Segredos entre irmãs, preciso conversar com Zhou Chen!

Desde que firmou um acordo de cooperação a longo prazo com um dono de mercado, entregando verduras diariamente em horário fixo, Zhou Chen ganhou uma hora a mais de sono. Não subestime essa hora; pelo menos, ele sentia menos sonolência durante o dia. Após alguns dias de adaptação, Zhou Chen recuperou o ritmo que tinha quando era estudante. Além disso, vinha resgatando cada vez mais os conteúdos das diversas disciplinas.

Quando os professores o questionavam de propósito, embora ainda errasse algumas respostas, a frequência dos erros diminuiu consideravelmente. Essa mudança deixou o professor Wu muito satisfeito, que acreditava que Zhou Chen poderia elevar sua nota total no próximo simulado em pelo menos cinquenta pontos.

Porém, o objetivo de Zhou Chen não era apenas melhorar cinquenta pontos. Afinal, só o chinês e o inglês estavam razoáveis; nas demais matérias, ele apresentava sérias deficiências. Melhorar cerca de dez pontos em cada disciplina já seria um avanço de cinquenta pontos no total, mas sua meta era cem pontos. Primeiro, queria entrar entre os duzentos primeiros no ranking.

As palavras que sua irmã mais velha, Zhou Na, dissera sobre seu desempenho, deixando-a envergonhada, ainda estavam frescas em sua memória. Ele não havia esquecido; ao contrário, guardava uma determinação silenciosa de alcançar altas notas para provar a Zhou Na que voltar a estudar não seria tempo perdido, que ele podia aprender bem e também entrar na universidade.

No entanto, Zhou Chen sabia que essa revanche não seria alcançada em apenas um mês. O aprendizado é um processo gradual e ele precisava de tempo suficiente para se aprimorar.

Havia ainda um aspecto que o deixava satisfeito: desde o dia em que confessou por telefone para sua irmã mais nova, Zhou Ling, que não tinham laços sanguíneos, Zhou Ling desaparecera por uma semana inteira, sem mais incomodá-lo. Finalmente, ele estava em paz. Sem as interrupções ocasionais de Zhou Ling, seu estado emocional melhorara e os estudos se tornaram mais tranquilos.

O que Zhou Chen não sabia era que Zhou Ling, ao não procurá-lo mais, estava tentando contatar Zhou Na e Zhou Chuan para, juntos, confrontarem-no. Zhou Na era fácil de encontrar, mas Zhou Chuan estava completamente desaparecido, sem notícias. Ninguém sabia onde ele estava.

Naquele dia, ao meio-dia, Zhou Ling apareceu na escola.

— Segunda irmã, você acha que o quarto irmão está bem? Pedi para o irmão Xiao Kun ajudar a procurá-lo, mas não o encontramos. — Zhou Ling mostrou preocupação diante de Zhou Na.

— Ele já é adulto, deve estar bem. — A expressão de Zhou Na era fria, sem muita emoção, mas ao falar sobre Zhou Chuan, um lampejo de preocupação rapidamente cruzou seu olhar.

— Se o quarto irmão não aparecer e formos apenas nós duas, o irmão mais velho vai ceder? — Sem encontrar Zhou Chuan, Zhou Ling sentia-se insegura para ir conversar com Zhou Chen. Em sua lembrança, Zhou Chen sempre atendia qualquer pedido dos irmãos incondicionalmente. Se alguém queria algo, ele se esforçava para conseguir.

Por exemplo, quando Zhou Na precisava da mensalidade escolar, Zhou Chen recusava usar o dinheiro deixado pelos pais e juntava a quantia trabalhando na construção. Quando Zhou Ling queria um vestido bonito, bastava mencionar algumas vezes que, poucos dias depois, Zhou Chen aparecia com um vestido semelhante ao que ela descrevera. Quando o quarto irmão queria uma bicicleta, Zhou Chen comprava uma usada no ferro-velho, consertava e pintava, transformando-a numa bicicleta nova.

Zhou Chen mimava os três irmãos sem restrições.

