3 Retorno à Escola, Uma Oportunidade de Ganhar Dinheiro!

“Zhou Na, seu irmão voltou para a escola, você deveria estar feliz por ele.”

“Seu irmão sempre foi bom nos estudos, não é inferior a você. Se não fosse pela dedicação dele aos três irmãos, ele já teria entrado na universidade.”

“Você deveria agradecer ao seu irmão.”

Os comentários dos professores fizeram Zhou Na forçar um sorriso e dizer parabéns a Zhou Chen.

Então, com o toque do sino anunciando o início da aula, ela apenas cumprimentou de leve e se virou para a sala de aula.

Assim que saiu do escritório, o sorriso desapareceu do rosto de Zhou Na.

Desde que entrou no ensino médio, ela já ouviu muitos professores mencionarem Zhou Chen, especialmente sobre ele ter abandonado os estudos pela família, o que a fazia ser alvo de comentários.

Ela queria refutar, dizendo que aquilo não era problema dela, que a decisão de não estudar era dele.

Para se afastar da sombra de Zhou Chen, ela estudou arduamente, se esforçando ao máximo para ser ainda melhor que ele.

E, com seu esforço, conseguiu. No terceiro ano do ensino médio, seu desempenho estava entre os melhores.

Já fazia muito tempo que não ouviam mais comparações entre ela e Zhou Chen, porque agora ela era a melhor. Mas hoje, Zhou Chen voltou.

“Três anos afastado, muita coisa já deve ter se perdido, mesmo voltando a estudar, talvez não consiga recuperar tudo,” pensou Zhou Na.

Ela poderia ajudar Zhou Chen a recuperar o tempo perdido, compartilhando seus materiais de revisão e cadernos.

Mas logo descartou essa ideia.

Ela não queria continuar vivendo na sombra do irmão. Queria ser a melhor, não ser superada, não ser a folha verde que emoldura a protagonista. Caso contrário, ela se tornaria motivo de piada.

“Irmão, foi você quem quis se separar da família, não me culpe.”

“Não é que eu não queira ajudar você.”

“Se for para culpar alguém, culpe sua ganância. Por que não trabalha honestamente? Por que insiste em voltar para competir comigo?”

Zhou Chen ficou um tempo no escritório, pegou uma grande sacola de livros e saiu do prédio da escola. No portão, cumprimentou o senhor Liang, o segurança.

Ele não foi direto para casa, pegou um táxi até um canteiro de obras na cidade.

Em 2005, toda a região estava em plena mobilização para construção e desenvolvimento. O local onde Zhou Chen trabalhava era esse canteiro, onde carregava tijolos, cimento e realizava trabalhos braçais.

Hoje, ele veio para pedir demissão ao mestre do canteiro.

“Como assim só agora apareceu? Eu lembro que você nunca faltava.”

“Mas não se preocupe, com o mestre cuidando de você, sua ausência será considerada falta justificada, não vai ter corte no salário.”

Diante dele estava um homem de pele grossa, escura, com sotaque do norte, o mestre do canteiro, Xu Laoqi, que também era seu mentor.

Quando Zhou Chen entrou no canteiro, Xu Laoqi era apenas um trabalhador e o orientava. Depois, o chefe se machucou e Xu Laoqi assumiu o posto.

Com ele como mestre, o trabalho de Zhou Chen não era tão pesado quanto o dos outros e, de vez em quando, podia até relaxar um pouco.

“Mestre, na verdade, vim para me despedir.”

“Despedir-se?”

“Sim, quero voltar a estudar.”

Na frente de Xu Laoqi e dos colegas, Zhou Chen falou abertamente, sem esconder nada.

“Seu pirralho, finalmente entendeu. Você é jovem, tem um futuro enorme, não deveria fazer trabalho braçal como a gente.”

Xu Laoqi ficou em silêncio por um momento, depois riu alto.

“Mestre, o senhor quer me deixar ir?”

Zhou Chen achava que o mestre ficaria relutante, mas para sua surpresa, ele apoiava a volta à escola, parecendo até mais feliz que ele.

“Claro que sim, você é meu discípulo. Que mestre não quer ver seu discípulo progredir? Eu já percebi que você não vai ficar para sempre carregando peso.”

“Voltar para a escola é o melhor. Você aprende rápido, estude bem, passe nos exames e vá para a cidade grande.”

As palavras de Xu Laoqi tocaram Zhou Chen, que sentiu que ele realmente se importava com seu futuro.

“Eu até planejava arranjar um lugar para você na cozinha, um trabalho mais leve, para aprender culinária e cuidar da alimentação da equipe. Mas parece que esse plano vai por água abaixo. Vá estudar, faça sucesso e não se esqueça do seu mestre.”

Xu Laoqi suspirou, mostrando que sentia falta do discípulo, que tinha um temperamento forte.

Zhou Chen ficou surpreso e perguntou: “Mestre, o que quer dizer com a cozinha? O gerente Li não está cuidando disso? O senhor pode realmente arranjar esse lugar para mim?”

“Zhou, o gerente Li foi denunciado. Ele servia uma comida tão ruim que os líderes que fiscalizaram passaram mal.”

“Os líderes ficaram furiosos e cancelaram a cozinha. Agora estão preparando para terceirizar o serviço. Seu mestre teve a sorte de receber essa responsabilidade diretamente dos líderes.”

Um dos colegas explicou apressadamente.

Zhou Chen entendeu então que seu mestre fora promovido e confiado com uma tarefa importante.

Xu Laoqi mostrou um raro sorriso orgulhoso, afinal, era difícil ter motivos para se gabar.

“Discípulo, está triste? Vou te dizer, trabalhar na cozinha é muito mais tranquilo que no canteiro. Se não fosse pela equipe que estou comandando, eu mesmo assumiria.”

Enquanto falava, Zhou Chen interrompeu: “Mestre, posso assumir a cozinha?”

O que?!

Ao ouvir isso, todos ficaram pasmos, e logo começaram a rir.

“Você está brincando, mesmo se te derem, você não vai conseguir. Você sabe cozinhar para muita gente?”

“Exato, Zhou, não cause problemas para o seu mestre.”

Zhou Chen sabia que não acreditavam nele e imediatamente apresentou os preços dos legumes e das carnes de boi e carneiro.

“Além dos preços, sei onde comprar ingredientes mais baratos. Não sei cozinhar para muitos, mas posso contratar alguém. E posso fazer mais barato que a cozinha atual. Acho que os líderes não vão se opor. Só quero uma chance para provar.”

Todos ficaram trocando olhares.

“Discípulo, você está falando sério?” Xu Laoqi percebeu que ele não estava brincando.

Se Zhou Chen conseguisse, ele não queria deixar essa oportunidade para outra pessoa.

“Posso, mestre.”

Zhou Chen respondeu com firmeza.

Xu Laoqi franziu a testa, pensou um pouco, depois bateu a mão e disse: “Então eu vou te dar essa chance. O jantar de hoje fica por sua conta. Vou chamar os líderes para provar. Não me envergonhe.”

Zhou Chen sorriu por dentro.

Se conseguisse essa concessão, não precisaria se preocupar tanto em ganhar dinheiro para a faculdade e teria mais tempo para estudar.

Com sorte, poderia até pagar toda a mensalidade da universidade.

Esse negócio ele precisava garantir.