Depois de uma vida inteira de dedicação, agora quero viver para mim!

[Nota: este livro foi adaptado de uma história real; se houver coincidências, são mera coincidência]

— Mano, você nem o conhece de verdade.

— Eu vou ficar com o mano Xukun. A segunda irmã e o quarto irmão já concordaram. Por que só você não concorda? Você simplesmente não suporta me ver feliz!

O rosto de Zhou Ling estava encharcado de lágrimas, mas ardia de indignação.

A luz amarelada incidia sobre o rosto de Zhou Chen. Em seu olhar havia um espanto impossível de acreditar. Ele baixou os olhos para as próprias mãos e, ao redor, reconheceu o cenário familiar. Aquilo era… a velha casa da família.

À sua frente estavam os três irmãos de sangue falso, aqueles ingratos.

Ele realmente havia renascido.

— Mano, se você não concordar, eu nunca mais reconhecerei você como meu irmão.

— Eu estou decidida a me casar com o mano Xukun.

A mesma fórmula de sempre, as mesmas palavras de sempre.

Zhou Chen olhou para a irmã mais nova, Zhou Ling, jovem e bonita, e seu coração se encheu de emoções contraditórias.

Na vida passada, ele a impedira com firmeza de ficar com aquele delinquente chamado Zhao Kun, porque sabia que ele não era homem para ninguém: vadio, preguiçoso, sem ambição. Ainda assim, a irmã gostava dele; parecia enfeitiçada, chorando e implorando para se casar com ele.

Uma cabeça completamente dominada pelo amor.

Ao lembrar das coisas frias e cruéis que Zhou Ling fizera depois, Zhou Chen sorriu. Nesta vida, ele não a impediria mais. Decidiu realizar o desejo da irmã, tão apaixonada quanto imprudente.

— Mano, já que a nossa irmã caçula decidiu ficar com Zhao Kun, nós, como irmãos mais velhos, não deveríamos ser contra. Buscar a pessoa de quem gostamos é um direito de cada um.

Zhou Na falou como quem se colocava no topo da moralidade.

O olhar de Zhou Chen brilhou ao encará-la. Dominar a narrativa sempre fora o ponto forte da irmã mais velha, assim como dizer palavras bonitas. Mas, entre os três ingratos, ela era de longe a mais egoísta.

Entre os leitores mais frios e calculistas, Zhou Na era a pior.

Principalmente ao se lembrar de como ele havia trabalhado até a exaustão, entrando e saindo de canteiros de obras todos os dias, para sustentar os estudos dela e abrir mão da própria oportunidade de estudar.

No fim, quando Zhou Na conseguiu vencer na vida, nem mesmo lhe contou onde trabalhava, para que ele não fosse vê-la. Mais tarde, cortou completamente o contato e, sobre o casamento, só avisou a irmã caçula e ao irmão mais novo.

Como irmão mais velho, ele só soube de tudo anos depois.

Zhou Chen só podia achar que havia sido um grande idiota. Ele dera tudo, tratara os irmãos com o coração inteiro, e no fim acabou tratado como um estranho.

Na verdade, de fato era um estranho.

Porque sabia que os três haviam sido adotados por seus pais e não tinham qualquer laço de sangue com ele.

Ainda assim, ele os tratara como irmãos de verdade, assumindo as responsabilidades e obrigações de um irmão mais velho, sustentando a casa inteira.

Mas ingratos nunca se criam de modo algum.

Há pessoas que nascem frias. Não importa o quanto você as trate bem, elas só acharão que isso é o normal; e, em algum dia qualquer, talvez até o mordam de volta.

— Zhou Ling, o assunto entre você e esse delinquente, eu não vou me meter. Você já é adulta; suas escolhas são sua responsabilidade. Não espere que, no dia em que se arrepender, possa reclamar que ninguém tentou te impedir.

Zhou Chen falou com indiferença, num tom surpreendentemente calmo.

Ao ouvir isso,

Zhou Ling primeiro se assustou e, logo depois, ficou radiante, olhando para ele sem acreditar:

— Mano, você concorda mesmo?

— Mano, você é tão bom. Mas não precisa se preocupar comigo. O mano Xukun disse que vai me tratar bem. Contanto que eu consiga dar a ele um filho homem e bem gordo, no futuro a família dele vai me ouvir. Eu serei a antepassada da família Zhao; se ele quiser me colocar num pedestal, eu só vou ser cada vez mais feliz.

Ao ver Zhou Ling sorrindo de alegria, Zhou Chen riu friamente por dentro. Ninguém conhecia melhor o caráter de Zhao Kun do que ele: um vagabundo, um parasita, a família toda sem jeito algum para a vida. Mesquinho, venenoso nas palavras, e, acima de tudo, extremamente machista. Depois que Zhou Ling deu à luz uma menina, ele passou a tratá-la de forma terrível.

