Capítulo 154: Jiang Shixue

As noites no apocalipse são extremamente barulhentas. Os zumbis adoram ambientes escuros e, sempre que a noite cai, eles iniciam sua vida noturna.

No entanto, neste momento, a Base Shuize estava anormalmente silenciosa — um silêncio que parecia um tanto errado.

Quando Wang Tao atraiu uma grande quantidade de zumbis para longe anteriormente, ainda havia alguns zumbis comuns que não haviam partido; todos eles ficavam do lado de fora da Base Shuize.

Mas agora, Wang Tao não via nenhum zumbi e não ouvia nenhum rugido. Estava tão silencioso quanto durante o dia.

Isso claramente não estava certo!

Será que algo havia acontecido na base novamente? Eles podiam ser tão azarados assim?

Com uma expressão sombria, Wang Tao aproximou-se do prédio multifuncional e bateu à porta.

— Abram, sou eu.

Um momento depois, Lu Gang abriu a porta, com Wei Zhenguo e os outros logo atrás.

— Wang Tao, você está bem? — Lu Gang perguntou apressadamente.

— Estou bem. — Ao ver que Lu Gang e os outros estavam intactos, Wang Tao finalmente soltou um suspiro de alívio. Desde que a base estivesse bem... com tão poucas pessoas restantes, eles não aguentavam mais reviravoltas...

— Ei, o que é isso?

Depois que Wang Tao entrou, todos ficaram surpresos ao ver que ele ainda carregava nas costas uma figura ensanguentada e irreconhecível.

— Velho Xiang, Xiang Hongbin. Ele ainda não morreu.

Wang Tao colocou Xiang Hongbin no chão com cuidado, e todos puderam ver o rosto pálido dele.

— Velho Xiang!

Após um momento de atordoamento, todos se aproximaram, cercados por uma onda de emoção.

— Ele... ele realmente não morreu...?

Com os olhos avermelhados, Wei Zhenguo estendeu a mão na intenção de tocar Xiang Hongbin, mas temendo que aquilo fosse apenas um sonho, não ousou tocá-lo.

— Ele ainda está vivo, mas se vai resistir ou não, depende apenas dele...

Wang Tao acreditava que havia uma grande probabilidade de Xiang Hongbin sobreviver, pois, após seus cuidados de primeiros socorros, os pontos de vida de Xiang Hongbin haviam subido consideravelmente. No entanto, quanto maior a esperança, maior a desilusão. Wang Tao não ousava fazer promessas definitivas.

— Ainda há algum médico? Venham cuidar dos ferimentos do Velho Xiang!

Wang Tao gritou.

— Eu!

Chen Zhuang levantou a mão rapidamente.

Seu rosto e corpo estavam completamente cobertos de fuligem, algo que Wang Tao nem havia percebido antes.

— Certo, está com você!

Wang Tao deu um tapinha no ombro de Chen Zhuang.

— A base só tem o Chen Zhuang como o último médico agora... — explicou Lu Gang com um tom de voz deprimido.

— Suspiro... — Wang Tao suspirou e disse: — Descansuem bem, todos vocês. Aqueles zumbis com névoa venenosa já foram mortos por mim, estão todos seguros.

Ouvindo isso, embora emocionados, todos também sentiram uma profunda tristeza.

Wei Zhenguo e os outros foram cuidar de Xiang Hongbin, enquanto Ding Yuqin e Han Rui seguravam as mãos de Wang Tao, uma de cada lado. Wang Tao podia sentir os corpos delas tremendo.

— O membro Ren Jie, o membro Liu He, o membro Feng Ming安... Todos eles sacrificaram heroicamente suas vidas... E Huo Ziyil também se foi. Antes de morrer, ela disse que queria que você visse a nova coreografia de dança dela...

Han Rui abaixou a cabeça e disse suavemente.

