Capítulo 151: O Novo Poder Sobrenatural Fundido
Wei Zhenguo esfregou os olhos por reflexão incondicionada.
"Um, dois, três... Onze zumbis de segundo nível! É sério isso? Os zumbis de segundo nível no Condado de Shuize não tinham acabado? De onde saiu tudo isso?"
Ao acordar, ele descobrira que a base estava cercada por zumbis e, após inteirar-se brevemente da situação, correra para fora imediatamente. Ele ainda não fazia ideia de onde aquelas criaturas haviam surgido.
Evidentemente, o momento não era propício para indagar sobre a origem dos zumbis, mas sim para decidir o que fazer com tantos adversários de segundo nível!
Lutar?
Tratava-se de onze zumbis de segundo nível! Seria um milagre se ele conseguisse vencê-los!
Fugir?
Wei Zhenguo olhou para trás, deparando-se com aqueles olhares cheios de expectativa. Ele não podia fugir! Afinal, ele não era o tipo de pessoa que abandonava uma base para salvar a própria pele!
Além disso, para falar a verdade, nem era certeza que conseguiria escapar...
"Que seja, vou testar a força deles primeiro!"
Wei Zhenguo mirou o zumbi de segundo nível que havia atropelado momentos antes e acionou sua investida.
Vruuuu —
Pum!
Ele atingiu o zumbi com precisão cirúrgica mais uma vez.
"Ugh... ugh..."
Aquele zumbi da névoa tóxica ficou meio zonzo com o impacto, mas desta vez não chegou a cair.
Aproveitando a brecha, Wei Zhenguo ergueu o machado e desferiu um golpe na cabeça da criatura.
Craque —
Wei Zhenguo teve a impressão de ouvir o som de ossos se quebrando, mas o zumbi da névoa tóxica não estava para brincadeira. Estendendo os braços de imediato, a criatura agarrou-o com força e, abrindo escancaradamente a boca, preparou-se para morder-lhe o pescoço.
Wei Zhenguo sentiu os braços do zumbi apertarem-se ao redor de seu corpo como aros de ferro.
"Ah! Solta-me!"
Empregando toda a sua força, ele finalmente conseguiu se desvencilhar do abraço do zumbi antes que fosse mordido, desferindo em seguida um chute violento contra o monstro.
Pum —
O zumbi foi arrematado longe pelo impacto.
Explorando a vantagem, Wei Zhenguo correu para junto da criatura no exato instante em que ela aterrissava e, levantando o machado, golpeou-lhe a cabeça.
Craque —
Outro estalido de osso ressoou.
Wei Zhenguo sabia que mais um golpe com o machado bastaria para liquidar aquela criatura!
Contudo, nesse exato momento, os demais zumbis de segundo nível já haviam se aproximado.
Se desferisse outro golpe, certamente seria alvo de um linchamento em grupo!
Num piscar de olhos, tomado por um ímpeto de determinação, Wei Zhenguo desferiu o terceiro golpe.
Splash!
O crânio do zumbi estourou, fazendo-o cessar qualquer resistência instantaneamente.
Nesse ínterim, os outros zumbis de segundo nível já haviam cercado Wei Zhenguo. Movimentando os braços em sincronia, eles avançaram sobre ele com suas garras negras como azeviche.
Não havia tido tempo sequer de extrair o núcleo de cristal; valendo-se de sua primorosa técnica de esquiva, Wei Zhenguo conseguiu escapar por um triz dos ataques de várias criaturas. Mesmo assim, o golpe de um dos zumbis atingiu-lhe em cheio o peito.
Pum!
Wei Zhenguo foi jogado dezenas de metros para trás.
Olhando para a placa de aço em seu peito, agora deformada, ele franziu o cenho com expressão sombria.
Apesar de parecer ileso, apenas ele sabia que a patada daquele zumbi fora extremamente pesada!
Wei Zhenguo avaliou que a força daqueles zumbis de segundo nível não era tão formidável quanto imaginara, ficando consideravelmente abaixo do nível do zumbi de capuz.
Ainda assim, tratavam-se de zumbis de segundo nível, incomparáveis aos de primeiro! Sem contar que a quantidade era assustadora!
Suas chances de vitória eram praticamente nulas!
"Ugh... ugh..."