Mais tarde, Zhou Ling até correu para desabafar, chorando, perguntando por que ele não a havia impedido naquela época. Disse que, se não tivesse se casado com Zhao Kun, talvez a vida não tivesse sido tão amarga.

No fim das contas, a culpa ainda voltava para Zhou Chen.

Como se tivesse esquecido por completo a determinação com que ela própria escolhera aquele caminho, como se não tivesse quase morrido de tanto insistir no casamento.

Nesta vida, ele não a impediria mais. E ainda lhe diria: não se arrependa depois.

Você não quer ouvir? Então não há quem possa ser culpado.

— Mano, o Kun não vai te decepcionar. O homem que eu escolhi não pode estar errado. Mesmo que seja um caminho errado, ainda que eu tenha que ir de joelhos, eu vou até o fim.

Para demonstrar sua firmeza no amor, a obcecada apaixonada ainda soltou uma frase digna de nota.

Zhou Chen apenas sorriu, sem dizer nada.

Ele estava ansioso pelo dia em que Zhou Ling levaria um tapa da vida.

— Mano, você já concordou com a irmã mais velha. Então, sobre eu não querer mais estudar…

Zhou Chuan, o quarto irmão, aproveitou a brecha e voltou a tocar no assunto de abandonar a escola.

— Sua vida é sua. Você decide.

Zhou Chen lançou um olhar para Zhou Chuan, aquele moleque insolente, e falou com calma.

Na vida passada, Zhou Chuan não estudava direito e passava os dias arrastando-se na escola, com notas quase sempre entre as piores. Mesmo assim, Zhou Chen ainda queria que ele estudasse e tivesse um futuro melhor. Mas o rapaz vivia se metendo em confusão, e era Zhou Chen quem sempre ia pedir desculpas e consertar as coisas.

No fim, esse sujeito, por um ato de imprudência, feriu alguém e ainda quis que Zhou Chen assumisse a prisão em seu lugar.

Foi justamente essa decisão que manchou a ficha de Zhou Chen e acabou influenciando de maneira enorme o resto da sua vida.

— Mano, por que você ficou tão bom assim de repente hoje?

Ao ouvir que poderia viver a vida que queria, sem precisar mais ir para a escola, Zhou Chuan ficou surpreso com a abertura de Zhou Chen. Para falar daquilo, ele já havia insistido mais de dez vezes, mas a resposta sempre fora uma recusa.

As palavras tocaram Zhou Na e Zhou Ling, que também sentiram o mesmo.

Elas perceberam que o irmão mais velho, Zhou Chen, diante delas, parecia ter mudado.

— A partir de hoje, vamos dividir a família.

— De agora em diante, vocês viverão as vidas de vocês; eu viverei a minha. Ninguém vai incomodar ninguém.

Zhou Chen deixou de enrolar e falou diretamente sobre a separação da família.

Já que descobrira que os três irmãos eram ingratos sem cura, não queria perder mais tempo nem energia com eles. Quanto mais cedo se separassem, melhor.

Na vida passada, ele, tolo e obediente, aceitara a promessa feita aos pais de cuidar dos três irmãos que não sabiam ser gratos.

Não poupou nem a própria vida para isso.

No fim, perdeu tudo, sangrando por todos os lados.

Nesta vida, ele viveria por si mesmo.

Ao ouvirem falar em separação, os três irmãos ficaram em choque.

— Mano, nós somos uma família. Família não devia ficar bem junta? Eu não concordo com a separação.

Zhou Na foi a primeira a se opor. Se se separassem, muitas coisas ela teria de fazer sozinha.

— Mano, mesmo que você não concorde com eu ficar com o mano Xukun, não precisa ir tão longe assim.

Zhou Ling ficou assustada e irritada, sentindo que Zhou Chen estava se vingando dela.

— Mano, você prometeu aos nossos pais que cuidaria bem de nós três. Como pode voltar atrás?

Ao pensar que, depois da separação, Zhou Chen não limitaria mais seus problemas, Zhou Chuan também ficou descontente.

Zhou Chen permaneceu impassível.

Ele não desistiria mais da própria vida e do próprio futuro por nenhum dos três.

Nem pensar em sugar o sangue dele.

— Esta família vai se separar, sim. Não há discussão.

Com o rosto sem expressão, Zhou Chen falou com firmeza, sem deixar espaço para contestação.

…

Novo livro no ar. Os grandes nomes, peço clemência no comentário. Se não gostar, não xinguem. Obrigado!