Em sua mente, Wang Tao recordava a imagem de cada um deles, de Ren Jie e dos outros, e de Huo Ziyil junto com suas pequenas amigas dançando na frente dele, exibindo aquela expressão pidonha por elogios...

Wang Tao apertou firmemente a mão de Han Rui.

— Eles são heróis!

— Sim! Eles são heróis!

Wang Tao pediu para que os demais fossem para os quartos descansar, enquanto ele ficaria de vigília até o amanhecer. Han Rui e Ding Yuqin decidiram fazer-lhe companhia por um tempo; como haviam acabado de descansar, não sentiam tanto sono assim.

Olhando para as duas mulheres, Wang Tao teve a nítida sensação de que algo não estava certo, embora não soubesse apontar o quê.

Nesse momento, Han Rui perguntou repentinamente a Ding Yuqin:

— A propósito, onde está Li Qiuyu?

Com essa pergunta, Wang Tao lembrou-se imediatamente do que estava errado: quando voltou, não havia visto Li Qiuyu!

Quando ele saiu para atrair os zumbis, ele claramente vira Li Qiuyu junto com Han Rui e as outras!

— Ela... — Ding Yuqin ficou atordoada por um instante. Ela estava descansando momentos antes, e Li Qiuyu estivera ao seu lado o tempo todo. Porém, quando Wang Tao retornou e todos foram recebê-lo, parecia que ela já não via Li Qiuyu...

— Vamos procurá-la!

As duas mulheres trocaram olhares, ambas tomadas por um mau pressentimento. Afinal, para garantir a segurança, todos haviam permanecido juntos anteriormente.

Poucos minutos depois, Wei Zhenguo e os outros também chegaram, com expressões extremamente sérias.

Li Qiuyu... havia desaparecido!

A janela de um dos quartos mostrava sinais de ter sido aberta à força, e por fora!

Alguém — ou alguma coisa — entrara e levara Li Qiuyu. Ela nem sequer tivera a chance de reagir ou emitir um som.

E com tantas pessoas ali, nenhum deles havia percebido nada!

Isso era aterrorizante!

Se o alvo daquela entidade fossem eles, será que estariam todos mortos?

Quanto à possibilidade de Li Qiuyu ter saído por vontade própria, todos descartaram a hipótese; afinal, era plena madrugada, e até um tolo saberia que não se deve sair a essa hora!

— Descansuem primeiro, trataremos do assunto de Li Qiuyu amanhã. Eu farei a vigília, podem ficar tranquilos.

Olhando para as marcas de garras na janela, Wang Tao virou-se para os demais e disse.

— Certo...

Como ainda era noite, mesmo que saíssem para procurá-la, não teriam como encontrá-la.

Wang Tao pediu para Han Rui e Ding Yuqin irem descansar, sentando-se sozinho no saguão. Wei Zhenguo aproximou-se, trocou algumas palavras com Wang Tao sobre o avanço para o Segundo Grau e, incapaz de lutar contra o cansaço, foi dormir. Nada aconteceu durante toda a noite até o amanhecer.

Ao avistarem o sol do dia seguinte, todos os sobreviventes remanescentes choraram de alegria.

— Pessoal, vamos coletar todos os suprimentos utilizáveis... — Wei Zhenguo imediatamente começou a dar ordens. Infelizmente, restavam apenas vinte ou trinta pessoas, e a eficiência na reconstrução da base havia diminuído drasticamente.

Wang Tao subiu ao telhado. A chuva fina ainda caía do céu, mas isso não afetava sua visão. Ele observou atentamente os arredores.

O desaparecimento de Li Qiuyu na véspera o deixara um tanto inquieto.

Após avançar para o Segundo Grau, não apenas seus cinco sentidos se aprimoraram consideravelmente, mas até mesmo seu sexto sentido parecia ter se fortalecido.

Para conseguir fazê-lo sentir tanta inquietação, aquele zumbi sapo da noite anterior não era suficiente; no mínimo, precisava ser do nível de um zumbi gorila!

