Capítulo 158: O Estado de Jiang Shixue
Ao ouvir a voz cristalina da menina, Yu Wei e os outros sentiram seus corações derreterem!
Dê, dê a ela!
No entanto, logo perceberam que o objeto apontado pela menina era justamente aquele núcleo de cristal que poderia transformá-los em seres com habilidades especiais!
Ah, isso... Não pode dar!
"Dafang!"
Yu Wei gritou imediatamente para Xu Xiaojun.
Xu Xiaojun virou-se um tanto confuso.
"Cof, bem... Dafang, venha aqui um instante, tenho algo para te dizer!"
Olhando para o núcleo de cristal na mão de Dafang, Yu Wei estava quase salivando!
Isso era algo capaz de transformar alguém em um ser desperto, como poderiam dar aquilo a outra pessoa?!
"Ah..."
Xu Xiaojun soltou um som, mas não foi imediatamente. Ele limpou as manchas no núcleo de cristal, inclinou-se levemente e colocou-o diante da menina, exibindo um sorriso cândido no rosto.
"Tome..."
A menina não pegou de imediato; em vez disso, olhou para Wang Tao, demonstrando muita educação.
Apenas após Wang Tao acenar com a cabeça foi que ela retirou o núcleo de cristal com grande alegria, agradecendo de maneira muito polida e refinada.
"Obrigada!"
"N-Não precisa agradecer, i-isso... já era de vocês mesmo..."
Xu Xiaojun acenou com as mãos apressadamente.
Aquele zumbi de investida obviamente fora morto por aquele homem forte, logo o núcleo de cristal era o espólio dele, e entregá-lo a eles era o correto.
"..."
Yu Wei e os outros três ao lado ficaram pasmos.
Não, você é idiota? Vai dar o núcleo de cristal assim para os outros? Se pedem, você entrega?
Wang Tao também pegou casualmente a barra de aço, que havia encontrado no caminho um pouco antes.
Depois de devolver os dois itens que originalmente pertenciam a eles, Xu Xiaojun sorriu timidamente e correu de volta para perto de Yu Wei.
"Você... me chamou para quê..."
"..."
Yu Wei tinha vontade de xingá-lo de todos os nomes possíveis, mas agora ainda precisava contar com Xu Xiaojun para levá-lo de volta, então só conseguiu forçar um sorriso ainda mais feio que o choro, resmungando em tom de queixa:
"Cof, escuta aqui, Dafang, como você pôde dar o núcleo de cristal para os outros? É o seu espólio de batalha, não é porque uma garota bonita pede que você deve entregar..."
Tian鹏 e Li Yi também ostentavam expressões de pura frustração.
Aquilo não era apenas um núcleo de cristal, era a chance de se tornar um ser com habilidades especiais!
Principalmente por se tratar de um núcleo de cristal vermelho! Ouvira-se dizer que a taxa de sucesso com essa cor era altíssima, do tipo em que a fusão era garantida.
Desperdiçar uma oportunidade dessas de se tornar um ser com habilidades especiais... Será que ele tinha parafuso a menos na cabeça?!
"Ah?" Xu Xiaojun piscou atônito e depois franziu o cenho levemente. "Mas... i-isso já era deles..."
Ouvindo aquilo, os rostos de Yu Wei e dos outros escureceram ainda mais.
Já era deles? Esse Dafang devia ter algum problema mental!
Li Yi lembrou-se de boatos que circulavam pelo acampamento de que a mente desse Dafang não funcionava muito bem. Ele não acreditara na época — afinal, tratava-se de alguém com habilidades especiais, e quem teria problemas mentais conseguiria tal proeza? Mas olhando para aquilo agora... os boatos eram verdadeiros!
Os três queriam dar uma boa lição de moral em Xu Xiaojun, mas sabiam que aquele não era o momento adequado. Se aparecesse outro zumbi de elite, talvez não tivessem a mesma sorte.
"Vamos voltar depressa!"
Disse Yu Wei com o rosto sombrio.
"Sim!"
Xu Xiaojun primeiro assentiu e depois perguntou com preocupação:
"Vocês... a-ainda conseguem andar?"
"Sim!"
Yu Wei cerrou os dentes. Ele era o mais forte dos três e estava relativamente menos ferido.
