25 A fuga de Zhou Na, vamos julgar este caso!

Observando as costas de Zhou Chen enquanto ele se afastava com naturalidade, Zhou Ling levou um bom tempo para retomar a consciência. Furiosa, bateu o pé e exclamou:

— Zhou Chen, chamei-te de irmão mais velho pelo respeito ao que fizeste por mim no passado, e é assim que me tratas? Dizendo que sou uma tola?

— Tu és o único inteligente da família? Se os nossos pais, onde quer que estejam, soubessem como me tratas, certamente não te perdoariam.

— Eu não queria envergonhar-te por consideração aos nossos laços de sangue, mas foste tu quem me forçou. Não me culpes por fazer com que percas toda a tua dignidade!

Zhou Ling rugia para o vazio. A cena atraía olhares curiosos de todos que entravam ou saíam da escola.

Embora irritado, Zhao Kun sentia-se, acima de tudo, humilhado. Ele envolveu os ombros de Zhou Ling e, enquanto se afastava do campus, tentou consolá-la:

— Esposa, parece que o teu irmão só entende a força. Vamos mostrar-lhe que não somos fáceis de intimidar. À tarde, iremos ao canteiro de obras.

Zhou Ling assentiu, sentindo apenas uma chama de fúria por Zhou Chen. Não bastava ele se recusar a entregar-lhe o negócio do refeitório da obra; ele ainda a chamara de idiota e de alguém sem inteligência diante de todos, fazendo-a passar por um espetáculo.

Pois bem, ela faria com que todos naquele canteiro de obras soubessem como Zhou Chen a tratava, e faria os operários verem a verdadeira face dele. Se o refeitório não seria dela, então não seria de ninguém. Quando os trabalhadores soubessem das atitudes de Zhou Chen, será que ainda teriam estômago para comer a comida que ele prepara? Zhou Ling pensava consigo mesma que precisava desabafar aquela raiva e fazer Zhou Chen se arrepender.

Justo quando Zhou Ling e Zhao Kun se preparavam para ir embora e retornar à tarde, encontraram Zhou Na, que chegava da rua acompanhada por alguns colegas. Ao vê-la, Zhou Ling acenou de longe. Zhou Na, ao perceber, sussurrou algo aos companheiros e caminhou diretamente até eles.

— Terceira, por que vieste aqui?

— Eu vim para...

Zhou Ling estava prestes a dizer que procurava Zhou Chen, mas engoliu as palavras em seco, não querendo que a irmã soubesse do ocorrido.

— Cof, cof... Segunda irmã, o Kun e eu estávamos apenas de passagem. Que coincidência encontrá-la.

Zhou Ling puxou Zhao Kun para perto e apresentou-o:

— Segunda irmã, deixa-me apresentá-lo. Este é o Kun, de quem já te falei. O meu verdadeiro amor, o homem que mais me ama neste mundo.

Ao falar de Zhao Kun, o rosto de Zhou Ling estampava orgulho, como se ele fosse o ser humano mais notável de todos. O próprio Zhao Kun, ao ouvir aquilo, acariciou o cabelo multicolorido com satisfação e, julgando-se irresistível, ajeitou o visual, cobrindo um dos olhos. Em seguida, forçou um sorriso e cumprimentou:

— Olá, segunda irmã, eu sou o Zhao Kun.

Observando o cabelo extravagante de Zhao Kun, a camiseta vermelha justa, as calças apertadas e os sapatos amarelos, o visual era, no mínimo, chocante. Parecia algo surreal. Como a sua irmã mais nova podia gostar de um homem assim?

Zhou Na finalmente começou a entender por que Zhou Chen não concordava com aquilo. Embora ela sempre pregasse que todos têm o direito de buscar a felicidade e ficar com quem amam, se tivesse de escolher, jamais escolheria alguém como Zhao Kun. No entanto, como já tinha expressado apoio anteriormente, não havia como voltar atrás e opor-se ao relacionamento deles. Só restava respeitar a escolha de Zhou Ling.

Zhou Na assentiu, cumprimentando Zhao Kun de forma breve, sem qualquer intenção de apertar-lhe a mão. Ela nem sequer desejava permanecer ali, pois os colegas que passavam lançavam olhares estranhos. Zhou Na temia ser associada a más companhias, o que poderia prejudicar a sua reputação e imagem acadêmica.

Desejando escapar, ela disse à entusiasmada irmã mais nova:

— Terceira, ainda tenho muitos exercícios para concluir, preciso ir. Falamos depois.

— Segunda irmã, por que a pressa? — Zhou Ling fez um bico, ressentida por ela ter partido tão rápido.

Mas Zhou Na foi resoluta e não parou, como se não tivesse ouvido, apressando ainda mais o passo.

— Esposa, parece-me que a tua irmã tem algum problema comigo — comentou Zhao Kun, franzindo a testa enquanto observava as costas de Zhou Na.

Zhou Ling riu:

— Kun, estás a imaginar coisas. Quando eu disse que queria ficar contigo, a segunda irmã foi a primeira a apoiar. Ela disse que todos têm o direito de buscar quem amam. Ela é quem melhor me trata. O problema é o meu irmão mais velho... não, o Zhou Chen. Ele opôs-se veementemente. E mesmo quando concordou, foi de má vontade, usando a divisão da família para se vingar e fazer de mim a vilã. Ele é o pior!

Ao terminar, Zhou Ling bufou.

— Ah, sendo assim, a segunda irmã é quem realmente te valoriza. Não é à toa que ela é uma boa aluna; o seu discernimento é excelente, ela sabe que sou um homem de confiança. No futuro, terei de agradecer-lhe muito.

Zhao Kun sentiu-se lisonjeado por ter o apoio de Zhou Na.

— Além dela, também deves agradecer ao quarto irmão, ele também nos apoia — acrescentou Zhou Ling.

Zhao Kun assentiu com arrogância:

— Não te preocupes, guardarei o nome de todos que nos ajudaram. Quando eu for bem-sucedido, não faltarão recompensas para eles. Quanto ao teu irmão...

— Eu não tenho esse irmão, ele não merece — Zhou Ling, ao mencionar Zhou Chen, sentiu a raiva subir novamente.

— Esquece, não te irrites. À tarde, iremos ao canteiro de obras e veremos o que o teu irmão decidirá.

Zhao Kun estreitou os olhos. A recusa de Zhou Chen era um claro sinal de desprezo. Aquelas ofensas precisavam de uma resposta. Ele provaria a Zhou Chen que era um homem de recursos, e que, embora não tivesse um emprego fixo e fosse visto como um arruaceiro, não deveria ser subestimado. Aqueles que o desprezam acabariam por pagar o preço.

Zhou Chen pensou que as palavras ditas ao meio-dia seriam suficientes para dissuadir o casal, mas jamais imaginou que eles iriam até o canteiro de obras para se queixarem aos operários sobre a sua suposta frieza e crueldade.

— Tio, o senhor é mestre do meu irmão, por favor, faça justiça por mim. Como irmã, eu só queria aliviar a carga dele para que ele pudesse focar nos estudos. Será que estou errada? — Zhou Ling choramingava diante de Xu Laoqi e dos outros, tentando manipulá-los para que pressionassem Zhou Chen.

Ela estava confiante de que, ao bancar a donzela indefesa, conseguiria o apoio deles. Se todos se voltassem contra Zhou Chen, ele não teria escolha a não ser ceder ou entregar-lhes o negócio. Zhou Chen, para não se tornar um pária, teria de se curvar.