Observando o número cada vez maior de zumbis frenéticos do lado de fora — alguns dos quais já brigavam entre si e com os zumbis da névoa tóxica —, Wei Zhenguo sabia que havia apenas uma alternativa para triunfar sobre eles: aguardar que Wang Tao despertasse!
"Há zumbis de segundo nível demais, não consigo vencê-los. Precisamos ganhar tempo até que Wang Tao acorde!"
Wei Zhenguo virou-se para Xiang Hongbin e os demais, gritando instruções.
Xiang Hongbin e seu grupo estavam estupefatos. Eles haviam imaginado que, ao despertar, Wei Zhenguo seria capaz de virar o jogo, mas jamais esperavam a aparição de tantos zumbis de segundo nível!
Mesmo sacrificando-se e ferindo-se para eliminar um deles, ainda restavam dez!
"Vai ser difícil ganhar tempo. A névoa tóxica exalada por esses zumbis está nos enfraquecendo e provocando tosses. Tem gente até tossindo sangue!"
Feng Mingan falou com um tom de impotência.
"..."
Wei Zhenguo realmente não prestara muita atenção nisso, pois a névoa tóxica dos zumbis de primeiro nível não exercia grande efeito sobre ele, que já estava no segundo nível. Sentia apenas uma leve redução em sua força, mas a diminuição era tão sutil que não afetava seu desempenho em combate. Apenas a névoa dos zumbis de segundo nível lhe causava certo mal-estar...
Contudo, para os demais a situação era bem diferente. Mutantes como Xiang Hongbin já estavam enfraquecidos, e as pessoas comuns corriam sério risco de morte!
Enquanto Wei Zhenguo ponderava, dois zumbis de segundo nível voltaram a atacar, enquanto os restantes investiram contra o restante do grupo.
Bloqueando os golpes às pressas, ele voltou a indagar:
"A que horas Wang Tao começou a ascender ao segundo nível ontem?"
"Por volta das oito da noite..."
Han Rui respondeu após pensar um pouco.
Eram pouco mais de seis horas da tarde; faltavam duas horas!
Depois de repelir temporariamente os dois zumbis de segundo nível à sua frente, Wei Zhenguo virou-se e berrou para a multidão:
"Pessoal, resistam por mais duas horas! Se aguentarmos apenas mais duas horas, estaremos salvos! Temos de dar a vida para durar essas duas horas!"
Em situações de resistência, o pior é a incerteza do tempo.
Falar em resistir sem apontar um horizonte é inútil, pois, sem vislumbrar esperança, as pessoas naturalmente perdem o ímpeto de continuar. Porém, ao estipular um prazo concreto — como duas horas para a salvação —, a motivação ressurge instantaneamente.
Mesmo aqueles que já se encontravam no limite de suas forças forçaram o ânimo, engajando-se em um combate mortal contra os zumbis.
Afinal, eles já não tinham para onde recuar!
"Usem todas as armas disponíveis, chamem todos os aptos para o combate, o único objetivo é resistir por duas horas! Se falharmos, nossa única certeza será a morte!"
Wei Zhenguo comunicou-se imediatamente através do walkie-talkie.
"Cof, cof, entendido!"
A voz de Ren Jie ecoou pelo aparelho.
Tratava-se do momento mais crítico da sobrevivência da Base Shuize; ninguém podia escapar, e não restava espaço para reservas — era lutar ou perecer!
Pouco depois, um grupo de pessoas emergiu do prédio administrativo.
Homens e mulheres, jovens e idosos, empunhando armas artesanais variadas. Em seus rostos, o pavor mesclava-se a uma expressão de firmeza resoluta.
Ren Jie caminhava na vanguarda com uma pistola, seguido de perto por Liu He, que carregava uma mochila.
Gao Hua vinha logo atrás de Ding Yuqin, empunhando dois machados. Com uma expressão feroz, ele murmurou:
"Cunhada, fique tranquila. Minha vida foi salva pelo chefe, e mesmo que eu morra, hei de protegê-la!"
"Obrigada..."
Ding Yuqin sentia-se tensa, mas recusou-se a recuar.
Li Qiuyu, Huo Ziyi e outras mulheres seguiam logo atrás de Ding Yuqin, com expressões amedrontadas.
Ren Jie havia ordenado que todas obedecessem às ordens de Ding Yuqin.
Elas não formavam a linha de frente do combate; sua função era auxiliar na preparação de munições, suprimentos médicos e inibidores inibidores. Quem tivesse capacidade para abater zumbis podia fazê-lo, mas quem não tivesse devia ocupar-se diligentemente da retaguarda.
