12 Não me force a te dar um tapa no momento em que estou mais feliz!

Saindo do escritório, Zhou Chen carregava nas mãos uma pilha grossa de anotações e materiais essenciais de várias disciplinas. Esses materiais haviam sido especialmente conseguidos pelo professor Wu, que os solicitara aos demais docentes para ajudá-lo. Eram recursos valiosos que lhe permitiriam recuperar, com rapidez, os conhecimentos esquecidos. Para Zhou Chen, esses eram bens preciosos, justamente o que ele mais necessitava naquele momento. Com essa ajuda, poderia encurtar significativamente seu tempo de aprendizado; em retribuição ao professor Wu, só lhe restava guardar esse gesto em seu coração e, futuramente, retribuir com seus resultados.

Ao chegar na área destinada ao estacionamento de bicicletas, Zhou Chen avistou algumas colegas que ontem estiveram ao lado de Zhou Na. Contudo, Zhou Na não estava entre elas. Eram alunas que moravam com suas famílias e voltavam para casa todas as noites. Diferentemente delas, Zhou Na residia no dormitório da escola desde que ingressou no ensino médio, pois fora ela mesma quem pediu para morar no alojamento, retornando para casa apenas nos fins de semana. Agora, com os quatro irmãos vivendo separados, Zhou Na permanecia no dormitório.

“Zhou Na é incrível, está entre as dez primeiras da lista de classificação.”

“Vocês sabem por que ela estuda tanto? Dizem que o irmão mais velho deles desistiu da escola para que os irmãos pudessem continuar estudando.”

“Mas ela nunca fala sobre o irmão e não gosta que ninguém pergunte. Na verdade, ela deveria ser muito grata a ele.”

“Vocês não acham que Zhou Na é meio egoísta?”

Montado em sua bicicleta, Zhou Chen passou ao lado dessas garotas e ouviu claramente essas palavras, especialmente as últimas. Era evidente que Zhou Na não queria que seus colegas soubessem da existência dele e jamais o mencionava diante deles. Realmente, ela era uma irmã mais nova bastante peculiar. O egoísmo de Zhou Na já fora notado por essas colegas, mas ele, o irmão mais velho, só agora compreendia isso plenamente após uma vida inteira.

“Zhou Chen, quando vamos jogar de novo? Quero ver se sua habilidade no xadrez melhorou ou piorou,” chamou o senhor Liang, sentado no banco perto do portão da escola, aproveitando o sol.

“Senhor Liang, outro dia, por favor. Estou meio ocupado, tenho que ir ao canteiro de obras e ainda revisar meus estudos. Quando minhas notas melhorarem, vou te vencer com facilidade,” respondeu Zhou Chen, acenando com a mão e sorrindo enquanto pedalava para longe.

“Garoto atrevido! Estou te esperando,” riu o senhor Liang atrás dele.

Hoje, Zhou Chen não permaneceu na cantina do canteiro até mais de seis horas. Com a ajuda da irmã Wang Lan, o trabalho na cantina foi feito por duas pessoas, e ele decidiu usar o tempo extra para estudar. Após receber a verba da alimentação de ontem, Zhou Chen pagou os salários de Li Juan e Wang Lan e voltou para casa.

Ao chegar no residencial, viu sua irmã mais nova, Zhou Ling, aquela que parecia não desgrudar de seu pensamento por amor.

O que ela queria agora? Será que tudo o que disse ontem foi apenas conversa fiada?

Zhou Chen tentou ignorá-la e seguir para casa, mas Zhou Ling apressou-se e aproximou-se.

“Não vim te procurar. Não se faça de dono da verdade. Vim ver as vizinhas, nada a ver com você,” afirmou Zhou Ling em voz alta.

“Terminou de falar?” Zhou Chen respondeu com indiferença, sem expressão.