Em seguida vinha Li Yi; embora fosse o mais jovem e parecesse franzino, sua força não era desprezível.
O mais gravemente ferido era Tian Peng, que sentia o corpo totalmente sem forças, incapaz de caminhar.
Assim, Xu Xiaojun tomou a iniciativa de carregá-lo nas costas.
Tian Peng manteve o rosto fechado durante todo o trajeto, sem proferir um único "obrigado", ainda remoendo a questão do núcleo de cristal. Quão maravilhoso teria sido se aquele núcleo estivesse em suas mãos!
Nesse momento, Xu Xiaojun aproximou-se novamente de Wang Tao e convidou-o:
"D-Diga... v-você tem onde morar? Que tal... ir para o nosso acampamento?"
Diante do convite de Xu Xiaojun, Yu Wei e os outros nada disseram; afinal, o acampamento carecia muito de gente, e encontrar sobreviventes significava convidá-los naturalmente.
"Tudo bem."
Wang Tao assentiu.
"E-Então, irmão... v-você me acompanha..."
Percebendo que ainda não sabia o nome de Wang Tao, Xu Xiaojun chamou-o diretamente de irmão.
"Meu nome é Wang Tao."
Wang Tao revelou seu nome, sem a menor intenção de apresentar a garota ao seu lado.
Os olhares de Yu Wei e Tian Peng permaneceram por um instante em Wang Tao antes de se voltarem inevitavelmente para a jovem.
Afinal, uma garota tão bonita e limpa havia praticamente desaparecido no apocalipse. Se fosse levada para o acampamento deles, provavelmente provocaria disputas entre muitos...
Naturalmente, com o porte físico daquele Wang Tao, ele não parecia flor que se cheirasse, então o retorno prometia bons espetáculos...
Ambos sentiam um certo schadenfreude.
Contudo, logo afastaram esses pensamentos irrelevantes, focando em como reaver o núcleo de cristal que estava com a bela jovem.
Especialmente ao verem que a garota não fizera a fusão após obtê-lo, apenas o girando distraidamente entre os dedos... a raiva de ambos aumentou. Aquilo era um desperdício criminoso!
Roubar? Tomar à força? Enganar? Parecia perfeitamente viável...
Já o jovem Li Yi sentiu que estava apaixonado ao contemplar a garota! Se ela fosse sua namorada, que mal haveria em deixá-la brincar com o núcleo de cristal? Infelizmente, havia um brutamontes de aspecto perigoso bem ao lado dela...
Quanto a Xu Xiaojun, sua mente estava livre de tantas maquinações. Enquanto vigiava o caminho com cautela, pensava em como ele próprio se tornaria um homem forte como Wang Tao no futuro!
Afinal, Wang Tao acabara de eliminar o zumbi de investida apenas arremessando uma barra de aço. Tal poder superava em muito o seu!
Segurando um guarda-chuva com uma mão e a mão da menina com a outra, Wang Tao seguia sem pressa logo atrás do grupo.
Sentindo a temperatura fria na palma de sua mão, Wang Tao virou a cabeça para olhar a linda garota com uniforme escolar japonês, um ar de resignação no olhar.
Aquela garota não era outra senão Jiang Shixue.
Há meio mês, uma Jiang Shixue em estado extremamente instáveL salvara a vida de Wang Tao das garras daquela criatura de névoa negra.
Felizmente, um avião de suprimentos passara por ali naquele exato momento, atraindo a atenção do monstro de névoa negra, permitindo que Jiang Shixue fugisse pelas vias fluviais.
Quando Wang Tao voltou a vê-la, Jiang Shixue já era uma zumbi à beira da morte.
Em seu inventário havia um frasco de soro de purificação, que oferecia uma certa probabilidade de salvar Jiang Shixue, mas também o risco de fazê-la sofrer uma combustão espontânea.
Sem alternativa, ele precisou deixá-la tentar a sorte.
Antes de aplicar o soro, Wang Tao ainda administrou algumas doses de líquido de cultivo zumbi em Jiang Shixue, elevando o estado dela ao ápice.
Então...
Wang Tao não sabia ao certo se o efeito daquele soro de purificação podia ser considerado um sucesso —
Jiang Shixue voltara à vida, mas seu estado e seus atributos... diferiam radicalmente dos humanos!
