15 Verdade ou mentira, a boa notícia de Zhou Ling!

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— Terminou de falar?
— Sim.

Zhou Chen saiu do escritório e viu Xu Lao Qi esperando por ele. Surpreendeu-se ligeiramente, mas logo assentiu com a cabeça.

— Vá rápido ao escritório de contabilidade e pegue o dinheiro da comida de ontem. Além disso, não se esqueça de pedir ao contador para lhe entregar o salário que está retido há um mês e meio. Se não for logo, vão sair do trabalho.

Ao ouvir isso, Zhou Chen percebeu que o motivo pelo qual seu mestre o esperava era para lembrá-lo dessa questão.

— Mestre, então vou agora. Espere por mim mais um pouco.

Zhou Chen olhou para o relógio, não teve tempo para mais nada e correu para o outro lado.

No escritório temporário, Sun Liancheng continuou trabalhando por mais alguns instantes, mas sua caneta parou abruptamente.

Ele endireitou o corpo, franzindo levemente a testa.

As palavras de Zhou Chen ecoavam em sua mente.

Será que aquele terreno poderia ser desapropriado pelo governo?

Essa notícia seria realmente confiável?

Sun Liancheng mergulhou em pensamentos. Na verdade, ele não dava muita importância ao aviso de Zhou Chen. Embora tivesse entregue o negócio da cantina para ele, foi apenas porque via em Zhou Chen um reflexo de si mesmo no passado: ambos tinham famílias semelhantes e, como filhos mais velhos, tiveram que abandonar os estudos para trabalhar e sustentar a casa.

Por isso, sabendo que Zhou Chen trabalhou em seu canteiro por três anos e agora queria retomar os estudos e administrar a cantina, ele lhe deu essa oportunidade para que ganhasse algum dinheiro.

Nada mais que isso.

No entanto, jamais imaginaria que um jovem inexperiente, no máximo um estudante do ensino médio um pouco maduro, se atreveria a lhe dar conselhos. Isso seria motivo de riso se espalhasse.

Mas, por algum motivo, depois que Zhou Chen saiu, Sun Liancheng sentiu-se inquieto, como se uma voz interior lhe dissesse: e se for verdade?

Se for, isso poderia afetá-lo profundamente, até mesmo mudar o rumo de sua vida no futuro.

Ele não concordava muito com a venda daquele terreno, mas a liderança do departamento quase unanimemente apoiava a venda para investir o dinheiro em novos projetos.

Agora, só faltava ele dar a decisão final.

Se se opusesse, enfrentaria pressão e teria dificuldade para justificar-se perante os superiores.

— Deve ser coisa da minha cabeça, não vou levar a sério a opinião desse jovem que mal entrou no mercado de trabalho.

Ele balançou a cabeça, não querendo mais pensar no assunto. Vender agora era o melhor para todos, inclusive para ele.

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Pegando a caneta novamente, Sun Liancheng voltou a analisar os relatórios.

Alguns minutos depois, parou outra vez.

Levantou-se e foi até o mapa de construção do condado pendurado na parede.

Com a caneta, desenhou uma linha no mapa; o ponto do terreno estava bem no centro. Fixando o olhar na linha, sua testa se franziu mais ainda.

Será que…

——

— Mestre, aqui está o dinheiro de volta para o senhor. Agora estou com um pouco mais de folga no bolso, dá para me virar.

Depois de receber o salário retido e o dinheiro da alimentação dos trabalhadores de ontem, Zhou Chen tirou uma pilha de dinheiro e entregou para Xu Lao Qi.

— Dá mesmo para você?

— Não precisa ser formal comigo, mestre. Seus três irmãos e irmãs estão na idade de precisar de dinheiro. Se tiverem dificuldades, não precisa se segurar. Eu não sou como você, não tenho tanta pressão; como eu me alimento bem, a família também não passa fome.

Xu Lao Qi não aceitou o dinheiro imediatamente, sorrindo ao falar.

