Eu posso proporcionar felicidade à Zhou Ling, não subestime um jovem apenas pela sua pobreza atual!

"O que você veio fazer aqui?"

Com estranhos por perto, Zhou Chen não queria criar uma cena embaraçosa, mas não deu a Zhou Ling um sorriso sequer.

"Irmão, trouxe o Kun para te ver. Que atitude é essa? Sei que você não gosta dele, mas há tantos vizinhos observando, você deveria dar um pouco de consideração a ele."

Zhou Ling estava muito insatisfeita com a postura de Zhou Chen. O fato de ele ter trocado a fechadura da casa, claramente para se proteger dela, a deixava ainda mais enfurecida.

Zhou Chen lançou um olhar para o homem ao lado de Zhou Ling. Ele vestia calças justas, sapatos chamativos e tinha o cabelo tingido de cores vibrantes, exibindo um ar de marginal. Era um visual típico de um estilo extravagante e cafona. Parte de seus olhos estava oculta pela franja; se alguém não soubesse, pensaria que era um pirata caolho. O gosto de Zhou Ling era realmente duvidoso. Aquilo era bonito?

Repetindo para si mesmo três vezes para não se irritar, Zhou Chen acalmou o coração. Ignorando Zhao Kun, ele disse a Zhou Ling:

"Não preciso que você o traga aqui. Já deixei claro: depois que nos separamos, cada um vive a sua vida. Com quem você quer ficar, é problema seu. Não vou interferir nem me importar. Desde que você esteja feliz, tudo bem."

"Irmão, já que você diz isso, não vou esconder nada. Serei direta: vim hoje buscar o dote que nossos pais deixaram para mim. O Kun e eu teremos nossa própria casa e nossa própria vida. O dinheiro do dote é importante para a nossa qualidade de vida. Por isso, espero que você me entregue o que é meu. Se fizer isso, ainda o considerarei meu irmão mais velho."

Zhou Ling exibia uma expressão de quem achava aquilo o mais natural do mundo. Zhou Chen quase pensou ter ouvido errado. Ele não tinha sido claro o suficiente para essa garota cega de amor ontem? Ou será que ela tinha problemas auditivos? Ele já dissera que não havia dote algum, e ela ainda vinha exigir dinheiro? Estava louca por dinheiro? Além disso, quem disse que ele fazia questão de ser irmão dela?

"Zhou Ling, fui muito claro ontem. Não existe dinheiro de dote. Nossos pais não deixaram nada desse tipo. Quando partiram, deixaram apenas pouco mais de dez mil. Se não fosse pelo meu trabalho duro, ganhando mês a mês para sustentar vocês três, esse dinheiro já teria acabado há muito tempo e você não teria recebido nem um centavo."

Segurando a raiva, Zhou Chen falou com o rosto frio.

"Então como você teve dinheiro para estudar? Pare de mentir! Acho que o Kun tem razão: você pegou o dote que nossos pais deixaram para mim e escondeu. Você quer ficar com tudo e não nos dar nada!" Zhou Ling, obstinada, não acreditava nele.

Ele escondeu o dinheiro? Ele ficou com tudo? Ele não deu nada aos três irmãos? Essas palavras fizeram o fígado de Zhou Chen doer de tanta raiva. Naquela época, no canteiro de obras, ele trabalhava até a exaustão, do amanhecer ao anoitecer, e ainda voltava para casa para preparar o café da manhã e o jantar para os três. Para que eles pudessem comer e dormir bem, ele viveu de forma frugal por três anos inteiros, sem comprar uma única peça de roupa nova.

No entanto, mesmo fazendo tudo isso, aos olhos da irmã mais nova, ele era um ganancioso que escondia dinheiro e comia tudo sozinho. Que ironia. Zhou Chen teve vontade de dar dois tapas em si mesmo no passado e perguntar: "Veja bem, é essa a irmã por quem você tanto se preocupava? É assim que ela te vê. Todo o seu esforço não vale nada para ela."

"Sumam! Saiam daqui agora!"

Zhou Chen soltou um suspiro profundo, com os punhos cerrados e os olhos levemente avermelhados. Ele não queria dar mais nenhuma explicação. Ao ver a cena, Zhou Ling levou um susto; nunca tinha visto aquele olhar em Zhou Chen.