Mas desde aquele dia em que Zhou Ling declarou abertamente que queria ficar com Zhao Kun, tudo mudou. Zhou Chen deixou de mimá-los e, ao contrário, propôs a separação da família, negando qualquer apoio financeiro e proibindo-os de incomodá-lo, como se fosse outra pessoa.

Por que Zhou Chen não assumia mais suas responsabilidades como irmão mais velho? Por que falava com tanta frieza, proibindo-a de procurá-lo? Por que podia ser tão cruel?

Zhou Ling queria se aliar a Zhou Na e Zhou Chuan para fazer Zhou Chen voltar a ser o irmão carinhoso de antes, que cuidava e mimava os três incondicionalmente.

— Com a gente duas aqui, mesmo que o quarto irmão não apareça, não tem problema. — Zhou Na disse. — Sobre o seu dote, vou falar com ele. Se a mãe realmente deixou algum dinheiro para você, ele não tem o direito de ficar com tudo. Eu vou defender seus interesses.

Ao ouvir isso, Zhou Ling sorriu animada:

— Segunda irmã, conto com você. O irmão está me tratando muito mal, só me manda embora ou me diz para não incomodá-lo. Por que ele age assim? Eu não fiz nada contra ele, só escolhi ficar com o Xiao Kun porque não queria estudar, e isso o deixou bravo, mas não precisava ser tão radical, como se eu tivesse alguma dívida com ele. Estou muito irritada.

— Ele realmente mudou. — Zhou Na desviou o olhar, lembrando da frieza com que Zhou Chen reagira quando ela tentou convencê-lo a abandonar os estudos no pátio da escola. Era como se fossem pessoas diferentes.

Ele já fora um ótimo irmão mais velho. Por que de repente se tornara assim? Não poderia cuidar da família e sustentar os três irmãos? Eles nem mesmo o ridicularizariam.

— Ah, segunda irmã, você sabia? Para não dar um centavo, ele até disse que não temos sangue em comum. Você pode imaginar o quão cruel ele é? — Zhou Ling falou com raiva e ressentimento.

Para ela, Zhou Chen estava fugindo das responsabilidades de irmão mais velho. Mesmo que a família se separasse, o laço de sangue ainda existia. Como ele podia ser tão insensível a ponto de negar a irmã que era?

Ela podia ser rebelde e arrumar problemas, ficando com um delinquente, mas isso não significava que não fosse uma boa garota, uma boa irmã. Zhou Chen não deveria tratá-la assim; era injusto.

— Segunda irmã, o que você está pensando? — Zhou Ling percebeu que Zhou Na ficou silenciosa e puxou seu braço.

Nos olhos de Zhou Na passou uma expressão sutil, quase imperceptível. Ela negou com a cabeça:

— Nada... nada demais.

Ela não respondeu à última frase de Zhou Ling.

Zhou Ling não percebeu e continuou:

— Segunda irmã, quando vamos conversar com o irmão? Não esqueça que esse dote também é meu, e é seu também.

Zhou Na não dava muita importância ao dote, pois sabia que entraria numa boa universidade e teria um futuro promissor. Ela poderia ganhar seu próprio dinheiro.

Mas aquele assunto envolvia Zhou Ling, e como segunda irmã, não podia ignorá-lo.

Zhou Chen, como irmão mais velho, realmente estava exagerando ultimamente.

Ela achava necessário conversar novamente com Zhou Chen, inclusive sobre o abandono dos estudos. Na família, um universitário já era suficiente; não precisava de outro.

— Depois da aula, me espere na porta da escola. Vamos conversar com ele. — Zhou Na falou seriamente. — Não importa se ele quer ou não, algumas coisas precisam ficar claras. O que é seu, vou ajudar você a conquistar.

Zhou Ling ficou muito feliz ao ouvir isso. Sabia que a palavra da segunda irmã teria mais peso do que a sua. Se Zhou Na decidisse interceder por ela, a metade do caminho estaria vencida.

Afinal, ela sabia que não ganharia uma discussão com Zhou Chen, mas certamente superaria Zhou Na.

De repente, Zhou Ling sentiu uma confiança imensa e ficou de ótimo humor.

O dote e o presente pelo nascimento do futuro filho estavam quase garantidos.

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