Wang Tao deu mais uma olhada nos atributos de Jiang Shixue.
【HP: 19200/19200】
【MP: 16000/16000】
【Nível: Segundo Escalão · Lorde】
【Impurezas Corporais: 100%】
【Atributo Oculto: Olho do Pacto】
Tais atributos pertenciam inegavelmente a uma entidade não humana!
Não que os valores fossem apenas exagerados — embora fossem, de fato, três vezes superiores aos de Wang Tao, o suficiente para espancá-lo sem piedade!
Deixando os números de lado, certos atributos simplesmente não deveriam pertencer a um ser humano —
Primeiramente, o nível humano exibe apenas o escalão, jamais termos como elite ou lorde, que são exclusivos de não humanos!
Enquanto isso, o painel de Jiang Shixue indicava claramente "Segundo Escalão · Lorde"...
Em segundo lugar, quanto às impurezas corporais, 100% de impurezas equivaliam essencialmente a declarar que a pessoa era um zumbi, fadada à transformação total em no máximo dois ou três dias!
No entanto, Jiang Shixue não se transformara em zumbi. Apesar dos 100% de impurezas em seu organismo, seu estado permanecia perfeitamente normal, pois sua barra de vida jamais piscara, mantendo-se sempre no verde saudável! Tampouco exibia quaisquer traços de zumbi, parecendo apenas uma garota humana comum.
Contudo, o corpo de Jiang Shixue divergia do humano: sua temperatura corporal era extremamente baixa. Eram os últimos dias de julho, o auge do calor, abafado mesmo sob a chuva torrencial. Jiang Shixue, contudo, agia como um pequeno ar-condicionado, capaz de refrescar diretamente a quem estivesse ao seu lado. Por essa razão, Wang Tao apreciava particularmente segurar sua pequena mão — sem segundas intenções, apenas para buscar um pouco de frescor.
Por fim, havia a questão das memórias de Jiang Shixue: ela... parecia sofrer de amnésia!
Wang Tao recordava nitidamente da cena em que, ao despertar, o primeiro olhar de Jiang Shixue para ele resultara em um grito de "Papai"...
Boa parte das memórias de Jiang Shixue havia desaparecido, incluindo parentes consanguíneos e noções básicas do cotidiano.
Sua experiência de vida atual assemelhava-se à de uma criança, incapaz de compreender inúmeras coisas. Sua inteligência não parecia ter regredido, mas ela frequentemente exibia uma ingenuidade adorável.
O potencial destrutivo de um indivíduo com força avassaladora, porém desprovido de traquejo social, revelava-se aterrorizante!
Nos primeiros dias, isso atormentara profundamente Wang Tao —
Ao dar-lhe água, ela amassava instantaneamente cantis de aço; ao mandá-la comer, mastigava e engolia tigelas de aço inoxidável; ao caminhar de mãos dadas, ultrapassava Wang Tao em um piscar de olhos, arrastando-o por quilômetros no chão; ao pedir-lhe que verificasse se havia zumbis na vila, ela simplesmente amarrava todos os zumbis da localidade e os trazia diante de Wang Tao...
Lembrar-se desses episódios trazia lágrimas amargas aos olhos de Wang Tao!
Afortunadamente, Jiang Shixue era obediente.
Sempre que Wang Tao apontava um erro e lhe ensinava o comportamento correto, ela corrigia-se. Wang Tao exigia que ela o chamasse de irmão, sob o pretexto de atrair punições divinas caso contrário...
Após meio mês de instrução, Wang Tao conseguira transformá-la em uma graciosa mocinha — pelo menos na superfície.
Na realidade, o gênio daquela garotinha não era exatamente dócil!
Anteriormente, depararam-se na estrada com um zumbi de segundo escalão dotado de camuflagem e velocidade vertiginosa. Após emboscar Wang Tao, este revidou com a ajuda de Jiang Shixue; a criatura, aparentemente dotada de certa inteligência, fugiu ao perceber a desvantagem.
Wang Tao não tencionava persegui-la, pois a velocidade do monstro era excessiva e, em território desconhecido, desviava-se de riscos desnecessários.
Contudo, com os olhos injetados de vermelho, Jiang Shixue recusou-se a deixá-lo escapar, perseguindo o monstro por um dia e uma noite inteiros. Quando finalmente o alcançou, não apenas o eliminou, como dizimou todos os zumbis daquela pequena vila em ruínas!