Wei Zhenguo havia mobilizado todos os recursos ocultos da base. Se nem assim conseguissem resistir por duas horas, ele já não teria o que fazer.
Quanto à questão de saber se realmente haveria socorro após as duas horas, Wei Zhenguo preferia não pensar muito a respeito, pois ele próprio precisava alimentar alguma esperança.
A aparição dos sobreviventes logo atraiu a atenção dos zumbis ao redor. Tanto os zumbis da névoa tóxica quanto os frenéticos correram na direção do grupo.
"Tá, tá, tá —"
Contudo, um destacamento de soldados da patrulha irrompeu do edifício, barrando instantaneamente o avanço dos zumbis com uma saraivada de balas.
A névoa verde tornava-se cada vez mais densa e escura, subindo lentamente e comprometendo seriamente a visibilidade da patrulha. Do alto do prédio já não era possível distinguir os zumbis com clareza; se não descessem, os tiros certamente atingiriam aliados.
Diante do prédio administrativo havia muitos sacos de areia. Mais de uma dezena de soldados tomou posição atrás deles como barricada, abrindo fogo contra os zumbis.
Munidos de armas, os sobreviventes também se agacharam atrás dos sacos de areia, encarregando-se de abater qualquer criatura que rompesse a linha de defesa.
Na crise anterior dos zumbis-gorila, mais da metade dos habitantes da Base Shuize perecera. Os que restavam, com raras exceções, possuíam uma vitalidade superior a mil pontos, ostentando um físico muito mais robusto que o de pessoas comuns.
Apesar de não conseguirem eliminar os zumbis com um único golpe, pelo menos eram capazes de transpassar suas defesas. Com um contingente numeroso e pontaria precisa, divididos em pequenos grupos, eles conseguiam abater tanto os zumbis da névoa tóxica quanto os frenéticos.
Com a participação dos recém-chegados, os mutantes que lutavam desde o início sentiram um alívio imediato na pressão.
Contudo, não dispunham de tempo para descanso, pois os zumbis de segundo nível os haviam localizado!
Embora aquele tipo de zumbi da névoa tóxica não fosse considerado formidável dentro de sua categoria, mesmo guerreiros como Xiang Hongbin, auxiliados pelo tiro de precisão de Lu Gang, enfrentavam enormes dificuldades para combatê-los.
Assim sendo, os mutantes de primeiro nível mostravam-se absolutamente indefesos perante tais criaturas!
Em poucos minutos, vários mutantes foram estraçalhados e mortos pelos zumbis de segundo nível.
"Ah!"
Ao presenciar a cena, Wei Zhenguo sentiu os olhos injetados de raiva.
Ele avançou prontamente, atraindo a atenção das criaturas para si.
O plano inicial de Wei Zhenguo consistia em fazer com que os demais contivessem o ímpeto dos zumbis de segundo nível, enquanto ele e o grupo de Xiang Hongbin concentravam forças para abater um alvo específico.
Afinal, a eliminação de um único zumbi de segundo nível aliviaria drasticamente a carga sobre todos.
Contudo, a disparidade de poder entre os zumbis de segundo nível e aqueles mutantes comuns era esmagadora. Sem capacidade de resistência, estes últimos eram dizimados em poucos confrontos!
Sem alternativa, Wei Zhenguo teve de mudar de tática, agindo como um bombeiro em apuros, correndo para onde houvesse perigo.
Embora conseguisse salvar muitas vidas dessa forma, ele perdia qualquer oportunidade de eliminar os zumbis de segundo nível.
Mesmo assim, as baixas continuavam a crescer.
Com os olhos avermelhados, Wei Zhenguo liberou um vigor sem precedentes, contendo sozinho cinco zumbis de segundo nível!
Quanto aos outros cinco, ele simplesmente não tinha como dar conta, tendo de deixá-los aos cuidados dos demais.
Xiang Hongbin injetou uma dose de soro revitalizante e, experimentando um breve fôlego de clímax, conseguiu conter temporariamente o avanço de outro zumbi de segundo nível.
Han Rui e Feng Mingan uniram forças para barrar mais um, mas batiam em retirada contínua.