Contudo, não deveria haver outros zumbis de Segundo Grau no condado de Shuize desta vez. Aquela inquietação... o que diabos era?

De repente, Wang Tao viu uma figura sorrateira escalando para dentro através de uma seção danificada do muro da base. Quando ela ergueu a cabeça, Wang Tao ficou surpreso.

— Li Qiuyu?

……

Perto do muro leste da base.

Com algum esforço, Li Qiuyu finalmente conseguiu escalar para o interior.

— Ufa... — Ela soltou um suspiro ofegante, olhou para suas roupas molhadas pela chuva e pensou, preocupada, em como explicaria aquilo mais tarde... Ao certificar-se de que não havia ninguém por perto, caminhou rapidamente em direção ao prédio multifuncional.

— Onde você estava?

De repente, uma voz ecoou atrás dela.

— Ah—!

Assustada, Li Qiuyu virou-se depressa e viu Wang Tao parado a pouca distância atrás dela, sem que ela percebesse quando ele havia chegado ali.

— Eu... eu fui ao prédio administrativo! É isso, fiquei com tanto medo ontem à noite que acabei correndo para o prédio administrativo... — Li Qiuyu olhou para o prédio ao lado e apressou-se em dar desculpas.

Wang Tao não disse nada, caminhando passo a passo em sua direção com uma expressão inexpressiva.

Após ascender ao Segundo Grau, o físico de Wang Tao havia crescido consideravelmente; antes ele tinha um metro e oitenta, mas agora media um metro e noventa. Somado à sua musculatura densa, apenas o fato de estar ali de pé transmitia uma enorme sensação de opressão.

Vendo Wang Tao aproximar-se cada vez mais, Li Qiuyu recuou um passo por reflexo.

— Vou te perguntar de novo: onde você esteve ontem à noite?

O tom de Wang Tao era gélido.

Li Qiuyu nunca o vira daquela maneira; sentiu medo e não ousou encarar os olhos dele.

— Eu, eu realmente estava no prédio administrativo...

— Ah, você me decepcionou. — Wang Tao soltou um suspiro repentino e, num movimento brusco, estendeu a mão, segurando o pescoço de Li Qiuyu com firmeza.

— Urgh—!

Os olhos de Li Qiuyu arregalaram-se de imediato, encarando Wang Tao com uma expressão de pura descrença. Vendo a seriedade gélida no rosto dele, que não parecia ser uma brincadeira, ela começou a tatear o braço de Wang Tao, tentando se desvencilhar.

Contudo, com a força que tinha, como poderia ser páreo para Wang Tao. Ela o encarou com um olhar suplicante, mas Wang Tao não demonstrou a menor piedade.

Foi nesse exato instante que Wang Tao sentiu como se um par de olhos — carregados de irritação, intenção assassina e rancor — estivesse fixado em suas costas!

Embora estivesse alerta por dentro, Wang Tao manteve a expressão impassível. Ele afrouxou ligeiramente o aperto em Li Qiuyu e disse em voz baixa:

— Pode falar agora?

— Cof, cof... — Li Qiuyu cobriu o pescoço, tossindo repetidamente, antes de encará-lo com uma expressão magoada. — Eu vou falar... cof, cof...

Na verdade, Wang Tao não havia aplicado muita força momentos antes; era apenas visualmente aterrorizante. Com a força que ele possuía agora, se aplicasse um pouco mais de pressão, Li Qiuyu já teria partido desta para melhor.

Apesar disso, sendo ela uma pessoa de pele delicada, qualquer aperto brusco a fazia sofrer. Seu pescoço exibia marcas avermelhadas, dando a impressão de ter sido maltratada por ele.

Wang Tao levou Li Qiuyu para uma sala no prédio administrativo e, somente após entrarem, a sensação de estar sendo vigiado desapareceu, o que deixou Wang Tao levemente desapontado.