Ao encontrá-la mais tarde, Wang Tao constatou que estavam completamente perdidos...
E essa era a razão pela qual Wang Tao surgira diante do grupo, decidindo acompanhar Xu Xiaojun até o acampamento deles. Ele desejava inteirar-se da situação da região, averiguar a presença de zumbis de segundo escalão, descobrir sua localização atual e, de preferência, conseguir um mapa...
Wang Tao tampouco compreendia a condição atual de Jiang Shixue; assemelhava-se a uma híbrida entre humana e zumbi? Ela ainda sofria ataques de outros zumbis, mas era imune ao vírus zumbi!
Como não era cientista, Wang Tao desistia de decifrar o inescrutável. O essencial era mantê-la viva, sem riscos fatais.
Seu plano para o futuro consistia em continuar ensinando-lhe conhecimentos básicos de sobrevivência e princípios de convivência humana, transformando-a em uma verdadeira dama. Evitaria ao máximo envolvê-la em combates; se ela perdesse o controle em um frenesi de matança, a força minguada de Wang Tao jamais conseguiria contê-la...
"V-Irmão Wang, daqui a dois ou três minutos chegaremos..."
Xu Xiaojun virou-se de repente para dizer a Wang Tao.
"Certo."
Wang Tao assentiu.
O trajeto escolhido por Xu Xiaojun mostrara-se seguro; surgiram apenas alguns zumbis comuns pelo caminho, todos eliminados com tiros certeiros na cabeça pelo próprio Xu Xiaojun.
Yu Wei e os outros também exibiram visíveis sinais de alívio. Feridos e desprovidos de grande vigor, caminhar mesmo com a proteção de Xu Xiaojun lhes causava profunda insegurança. Somente ao cruzarem os portões do acampamento recuperariam a paz de espírito.
Wang Tao achava aquele grupo bastante curioso.
Yu Wei, Tian Peng e Li Yi não possuíam habilidades especiais, tampouco apresentavam impurezas no organismo, indicando que jamais haviam fundido cristais. No entanto, acumulavam mil pontos de vida e abateram diversos zumbis comuns, constituindo o ápice dos seres humanos comuns.
Ainda assim, continuavam restritos à categoria de mortais. Enfrentar zumbis de elite com alta vitalidade permanecia uma tarefa árdua.
Apesar disso, o trio carecia de noção de limites, ousando desafiar um zumbi de investida com três mil pontos de vida... Restava apenas elogiar-lhes a coragem.
Se Wang Tao não tivesse ordenado que Jiang Shixue arremessasse aquela pedra, os três já estariam mortos...
Depois vinha Xu Xiaojun.
Com ombros largos, dois metros de altura e compleição robusta, ele tendia à obesidade — ou, se preferir, à robustez exagerada.
Diferente de Wang Tao, que ostentava uma estatura elevada composta predominantemente de músculos bem definidos e harmoniosos, conferindo-lhe uma estética peculiar.
Já o corpo de Xu Xiaojun exibia excesso de gordura e um ventre proeminente, assemelhando-se a um homem gordo comum.
No entanto, Wang Tao sabia que indivíduos com tal biotipo costumavam possuir força descomunal e alta resistência. Se estivessem no mesmo patamar e travassem um combate, o desfecho permanecia incerto...
Xu Xiaojun acumulava 1.995 pontos de vida, estando a um triz de atingir a marca de dois mil, o que indicava que ele certamente eliminara dezenas de zumbis de elite; sua força era notável.
Além disso, contava com um atributo oculto.
【Firmeza de Propósito: Dificilmente se deixa perturbar ou desorientar por influências externas em sua essência.】
O atributo oculto soava imponente, embora os efeitos práticos permanecessem um mistério.
Sua fala ligeiramente gaguejada e a postura de fobia social davam a Wang Tao a impressão de uma candura ingênua, beirando a falta de perspicácia.
Contudo, tratava-se de alguém de bom coração, capaz de intervir para proteger companheiros de um golpe fatal e, após a vitória de Wang Tao sobre o zumbi de elite, de entregar pessoalmente o núcleo de cristal.
Cumpre ressaltar que aquilo era um cristal capaz de transformar mortais em seres despertos!