Ren Jie e Liu He, acompanhados por alguns mutantes, continham outro exemplar. Como a força deles não era expressiva, o único motivo de terem conseguido segurar a criatura foi o fato de a mochila de Liu He estar repleta de explosivos artesanais! Distribuindo várias granadas improvisadas para cada um, conseguiram conter o monstro.
Aquele zumbi de segundo nível apresentava o aspecto mais deplorável de todos: com a carne em farrapos e os ossos expostos, embora seu poder de combate permanecesse intacto. Como não podiam arremessar os explosivos de qualquer maneira — para evitar ferir os aliados —, o grupo lutava de forma contida e hesitante...
O último zumbi de segundo nível era enfrentado em conjunto por mais de vinte mutantes.
Ainda assim, a distância entre eles e a criatura continuava abismal; mesmo em grande número, não conseguiam obter vantagem — era árduo demais romper a defesa do monstro, enquanto um único golpe desferido por este podia mutilar ou matar!
"Inibidor! Um inibidor!"
Gritou desesperadamente um homem que, ferido por um zumbi, corria de volta para a retaguarda. O tempo de contágio e mutação do vírus zumbi variava de um minuto a vinte e quatro horas; se a sorte não estivesse a seu favor, em sessenta segundos estaria perdido!
Li Qiuyu correu apressadamente com um frasco de inibidor, entregando-o ao ferido.
"Muito obrigado!"
O homem engoliu o líquido de um só gole.
"Ugh... ah..."
Em seguida, cerrando os punhos com força, ele estremeceu com as veias saltadas pelo corpo, emitindo rugidos de dor.
A expressão de sofrimento do homem amedrontou Li Qiuyu, que temia vê-lo transformar-se em zumbi.
Percebendo isso, Ding Yuqin explicou:
"Qiuyu, não se preocupe, isso é normal. Se aguentarem firmes, vai passar! Eles são homens de verdade, vão resistir!"
"Sim..."
Evitando fitar a cena por muito tempo, Li Qiuyu apressou-se em apanhar mais frascos de inibidor para distribuí-los aos demais necessitados.
De repente, Li Qiuyu parou estancada — a nítida sensação de estar sendo observada instalou-se em seu íntimo.
Inquieta, ela examinou os arredores: ali perto só havia sobreviventes, e à distância, zumbis envoltos na névoa esverdeada; nada mais chamou sua atenção.
Um calafrio percorreu-lhe a espinha, mas ela logo retomou a distribuição dos inibidores.
Do lado de fora da Base Shuize, no alto de um telhado, um par de olhos de brilho rubro fixava-se intensamente nela.
...
A sensação de ascensão revelava-se fascinante.
Após adormecer, Wang Tao submergiu em um estado peculiar de "consciência de si mesmo, com percepção interna, mas sem contato com o mundo exterior".
Assemelhava-se a um sonho lúcido — ele sabia que estava sonhando, mas não conseguia despertar nem alterar o curso do sonho.
Wang Tao percebia nitidamente que seu corpo se fortalecia a cada instante. A sensação era extraordinária e extremamente gratificante, a ponto de fazê-lo desejar não acordar jamais.
Naturalmente, ele sabia que isso era inviável; dispunha de vinte e quatro horas e, ao término do prazo, despertaria obrigatoriamente. Além disso, fizera uma descoberta: quanto mais tempo dormisse durante o processo de ascensão, maior seria o incremento de sua força!
A duração do sono guardava relação direta com a fusão de núcleos de cristal de ascensão, ou seja, com a quantidade de habilidades de segundo nível que possuísse.
No momento de ascender ao segundo nível, cada habilidade de tal patamar que possuísse somaria seis horas de sono, traduzindo-se em seis horas adicionais de aprimoramento físico.
Como suas quatro habilidades eram todas de segundo nível, ele dormiria por vinte e quatro horas!
Foi assim que descobriu não ser estritamente necessário elevar todas as habilidades ao segundo nível para concretizar a ascensão formal.
Quanto ao motivo pelo qual precisava obrigatoriamente fundir quatro núcleos de cristal de ascensão... ele próprio ignorava, limitando-se a constatar que era de fato diferente dos demais.
De todo modo, aquilo era vantajoso: ascender após fundir quatro núcleos constituía o método de otimização de força mais eficaz de todos!
Se alguém se precipitasse e ascendesse após fundir apenas um núcleo, estaria desperdiçando parte do potencial...
Sentindo-se levemente entediado, Wang Tao passou a examinar sua interface de atributos.