Ele sentou-se no sofá, enquanto Li Qiuyu permaneceu de pé perto da porta, receosa demais para se aproximar.

— Sente-se.

Wang Tao apontou para o espaço ao lado dele.

Lembrando-se da sensação de ter sido ameaçada há pouco, Li Qiuyu não ousou desobedecer e sentou-se obedientemente no sofá, embora mantivesse uma distância considerável dele.

Wang Tao deslizou para o lado, sentando-se bem próximo a ela. Observando a expressão extremamente tensa de Li Qiuyu, ele estendeu a mão, fazendo com que ela encolhesse o pescoço por reflexo.

Wang Tao colocou a mão sobre as marcas avermelhadas no pescoço dela e disse suavemente:

— Desculpe, machuquei você?

Li Qiuyu ergueu o rosto, sem entender o que ele pretendia. Contudo, a impressão que Wang Tao lhe causara sempre fora muito boa; desde que ele não mantivesse aquela expressão gélida, ela achava que ele não era tão assustador assim.

— Dói... — murmurou ela, com um ar magoado.

— Então, sua filha está bem? — perguntou Wang Tao novamente.

— Ela... —

De repente, Li Qiuyu levantou-se num salto, olhando para Wang Tao com profundo choque.

— Você—!

Ao ver a reação dela, Wang Tao compreendeu tudo imediatamente.

Afinal, ele havia adivinhado certo!

Os zumbis com névoa venenosa de ontem vinham todos da Montanha Shuize, e a maioria deles era formada por estudantes da Universidade de Shuize. A filha de Li Qiuyu estava na Montanha Shuize. Ela havia desaparecido repentinamente na noite anterior e retornado furtivamente hoje de manhã, além de mentir para ele — seu salvador em quem confiava tanto. Somado àquele olhar cortante nas costas...

Todos esses indícios davam a Wang Tao motivos suficientes para suspeitar que Li Qiuyu havia visto sua filha! Além disso, a situação da filha dela provavelmente não era das melhores...

— Do que você está falando? Eu, eu não entendo... — Li Qiuyu negou prontamente.

A negativa dela apenas confirmou ainda mais as suspeitas de Wang Tao.

— Será que sua filha virou zumbi? Ah, espere, se ela tivesse virado zumbi, estaria sem consciência. Ou será que... ela é como Wu Fei e Shao Yong, com impurezas demais no corpo, prestes a se transformar em zumbi?

— Pa-pare com isso... Soluço... —

As palavras de Wang Tao quebraram completamente as defesas de Li Qiuyu. Ela agachou-se no chão, cobriu o rosto e começou a chorar.

Wang Tao levantou-a à força, fez com que se sentasse ao seu lado e enxugou suas lágrimas.

— Chega de chorar. Pode contar agora, o que diabos está acontecendo? Você sabe que talvez só eu possa ajudar.

— Soluço... —

Li Qiuyu chorou debruçada no ombro de Wang Tao por um bom tempo antes de abaixar a cabeça e dizer:

— Ontem à noite... quando eu estava descansando de olhos fechados, de repente senti alguém me encarando. Abri os olhos e vi um par de olhos vermelho-sangue, e então descobri que... que era a Xiaoxue!

— A Xiaoxue tapou minha boca e me levou para fora. Depois, ela disse que ali seria muito perigoso e me mandou fugir para fora do condado imediatamente...

— Eu não queria fugir sozinha, e de qualquer forma não conseguiria ir muito longe sozinha. Queria voltar para avisar vocês... Soluço, eu vim com boa intenção para avisar vocês, e você me tratou daquele jeito...

Wang Tao ignorou deliberadamente as reclamações de Li Qiuyu e tocou o queixo, pensativo.

O que seria o "muito perigoso"?

— Exatamente como está a Jiang Xiaoxue? — perguntou ele novamente.