Mais do que isso, o próprio Xu Xiaojun poderia ter utilizado o item, já que provavelmente não dominava muitas habilidades especiais; ainda assim, abrira mão do cristal em favor de Wang Tao sem hesitação.
Por conseguinte, a primeira impressão de Wang Tao a respeito dele fora excelente.
Chegamos, e-este é o nosso acampamento!
Nesse momento, Xu Xiaojun virou-se para presentear Wang Tao com um sorriso cândido.
Aquele acampamento de sobreviventes não se situava no centro urbano, mas sim em uma área denominada "Fazenda Turística Baía dos Peixes".
A fazenda situava-se à margem de um grande lago, cercada por água em três direções e acessível por uma única via. Bastava defender aquela estrada para afastar qualquer preocupação com zumbis.
Era preciso admitir que o local era aprazível, com belas paisagens, farta disponibilidade de água e excelente segurança.
Rastava saber se o lago albergava peixes e se a pesca era permitida.
Durante sua jornada ao longo do rio Zeze, Wang Tao capturara ocasionalmente alguns peixes que pareciam sofrer de mutações, exibindo tamanhos descomunais. Para o seu apetite, uma única unidade bastava para uma refeição farta... Naturalmente, antes do consumo, ele examinava cuidadosamente a ausência de toxinas.
Enquanto Wang Tao ponderava, o grupo aproximou-se dos limites da Fazenda Turística Baía dos Peixes.
Como o acesso exigia o uso daquela única estrada, os ocupantes haviam investido esforço considerável na fortificação, erguendo diversos obstáculos capazes de retardar significativamente qualquer zumbi audacioso o bastante para invadir.
Na entrada, dois indivíduos vestidos com armaduras improvisadas e munidos de lanças artesanais faziam vigília dentro de um quiosque. Ao avistarem o grupo de Xu Xiaojun, abriram prontamente a passagem para examinar os olhos dos recém-chegados em busca de anormalidades.
O procedimento assemelhaba-se ao controle adotado na Base Zeze: os infectados pelo vírus zumbi exibiam alterações oculares distintas, facilitando a identificação.
Contudo, tal método aplicava-se apenas a ferimentos por mordidas ou contaminação sanguínea direta; indivíduos com excesso de impurezas internas exigiam o uso de detectores específicos.
Ao vislumbrarem Wang Tao e Jiang Shixue, ambos os vigias manifestaram espanto imediato. Um brutamontes protegido por guarda-chuva, escoltando uma garota graciosa com uniforme escolar... A cena era inédita, mas transmitia uma estranha harmonia.
Principalmente quando a menina piscou seus grandes olhos, fitando-os com curiosidade, provocando neles uma sensação instantânea de adoração absoluta.
"Por favor, quem seria o senhor..."
Um deles aproximou-se solícito de Wang Tao.
Notando o porte físico do homem, deduziu que ele não passava de um indivíduo comum, talvez até inferior à força de Dafang, mas ainda assim digno de cautela e respeito.
"Wang Tao."
Wang Tao assentiu brevemente.
"Senhor Wang, seja bem-vindo ao Acampamento Baía dos Peixes! Tenho certeza de que, após conhecer um pouco melhor a nossa base, o senhor fará questão de ficar!"
O homem demonstrava transbordante hospitalidade.
No apocalipse, os próprios sobreviventes constituíam um recurso valioso. Fosse em acampamentos modestos ou grandes colônias, o desenvolvimento exigia a presença humana.
Assim, o encontro com sobreviventes motivava esforços para retê-los, embora uma minoria de combatentes poderosos preferisse a rejeição a amarras, optando pela vida nômade.
Afinal, a maioria dos humanos transformados deixava um vasto rastro de suprimentos; quem possuía força suficiente jamais morreria de fome ao relento.
A própria comunidade da Baía dos Peixes saqueava a pequena cidade havia três ou quatro meses, e ainda assim conseguia garimpar recursos diversos...
Contornando as barreiras defensivas, vislumbreu-se a panorâmica completa da fazenda.
Em suma, tratava-se de um complexo arquitetônico de estilo rústico e misto, porém de proporções generosas, capaz de abrigar um contingente expressivo.
Como a chuva persistia, os sobreviventes permaneciam abrigados, mantendo o exterior deserto. A chegada de Wang Tao e Jiang Shixue passou desapercebida.