Constatou então que agora era capaz de manipular a energia especial representada pela barra cinzenta.
Dispunha de 5.160 unidades de energia especial, e todas as suas habilidades pertenciam ao segundo nível. Assim, quer optasse por extrair ou por fundir, o custo seria sempre de 5.000 unidades.
Sem dúvida alguma, a escolha recairia sobre a fusão.
A extração equivalia a substituir uma habilidade, permitindo transferir a antiga para outra pessoa.
Já a fusão permitia combinar duas habilidades em uma só! Era o equivalente a adquirir uma habilidade extra!
Contudo, o processo de fusão comportava uma taxa de sucesso, e Wang Tao precisava verificar as probabilidades antes de arriscar. Caso fosse inviável, abster-se-ia.
Ao mentalizar a fusão, uma tabela instantaneamente materializou-se diante de seus olhos.
Nela constavam as combinações possíveis entre suas quatro habilidades, juntamente com as respectivas probabilidades de sucesso:
[Onda de Choque + Tiro de Precisão (10%)]
[Onda de Choque + Pele de Bronze e Ossos de Ferro (10%)]
[Onda de Choque + Auto-cura (15%)]
[Tiro de Precisão + Pele de Bronze e Ossos de Ferro (40%)]
[Tiro de Precisão + Auto-cura (55%)]
[Pele de Bronze e Ossos de Ferro + Auto-cura (95%)]
Ao analisar os dados, Wang Tao descartou de imediato as primeiras cinco opções, pois uma probabilidade máxima de 55% não justificava o risco.
Por outro lado, a combinação entre "Pele de Bronze e Ossos de Ferro" e "Auto-cura" apresentava uma taxa de sucesso impressionante de 95%!
Confiando em sua proverbial boa sorte, julgou improvável que uma probabilidade daquela ordem viesse a falhar.
Após breve ponderação, decidiu fundir essas duas habilidades!
No tocante à prioridade, posicionou "Auto-cura" como habilidade principal e "Pele de Bronze e Ossos de Ferro" como secundária.
Dessa forma, caso a fusão viesse a fracassar, a habilidade principal permaneceria intacta, enquanto a secundária seria extinta. Como "Auto-cura" era uma habilidade rara e arduamente obtida, a prudência ditava mantê-la na posição principal.
No instante em que confirmou a fusão, Wang Tao viu o contador de energia especial da barra cinzenta decrescer exatamente 5.000 unidades, restando apenas 160.
O ícone da habilidade Pele de Bronze e Ossos de Ferro fundiu-se ao da Auto-cura. Após um clarão de luzes multicoloridas, uma nova notificação surgiu:
[Fusão bem-sucedida. Nova habilidade obtida: 2º Nível Grau 1 · Bastião]
[Bastião: Durante a ativação, confere aumento de defesa e recuperação gradual de ferimentos (Efeito colateral: Nenhum)]
Ao deparar-se com a nova habilidade "Bastião", Wang Tao sentiu uma onda de júbilo.
De fato, as duas habilidades haviam se fundido em uma só!
Restando-lhe agora apenas três habilidades, ele ainda dispunha de margem para fundir uma nova no futuro!
Enquanto ponderava sobre qual seria sua próxima aquisição, Wang Tao começou a perceber vagamente os ruídos do mundo exterior.
"Vou acordar!"
Em dado momento.
Wang Tao abriu os olhos repentinamente.
Notou então que havia algo comprimindo seu rosto, obstruindo parcialmente sua visão.
Levando a mão ao rosto, ele tateou o objeto.
"Uma máscara de gás estilhaçada?"
Sentando-se rapidamente, constatou que não se encontrava no quarto de sua vila, mas sim no prédio administrativo.
O interior exibia um cenário de devastação; vários objetos de vidro e janelas estavam estilhaçados, como se uma forte explosão tivesse ocorrido ali.
"Algo aconteceu!"
Verificando primeiramente seus atributos e constatando a ausência de qualquer estado negativo, Wang Tao abriu a porta do quarto e ouviu imediatamente um baque surdo lá fora, semelhante ao impacto de um corpo pesado no solo.
Movido por sua intuição de mutante de segundo nível, Wang Tao pressentiu a presença de um zumbi de segundo nível extremamente poderoso nas imediações!
Desceu as escadas correndo e desferiu um chute na porta principal.
Pum —