“Não!” Zhou Ling ergueu a cabeça com orgulho, puxou a roupa e a calça de modo proposital e disse satisfeita: “Viu essa roupa nova? É da Meibang, o pequeno Kunge que me comprou. Agora você sabe como ele é bom pra mim, ele não é nada do que você disse, não se importa em gastar dinheiro comigo. Essa roupa custou centenas, e ele nem pestanejou para comprar.”

Ao ouvir isso, Zhou Chen finalmente entendeu. Zhou Ling dizia que estava visitando as vizinhas, mas na verdade queria se exibir para ele, criando uma imagem de felicidade. Para ele, era infantil e ridículo. A felicidade não se ostenta nem se finge; é um sentimento genuíno que vem de dentro. Quanto mais alguém tenta provar que é feliz, mais falta isso lhe faz.

“Tudo bem, só me dê passagem, por favor.” Com uma pessoa assim, não há o que discutir, só resta evitar para não se desgastar e perder a saúde.

No entanto, a frieza de Zhou Chen não fez Zhou Ling se afastar. Pelo contrário, para ela, aquelas palavras eram uma resposta forte às acusações de que ela não era valorizada pela família Zhao. Zhou Chen ficou sem palavras e quis fugir.

“Irmão, agora você sabe como o pequeno Kunge me trata bem. Minha escolha foi certeira; ele me mima como ninguém. Só você não reconhece isso. Mas hoje ele provou seu amor. Acho que você me deve um pedido de desculpas, e também a ele. Se você se desculpar com a gente agora e devolver o dinheiro do dote, eu e o Kunge podemos te dar uma chance e te perdoar. Quando ele ficar rico, vai até comprar roupas da Meibang pra você, pra você conhecer o que é qualidade de vida na cidade.”

Zhou Ling falava com arrogância e lentidão.

Zhou Chen não conseguiu mais segurar a irritação. Antes, ele achava que ela só era apaixonada demais; agora via que era além disso: além de apaixonada, era tola. Uma roupa cara não é prova de amor. Quando foi que o amor se tornou tão barato? Ele poderia comprar dez conjuntos da Meibang com o que gastou nela, mas ela só precisava de um para “provar” o amor.

Zhou Chen sentiu que sua paciência para a estupidez estava no limite. Sempre que via Zhou Ling, aquele cérebro apaixonado, a raiva crescia em seu peito. Era como se tivesse herdado uma maldição por ter que lidar com alguém assim. Felizmente, não havia relação sanguínea.

Repetindo mentalmente para não perder a calma, Zhou Chen falou com voz firme:

“É melhor você não me obrigar a te dar um tapa no melhor momento.”

“Saia daqui logo, desapareça da minha vista e não me incomode mais.”

“Você...” Zhou Ling ficou sem reação.

Zhou Chen ignorou-a e passou direto, entrando no prédio sem olhar para trás.

“Zhou Chen, eu te odeio. Nunca pense que vou te perdoar. Você me despreza, despreza o Kunge. Você vai se arrepender. Eu vou ser muito feliz, quero que você saiba que você é o verdadeiro tolo e o maior palhaço,” gritou Zhou Ling, batendo o pé na porta do prédio, com os olhos vermelhos, e saiu chorando.

Ela queria se exibir para Zhou Chen, mas não esperava que ele simplesmente não se importasse, o que a deixou profundamente frustrada.

“Zhou Chen passou dos limites. A irmã é travessa e desobediente, está com um arruaceiro, mas ele trata a Zhou Ling bem,” comentaram algumas senhoras.

“Não se deve julgar as pessoas com preconceito. Ele, como irmão, está sendo muito estreito de mente.”

Enquanto as mulheres falavam, Zhou Chen saiu do prédio e encarou-as sem rodeios:

“Senhoras, aposto que vocês não têm preconceitos. Mas o que pensariam se suas filhas se casassem com um vagabundo de rua? Posso apresentar um para vocês, de graça.”

Diante daquele grupo de mães moralistas, Zhou Chen não se conteve e rebateu com franqueza.

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