Wang Tao notou que as margens do lago ao redor da fazenda estavam guarnecidas por cercas de arame farpado, o que despertou sua curiosidade.
"O que houve aqui?"
Com água em abundância e barreiras intransponíveis para zumbis, qual o sentido de instalar cercas de arame?
"Ah! Os peixes deste lago são gigantescos e extremamente agressivos! Alguém tentou pescar na margem e acabou sendo puxado para a água e devorado! Desde então, isolamos a área com cercas..."
Explicou Yu Wei.
Ouvindo aquilo, os olhos de Wang Tao brilharam. Peixes capazes de devorar seres humanos deviam ser espécimes colossais!
Um forte impulso de lançar uma linha de pesca brotou em seu íntimo.
No entanto, por estarem em território alheio, Wang Tao conteve o ímpeto, limitando-se ao devaneio.
Após o ingresso de Xu Xiaojun e seus companheiros, cumpriu-se a exigência de entregar uma porcentagem estipulada dos suprimentos — regra imperativa para qualquer equipe que retornasse de missões de coleta.
Afinal, unicamente os guerreiros capazes de arriscar a vida lá fora garantiam a subsistência dos demais residentes.
Evidentemente, o esforço trazia recompensas; os coletores desfrutavam de status privilegiado no acampamento, enquanto os civis comuns prestavam-lhes serviços.
A proporção da taxa variava conforme a modalidade de equipe, visto que as incursões externas ocorriam habitualmente em grupos consorciados.
O regulamento estipulava um recolhimento mínimo de dez por cento por grupo, sem teto máximo. Quem demonstrasse espírito altruísta podia doar a totalidade dos espólios.
O subgrupo de Yu Wei mantinha a cota básica de dez por cento, conforme as previsões de Wang Tao.
Contudo, para sua surpresa, Xu Xiaojun entregou praticamente a totalidade dos recursos obtidos!
"Por que o Dafang entregou tanta coisa?!"
Exclamou Li Yi, boquiaberto ao lado.
Yu Wei e Tian Peng trocaram olhares significativos, e Tian Peng sussurrou:
"Agora você entende por que evitamos formar equipe com ele? Sempre que você sai em missão com o Dafang, você passa a integrar a equipe dele, e a equipe do Dafang entrega noventa por cento dos suprimentos!"
"Caramba... Por que agir assim?"
Li Yi demonstrava incredulidade.
Apesar da aparente ingenuidade de Dafang, ele não era um tolo! Se eles próprios se beneficiavam de pequenas fraudes eventuais, como a administração permitia tal abuso? Não temiam que o gigante se rebelasse?
Como se adivinhasse o raciocínio, Yu Wei esclareceu:
"A taxa de entrega é baseada no livre-arbítrio; ninguém o obriga, e tampouco haveria quem ousasse forçá-lo. É uma escolha pessoal do próprio Dafang..."
"..."
Wang Tao concluiu que aquele Xu Xiaojun possuía traços singulares. No apocalipse atual, existia realmente alguém disposto a doar sem exigir retribuição?
Naturalmente, Wang Tao e Jiang Shixue estavam isentos da taxa de entrega, a menos que decidissem fixar residência permanente na Baía dos Peixes.
Resolvidas as burocracias, Yu Wei e os feridos partiram em busca do médico local. O acampamento dispunha de um profissional de saúde, embora cada atendimento exigisse o pagamento prévio de mantimentos, sem garantias de cura.
Enquanto o trio se retirava, Wang Tao captou murmurações a respeito daquele maldito núcleo de cristal vermelho.
Wang Tao ergueu uma sobrancelha, esperando que os sujeitos mantivessem o bom senso. Embora não estivesse desesperado pelo item, isso não significava que aceitaria doá-lo por capricho.
"V-Irmão Wang, v-venha comigo! Estão t-todos lá dentro..."
Xu Xiaojun virou-se para sorrir timidamente a Wang Tao, apontando para uma porta larga integrada ao complexo arquitetônico.
"Vamos."
Assentindo, Wang Tao seguiu na companhia de Xu Xiaojun.
*Whoosh—*
Com o abrir da porta, uma atmosfera abafada e ruídos cacofônicos misturados ao odor fétido de suor irromperam no ambiente.