Li Qiuyu silenciou por um momento e, encarando Wang Tao com um olhar suplicante, disse:

— Você pode prometer não matá-la? Não importa em que ela tenha se transformado, ela ainda é minha filha...

Diante daquela reação, Wang Tao franziu o cenho levemente.

— Será que Jiang Xiaoxue virou zumbi?

— Não! Ela não é um zumbi! Não é! — negou Li Qiuyu veementemente.

— Então como ela é? Se você não explicar direito, não me culpe; não permito que zumbis poderosos fiquem à solta ao redor da base!

Li Qiuyu hesitou, mas acabou cedendo.

— ...A Xiaoxue, ela... ela me passa a sensação de um zumbi, mas tem consciência própria! Ela me reconhece e consegue falar! Ela não é um zumbi!

Ao ver Li Qiuyu insistir tanto que a filha não era um zumbi, Wang Tao deduziu que Jiang Xiaoxue provavelmente estava em um estado semelhante ao de Wu Fei — no limiar entre se transformar em zumbi e manter um resquício de vida.

O sopro de vida em Wu Fei era o desejo de retribuir a Wang Tao. Já o sopro em Xiaoxue provavelmente era o fato de ver sua mãe, Li Qiuyu, sã e salva.

Pensando por esse lado, era muito provável que Xiaoxue se transformasse em zumbi em breve...

Afinal, Li Qiuyu acabara de mencionar que Xiaoxue lhe dissera para fugir sozinha, sem mencionar protegê-la na fuga. Uma pessoa normal certamente não diria algo assim...

— Traga-a aqui, tenho algumas perguntas para lhe fazer — disse Wang Tao a Li Qiuyu.

Ele precisava saber que perigo era aquele "muito perigoso". Sem saber a natureza exata do perigo, era impossível planejar uma fuga! E se acabassem correndo justamente na direção do perigo?

— Ela já foi embora... Quando acordei de manhã, ela já não estava mais lá... — disse Li Qiuyu com uma expressão dolorosa.

— Foi embora? Não, ela não foi. Ela esteve te observando nas sombras o tempo todo!

Wang Tao tinha certeza de que aquele olhar que o fitara instantes antes pertencia à filha de Li Qiuyu.

— Ah? — Li Qiuyu ficou incrédula, mas também radiante de esperança.

Se fosse possível, é claro que ela não queria que a filha partisse. Mesmo que os outros achassem que sua filha era um monstro, bastava que ela própria não pensasse assim — sem falar que a filha ainda tinha consciência e a reconhecia como mãe!

— Vamos, sem perder tempo. Vou com você!

Liderando o caminho, Wang Tao levou Li Qiuyu diretamente ao ponto onde ela havia escalado o muro mais cedo.

Assim que chegaram ali, Wang Tao voltou a sentir o olhar de vigilância sobre si.

Não apenas ele, mas até Li Qiuyu teve a mesma sensação.

— Xiaoxue! É você, Xiaoxue? Apareça, preciso da sua ajuda! — chamou Li Qiuyu com fervor.

Após chamá-la por alguns instantes, a filha não apareceu, mas o chamado acabou atraindo alguns zumbis comuns.

Wang Tao deu dois passos à frente, posicionando-se na frente de Li Qiuyu, e despachou os zumbis com um par de ondas de choque de forma displicente.

Foi nesse momento que, sentindo algo, Wang Tao virou-se bruscamente.

Uma figura esguia, vestindo um moletom sujo com o capuz cobrindo o rosto, estava parada logo atrás de Li Qiuyu!

Ela ergueu a cabeça, revelando um par de olhos que brilhavam em vermelho.

Notando a reação de Wang Tao, Li Qiuyu virou-se por reflexo e deparou-se com a figura esguia.

— Xiaoxue! — chamou, tomada pela emoção, tentando abraçar a figura, mas foi facilmente esquivada.

—...—

Não houve constrangimento no rosto de Li Qiuyu, apenas dor.