Zhou Chen sabia que Xu Lao Qi era um homem solitário, e cuidava dele como se fosse filho, mas ele realmente não precisava de dinheiro no momento. A cantina do canteiro de obras rendia algumas centenas de yuans por dia, o suficiente para suas despesas.

— Mestre, fique com ele. Eu realmente estou bem agora. Quanto aos meus três irmãos, já nos separamos, eles conseguem se cuidar.

Para tranquilizar Xu Lao Qi, Zhou Chen mencionou brevemente a separação familiar.

— Separação? — Xu Lao Qi ficou surpreso, mas logo riu: — Boa coisa separar. Eles já são adultos, deveriam se sustentar sozinhos. Você, como irmão mais velho, parou de estudar por três anos para cuidar deles, trabalhou duro para pagá-los, mas nesses três anos nunca vi nenhum deles vir ao canteiro te visitar.

— Vou falar algo que pode não ser agradável, mas não fique bravo. Seus três irmãos não têm nem metade do seu sentimento e dedicação. Se você continuar pensando neles, temo que só estará criando ingratos.

A verdade é que Xu Lao Qi tinha um olhar certeiro. Mesmo tendo pouco contato com os três, ele percebeu o caráter deles.

— Mestre, desde que decidi voltar à escola, quero viver para mim mesmo.

— Eles cresceram e devem aprender a se cuidar, não depender só de mim.

— Também não tenho obrigação de sustentá-los para sempre.

Zhou Chen falou com voz firme.

Xu Lao Qi sorriu e assentiu:

— Você está certo. A vida é para ser vivida, às vezes precisamos pensar mais em nós mesmos. Não adianta se doar sem limites; se for para doar, que seja para quem vale a pena.

Sim, doar para quem realmente mereça.

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Na vida passada, ele foi muito tolo e só percebeu isso tarde demais.

Nesta vida, ele não vai desperdiçar o tempo nem a si mesmo.

— Ah, mestre, você está curioso para saber o que falei com o senhor Sun?

Zhou Chen mudou de assunto, não querendo falar mais daqueles irmãos ingratos.

Xu Lao Qi balançou a cabeça:

— Você estava sério e apressado para falar com o senhor Sun, deve ser coisa importante. Eu não vou me meter nem perguntar. Se puder ajudar, você vai me contar espontaneamente.

— Mestre, eu realmente invejo o senhor. O senhor vive com tanta sabedoria.

Zhou Chen elogiou sinceramente. Apesar de Xu Lao Qi não ter grandes conquistas ou educação, tendo sido operário a vida toda, ele era uma das poucas pessoas que realmente aceitava a vida como ela é, sem se preocupar demais. Enquanto houvesse um pouco de bebida, ele já se sentia satisfeito — uma pessoa simples e fácil de contentar.

— Pare de puxar o saco, já está tarde, vá para casa logo.

Xu Lao Qi coçou o queixo, impaciente, e acenou com a mão. Acendeu um cigarro e, fumando, caminhou em direção ao alojamento dos funcionários, com um ar ao mesmo tempo despreocupado e melancólico.

Zhou Chen disse um adeus sorridente e voltou para a cantina do canteiro.

À noite, enquanto revisava as matérias em casa, Zhou Chen recebeu uma ligação de um número desconhecido.

Ao atender, reconheceu a voz que o fez sentir uma raiva interior instantânea: sua irmã mais nova, Zhou Ling, sempre tão impulsiva por amor.

Achava que ela iria dar-lhe um descanso por um dia, mas, ao contrário, Zhou Ling começou a atormentá-lo por telefone.

Era como chiclete grudado nos sapatos, impossível de se livrar.

— Irmão, estou grávida.

— Você vai ser tio, tem um sobrinho vindo aí!

Do outro lado da linha, Zhou Ling falava animada, como se nada desagradável tivesse acontecido.

……