto, Wang Tao encostou-se na parede e fechou os olhos para descansar.
Embora descansasse, não dormia; aproveitou para revisar seus atributos e inventário.

Conversando com Wei Zhenguo, descobrira que a transição para o segundo nível trazia, além do aprimoramento físico global e do aumento de poder, outra vantagem — a redução de impurezas no organismo!
O nível de impurezas em seu corpo caíra de 2% para 1% após a evolução!

Através da comparação do número de núcleos de cristal absorvidos e da quantidade de impurezas residuais, concluíram que a ascensão ao segundo nível eliminava diretamente metade das toxinas acumuladas.
Com isso, o índice exato de Wang Tao havia passado de 2,2% para 1,1%.

Possuindo cinco poções de limpeza — cada uma capaz de purgar 1% das impurezas —, ele se encontrava na situação em que uma poção era insuficiente e duas configuravam desperdício.
Por essa razão, pretendia absorver mais alguns núcleos de cristal de segundo nível para elevar as impurezas a quase 2% antes de usar duas poções.

Afinal, desde pequeno, sua condição financeira modesta o ensinara a ser econômico.
Eliminando o sapo mutante de segundo nível e os dois zumbis de névoa tóxica recentes, obtivera três núcleos e quatro pacotes de espólio.

O núcleo do sapo era do tipo Névoa Tóxica Debilitante.
[Núcleo de Cristal de 2º Nível - Névoa Tóxica Debilitante]
[Qualidade: Excelente (60%)]
[Pureza: 45% (Efeito Colateral: Supuração cutânea)]
[Névoa Tóxica Debilitante: Libera continuamente névoa verde que causa fraqueza, tosse, queda de imunidade e perda intermitente de vida, com duração de 3 segundos]

Os outros dois zumbis também carregavam núcleos semelhantes: um de qualidade refinada (40%) e outro comum (20%), os quais podiam ser combinados para gerar um núcleo Épico dourado.
Contudo, Wang Tao não demonstrou interesse por aquele efeito. Como só podia assimilar mais um núcleo, precisava escolher um compatível e com facilidade de fusão futura — deduzindo que habilidades de tipos semelhantes apresentavam maiores taxas de sucesso ao se fundirem.
Exemplo disso era sua combinação bem-sucedida entre Fator de Cura e Pele de Bronze.

Quanto aos pacotes, um continha um kit surpresa de núcleos, enquanto os outros três traziam quinze granadas de névoa tóxica debilitante e diagramas para fabricar mais dez unidades de cada.
As granadas mimetizavam o efeito da habilidade, com a diferença de que a habilidade durava enquanto houvesse mana, ao passo que a granada mantinha o efeito por três minutos.

Os materiais necessários para os diagramas eram comuns, permitindo-lhe produzi-los em breve.
Por fim, restava o kit de núcleos, contendo cinco unidades de segundo nível:
Uma de Aceleração, uma de Salto, uma de Língua Longa, uma de Névoa Tóxica Debilitante e uma de Interferência Mental.

A de Aceleração fora destinada ao grupo de Wei Zhenguo, enquanto as demais permaneceram com ele.
Ataque de língua e salto já eram conhecidos; a Interferência Mental, contudo, era inédita.

[Núcleo de Cristal de 2º Nível - Interferência Mental]
[Qualidade: Excelente (80%)]
[Pureza: 45% (Efeito Colateral: A cabeça tende a aumentar de tamanho)]
[Interferência Mental: Permite exercer influência sutil sobre a mente de outros seres vivos]

Parecia promissora, visto que o sapo mutante provavelmente a empregara para comandar os demais zumbis de névoa.
Todavia, dispondo de apenas um exemplar, era impossível anular o efeito colateral, descartando-a como prioridade.

Para o momento, os únicos núcleos viáveis para sua fusão eram Força Bruta, Auto-destruição ou Onipotência. A Força Bruta afetava o volume corporal de forma administrável, enquanto Auto-destruição e Onipotência não apresentavam efeitos colaterais.
Os demais eram inadequados ou traziam penalidades aterrorizantes...

— Deixe para lá, vou aguardar a oportunidade de conseguir mais núcleos de segundo nível, ou quem sabe bons exemplares de primeiro... Se não houver opção, terei que apelar para a Onipotência...

Enquanto ponderava, o período de uma hora se esgotou.
O processo de cultivo de Jiang Shixue encerrou-se, elevando seu limite máximo de vida em mil pontos, alcançando um total de 19.000.
Além disso, o estado de fraqueza cessara e ela estava totalmente curada!

*Shh* —
Jiang Shixue abriu os olhos, revelando um olhar dominado pela sede de sangue, loucura e tirania.

Os pelos de Wang Tao se eriçaram. Seu sexto sentido berrava que ele não era páreo para aquela criatura!
Sem hesitar, injetou prontamente a poção de purificação que mantinha pronta.

*Pfff* —
No mesmo instante, o corpo de Jiang Shixue amoleceu e ela fechou os olhos novamente.

— Você salvou minha vida, então farei o possível para salvar a sua. Se vai sobreviver ou não, depende da sua sorte... Boa sorte.

Fim do Volume 1: "A Chegada do Apocalipse".