Olhando para a figura miúda à sua frente, Wang Tao sentiu um misto de cautela e fascinação.

Sua suposição estava correta: Jiang Xiaoxue realmente estava em um estado semelhante ao que Wu Fei estivera, mas ela era muito mais forte do que ele!

【Pontos de Vida: 9000/9000】

【Pontos de Mana: 8000/8000】

【Nível: Segundo Grau】

【Impurezas Corporais: 100%】

【Atributo Oculto: Olho do Pacto】

【Olho do Pacto: Visão Noturna, Habilidade de Manipular Parcialmente o Pensamento Alheio】

Nove mil de vida e oito mil de mana!

Apenas olhando para esses atributos, aquela era a sobrevivente humana mais forte que Wang Tao já vira — isto é, se ela pudesse ser considerada humana.

Afinal, a barra de vida dela piscava entre o verde e o vermelho; bastava virar totalmente para o vermelho para que ela se tornasse um zumbi completo!

Em seguida, ao examinar o atributo oculto de Jiang Xiaoxue, algumas das dúvidas de Wang Tao se dissiparam instantaneamente:

Por que os zumbis que cercavam a base haviam parado de atacar repentinamente? Provavelmente haviam sido influenciados ou até controlados por Jiang Xiaoxue! E os ferimentos no corpo do zumbi sapo muito provavelmente também tinham sido causados por ela!

Aquele estado dela provavelmente afetava sua personalidade. Ela provavelmente se mantinha fria e inativa antes, mas ao perceber que Li Qiuyu estava na base, decidira agir...

— Olá, Jiang Xiaoxue! Prazer em conhecê-la, meu nome é Wang Tao.

Wang Tao estendeu a mão educadamente, mas Jiang Xiaoxue não demonstrou a menor intenção de cumprimentá-lo. Ele não se sentiu constrangido; pelo contrário, soltou um suspiro de alívio, pois, na verdade, estava em estado de alerta máximo!

Wang Tao continuou:

— Ouvi de sua mãe que você disse que o lugar logo se tornará muito perigoso. Poderia especificar que perigo é esse?

Jiang Xiaoxue permaneceu em silêncio.

Com o rosto inteiramente oculto pelo capuz e usando uma máscara, Wang Tao não conseguia ver sua expressão, apenas os olhos vermelhos brilhantes.

Encarando-a, os olhos de Wang Tao brilharam repentinamente — com uma luz verde!

Ele conseguia sentir claramente que os olhos de Jiang Xiaoxue pareciam ter se arregalado um pouco mais, e o brilho escarlate em seu olhar intensificou-se!

Ainda assim, Jiang Xiaoxue continuou sem pronunciar palavra.

Sem alternativas, Wang Tao recorreu a Li Qiuyu.

— Se não soubermos exatamente qual é o perigo, não há como eu fugir com sua mãe! Se acabarmos correndo direto para o perigo, vamos todos morrer...

Ouvindo aquilo, o brilho escarlate nos olhos de Jiang Xiaoxue oscilou. Só então ela respondeu com uma voz rouca e aguda, semelhante ao som de vidro sendo arranhado:

— Monstro... está chegando... vocês... vão todos morrer...

Ao pronunciar a palavra "monstro", o corpo de Jiang Xiaoxue pareceu tremer levemente, fosse de medo daquela criatura ou pelo fato de ela própria sentir que havia se transformado em um monstro.

— Monstro? Que monstro? — perguntou Wang Tao prontamente.

Jiang Xiaoxue silenciou por um momento, como se estivesse organizando as palavras.

— Preto... enorme... olhos vermelhos...

A descrição era abstrata e uma pessoa comum poderia não entender, mas a mente de Wang Tao conjurou imediatamente a imagem de uma certa silhueta!

Aquela sombra negra que, bem no início do apocalipse, já possuía dez mil pontos de vida e quase o paralisara de medo!

— É ele!