"Amor, não tenha medo. Comigo aqui, mesmo que ele seja seu irmão, não permitirei que ele te maltrate", disse Zhao Kun, abraçando os ombros de Zhou Ling. Ela permaneceu em silêncio ao lado dele, sentindo-se sem jeito, sem saber o que fazer.

"Cunhado, só te chamo assim por causa da Xiao Ling. Sei que você tem preconceito contra mim e me despreza, mas quero que saiba que amo a Xiao Ling de verdade. Vou fazê-la feliz, torná-la a mulher mais feliz deste mundo. Você vai se arrepender de tratá-la assim hoje. Não vou perdoar ninguém que maltrate minha mulher, não importa quem você seja."

Dito isso, Zhao Kun pegou a mão de Zhou Ling e preparou-se para sair.

"Parem aí!" Zhou Chen chamou de repente. "De onde veio esse anel na sua mão?"

Zhou Chen fixou o olhar no anel de ouro no dedo de Zhou Ling. Ao lembrar da forma como ela revirou a casa inteira no dia anterior, ele finalmente entendeu qual era o verdadeiro objetivo dela. Zhou Ling engoliu em seco, intimidada pelo olhar de Zhou Chen, mas logo pensou: "Por que estou com medo? Este anel foi deixado pela mamãe para mim." Recuperando a postura, ela mostrou o anel com arrogância:

"Foi a mamãe quem prometeu me dar. Nem pense em tomá-lo. Mesmo sendo meu irmão, não vou te entregar."

Como esperado. Zhou Chen estreitou os olhos. Ele acertou; o anel de ouro era de fato o que a mãe usava em vida. Era um objeto que representava a memória dela. Vê-lo no dedo de Zhou Ling o fazia sentir que estava sendo profanado; ela não tinha qualificações para possuí-lo. Mas, diante da atitude dela, ele sabia que seria muito difícil recuperá-lo. Se tentasse tomar à força, além de não ser certo que conseguiria, ele certamente seria alvo de risadas dos vizinhos.

"Não me procurem mais. Zhou Ling, espero que se lembre disso."

"Humph, fique tranquilo. Nem que eu morra te procurarei novamente. De hoje em diante, não tenho mais esse irmão de coração frio."

Diante do aviso de Zhou Chen, Zhou Ling não ficou por baixo e respondeu friamente, desaparecendo na escuridão junto com Zhao Kun.

Os vizinhos, ao verem o desentendimento entre os irmãos, começaram a se aproximar para aconselhar.

"Xiao Chen, não deixem as coisas ficarem tão tensas. Embora a Xiao Ling seja imatura, você é o irmão mais velho, deveria ceder um pouco."

"É verdade, Xiao Chen, mesmo que tenham se separado, ainda são irmãos."

Diante dos conselhos 'bem-intencionados' dos vizinhos, Zhou Chen apenas riu por dentro. Quem não passou pelo sofrimento alheio não deveria aconselhar a bondade. Ele se sacrificou demais por aquela família. Na vida passada, chegou a arriscar seu futuro, e o que recebeu em troca? Nada. Quando ele estava prestes a passar fome, ninguém se importou se ele vivia ou morria. Onde vocês estavam naquela época? Agora vêm me aconselhar? Por que não vão aconselhar aqueles ingratos?

Ele não devia nada a essas pessoas. Por que deveria continuar cedendo? Mesmo entre irmãos, as contas devem ser claras, e ele nem sequer tinha laços de sangue com aqueles ingratos. Ele passou uma vida inteira provando o que são lobos que nunca se domesticam; será que nesta vida ele deveria continuar sendo tolo para confirmar isso novamente? Ele não era um mártir e nem um idiota. Esse papel de bobo, que o assuma quem quiser; ele, com certeza, não assumiria mais.

"Dona fulana, aconselho que evitem sair de casa em dias de tempestade", disse Zhou Chen sem expressão, antes de entrar no prédio, deixando os vizinhos perplexos.

"O que esse menino está dizendo? O que tem sair em dia de chuva?"

"É... será que ele acha que vamos ser atingidos por um raio?"